— Почтенный, — поздоровалась Эйкхирия, когда мы остановились возле них.
— Эйкхирия, — кивнул старик, — Сергей.
Лартара, которую обделили вниманием, скривила лицо, но лишь на мгновение.
— Как вам праздник? — спросил старик. — Смогли хоть немного отдохнуть?
— Да, — кивнула Эйкхирия. — Впрочем, я не думаю, что проводить праздники во время войны — это хорошо.
— Ох дитя… — покачал головой старик. — Ты всё ещё не выбросила своих глупых мыслей из головы?
— При всём уважении, но мои мысли — это мои мысли, и то, что они кажутся глупыми на ваш взгляд — это только ваши проблемы, — веско ответила девушка.
Я мельком глянул на неё. Реплика старика явно вызвала у неё раздражение. Старик лишь вновь покачал головой.
— Твоё положение не позволяет тебе так общаться со старейшиной, — заметила хмурая Лартара.
— Советница, я не просила вашего совета, — продолжила отжигать Эйкхирия. — Когда он мне понадобится — я обязательно обращусь к вам. А пока этого не произошло — попрошу не встревать в разговор с ненужными советами.
Я вновь глянул на неё. Кажется, Лартара что-то сделала Эйкхирии. А может и они оба. Вот девушка и так резка.
— Думаешь, что тебе всё дозволено, раз ты приложила руку к помощи позавчера? — зло сощурилась Лартара.
— В отличии от вас, я приложила хотя бы руку, — покачала головой Эйкхирия. — Где вы были в этот момент — я понятия не имею. Скажу вам больше — знать не хочу, чтобы не испытывать стыд. Наверняка вновь раздавали советы?
Старик смотрел на эту перепалку какое-то время, а потом произнёс:
— Эйкхирия, не стоит так злиться. Тем более, что Лартара полетит с вами. Вам стоит хотя бы ладить, чтобы впоследствии не было крупных ссор на борту. Не мне говорить тебе, к чему это может привести.
Вот тут уже даже я впал в ступор, смотря на старика. Эйкхирия так вообще дар речи потеряла, правда лишь на некоторое время.
— Нет, — категорично заявила девушка. — Ей не место среди нас. Пусть и дальше раздаёт свои бесполезные советы, но уже кому-нибудь другому.
— Думаю, что у вас просто нет выбора, — пожал плечами старик.
— Никогда бы не подумал, что Альвы настолько неблагодарный народ, — посмотрел я старику прямо в глаза. — Что пожалели даже небольшой корабль взамен на уничтоженные линкоры.
— Дело не в том, что мы неблагодарные, — спокойно ответил старик, — Как раз таки наоборот — очень даже благодарны. И именно поэтому советнице лучше отправиться с вами, потому что вам понадобится помощь и защита. Лартара сильный боец.
Эйкхирия, сложив руки на груди, хмыкнула, окинув Альвийку взглядом снизу вверх. Та спокойно выдержала её взгляд, стараясь смотреть на неё свысока, словно старший товарищ.
Эйкхирия посмотрела на меня, я лишь помотал головой, прекрасно понимая, что мне придётся убить Лартару. Она не оставит свои попытки убить меня и у меня просто тоже не останется выбора.
— Мы против брать с собой советницу, — твёрдо заявила Эйкхирия. — Если вы настолько жадные, я готова купить один челнок.
— Не нужно ничего покупать, — вздохнул старик, — мы с Сергеем уже заключили договор, а значит свой корабль он получит, а вот что до тебя, Эйкхирия, то ты не можешь ослушаться приказа.
— Я покидаю тайную стражу, — спокойно ответила девушка. — Теперь ничьи приказы не властны надо мной.
Вот теперь лицо старика перекосило и даже Лартара подалась вперёд, при этом яростно сжимая кулаки. Они оба быстро посмотрели на меня, но, не увидев какого-либо удивления, вновь переключились на Эйкхирию.
— Ты не можешь, — нахмурился старик.
— Могу, — спокойно продолжила Эйкхирия.
Она подняла вверх руку, запястьем в сторону старика. На запястье появилась красное тату в виде земной буквы «S», но с острыми гранями и более продолговатыми. Руна вспыхнула алым светом, и старик нахмурился ещё больше.
— Вот так глупо отказаться от титула… — покачала головой Лартара. — Ты ещё больше неразумная девчонка, чем я думала…
— То, что для одних предмет зависти, для других не больше, чем бремя, — вновь парировала Эйкхирия.
На лице Лартары отразилась ярость.
— Я жду, старейшина, — продолжила Эйкхирия.
Тот внимательно смотрел на неё, а потом вздохнул и прикрыл глаза.
— Эйкхирия… Думаю, что тебе не стоит говорить, сколько осталось членов тайной стражи…? — спросил он, открывая глаза.
— Меня это не волнует. Мой выбор определяет только меня и никого другого. В том числе и не организацию. Я жду, старейшина, — требовательно произнесла она.
Старик выглядел так, словно в голове у него спешно крутились шестерни, которые заставляли мозг работать.
— Я не могу… — наконец выдавил он.
— Я приказываю, — взгляд Эйкхирии изменился. Стал твёрдым и в какой-то мере даже злым. Девушка сделала шаг вперёд. — Вы не имеете права отказать мне в этом. Таков закон и не мне вам о нём напоминать.
— Я… Принимаю ваше решение, страж первого ранга Эйхирия, — пробормотал не менее злой старик. Когда же руна исчезла, он снисходительно на неё посмотрел. — Стоило это того? Стоило вот так брать и предавать народ, когда и без того не осталось членов тайной стражи?
— Предавать народ? — вновь спокойная Эйкхирия опустила руку. — Я отдала войне всю себя и сделала достаточно для победы. Дальше это уже не моё дело. Я наконец могу пойти по своему собственному пути. Вам не стоит напоминать о последнем желании? Или всё же нужно?
Старик вновь прикрыл глаза и с грустью покачал головой.
— Челнок сто пять ваш… — пробормотал он. — Согласно закону о последней воле члена тайной стражи, я исполню твой приказ.
— Мы отправимся вдвоём, и вы снимите все следящие маяки, — чётко отчеканила Эйкхирия. — А также я сама выберу нам летательный аппарат.
Старик ничего не ответил, лишь посмотрел в сторону.
Эйкхирия, последний раз кинув взгляд на явно напряжённую Лартару, просто пошла среди челноков. Я последовал за ней. В корабле, который она выбрала, пока мы проводили первичную настройку под себя, девушка всё время молчала. Я, впрочем, тоже не лез к ней с расспросами.
— Нужно быть внимательными, — заговорила она спустя какое-то время. — Я не знаю, что случилось за эти годы и насколько честь среди Альвов осталась в почёте. Нужно не допустить, чтобы советница попала к нам на борт. Судя по тому, что ты сказал — вы враги. И, зная её, уверена, что она будет идти до конца, поэтому между вами может быть конфликт. И если ты её убьёшь — мы станем врагами моему народу. В таком случае на нас будет «метка» предателей, и мы станем мишенью.
— Уверена, что стоило покидать тайную стражу? — спросил я.
Тайная стража для меня не секрет. Это особое подразделение, которое охраняет высокопоставленных персон. Каждый такой член имеет власть в чрезвычайных ситуациях, но подчиняется старейшинам. Однако, когда страж покидает свой пост — тот, кто принимает его уход, должен выполнить последний приказ.
Тайная стража, по сути своей, может даже быть генералами или правителями. Им дана огромная власть, но в то же время на них наложены ограничения.
Эйкхирия тихо выдохнула, а затем полезла под приборную панель.
— Я не могла поступить иначе… Не знаю, поймёшь ли ты, но я с детства была в тайной страже и не могу предать их. Тайный страж не может позволить себе покинуть планету, да ещё и эта Лартара решила к нам в попутчики навязаться, вот я и решила, что пришло время уйти. Мне совсем не хотелось становиться предательницей, учитывая то, что мы вместе уйдём через телепорт.
— Я понимаю, — кивнул я, заканчивая настройку.
Тот, кто честен в первую очередь с самим собой — будет честен и с остальными. Эйкхирия в очередной раз показала, что она взрослая сознательная личность, отдающая отчёт своим действиям.
— Закончила, — произнесла девушка, вылазя из-под панели. — Можем отправляться. Я хоть и рада, что с городом всё в порядке, но разговор с сородичами не может не утомлять… Как были идиотами, так ими и остались. Поэтому чем быстрее мы окажемся подальше отсюда, тем лучше я буду себя чувствовать.
Я сел в кресло капитана и начал быстро вводить все необходимые команды на дополнительную проверку система. Хоть начинка и изменилась, но системы написания искусственных интеллектов не изменились, поэтому без труда справлялся с нужными данными.
Закончив, я кивнул Эйкхирии и она заняла место пилота, быстро вводя координаты. Верхняя часть скрытого ангара начала открываться, давая нам возможность взлетать.
Нужно как можно скорее вернуться на Землю. Время играет не на моей стороне.
(Персонаж из интерлюдии ниже ранее упоминался в 12 томе в 16 главе. Кто не помнит — вынесу для вас текст сюда, так как прошло довольно много времени и многие могли забыть. Кто помнит — пролистывайте смело вниз, там новая интерлюдия. Кто не помнит — всё для вас!)
12 том — 16 глава.
Космическая империя. Мир «Апокриф»
По широкому, хорошо освещённому коридору с серыми стенами и камнем, цвета золота на полу, шла высокая стройная женщина, одетая в облегающие её чёрные штаны и платье с золотыми украшениями.
Позади неё от быстрой походки развевался просвечивающийся лёгкий золотистый плащ, прикреплённый к золотым украшениям на руках. Чёрные волосы собраны в пучок, на лице ни тени сомнения.
Она уверенно быстро шла вперёд, пока за ней спешил высокий, уже с седыми волосами, мужчина, одетый в чёрные одежды с галстуком на груди.
— Госпожа… — произнёс он.
— Мне нужен отчёт, Вараг, а не твои лепетания, — произнесла женщина, как отрезала.
— Мы отправили уже второй разведывательный отряд. Все наши корабли сбивают возле аномалии. По последним переданным данным, там засел какой-то флот. Они не дают нам пройти.
— Смеёшься⁈ — женщина резко остановилась, отчего плащ опал. — Пошли больше кораблей! Отправь с ними абсолюта, в конце концов! Мне что, всему тебя учить надо заново, Вараг?
— Нет, госпожа, — склонился мужчина. — Все абсолюты на границах пространства. Если мы отведём одного… Боюсь, что тогда об этом сразу всем станет ясно.