— А… — он перевёл взгляд на женщину с ребёнком.
— Делай то, что делал всё это время, — покачал я головой, понимая, на что его обрекаю. — Играй свою роль. В особняке Кропотова попробуй воздействовать на его людей и узнать побольше информации. Только так мы сможем получить ниточку для дальнейшего расследования.
— Я понял… — менталист встал на ноги. — Я всё сделаю, господин…
Глядя на него, я в какой-то мере даже проникся его печалью. О таком невозможно соврать. Его эмоции, чувства, ярость, всё настоящее. Из-за того, что его заставили забыть прошлую свою семью, он забыл и сам себя…
Теперь даже ненавидеть его стало сложнее.
Я положил руку ему на плечо.
— Владимир. Я буду далеко и не смогу помочь. Если ты действительно хочешь вернуть свою семью — сейчас всё зависит от тебя, но я тоже попробую что-нибудь сделать. Мне нужно увидеть твоих дочерей.
Мужчина дёрнулся, его взгляд замер, а сам он начал мелко дрожать.
— К-конечно… господин.
Видно, что эти слова дались ему нелегко. Вновь вспоминать… Мучительно.
Позволил ему коснуться моей головы и открыл часть своих ментальных блоков. Иначе просто не пойму, кого искать. Я не боюсь того, что он как-то сможет на меня повлиять. Слишком силён для него, поэтому успею отреагировать.
Я прикрыл глаза, позволяя Владимиру «вести» меня. Сначала была просто темнота, но затем она начала потихоньку расцветать, приобретая краски. Правда, происходило это всё медленно и с лёгкой рябью, что говорит о внутреннем состоянии менталиста.
Я оказался в большом светлом зале со стенами серебристого цвета, большими узкими окнами, раскинувшимися вдоль всей длинной стены, и серебристыми прозрачными шторами на них. За окнами не было солнца, но было светло.
У стены стоял большой чёрный лакированный стол с множеством кресел за ним. Кропотов, а тут он хоть и моложе, но всё же узнаваем по своему глазу и седым длинным волосам в косичку, стоял у стола со скрещенными руками, одетый в белую рубашку с расстёгнутым верхом, чёрные брюки и чёрные туфли.
Оглянуться я не мог и сразу понял, что смотрю глазами Владимира, но всё же кое-что увидел. Его крепко держали какие-то амбалы в костюмах.
— Последний раз тебе предлагаю всё же задуматься о том, что моему Роду ты должен больше, чем императорскому, — спокойно произнёс Кропотов, безэмоционально смотря на «меня».
— Я благодарен вам, господин граф! Очень благодарен! — громко произнёс Владимир. — Но я на службе у империи! Вы и сами знаете, что это значит! Прошу вас не доводить до проблем!
— До проблем? — Кропотов спокойно покачал головой, а затем повернул голову в сторону, о чём-то размышляя. — Отказываешься, значит?
— Я служу империи! Как и вы!
— Верно, — кивнул Кропотов. — Ты всё правильно говоришь, Владимир, вот только ошибаешься в том, что чтобы служить империи, нужно служить Романовым.
— Это измена… — выдохнул Владимир.
— Нет, отнюдь, совсем не измена. Просто то, что Род императорский, совсем не означает, что он основа и опора империи. Есть и другие столпы.
— Вы не посмеете… — ужаснулся мужчина. — Вы не предадите Романовых…
Я почувствовал, как его сердце бешено забилось, в понимании того, что происходит.
Кропотов вдруг засмеялся, а затем медленно повернул голову в сторону Владимира и твёрдо посмотрел на него единственным глазом.
— Последний шанс, Владимир. Присоединяйся ко мне.
В целом я понимаю, почему он так ретиво пытается склонить его на свою сторону. Менталисты — чудовищная сила. И с такой силой нужно считаться. Он может сканировать мозги и определить, врёт человек или нет, а также может внушать то, что захочет. Если ему это по силам.
Тот же Меркулов воздействовал на баронов через разговоры. По сути — это гипноз, но куда как явнее выраженный. Если гипноз можно сбросить довольно просто, то вот воздействие менталиста очень сложно.
Я почувствовал воздействие и в следующее мгновение в сторону Кропотова понеслась волна ментальной энергии. Мгновение и она оказалась перед ним, но тут же разбилась и рассеялась волнами в разные стороны.
Артефакт.
— Владимир, Владимир… Не хочешь по хорошему получается? — покачал головой Кропотов. — Что же… Это твой выбор. Заводите.
Через мгновение послышался шум открываемых дверей и чьё-то мычание. Когда показали тех, кого внесли три амбала, Владимир сразу всё понял и яростно закричал:
— Ты не посмеешь! Если хоть волос упадёт с их голов… — он чуть ли не зарычал.
Трое амбалов тащили одну черноволосую красивую женщину в зелёном платье с длинными волосами, и двух ещё девочек. Одной на вид года четыре, одетой в желтое платье, а другой лет восемь и одета в белые шорты с белой футболкой.
Вокруг Кропотова заплясали молнии, неистово стрекоча и искрясь, не предвещая ничего хорошего. И Владимир это сразу понял.
— Я согласен, слышишь⁈ Согласен! Отпусти их! Я буду тебе служить! Клянусь! Только не трогай их! Я сделаю всё, что ты прикажешь!
Кропотов лишь покачал головой и ответил:
— Конечно же ты будешь служить, Владимир. Вот только теперь уже не добровольно, потому что был глупцом.
— Нет! Нееееет!!! — продолжал неистово кричать менталист, пока двух его брыкающихся дочерей оттаскивали от жены.
— Я научу тебя послушанию, — был всё также спокоен Кропотов. — Ты будешь мне служить и никогда не захочешь предать, иначе… Это будет ждать и твоих дочерей.
В следующее мгновение женщине сорвали со рта плотный скотч и, прежде чем её поразили молнии, она успела крикнуть:
— Будь верен себе, любимый!
Старшая дочь, как-то вырвавшаяся из рук амбала, скорее всего применив ментальную технику, закрыла собой вид младшей дочери на то, что произошло дальше.
Молнии, словно яростные шакалы, атаковали женщину, вгрызаясь в её тело. Она закричала, широко открывая рот и выгнулась дугой, не в силах терпеть эту боль… Пока её терзали синие всполохи.
Менталист не кричал… Он не мог кричать… Лишь пытался тянуться к своей любимой, пока весь зал сверкал от синевы молний.
Когда всё кончилось и зал погрузился в тишину нарушаемую лишь всхлипами взрослой девочки, Кропотов, всё такой же спокойный, подошёл к Владимиру.
— Если продолжишь брыкаться — та же участь ждёт и твоих дочерей.
— Я… — тяжело дышащий менталист попытался откашляться и по сигналу Кропотова его отпустили. Упав на пол, менталист очень часто дышал и пытался прийти в себя от того, что только что произошло.
Его мутило и казалось, словно всё это неправда. Словно всё это очень и очень плохой сон… Однако, как человек, работающий с сознанием, Владимир прекрасно понимал, что всё это явь.
Мужчина поднял взгляд на своих дочерей и… Смог найти в себе силы. Он направил свою энергию на себя, притупляя боль от потери, чтобы на время не думать о ней.
— Я… согласен, — произнёс Владимир тихо. — Я буду служить… Только отпусти моих дочерей…
Сильный человек… И сильный одарённый.
— Служить ты конечно же будешь. Кто бы сомневался. И вот тебе мой первый приказ, — Кропотов махнул рукой и Владимир поднял взгляд на вошедшую женщину и девочку, чем-то похожих на его родных. — Ты должен забыть о своей семье. Теперь эта семья будет твоей. Только при этом условии, я сохраню жизнь твоим детям.
Перед глазами всё начало темнеть и Владимир посмотрел вниз, на свои руки, понимая, что начинает задыхаться.
Неожиданно его пронзило воспоминание последних слов его жены, и он резко поднял взгляд, смотря на тяжело дышащую, прижимающую к себе младшую сестру, и смотрящую на него со страхом в глазах старшую дочь.
Вновь опустив взгляд вниз, чтобы его слёз не видела дочь и ударив кулаком от собственного бессилия, он тихо прошептал:
— Я люблю вас… Мои девочки…
А через пару мгновений подчинился, понимая, что Кропотов не будет беспощаден, если он попытается его обмануть.
Ещё секунду назад его сердце бешено билось, а внутри бушевала буря эмоций, и вот, всё это вмиг прекратилось.
С удивлением осматриваясь, Владимир поднялся и посмотрел на картину, открывшуюся перед ним.
— Любимая? — он посмотрел на женщину. — Господин Кропотов? — перевёл взгляд на графа. — Прошу прощения, я, кажется, упал в обморок… Что здесь происходит?
Кропотов внимательно всматривался в него, а потом кивнул и произнёс:
— Разбирались с предателями империи. Ты молодец, Владимир, ступайте домой. Я жду тебя завтра в это же время.
— Конечно, господин, — поклонился менталист и быстро кинув взгляд на всё ещё трясущихся дочерей, улыбнулся своей «жене». — Пойдём, любимая, у господина графа ещё много дел, уж я-то знаю, — он засмеялся.
Когда я пришёл в себя, менталист корчился на полу.
Идиот… Я же всего лишь просил показать мне его дочерей! А не погружаться в воспоминания… Чёртов манипулятор.
Опустился на корточки и прикоснулся к нему, прогоняя энергию и успокаивая мужчину.
Чтобы я точно проникся к его истории, он намеренно всё показал мне. А может и просто не смог сдержать свои эмоции…
— Господин… Прошу вас… — Владимир начал подниматься. — Помогите найти дочерей… Я буду служить вам верно…
Я встал, а вслед за мной поднялся и он.
— Я помогу тебе, — кивнул я головой. — Но сам то ты справишься со своей задачей?
— Конечно… — менталист твёрдо посмотрел мне в глаза. — Ради дочерей, я сделаю всё!
— Хорошо. Тогда рассчитываю на тебя. Как придёшь в себя, сам вернёшь сознание… — не нашёл слов и просто кивнул. — В общем, тебе придётся продолжить
Выйдя из квартиры, спустился на лифте, а затем взлетел вверх на крыльях, всё с того же здания наблюдая за менталистом.
Когда его «семья» пришла в себя, он действительно начал вести себя как прежде. Вот только порой вдруг замирал, но снова брал себя в руки спустя секунды и всё также улыбался.
Про то, что он сможет меня предать, я не переживаю. Я хорошенько подправил его мозги. Боль один из действующих механизмов слома воли.
Понаблюдав немного, рванул в сторону аэродрома, летя высоко в небе.