Вартар скривился.
— Или можешь просто присягнуть мне, — добавил я.
— Я не собираюсь становиться ни чьим цепным псом, — ответил с мрачной решимостью парень.
— Так я тебя и не прошу. Раз ты так хочешь быть поближе к императорскому Роду в будущем, то придётся проявить себя по первой, а потом уже можешь выйти на заслуженный покой.
— Я не буду никому присягать, — упрямо помотал он головой.
— Ну… Тогда у меня для тебя плохие новости, — вздохнул я. — Я стану императором и тебе всё равно придётся присягнуть мне на верность. Иначе ты станешь моим врагом. Думаю, что не стоит объяснять почему?
— Не захочешь новой войны, — кивнул Вартар. — Тогда это будет присяга императору, а сейчас ты не император, поэтому и цепным псом быть я не собираюсь. Не забывай, что я тоже из Рода предтеч… — он немного помолчал. — Я согласен на обычную договорённость.
Мы покрепче сжали ладони, таким образом скрепляя соглашение, и разжали руки.
— Смотри не пожалей о своём решении, — покачал я головой. — Даже после того, как я сяду на трон, в империи будет неспокойно какое-то время и как бы тебе не попасть под раздачу других Родов, которые захотят восполнить свою кровь. Я ценю тех, кто умеет быть верным, но на всех сразу распалиться не смогу. Только на тех, кто будет рядом.
Вартар вздрогнул и вновь посмотрел на мою руку, но всё же промолчал. Об этом он явно не подумал.
Я развернулся и пошёл к выходу.
— Ждём Эйр и закончим уже с ней, чтобы я смог привязать удавку. Посиди пока здесь ещё какое-то время.
— Ладно, — спокойно ответил он.
Удавка — это связка рун. Очень неприятная связка. Особенно для тех, на ком её используют. Она не подавляет разум и сознание, но делает так, что, если ты ослушиваешься приказов, заданных тебе твоим «поводырём», она тебя «душит».
Если быть точнее — сама твоя энергия начинает «бунтовать». Это сложно сравнить с настоящим удушением, хоть и похоже на него. Энергия словно начинает течь вспять, и ты постепенно теряешь связь с ней, а тело практика без энергии, это всё равно, что без крови.
Как вообще работает эта связка, в основе которой лежит такая опасная руна? Почему она вообще может существовать и иметь место быть? Да космос её знает… Руны мы получили от предтеч, а предтечи были теми ещё выдумщиками…
К счастью, многие рунные техники не дошли до нашего времени и их мастеров практически не осталось. Это искусство выродилось и это хорошо. Такая сила невероятна и, если её использовать, как душе угодно… Мир может сгинуть.
Тех, кто изучает рунные техники, по крайней мере четыреста лет назад, практически не было. Всё оттого, что руны опасны. Было много тех, кто сгинул, сгорел, остался без кожи и с куда более неприятными эксцессами после изучения рун. Поэтому их и перестали изучать. Этим стали заниматься только по-настоящему отчаянные практики.
Использовать все те руны, которые известны, довольно легко для достаточно сильного практика, при условии, что он вообще сможет её воссоздать.
Руна состоит из множества переплетений энергетических линий, и немногие могут её создать в разуме, а затем воплотить в реальность лишь при помощи одной воли, многим для этого нужно рисовать руны. В том числе и мне. Но не все.
Когда я был в заточении — изучал свою память и автоматически впитывал все символы, чтобы потом быть готовым. Изначально я был слаб в рунах, но после этих четырехсот лет, обрёл некоторый опыт, о котором изначально и сам не догадывался.
Удавку непросто создать, потому что на неё уйдёт уйма времени, но это того стоит. И как раз именно потому, что её не так просто сделать, она и не используется повсеместно. Ну и да, о ней не так много практиков знает, для повсеместного использования.
Кроме всего прочего — удавку нельзя накинуть навечно. Она постепенно исчезает и нужно время, чтобы можно было применить вновь. Причём довольно приличное время.
Впрочем, сил у меня сейчас достаточно, поэтому на месяца три её точно хватит. Этого будет вполне достаточно.
Сестра в этом деле мне также нужна, чтобы уже она сама маялась с Вартаром, задавая определённые команды.
Вартар мне не друг и не товарищ. Хоть я и простил его — это совсем не означает, что он перестал от этого быть врагом и я могу довериться ему так просто. Этот «союз» выгоден нам обоим. Пока меня нет — он будет дополнительным усилением для Рода, а когда вернусь, помогу ему.
Я вышел за дверь, которую тут же закрыли, и позвонил сестре. Закончив с ней, набрал ещё и Славке. Сегодня мне понадобится помощь их обоих.
Когда они прибыли, Эйр, услышав о нашем союзе, поморщилась, но узнав про дополнительное условие, смирилась. И мы приступили.
Связку рун я рисовал прямо в камере и Вартар всё это время неотрывно наблюдал за мной. Не знаю. Либо чтобы контролировать, либо чтобы просто учиться.
Я закончил и руны вспыхнули синим светом, а затем поднялись в воздух, образуя три ряда крутящихся в противоположные стороны друг от друга круга.
Вартар встал прямо и закрыл глаза, снимая свои печати со своего источника. Я направил созданную печать к его телу и та начала уменьшаться, пока не стала примерно сантиметров двадцать в диаметре.
Когда я коснулся ей кожи Вартара, он зашипел, стискивая зубы. Больно, но терпит. Это о многом говорит.
Стоило мне закончить, как печать пропала и сформировалась внутри его тела, крепко обхватив источник.
Вартар, кашляя, упал на колени, но потом поднялся.
Дальше мы со Славкой оставили их с Эйр наедине. Спустя минут двадцать сестра закончила и присоединилась уже к нам со Славкой в другой, не занятой камере.
Благодаря тому, что нас теперь трое, мы можем использовать некоторое преимущество своего Рода. А именно — связь энергии. Они вдвоём меня поддержат и я смогу ускориться в изготовлении печаток.
Мне пришлось погрузиться в самые глубины своего разума, чтобы ускориться. Пока я создавал артефакты, Славка и Эйр помогали мне, как катализаторы, чтобы мой мозг не перегрелся и не расплавился.
— Брат… — послышался в отдалении взволнованный голос Эйр. — Асшель!
Я открыл глаза, чувствуя, как меня штормит. Перед глазами плыли бледные лица сестры и Славки.
— Время…? — спросил я, слыша свой крайне тихий, бессильный и охрипший голос.
Такая нагрузка на мозг и на тело сказались на мне. Чувствуя я сейчас себя паршиво…
— Да, — Эйр кивнула. — Как ты и просил — мы вывели тебя за три часа до назначенного времени.
Подняв руку, посмотрел на две печатки.
Я сделал всё, чтобы обезопасить свой Род на время, пока меня не будет, а теперь пора… У меня есть всего три часа, чтобы попрощаться со всеми.
Глава 11В путь на другую сторону
Я начал подниматься, но не удержался и чуть не завалился назад. Эйр и Славка тут же подскочили ко мне, подхватывая меня с двух сторон.
— Спасибо, — кивнул я, и тут же пожалел об этом.
Мало того, что голова казалась чугунной, так теперь ещё словно и в глаза налили свинца.
— У тебя перенапряжение, — вздохнула Эйр. — Не шевелись пока особо. Дай энергосистеме время привыкнуть к перераспределению энергии.
Я кивнул, но всё равно встал ровно, а затем начал прогонять энергию по своему телу, восстанавливая прежнее состояние и добавляя её туда, где не хватает.
Это оказалось даже хуже чем мне казалось изначально. Раньше я ничем подобным не пользовался, а всё оттого, что просто не с кем было. Дед и так был силён, поэтому все проблемы решал сам, если они, конечно же, возникали, а когда я подрос — то отдалился от него и от Эйр.
Поэтому сейчас для меня первый опыт. И я даже не знаю удачный он или нет. Хотя, если судить по тому, что я выжил — его вполне можно считать удачным. Но на теле это сказалось максимально неприятным образом.
Практически вся моя энергоструктура сигнализирует мне о том, что ещё чуть-чуть и минимум два месяца отдыха мне обеспечено. Благо, я отлично управляю энергией, поэтому это мне не грозит.
Вновь посмотрел на две печатки в своей руке. Пожалуй, все эти страдания того стоят. Но повторять подобную процедуру я больше не хочу. В следующий раз займусь изготовлением артефактов в более спокойной обстановке. Если она конечно будет когда-нибудь спокойной.
Баланс энергии пришёл в норму и я спокойно выдохнул.
— Нормально, — произнёс высвобождая руки. — Надо идти. У меня осталось не так много времени.
Эйр со Славкой ничего не ответили, просто молча последовали за мной. Открыв дверь, увидел, что Инкар преспокойно спал в центре коридора, но услышав меня, тут же проснулся. Проходя мимо него, потрепал по голове и направился к себе в комнату.
Тело всё ещё было ватным и каждый шаг отдавался неприятным гулом в голове, особенно по лестнице, но я не обращал на это внимания.
Открыв дверь в комнату, увидел Аню. Девушка уснула прямо за столом. Но, стоило мне войти, как и Инкар, который остался снаружи, сразу проснулась.
— Серёжа… — произнесла она сонно, потирая глаза. — Ты закончил?
— Да, — кивнул, подходя к ней. — Прости, что провёл всё время там, а не с тобой.
— Глупости не говори, — выдохнула Аня, поднимаясь. Весь её вид говорил о том, что она толком и не спала, видимо ожидая, когда я закончу. Возможно, что именно поэтому и уснула за столом. Аня обняла меня за шею и поцеловала долгим поцелуем, а когда оторвалась, прижалась к груди и добавила: — Я прекрасно понимаю, что это важно для нас, поэтому не переживай по таким пустякам.
Я обнял свою жену, чувствуя её тепло. Вся боль и тяжесть вмиг пропали, оставив место лишь умиротворению. Так мы и стояли, пока вдруг не пиликнул телефон у Ани, лежащий на столе. Она вмиг напряглась, а потом аккуратно выскользнула из моих объятий.
Что-то прочитав в нём, девушка посмотрела на меня внимательным взглядом.
— Прежде чем ты уйдёшь, нам нужно кое-что сделать, — произнесла она максимально решительным голосом, а затем подошла к шкафу.
Быстро накинув на себя верхнюю одежду, Аня протянула мне мою. Я непонимающе смотрел на неё.