Я потрепал её по волосам и огляделся. Раз всё нормально, можно возвращаться в родовые земли.
— Я в земли Рода. Поговорю с Катей, чтобы она подменивала тебя иногда. Что скажешь?
— Мне хватит и пары дней в месяц, — вновь улыбнулась девушка. — Я понимаю, что у Кати своя роль и дел у неё немало, а также то, что у меня своя роль, поэтому не претендую на то, чтобы как-то меняться с ней местами. Спасибо, что навестили, господин, — Мария поклонилась.
Я задумался на пару мгновений, потом перевёл взгляд на девушку, а потом снова задумался.
— Знаешь что… Мария… Оденься понаряднее…
— Господин? — удивилась она.
— Давай-давай, — поторопил я её. — Мы с тобой сходим немного погулять.
Глаза девушки расширились и она застыла. Но посмотрев мне в глаза, тут же взяла себя в руки и быстро умчалась собираться.
Мария находится тут одна, в окружении слуг, и это довольно незавидная роль. Да, у меня не так много времени, но я в ответе за всех тех, кто мне служит и кто в моём Роду. Когда моему человеку тяжело, я не пройду мимо, отмахнувшись другими делами.
Дела в графстве вновь идут нормально, а значит у меня ещё есть время. Да и к ритуалу мне готовиться особо не нужно, так что время ещё есть.
Мария всё понимает и не воспримет это как что-то вольное, так что я могу не переживать на этот счёт. Да и ей Михаил вроде нравится. Которого, правда, теперь нет в стране…
Через десять минут девушка была готова. Она надела узкие обтягивающие штаны, сапоги на каблуках, и сверху кофту, в руках же у неё была сумочка. Волосы Мария собрала в хвост, а также немного накрасилась.
Я кивнул, помог надеть лёгкое пальто, и подставил ей локоть.
Машину, которую нужно бы уже мне самому купить, мы быстро поймали. Первым делом я повёз девушку в ресторан.
Пока мы обедали, рассказывал ей разные истории, в том числе и то, что произошло в замке. Мария внимательно меня слушала и тихо смеялась. Её чистый смех не мешал другим. Наоборот, они улыбались. Если бы было иначе — то я бы почувствовал по энергоструктуре.
Когда пообедали, повёз её на представление в зоопарк. Как оказалось, ей это нравится. Сам я со скепсисом наблюдал за животными, так как в своё время насмотрелся на самые разные чуда природы…
После мы немного погуляли и наконец я решил сделать ей небольшой подарок, кулон. Мария выбирала его сама и с неохотой, но всё же сдалась, принимая подарок.
— Ох… Надеюсь, что меня не четвертуют графини и принцесса, — выдохнула Мария уже у имения.
— С чего бы вдруг? — посмотрел я на неё. — Ты верна Роду, а значит заслуживаешь награды, так что не думай о чём-то таком. Если тебе что-то будет нужно — просто скажи.
— Учитывая то, что я погуляла с самым завидным женихом Российской, и не только, империи, — Мария покачала головой и улыбнулась, — мне уже ничего не нужно. Теперь, пожалуй, можно и за работу, — девушка сцепила пальцы и вытянула руки, сладко потягиваясь. — Спасибо, господин, что потратили своё время на меня.
Я улыбнулся и вновь потрепал её по голове.
— Мне пора.
— Удачи вам и берегите себя, господин, — поклонилась Мария.
Я сел в такси и поехал на аэродром. Вся наша прогулка не заняла больше двух с половиной часов, потому что все посещаемые места были в верхнем круге. Да и сама девушка не особо-то задерживалась в том же зоопарке, понимая, что я спешу.
Саша с Леонидом уже подготовили дирижабль к моему приезду. Я вошёл внутрь по трапу и услышал:
— Мряяяааууу!
Да, вечно недовольная морда осталась здесь, и сейчас вновь недовольна.
— А кто виноват, что ты в мышь или таракана обращаться не умеешь? — бросил я, проходя мимо нервно дёргающего хвостами Инкара.
— Мряу!
— Ты явно весь в отца, — вздохнул я. — Тому тоже вечно нужно было оспорить мои победы.
Мы поднялись в главную рубку, и я кивнул Саше.
До замка добрались без приключений и уже к позднему вечеру. Когда приземлились, я с Инкаром сразу направился в замок, к Кате. Девушка была в своей комнате и, обговорив с ней все моменты, договорился, что она свяжется с Марией.
Впрочем, никакого договора и не было. Катя сразу согласилась и сразу пошла звонить после нашего разговора.
После этого я отправился к Грише и переговорил с ним. Он сообщил мне, что Альтер Эго очень нервный, и что не сидит на месте. Я его чувствовал, поэтому сразу направился к нему.
«Максим» стоял на стене и смотрел вперёд, в заснеженный лес.
— Сергей? — спросил парень, хмуро смотря на меня, когда я поднялся к нему. — Что там по поводу ритуала?
— Закончу все дела в своих землях и приступим, — я остановился рядом с ним, также смотря вдаль.
Альтер Эго сжал кулаки и с некой яростью смотрел на меня. Впрочем, когда уже я перевёл взгляд на него, он выдохнул и прислонился к зубцу стены.
— Не переживай, — покачал я головой. — Там время течёт медленнее, поэтому у нас полно времени. Также я отправляюсь уже завтра, и за это время ничего не должно случиться.
— Я это понимаю… — он сжал кулаки, — но понимаешь ли ты? Ты пробудешь там…
— Да, — перебил я его. — Я всё понимаю и знаю, что для всех пройдёт не так много времени, в отличие от меня.
— И всё равно идёшь на это? — прищурился он.
— Мне нужен портал, — пожал я плечами. — Да и тебя я не оставлю в подвешенном состоянии, ты же всё же для меня важен, — ударил его по плечу и пошёл вниз.
— Я — не он, — послышался холодный ответ мне в спину.
Я остановился и обернулся, а затем ответил:
— Сжал кулаки, взгляд в сторону, стоишь прямо и слегка наклонившись вперёд. Всё это привычки Максима. То есть тебя. Вы — одно целое, просто с разнополярной памятью.
— А если я не хочу быть им… — холодно произнёс парень уже с некой толикой угрозы смотря всё же на меня.
— Тогда у меня для тебя плохие новости…
Он напрягся.
— Ты не осознаёшь, как работает потеря памяти и части личности. Это нормально. Вот только твоей Эйкхирии нужен не ты, и не тот Максим, а вы, как единый разум. Без половинки него — она будет чувствовать себя рядом с тобой неуютно, просто потому что ты будешь делать всё не так. Без половинки тебя Максим для неё тоже не будет тем прежним собой. Да, когда-нибудь она просто привыкнет, как говорится: стерпится — слюбится. Но если ты желаешь это для своего любимого человека… Мне жаль её и тебя.
«Максим» уже не злился, но всё ещё смотрел на меня.
— Страшно терять «себя», — вздохнул я. — Но ещё страшнее не найти себя и быть бременем для того, кого любишь. Как бы ты почувствовал себя, если бы твоя Эйкхирия потеряла память? Вот была она, а вот на её месте уже совсем другой человек, просто потому что она начала видеть мир по-новому после того, как потеряла свою память. Это была бы уже новая формирующаяся личность. И это хорошо, если бы она всего лишь потеряла её, а не лишилась полностью. Потерянное можно найти в сознании, или оно само потихоньку вернётся, а вот того, чего лишили — ты уже не найдёшь. Стал бы ты бременем и навязываться ей, новой личности?
«Максим» ничего не отвечал, поэтому я продолжил:
— Или ты любишь не её, как личность, а её тело?
— Нет! — резко ответил парень.
— Если так, то ты должен понимать, что своим эгоистичным решением «не быть им», ты ставишь именно её в это положение, когда ей придётся мириться с тем, что ты больше не тот, кем был прежде. И будь уверен, когда-нибудь это надоест и тебе самому, и ты просто уйдёшь, не смирившись с тем, что вы теперь чужие друг другу. Если не хочешь, чтобы так случилось, задумайся, что для тебя действительно важно. Как и сказал — я понимаю, что страшно терять «себя», но ты и Максим — вы одно целое. Ты не потеряешь себя, если вы сольёте сознания, ты станешь целой личностью со всеми воспоминаниями. Вспомнишь всё, что было. Вспомнишь меня, всех людей здесь и не только это.
Закончив, я увидел, что он задумался, и поэтому пошёл в замок.
Я понимаю, как ему тяжело. Альтер Эго считает себя отдельной личностью, но это не так. Он и Максим — это одно целое. Я могу убить эту личность, и тогда Максим получит все воспоминания, но не станет самим собой, тем, кем был тот долгий срок, который находился там.
Мало получить одни воспоминания, нужно ещё и чувствовать их, «прожить» их. И он прожил их, но без второй части себя не сможет ощущать это также ярко, и в итоге это будут просто чужеродные картинки в его голове.
То же самое с силой. Она не будет его. Но если они сольются — он получит всю свою мощь, все свои знания и умения управлять ими. Конечно же в этом теле он не сможет использовать её всю, но нужно будет всего лишь повысить ранги и тогда уже никаких проблем не будет.
В замке я пошёл в подвал. Мне нужен Вартар.
Бойцы, открыв камеру, впустили меня внутрь. Вартар сидел у стены с закрытыми глазами и обняв колени. Когда я вошёл, он поднял взгляд вверх.
— Асшель, — его тихий и спокойный голос потонул в мрачной тишине камеры. — Я так понял, что ты наконец решил, что делать со мной?
Он поднялся и встал прямо.
Странно видеть вечного балагура таким спокойным. Словно из него стержень вынули.
— Решил, — не стал тянуть я, а потом подошёл к нему и коснулся плеча.
Вартар не сопротивлялся, и уже спустя пару секунд смог открыть глаза, внимательно смотря на меня. Мы простояли так некоторое время, а затем я протянул ему руку. Он перевёл взгляд на неё.
— Предлагаю союз, — произнёс я. Парень даже не сомневался и сразу же пожал руку. — Но союз будет непростым, — заметил я.
Однако, он всё равно не расцепил руку.
— Удавка? — улыбнулся Вартар.
— Удавка, — подтвердил я. — Предлагаю следующие условия: мне придётся отлучиться с земель на некоторое время. Пока меня не будет — произойти может всё, что угодно. Удавку я отдам Эйр и она будет следить за тобой. Когда я вернусь — сниму удавку, помогу тебе с твоей проблемой, а также ты будешь полностью свободен.
Он задумался на пару мгновени