— Есть, как же ему не быть, — я отрезал нос у четвёртой ракеты. — У нас есть кузница?
— Кузница? Есть, но… ей давно не пользовались, — ответил мне подошедший старик. Вместе с ним была и старушка Марфа.
— Глава, — ко мне подошла старушка Марфа. — Позвольте.
Я замер, позволяя сделать ей её работу. Старушка приложила свои сухие руки к моей руке и начала аккуратно водить по ней. В тех местах, где она проходила, кожа покрывалась коркой.
— Старая я стала, — вздохнула она. — Мне бы преемницу найти, глава. Помру, так некому же позаботиться о вас будет.
Я осмотрел её глазами императора и ответил:
— Тебе жить ещё минимум двадцать лет, не наговаривай на себя.
— Типун вам на язык! Глава! Я своё уже пожила и мне хочется на покой!
— На покой? — посмотрел я на неё. — А как же наши с Гришей будущие дети? А Максима с Катей? Вы же самые старые и мудрые в Роду. Кто, как не вы передаст им мудрость поколений?
Детей я пока не планирую, как и жениться, но кто знает, как повернётся жизнь. Глядишь, когда закончу своё дело, вернусь сюда и буду спокойно жить, как глава Рода.
— И то верно, — усмехнулась бабушка Марфа. — Пропадёте вы без нас, стариков. Некому будет приструнить, если что-то пойдёт не так. Решено! — произнесла она уверенно. — Мы со стариком будем жить ещё пятьдесят лет, чтобы понянчить ваших детей и наших внуков!
— За себя говори… — буркнул старик. — Мальчишка, — он посмотрел на меня. — Нужно что-то сказать народу, они взволнованы.
— Скажу, старик, скажу, не волнуйся. Лучше собери в одном месте всех крепких мужчин и парней. У меня будет для некоторых из них задание, — ответил я. — И начни подготавливать кузницу.
Старушка Марфа закончила, и я подошёл к очередной ракете, отрезая её конец.
— А зачем кузница то, глава? — спросил Кирилл. — Неужто что-то ковать будем?
— Да. Враги сами нам подарили то, что упростит нашу победу, — ответил я, отрезая очередной конец. — Так что мы придём к ним во всеоружии и защите.
— И как кристаллы нам в этом помогут? — Славка подошёл поближе, поднимая их. — Продадим и что-то купим?
Я усмехнулся.
— Нет, увидите.
— Позвать Мстиславских? — спросил Гриша. — Или Крылова?
— Вадим с людьми сами скоро здесь будут, — я посмотрел на небо. — Взрыв нехилый был. Думаю, что они всё услышали. А что до Михаила — то нет. Мы с ним лишь союзники, не более. Если сам приедет — ладно, а так — не надо.
— А что с ракетами? — спросила Тина. — Они точно не сдетонируют?
— Не должны, — пожал я плечами. — Я обезвредил их, да и они детонируют при ударе. Но взрывоопасную часть лучше будет отнести в поле и подорвать.
Дальше я продолжал методично отрезать концы боеголовок, а Славка с Кириллом аккуратно доставали из них кристаллы, пока старики собирали народ.
Я никогда не был сильным артефактором, до предтеч мне так точно далеко. Но пока сидел в великом «ничто» — прокручивал множество раз свою память и изучал мельчайшие крупицы сознания, так что смог освоить базовые знания по этой теме. Руны я тоже мельком изучал, так что смогу кое-что соорудить.
Будь у меня больше энергии и сил, то я смог бы сделать всё при помощи лишь своей энергии. Но я всё ещё слаб, чтобы гнуть и плавить металл, поэтому придётся обратиться к древним методам. В конце концов, не важно, какой метод, важно то, что получится в итоге.
— Брат! — позвал меня Гриша. — Всё готово!
Отвлёкшись от своего занятия, я вышел за ворота, где стояли все люди моего Рода. Они смотрели на меня, и я вспомнил, что забыл переодеться после сражения. Усмехнувшись, я подошёл поближе и сел на край сооружённой уже кем-то деревянной мини-трибуны.
— На нас напали, — начал я. — И напали подло. А знаете, почему они решили напасть подло? Потому что боятся! — я оглядел людей. — Они решили одним ударом избавиться от тех, кто им неугоден, и задействовали для этого своё сильнейшее оружие! Вот только, — я усмехнулся, — кажется, что они до сих пор не поняли, что связываться с нами — далеко не самая светлая мысль! Мы пойдём в бой и ответим им!
Я увидел в глазах у некоторых людей неуверенность и то, как они переглядываются. Их можно понять, но время сомнений прошло.
— Да, нас мало, — продолжил я. — Но я дам вам защиту, что превзойдёт все ожидания врага! Нас мало, но враг лично решил подарить нам то, благодаря чему они и падут! Род мой! — я поднялся. — Не бойтесь пасть на поле боя, бойтесь быть теми, кто не сможет отстоять свою правду и защитить родных! Враги пожалеют, что посмели даже взглянуть в нашу сторону! ЗА РОД!!! — закричал я.
— ЗА РОД!!! — гулко ответили мне криком все, вплоть до маленьких детей.
Теперь в их глазах я видел уверенность и огонь, но это временно, под влиянием эмоций.
— Как и сказал, — вновь заговорил я, — Я дам вам защиту, вот только её форму и победу для Рода вы выкуете сами! Своим потом и усердием! И даже не смейте думать, что я пошлю вас на убой! Мы пойдём завоёвывать, а не погибать! Враг ответит за своё вероломство, а вы прославите Род на века. ВО ИМЯ РОДА!!!
— ВО ИМЯ РОДА!!! — вновь вторили мне люди.
Вперёд вышел Гриша и, вскинув вверх кулак, закричал:
— ВО ИМЯ РОДА! ВО ИМЯ ГЛАВЫ!!!
Теперь и ему вторили все вокруг. Воздух буквально задрожал от мощи голосов, хоть их и было не так много.
Когда всё закончилось, я произнёс:
— Впереди у нас много работы. Мне нужны мужчины и женщины, что способны держать в руках молоты и выдерживать жар кузни. Я не собираюсь разделять вас по полу, только по вашим возможностям! Все, кто уверен в своей силе — обращайтесь к Грише. Все остальные — займётесь переноской и разборкой ракет. Вашей организацией займётся Тина. Оставшиеся, кто не сможет выполнять ни ту ни ту тяжёлую работу — с вас готовка. Поверьте, — я усмехнулся, увидев, как некоторые особо щуплые отворачиваются. — Вам не стоит корить себя за то, что вы будете бесполезны в этот день. Отнюдь. Сегодня все будут голодными, так что вам придётся постараться больше остальных! Всё! Разойтись!
Народ начал расходиться по группам, а я пригляделся к дороге. К нам ехали два знакомых авто. Именно на таких в прошлый раз приехали дети баронов.
Глава 19Вооружение
К нам приближались два авто.
— Это шутка такая? — спросил подошедший Славка. — Они решили преподнести нам свои головы на блюдечке?
— Нам их головы сейчас ни к чему, — ответил я. — Если убить их сейчас — мы лишь замараем свои руки и имя. Да и впоследствии не сможем «поглотить» их Рода, просто потому что они увидят в нас не победителей, а трусов, что убили переговорщиков. А становиться мясником и убивать всех людей после нашей победы — я не желаю. Но шаг назад я им сделать уже не дам. Всё равно хотел создать графство, так что своей атакой они сами подписали себе смертный разговор.
Между тем машины приблизились и остановились на некотором расстоянии. Из них вышли люди, постояли немного, а затем пошли к нам. Всего их было шесть человек, а впереди шли двое: черноволосый и русоволосый. У последнего «бегали» глаза. Судя по всему, он был в подвыпившем состоянии.
Остановившись в метрах трёх от меня, они замерли, разглядывая обстановку вокруг. А особенно их внимание привлекла одна из ракет в отдалении за стеной, а также воронка радиусом метров десять неподалёку. Один снаряд таки рванул, повредив стену.
Черноволосый вздохнул и посмотрел на меня, а затем произнёс:
— Барон Сергей Вяземский? — он слегка наклонил голову вперёд. — Я Барон Анатолий Сергеевич Горленко. Рад нашей встрече, — мужчина протянул руку, но я даже не взглянул на неё. — Понимаю, — вздохнул он, — но всё же, может быть, проведём переговоры?
— Переговоры? — заговорил я, слегка наклонив голову в бок. — И о чём же вы хотите теперь говорить? Ммм? Барон Горленко. Может вы мне хотите объяснить, как так вышло, что на моё имение упало с пол сотни дальнобойных ракет заряженных кристаллами разломов? Оружием, что запрещено иметь баронам?
— Справедливости ради, — произнёс Горленко, — мы не думали, что наш союзник… решит использовать своё оружие так скоро. Но, как я погляжу, жертв среди вас вроде нет, так может всё же ещё не всё потеряно?
— Война, — ответил я, улыбнувшись.
Мне не важно, что они будут знать об этом. Я всё равно приду и смету каждого из них. А к войне они и так всегда готовы, так как сражаются против Михаила.
— Зачем? — вновь спросил он. — Я понимаю вас, барон, вы молоды и вам хочется воплощения своих амбиций, но поверьте пожившему и повоевавшему старику — война, дело отнюдь не благородное. Там умрут множество ваших людей, часть наших. Кто-то останется без отца, матери или сына. Оно вам надо? Пока мы здесь — не поздно сесть за стол переговоров. Я поговорю с союзником, чтобы он больше не обращал против вас своё оружие.
— Ну что ты с ним цацкаешься! Анатолий! — на меня нагло посмотрел русоволосый. — Мальчишка, уж не знаю, как вам так повезло, что снаряды не рванули, но неужели ты считаешь, что мы не сможем обрушить на вас их куда больше?
Я не обратил на него внимания, а вот Горленко поморщился.
— Павел, тише, — произнёс он. — Не стоит разжигать конфликт ещё больше. Если до кого надо дойдут твои слова — я даже боюсь представить, что с тобой сделают. Барон, — он посмотрел на меня. — Мой товарищ немного набрался перед поездкой, не стоит слушать его именно сейчас.
На это заявление я лишь покачал головой.
— Я даю вам возможность уехать, — произнёс я. — Я милосерден, но недостаточно, чтобы постоянно контролировать себя и не отвечать на невежественность. Десять минут. Если вы через десять минут всё ещё будете в зоне моей видимости — я убью вас. Даже несмотря на то, что вы нас подло атаковали, я всё ещё воспринимаю вас как переговорщиков. И вам крупно повезло, что не было жертв. Иначе никто из вас отсюда бы не ушёл.
— Мальчишка! — нахмурился русоволосый. — За языком нужно бы следить!
Он сделал едва заметное движение рукой, но я его увидел. Вокруг двух его подчинённых начала сгущаться энергия. Я мгновенно напитал тело и рванул вперёд. Создав копьё молний, влил в него тёмную энергию.