— Правда? — удивился я. — Покажешь потом. Что-то я совсем не знаю свой замок. Неправильно это как-то.
— А как ты хотел? — пожал он плечами. — Ты же вечно где-то бегаешь и чем-то занят. Вот тебе на всё времени и не хватает. Мы вроде как попытались снять с тебя часть груза, а у тебя всё равно много дел. Кстати, что там с Анной? Мне Кирилл рассказал. Есть какая-то информация?
— Нет, ничего, — помотал я головой.
— Ты собираешься её искать? — он украдкой посмотрел на меня. — Она хорошая пара для тебя. Да и Державины в таком случае стали бы нашими союзниками.
Я хмыкнул и подошёл к столу, а затем ответил:
— Вот именно из-за этого она и решила сбежать. Потому что не хочет ни за кого выходить замуж. Да и я не хочу пока жениться. Так что давай больше не будем об этом. Сам то ещё не надумал попросить благословение у мамы?
При упоминании о матери Гриша замер, смотря в одну точку, а затем вздохнул.
— Думал, — произнёс он. — Вот только она не одобрит. Да и, по правде говоря… я не знаю, как она отнесётся к тому, что я теперь, можно сказать, почти в другом Роде. Мы же всё равно собираемся потом отделяться.
— Жалеешь? — я вновь подошёл к окну, заметив кое-что странное.
— Нет, что ты. Ни капли. Это был мой осознанный выбор. Так что совсем не жалею, — ответил он. — Просто не знаю, как мама на это отреагирует.
Я усмехнулся, наблюдая за приближающейся точкой, что была дирижаблем и, судя по всему, имперским.
— Она сильно удивится твоему росту, можешь мне поверить, — ответил я. — У нас гости. И гости не простые. Из самой столицы, — я кивнул в сторону дирижабля.
— И что им тут надо? — удивился Гриша.
— Вот сейчас и узнаем, — ответил я и пошёл к выходу из комнаты.
Глава 15Дуэль
Я вышел за ворота, смотря на приближающуюся махину. Огромный серебряный дирижабль приблизился и завис над поляной, а затем начал медленно снижаться. Чуть больше моего прошлого, с четырьмя палубами, военного образца. И теперь встаёт вопрос: на кой-чёрт это чудище прилетело ко мне? Впрочем, я бы не отказался от такого, если бы мне его вот прямо сейчас предложили в дар за сражение у трёх разломов.
Дирижабль сел, опустился трап и из него показалось семеро человек. Синие кителя с золотыми отделками. Гвардия императорского Рода. Они пошли ко мне навстречу, и я решил сделать также. Всё же они не местные баронеты, соблюдают манеры.
Мы остановились на середине поля, разглядывая друг друга. Шестеро были просто бойцы и довольно сильные одарённые. Они встали полукругом, контролируя обстановку. А вот седьмой, мужик в возрасте, с седыми волосами и усами, имел на груди множество золотых медалей.
— Барон Сергей Вяземский? — заговорил он первым, своим грубым, чуть с хрипотцой голосом.
— Вы не ошиблись, — кивнул я, ожидая, пока он сам представится.
— Пройдёмте на дирижабль. Вас ожидает её высочество Татьяна Романова, — он повернулся боком и указал мне рукой на дирижабль.
Ну вот выглядит же прилично, одет, как с иголочки, да и пост наверняка занимает не последний, а ведёт себя так, словно впервые оказался на деловой миссии. Я-то думал, что ко мне послы доброй воли явились, а от меня уже что-то требуют.
Я улыбнулся и произнёс:
— Так пускай сама спускается, я её чаем угощу. В конце то концов, она же не зря проделала такой путь.
Мужик хмыкнул и ответил:
— Принцесса занята, и у неё нет времени прохлаждаться по разным баронствам. Принцесса ожидает вас в своём личном имении в столице. Не стоит задерживаться и заставлять её ждать. Но, — он посмотрел на замок, — надо признать, что здесь у вас очень мило.
Надо же, так вот как у нас дела повернулись. То есть она решила не приглашать меня к себе, а просто поставить перед фактом, что вот так вот и всё. Забавно. Она считает, что я сейчас сорвусь, брошу все дела и побегу к ней?
В столицу то мне надо, вот только я пока не могу улететь. Кирилл, бароны. Нет, пригласи она меня — я бы смотался туда обратно, а так, пускай теперь сама прилетает ко мне.
— Эээ… не знаю, как вас там, вы не представились. Передайте принцессе, что у меня тоже есть неотложные дела и мы встретимся, когда я буду в столице. Ну или если уж хочет — то пусть сама прилетает сюда. Удачного полёта, — я развернулся и пошёл к замку.
— Кто тебе разрешал поворачиваться ко мне спиной? — раздалось у меня из-за спины. — Тебя ждёт сама принцесса, а ты смеешь отказываться? Думаешь то, что ты Вяземский — даёт тебе особые привилегии?
Вместо ответа я поднял вверх руку и помахал.
— Сопляк! — прорычал мужик.
Я почувствовал угрозу, но уворачиваться не стал, так как атаки были направлены не в меня. Передо мной в землю врезались два копья, взорвавшись и оставляя воронку.
А ведь я считал, что в столице все с мозгами дружат. В космической империи всё немного иначе, да и в принципе на других планетах все самые «интеллигентные» благородные находятся в столице, потому что если там много бузить, то можно и насиженного места под солнцем лишиться. Но опять же, его логика мне понятна, в почёте всегда лишь сила и власть, а я для него лишь барон из Сибири.
Я смотрел на пламя, что объяло воронку. М-да уж. Похоже, что Землю нужно спасать от самих землян, а не угроз из разломов или других пространств.
— Старик, — я повернулся к нему лицом. — Не стыдно? Тебе скоро на пенсию, а ты со спины нападаешь. Это так дела в столице делаются? Все исподтишка нападают?
— Мальчишка, — хмуро произнёс он. — В столице тебе за твои слова уже давно бы мозги на место вправили. Я в последний раз тебе говорю — ступай с нами и тогда избежишь конфликта.
Я активировал глаза императора и посмотрел на него. Силён. Очень силён. Ещё один предвысший, но на этот раз посильнее того старика будет.
— А-то что? — спросил я, разглядывая его.
— Иначе я притащу тебя силой, — ответил он, прищурившись.
— А ты уверен, что твою самодеятельность оценят? Не думаешь, что это будет самой большой твоей ошибкой?
— А там и посмотрим, — нагло усмехнулся он. — Я своё уже пожил, так что если вдруг и произойдёт что — то мне нестрашно.
— Да, — кивнул я. — Тебе нестрашно. К твоим то годам быть всего лишь предвысшим — вот это действительно страшно.
На самом деле к его годам он достаточно силён, не являясь каким-то гением, просто мне захотелось немного его задеть, чтобы он поубивал спеси. Но мужик неожиданно засмеялся.
— Подумать только, — он отсмеялся и усмехнулся. — Такой молодой, а уже дерзкий. Мне нравятся такие юнцы. А рискнёшь ли доказать свою дерзость на деле? Или это лишь пустые слова?
Около него появились два пылающих копья, что сорвались в мою сторону. На этот раз они были направлены на меня, поэтому я создал копьё молний, и двумя ударами отбил его копья в разные стороны.
По бокам прогремело два взрыва и появились две огненные воронки.
— Что-то ты всё же да умеешь, — он потрогал свои усы. — Вот только за наглость всё равно придётся ответить.
Я рассмеялся, да так громко, что его подчинённые начали переглядываться.
— Подумать только, и это императорский гвардеец. Ну давай сразимся, старичок, — ухмыльнулся я.
— Погоди, — он выставил вперёд ладонь. — Не дело это, когда старшие бьют младших. Предлагаю тебе пари: если сможешь ранить меня — я вернусь к принцессе и лично извинюсь за то, что у тебя дела, а если всё же нет — тогда ты отправишься со мной. Что скажешь?
Как он резко линию поведения сменил. Неужели на это и рассчитывал?
— Скажу, что это мне невыгодно, — ответил я. — Предлагаю дуэль, где с твоей стороны твоим трофеем будет моё прибытие к принцессе, а с моей, — я перевёл взгляд на махину позади него. — Дирижабль, — произнёс я твёрдо.
Мужик оглянулся, потом посмотрел на меня, рассмеялся и покачал головой из стороны в сторону.
— Нравишься ты мне, но нет. Дирижабль не моя собственность и я не могу им распоряжаться, поэтому — нет. Выбери что-то другое.
Я цокнул языком. Не прокатило, однако. Ну да ладно, я и не надеялся, на самом деле, хотя махина мне понравилась. Я порыскал по его телу и увидел рукоять фиолетового цвета в чёрных ножнах.
— Меч, — произнёс я. — Он же принадлежит тебе?
Мужик посмотрел на своё оружие, достал его, посмотрел внимательнее, а затем как-то нерешительно вздохнул и всё же ответил:
— Идёт. Приступим?
— Нет, — помотал я головой. — Ты напал на меня без предупреждения, а это подло, согласись, поэтому у меня будет для тебя второе условие.
— Я слушаю, — кивнул он, скалясь, и подтверждая верность моих слов.
— После моей победы ты пойдёшь пешком до самой столицы, — усмехнулся я.
На лице мужика появилось удивление, и он оглянулся назад, в сторону леса, видимо прикидывал расстояние.
А чего он хотел? Вот так просто взял и напал, а теперь хочет сухим выйти из воды? Ну уж нет. Сейчас я его научу, что не нужно считать себя центром этой вселенной.
Позади седовласого вскинулся один из мужиков помладше.
— Мальчишка! — произнёс он. — Что ты себе позволяешь?
Седовласый поднял вверх руку и произнёс:
— Тише Игорь, тише. Пускай барон поверит в то, что у него есть шанс на победу. Я добавлю ещё одно условие, — он посмотрел на меня. — Я ограничусь в бою одной пятой силы.
— Мне не нужно послабление с твоей стороны, — покачал я головой.
— А это и не послабление для тебя, — пожал он плечами. — Просто я погорячился, да и не дело это — сражаться в полную силу против юнца.
— Ох и пожалеешь же, — усмехнулся я.
— Не думаю, — он улыбнулся. — Когда монетка упадёт в траву, — мужик полез в карман и действительно достал монетку. — Тогда и начинаем.
Я кивнул.
Он бросил монетку вверх и когда она только оказалась в воздухе, я сразу же почувствовал угрозу. Я напитал тело энергией и рванул с того места, где только что стоял. Мгновение, и там расцветает столб пламени.
Он заранее использовал технику, и когда монетка упала бы на землю — эта атака настигла бы меня. А значит нужно было смещаться раньше. Я помчался к мужику и то позади, то впереди меня начали вздыматься новые столбы пламени.