Девять. Относительно немного. Вполне можно помочь «далёким» соседям.
Я всю жизнь боролся с тварями разломов и не только с ними, просто потому что могу это делать. Я силён, и эта сила куда-то должна быть направлена. Я выбрал своё направление не потому, что нужно делать хоть что-то, а потому что я так хочу. И если я буду одним из тех, кто проходит мимо, то кто же тогда остановится и поможет другим? Если закрывать глаза на проблемы других, то однажды мир утонет под тяжестью собственных грехов.
— Мы поможем вам, — дал я свой ответ. — Вот только вам придётся принести персональную клятву.
Хоть я и готов помочь, но всё же некоторые гарантии не помешают.
Девушка, широко распахнув глаза, неверяще смотрела на меня.
— Правда поможете…?
— Да, — кивнул я.
— Я… Мы… Белины… Готовы принести вам клятву верности…
— Хорошо, — снова кивнул я. — Но вы это сделаете после того, как мы закончим закрытие разломов.
Сейчас она изумилась ещё больше, и её изумление мне понятно. Ведь обычно все стараются подчинить себе других, а я заявил практически обратное. Вот только мне такие далёкие земли на самом-то деле не нужны. От них больше проблем будет. Но, разведка в том месте мне не помешает, учитывая нынешнюю ситуацию.
Если их до сих пор не уничтожили, значит и не будут. Находясь в том месте, они вполне могут быть шпионами и рассказывать мне о том, что происходит в тех землях. Я могу попросить заняться этим Сашу или Леонида, но это лишь пустая трата сил для них.
Да и баронесса не может заявлять, что её Род присягнёт мне, так как она не управляет землями. Всем управляет её муж, который и должен дать согласие. Однако, через её личную клятву я смогу убедиться, что она мне не врёт.
Девушка встала и, выйдя из-за стола, призвала земляное копьё, а затем встала на колено, протягивая его мне.
— Я, Людмила Белина, клянусь в служении графу Сергею вяземскому. Клянусь быть верной и никогда не придавать ни ваши идеалы, ни ваши интересы.
Я кивнул и взял её копьё. Оно было едва тёплым, а значит девушка не врёт.
— Людмила, а почему вы так легко согласились принести клятву? — спросил я.
— Такой шанс было бы глупо упустить, — улыбнулась девушка. — Я… Наслышана о вас, господин граф. И всё, что я слышала — было только хорошее.
— Скажите, Людмила, а вы обговорили свой план с мужем? — всё же решил я задать этот вопрос.
Девушка встала, замялась, и отвела взгляд в сторон, когда её копьё развеялось.
— Понятно, — кивнул я.
— Господин граф…
— Не нужно, — выставил руку, обрывая её. — Мне достаточно клятвы только от вас. А также мне нужно будет, чтобы после решения проблем вы слетали со мной в столицу.
— В столицу? — удивилась Людмила.
— Да, — снова кивнул я. — Не волнуйтесь, вам просто нужно будет посетить со мной императора. В этом нет ничего необычного.
Девушка открыла рот, поражённо смотря на меня и пытаясь что-то сказать. Однако, не могла. А всё из-за того, что редкие бароны и баронессы могли пообщаться с императором.
Сейчас у меня нет ордена, но, если я приведу императору доводы — он вынужден будет выдать мне разрешение. Хоть я и сказал, что валькирии для меня не ценны, но они неплохие бойцы, которыми не стоит разбрасываться, и этим решением я убью не двух, а четырёх зайцев.
Защищу людей, получу доводы для ордена, заполучил валькирию, а также получу ресурсы разломов. Сейчас, когда идёт война с Японией и на пороге война с Китайской империей — кристаллы становятся ещё более ценным и дорогим ресурсом.
— Хорошо… — выдохнула Людмила. — Спасибо вам большое, господин граф. Когда мы отправимся???
— Не спешите так, — ответил я и посмотрел на Гришу.
Он понял меня и, встав, быстро исчез в дверях. Через две минуты вернувшись, брат произнёс:
— Саша сказала, что ей нужно около шести часов, чтобы починить дополнительные узлы.
Я посмотрел на девушку.
— Вы его слышали. Горничные выделят вам комнату. И не спорьте. Ехать в любом случае дольше, чем дождаться дирижабля и потом лететь.
Предательства я не боюсь, так как сейчас со мной вряд ли кто-то сравнится по силе в Сибири. Да и у нас быстрый дирижабль. Если что — просто улетим. А ту же клятву не обманешь, потому что энергия такое «не любит» и вред предателю будет серьёзный.
Людмила колебалась секунду, а потом склонилась.
— Спасибо… Господин граф. Обещаю, что однажды верну этот долг…
— Я ещё ничего не сделал, — заметил я. — Так что поберегите свои благодарности. Ступайте баронесса, вас проводят.
Девушка вышла, а ко мне подошла Аня.
— Я с тобой, — заявила она безапелляционно.
— Хорошо, — положил руку ей на голову и начал гладить.
Аня прильнула к моей груди и так мы и стояли некоторое время. Тина с Гришей тоже покинули столовую, оставляя нас одних. Но мы не стали надолго оставаться здесь, а пошли в комнату, где на нашей кровати развалился Инкар.
— Проблематично… — заметила Аня.
— Есть такое, — кивнул я. — Он слишком большой и не хочет уменьшаться.
— А он умеет? — удивилась девушка.
— Конечно. Просто упрямится из-за того, что я его оставил надолго одного.
— А может ему просто нужен другой подход? — спросила она и подошла к коту-дракону. Девушка начала гладить его. — Инкар, пора ложиться спать, тебе нужно стать меньше, чтобы мы все поместились на кровати.
Сначала он просто смотрел на неё, а потом встал, потянулся прямо на постели, и спустя мгновение на ней вновь был тот самый мелкий Инкар.
Кот-дракон залез к Ане на колени и свернулся клубком, мурча от удовольствия.
Я хмыкнул, наблюдая за этой предательской мордой. Я бы мог приказать ему уменьшиться, но не хочу этого делать. Мне нужен верный товарищ, а не питомец. С приказами я ничего с Инкаром не построю. Нужно ждать, пока он перестанет обижаться, но и спуску ему давать нельзя.
Аня аккуратно переложила его на одеяло, а сама встала.
— Прямо как ребёнок… — произнесла девушка.
— Он и есть ребёнок, — ответил я. — Не забывай, что ему ещё и полгода-то нет.
— Угу… — Аня отвела взгляд в сторону и словно погрустнела.
— Что такое?
— Ничего, — произнесла она и улыбнулась. — Я в душ, — девушка начала снимать с себя одежду прямо на ходу.
Смотря на великолепную фигуру Ани, и на её озорной взгляд, я тоже решил пойти в душ.
Выйдя через полчаса абсолютно свежими, мы сразу же пошли спать. Инкар, словно только нас и ждал, встал, прошёлся между нами и улёгся у меня над головой на подушке, тихо мурча.
Похоже, что дневной бунтарь сменился ночной сонной тихоней. И спать по итогу он всё же пришёл именно ко мне.
Проснулся я внезапно. Так обычно бывает, когда чувствую что-то необычное или опасность.
И я узнаю это чувство. Хоть и проходил через него всего один раз в жизни, но его я ни с чем не спутаю.
Мгновенно вскочил, рванул к двери на балкон, распахнул её, впуская морозный воздух, и, как есть, в одной ночной пижаме, вскочив на перила, сделал резкий скачок вперёд, в ночь, на свет виднеющихся в отдалении рун и устремляющейся в виде конуса высоко вверх красной энергии.
Там, вдали, Эйр заканчивала ритуал развоплощения. И центром этого ритуала была она сама.
Когда я на огромной скорости врезался в снег, Эйр, находящаяся в уже гудящем ритуале, спокойно посмотрела на меня и произнесла:
— Я со всем разберусь и обязательно в скором времени вернусь.
— Но… Как же так…? — тихо спросила Таня.
Девушка, ошарашенная внезапной новостью, покачнулась и едва смогла устоять на ногах.
Она находилась в кабинете отца и неверяще смотрела на него. Мужчина же был абсолютно спокоен. Сложив руки на столе, он бесстрастно смотрел на свою дочь.
— Ты же обещал, что если я пройду менталиста, тогда позволишь мне продолжать… — уцепилась за единственную появившуюся в голове мысль Таня.
Голова кружилась, и она едва осознавала, что вообще сейчас происходит. Всё это казалось вновь начавшимся дурным сном.
— Обещал, — сдержанно кивнул император.
— Тогда почему согласился на эту помолвку⁈ — не выдержала и закричала девушка. — Зачем мне выходить за принца Японской империи⁈
Император вздохнул и покачал головой. Он продолжал смотреть на дочь, а потом спросил:
— Таня, почему ты такая эгоистка? Я вас четверых воспитывал так, чтобы вы любили свою империю. Леонид делает всё возможное, чтобы стать сильнее, Анастасия спокойно приняла свою помолвку, и это несмотря на то, что это создало для неё новые проблемы. А что ты? И что Егор⁇! Почему вы оба думаете только о себе⁇! Когда повзрослеете и поймёте, что важнее империи нет ничего⁇! Мы правящий Род, и мы не можем быть эгоистами! Чтобы империя процветала, мы должны жертвовать собой, и ты это прекрасно понимаешь, но всё равно продолжаешь думать лишь о себе, — мужчина покачал головой. — Похоже, что я ошибался, когда вообще подумал о том, что ты сможешь стать императрицей. Это не твоё, Таня, ты слишком незрелая.
Девушка стояла и слова отца отдавались звонким гулом где-то в её мозгу.
Глядя на свою дочь, император вновь вздохнул и вдруг повернулся в кресле в сторону окна. Мужчина смотрел на заснеженную столицу какое-то время, затем снова вздохнул, но уже про себя. Собравшись с мыслями и поборов некоторые свои эмоции, он повернулся обратно.
— К такому соглашению мы пришли с императором Японии, — продолжил мужчина. — Если мы хотим мира и заключить союз — мы должны поженить своих детей. А именно тебя и принца Японии. Разве не этого ты добивалась, когда останавливала сражения с Японской принцессой?
— Да, но я…
— Вот об этом и говорю! — оборвал Таню отец, от злости повышая голос. — Когда речь о том, чтобы что-то сделать, ты берёшь и делаешь, не понимая к чему это приведёт! А когда нужно брать ответственность, ты вновь думаешь лишь о себе! Та же твоя поездка в Японию! Когда ты повзрослеешь, дочь⁈ Хватит жить мечтами! Вспомни, что у тебя, как у одной из членов правящего Рода, есть долг перед своей империей! Или