Пожар уже потушили. Эйр стояла в центре лагеря и о чём-то говорила с Вадимом, причём смотрела на него сверху вниз, что явно не нравилось Лене.
— Что за сыр бор? — я подошёл к ним, оглядываясь вокруг.
— Да так, — махнула рукой Эйр. — Пыталась выяснить, как они могли позволить себе допустить эту атаку, учитывая то, что ты великодушно позволил им жить на твоих землях.
Вадим повернулся ко мне. И судя по лицу он крайне ошарашен напором моей сестры.
— Сергей, ты вернулся, — он подошёл ближе, и я пожал его руку.
Лена тоже подошла ближе, и я её обнял.
— Да, командировка кончилась, — усмехнулся я, всё ещё оглядываясь. — Они атаковали внезапно, как я понимаю, — посмотрел на Вадима.
Навряд ли они не стали бы ставить гарнизон после случившегося с их Родом в родных землях, а это значит, что враги напали внезапно, или среди его людей были предатели. Но если всё окажется не так, то я очень сильно разочаруюсь в Вадиме.
— Нас предали, — вздохнул он хмуро. — У нас стоят скауты по разным точкам и стерегут две ближайшие дороги. Враги подкупили двоих из троих парней, которые охраняли ту сторону, с которой напали в этот день, — Вадим на мгновение поник, но тут же взял себя в руки.
— Понятно, — кивнул я. — Вы сами как? Сколько пострадавших?
— Двенадцать погибших, двадцать два раненных, — вздохнула Лена, косясь на Эйр. — Хоть мы и заметили их вовремя, да и твои щиты, выданные Гришей, спасли ситуацию, но они всё же успели ударить на опережение.
Я кивнул головой проходящему рядом отцу Вадима и его маме. Они кивнули в ответ. Отец Вадима видимо всё же решил полностью отойти от дел, как и мама.
— Спасибо, Сергей, — Лена улыбнулась. — Ты как всегда вовремя. Даже стыдно уже как-то… Мы ещё и пропустили врагов прямо на твою землю…
— Да будет тебе, — я тоже улыбнулся. — Нас объединяет общее прошлое, поэтому вы мне близки, так что не переживай о такой глупости. А что до пропустили — так то не ваше упущение, а моё. В скором времени я проведу собрание и сообщу вам, когда на него явиться.
Я увидел проходящую мимо Катю.
— Катя, что у нас по потерям? — обратился к ней.
— Пять раненных, глава, — кивнула она. — Благодаря удару в спину нам удалось с самого начала проредить их ряды.
— Спасибо, — ответил я.
Солнце закрыла тень и в небе завис дирижабль.
— Ого… — удивился Вадим.
— Красивый, — выдохнула Лена.
— Кстати, — Вадим посмотрел на меня и подошёл ближе. — А что это за девушка? — он кивнул головой в сторону Эйр. — У неё такой настрой, что мне сразу захотелось подчиниться и рассказать ей всю правду, даже которую я не знаю…
— Моя сестра, — я улыбнулся. — Не желаете слетать посмотреть откуда они полезли? Всё же врага надо знать в лицо, чтобы спросить с него за наглость.
Где-то в Сибири
Герасим Бороздин сидел в кресле с бокалом красного вина в большой, хорошо освещённой круглой комнате с шестью окнами и шестью креслами за круглым белым столом.
Герасим был хмур, но старался не показать виду. Его «товарищи» бароны скоро прибудут, и они не должны заподозрить, какого он о них мнения.
После того, как его старый состав потерпел поражения от мальчишки, Герасим многое обдумал. Этот турнир спутал ему все планы, но он не собирался останавливаться и пасовать перед каким-то сопляком.
Герасим сжал кулак до хруста, затем разжал и посмотрел на побелевшую руку.
Теперь это уже личное и он не отступит. Вяземский сдохнет от его руки и ни от чьей больше.
Бороздин пощупал рукой амулет-ключ на груди и выдохнул.
Впрочем, своим визитом маленький ублюдок подтолкнул его к действию, и он ему за это даже благодарен. А в качестве благодарности… Да не будет ему благодарности. Мальчишка сдохнет у его ног, но перед этим… перед этим он заставит его смотреть, как гибнут его родные. В сполохах небесного пламени.
Герасим улыбнулся.
Именно так он решил назвать усиленные ракеты. А усилить их смог благодаря открытому второму уровню у, как выразился Вяземский, хранилища. То, что он там нашёл до сих пор будоражило его сознание.
Но одно он понял точно. Все вышестоящие им никогда не рассказывали правду. Правду о том, что в этом мире они не одни. Графы, императора, короли и все те, кто стоит выше простого народа и баронов — они знают. Не зря же Вяземский дал именно этот термин — хранилища.
Возможно, что не все из них в курсе. Но те, кто знают — скрывают это, чтобы самим использовать то, что нашли.
Тот парень в хранилище. Герасим вновь улыбнулся. Его находка изменит положение дел. Пускай сейчас он выглядит, как проигравший мальчишке, но в скором времени вся власть над новой группой станет его, и он получит право на графство, убив того, кто сейчас во главе их группы.
Вяземский, хоть и не намеренно, но своими действиями запустил цепочку событий. Уже сейчас Бороздину известно о двух попытках к созданию графства. В скором времени страна окажется на грани войны. Главное подсуетиться и занять место рядом с сильнейшими.
А пока этого не случилось — мальчишка должен сдохнуть!
Глава 15Подлое нападение
Вадим посмотрел в сторону, откуда нападали.
— Там же… — он перевёл взгляд на меня.
— Державины, — кивнул я. — Или один из моих соседей. Его граница довольно близко, поэтому не стоит и его исключать из этого уравнения.
Вот только и он и я понимаем, откуда они пришли, ибо граница соседа чуть дальше.
— Могли ли их подставить? — спросил Вадим.
— Не знаю. Пока сами не убедимся — не узнаем.
— А если всё же они? — вновь спросил он.
— Тогда мне будет о чём с ними поговорить, — усмехнулся я. — Боишься? — посмотрел ему в глаза.
Вадим отвёл взгляд в сторону и вздохнул.
— Не боюсь, — твёрдо ответил он. — Просто всё это может плохо кончиться. Нельзя просто так взять и обвинить в чём-то графский Род. Да, ты и сам из графского, но сейчас барон, поэтому, шанс того, что к тебе прислушаются в случае конфликта для урегулирования ситуации — минимален, — он вновь посмотрел мне в глаза. — Я и мои люди готовы сражаться за тебя, но нам бы с другими врагами сначала разобраться.
— Ты прав Вадим, — кивнул я. — Врагов у нас много. Только в этом и есть вся загвоздка — мы не можем пропустить появления новых, чтобы точно знать с какой стороны ждать проблемы. А что до Державиных — я не собираюсь их ни в чём обвинять. Просто хочу выяснить, кто во всём виноват.
— Прости, — склонил он голову. — Моя позиция наверняка могла показаться тебе трусостью, но…
Положил руку ему на плечо и сжал.
— Твоя позиция не кажется мне трусостью, Вадим, но… пора бы уже определиться, готов ли ты вести свой Род в будущее или предпочтёшь держаться за старое. В будущем рядом со мной останутся только те, кто не будет сомневаться в моих словах, потому что будут верить в меня и мои решения. Всех тех, кто будет сомневаться — я не приближу к себе, не хочу получить удар в спину. Я приму любой твой ответ и это никак не повлияет на отношения между нашими Родами. Все договорённости останутся в силе.
Он вскинулся, но промолчал. Я убрал руку и пошёл в сторону, где приземлился дирижабль. В лесу места для него мало, поэтому Саша посадила его на поляне.
Вадим пытается защитить свой Род, что неплохо, но сковывает его самого. Он считает себя должным Роду и не хочет подвести его. Возможно, что сам он и хочет пойти за мной, но боится, что пострадают все те, кто вверил ему свои жизни.
Из этой ситуации три выхода: либо слушаешь лишь своё сердце и ведёшь Род вперёд без чьих либо подсказок, либо даёшь им выбор, когда они сами могут решить, готовы ли идти дальше за тобой, либо делаешь шаг назад и довольствуешься тем, что имеешь.
Любой из этих вариантов несёт в себе проблему, и даже ни одну, так что правильного нет. Главное понять, чего ты хочешь и к чему стремишься, тогда всё станет ясно.
Позади послышались шаги и меня нагнала Эйр с остальными людьми.
— Он сомневается, — произнесла сестра. — Этот парень ещё совсем птенец, уверен, что тебе рядом нужен такой человек?
— Я собрал много птенцов, Эйр. Ты знаешь, чем они отличаются от взрослых птиц?
— Амбиции, — не задумываясь ответила она.
— Верно, но не только. Эти птенцы могут воспарить так высоко, что взрослые птицы не решатся смотреть вверх, дабы не вызвать их гнев.
— На это нужно время, брат… А ты так и не рассказал мне всей ситуации. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. Твой повреждённый источник. Эти капли энергии, которые захватили два местных императора.
— Это моя сила, — спокойно ответил я.
— Что⁈ — вскрикнула она, остановившись. Догнав, яростно зашептала: — Ты шутишь, Асшель⁈ Почему твоя сила у тех, у кого её быть не должно⁈ Они же могут её использовать!
— Могут, — кивнул я. — Но шанс того, что кто-то здесь сможет поглотить хоть одну каплю крайне минимален.
— Да какая разница, брат⁈ Это твоя сила, а принадлежит другим⁈ Если даже не смогут поглотить, то смогут использовать, как бомбу, к примеру! Почему ты до сих пор её не забрал?
Я усмехнулся и посмотрел на неё.
— И как ты себе это представляешь? Допустим, выкрасть её нетрудно, но, что делать дальше? Поглотить всё и сразу я не смогу, потому что это тело молодое и не способно принять такую прорву энергии. А это значит, что мне придётся её где-то хранить. Так как я буду рядом с ней — она будет реагировать на меня и создавать энергетические волны в подпространстве, а уже только это может привлечь космическую империю на Землю. Да даже если не брать в расчёт их или даже положить их далеко от меня. Заберу я себе капли, а дальше сказать, что будет? А дальше на меня и мой Род накинутся все и сразу. Воевать против всех сейчас мы не готовы. Уйти из Рода и скитаться, набираясь сил? Легко, но что это поменяет, Эйр? — я остановился и вновь посмотрел на сестру.
Заметил, что все мои люди прислушиваются к разговору, но это не важно. Всё равно придётся раскрыть им правду. Не сейчас, так позже.