Мы прошли в малый зал, где уже был сервирован стол. Девушки сделали чуть больше, чем я просил, и по итогу на столе были салаты, бутерброды, суп и горячий кофе.
У стен стояли четыре горничные, которые склонили головы, когда мы вошли.
— Надеюсь, что вы голодные, — произнёс я. — Иначе девушки затаят на вас обиду.
— Голодные? Это ещё слабо сказано! — возмутился Анатолий. — Я ничего есть не мог дома, пока со всеми делам разбирался. А тут сразу аппетит появился!
У Анастасии заурчал живот, и баронесса слегка смутилась.
— Тогда прошу всех за стол, — ответил я и сам сел во главе.
Когда мы закончили с горячим, посмотрел на горничную и она всё поняла. Кивнув остальным, девушка первой двинулась к выходу, а вслед за ней ушли и все остальные.
— Итак, — начал я. — Прежде чем мы перейдём к главному, к разговору о графстве, для начала хотел бы выслушать вас. Помнится, вы что-то говорили про личный разговор. Если кому-то неудобно выносить это на общий слух — мы можем поговорить один на один.
Они переглянулись и пожали плечами.
— Предлагаю начать по младшеству, — произнёс Анатолий, и все посмотрели на Вадима.
Парень кивнул и на несколько секунд задумался.
— У меня разговор по поводу прошлого нападения на мой Род.
Анатолий нахмурился, а Анастасия внимательно слушала.
— Это то самое нападение, в котором могут быть замешаны Державины? — спросил Анатолий.
— Да, — кивнул Вадим. — Поначалу я тоже так думал, а потом понял, что всё несколько глубже и дальше, чем может казаться. Конечно же Державиных тоже не стоит убирать из подозреваемые, но… Я думаю, что это Архип, — Вадим посмотрел на меня.
Я молча слушал, не перебивая его.
— Им зачем-то нужны наши с Леной земли. Зачем — понятия не имею. Сомневаюсь, что они просто так напали бы на нас или из-за того, что мы как-то рассорились с Архипом. Ну или напали бы, но не стали для этого объединяться с соседями, с которыми тоже не особо то и ладили. Если бы напали сами Державины, то мы малой кровью не отделались бы. Не исключено конечно, что именно они пропустили Архипа по своим землям, но не стоит исключать и то, что они как-то незаметно прошли по землям.
— Не незаметно, — помотал я головой. — Твоя теория не лишена смысла, но Державины вполне могли и не знать об этом, исключая только тех, кто прикрыл того же возможного Архипа. В любом случае — это всего лишь теория, но, как и сказал ранее — она не лишена смысла. Здесь действительно есть над чем задуматься.
Вадим сидел, перебирая пальцы.
— С той стороны у нас же больше нет врагов? — спросил Анатолий.
Я усмехнулся.
— Вообще, есть один Род, но от него пока ни слуха, ни духа. Гриша убил их наследника, а я прибил какого-то наглого старика, вмешавшегося в дуэль. После этого были вырезаны все те, кто прилетели с ними, но не нами. Ну и да, мы забрали себе дирижабль.
Анатолий усмехнулся, а Анастасия держала дежурную улыбку.
— Подытожим, — произнёс Горленко. — Во врагах у нас неизвестный Род. Бороздин и Житов, а также Земский, из которого девушка в твоём Роду, — покачал он головой. — Так понимаю — это из-за неё и произошла ссора с неизвестным Родом?
Горленко такой Горленко, прозорливый вояка.
Я кивнул.
— Так, — продолжил он. — Державины под вопросом, но тоже скорее всего враги. У тебя, опять же, дочь главы их Рода. Слушай, ты коллекцию собираешь что ли⁈ Есть ещё кто-то о ком я не догадываюсь?
— Мария Бороздина, — ответил я.
Все удивлённо посмотрели на меня, а потом Анатолий покачал головой.
— Интересно, — усмехнулся он. — Я и забыл. Дочь Герасима. Кто-то ещё есть во врагах?
— Не то, чтобы враги, но мы не в ладах. Соколовы.
— Ещё одни графы… Видимо всё? — спросил он. — Немало, но, думаю, что прорвёмся. У нас ещё есть враги, но они находятся дальше за рубежом. Михаил наступал на пятки многим баронам, забирая их торговые соглашения. Бороздин наверняка не успокоится и тоже что-то придумает. Самое главное, чтобы все они вдруг не решились объединиться, иначе у нас будет битва за выживание. И это если не считать и другие угрозы, по типу тех чёрных тварей. С врагами разобрались, а союзники у нас ещё есть? Кстати, а сколько у этого вашего Архипа Родов?
Я наблюдал за тем, как все переглядываются.
— Шесть, — наконец ответил Вадим.
Горленко стал ещё смурнее. Все сидели призадумавшись, а я ждал. Ждал, когда они сделают для себя выводы.
— Делааа, — протянул Анатолий. — Ладно, прорвёмся, — махнул он рукой. — И не из такой передряги выбирался
— Вас это пугает? — спросил я, откинувшись на спинку кресла.
Они вновь переглянулись. Никто из них не отвечал, переваривая полученную информацию. Всё правильно, всё так и должно быть. Если бы они сейчас начали меня уверять в том, что их ничего не пугает, я перестал бы с ними поддерживать контакт. Им есть за кого бояться, есть за что переживать.
Уверен, своё решение они уже приняли, но всё ещё думают. Они не сомневаются, просто привыкли думать, потому что кроме них некому вести их Рода. Сейчас они думают о том, как выбраться из этого порочного круга врагов. И речь идёт не о предательстве, иначе они давно бы уже это сделали. Речь идёт о том, как разобраться с проблемами.
— Нам нужны союзники, — наконец произнёс Анатолий. — Каков шанс того, что все враги объединятся? — он посмотрел на меня.
— Минимальный.
— Это хорошо, — кивнул он. — Либо союзники, либо мы начнём вышибать врагов по одному раньше. Мы потеряли Михаила и сильно ослабли из-за этого. Он хороший тактик и при помощи него мы вполне могли бы одержать победу проще.
— Что по поводу вашего основного Рода, Сергей? — посмотрела на меня Анастасия.
— Обращайся на «ты», — ответил я. — Мы делаем одно дело и твой Род тоже к этому причастен, поэтому мы союзники, а не победитель и проигравший.
Анатолий и Вадим согласно кивнули.
— А что до Вяземских — нет, они не помогут, да и не нужно нам это. Я оборвал все связи с этим Родом.
— Я так понимаю, что если бы ситуация была критической, то ты бы уже начал действовать? — спросил Анатолий. — Ты почему-то всё ещё не ведёшь активную войну. Хотя я уверен, что давно можешь это делать.
— Резонанс, — ответил я. — Не хочу, чтобы на нас ополчились все. Ты прав насчёт союзников, они действительно нам нужны, но, — я усмехнулся. — Среди всех пока только вы были достаточно адекватными, чтобы предложить союз. И да, есть ещё один способ, как со всем этим справиться.
Они внимательно посмотрели на меня.
Глава 12Совещание
— Самим стать сильнее, — ответил я. — Если мы сможем в ближайшее время набрать достаточно сил, то с нами никто не захочет связываться.
— Хм, — Анатолий почесал подбородок. — Идея хорошая, но как её осуществить? Как в короткие сроки стать настолько сильными? Я близок к стадии предвысшего, у Михаила тоже было два человека примерно на таком же уровне силы. Правда… на момент нападения в имении их, судя по всему, не было. Выше подняться мне и им будет сложнее. Остаётся только подтянуть молодняк, но этого недостаточно.
— Разломы, Анатолий, разломы. Всё упирается в них. Но, ты прав — это не самый быстрый вариант. Впрочем, именно к нему мы и будем стремиться.
— У тебя есть какой-то способ быстро стать сильнее? — он посмотрел на меня, а потом покосился на Анастасию.
Женщина заметила этот взгляд и внимательнее стала смотреть на меня и Анатолия.
— Есть, но об этом позже. Чтобы перейти к этому этапу плана — нам необходимо выполнить ещё ряд условий. Думаю, что наша вчерашняя атака выиграет нам какое-то время. Как на поиски Михаила, так и на подготовку к будущим сражениям. Да и у нас есть оружие, которое проложит нам путь к победе.
— Твои мечи и щиты? — спросил Анатолий. — Мы сможем увеличить их количество? Если да — то мы точно выиграем. Это бесспорно.
— Сможем, но для этого нужны ресурсы. Да и я ещё кое-что придумал. Впрочем, давайте по порядку. Вернёмся к этому вопросу чуть позже. Что касается Архипа. Если это его Род атаковал, значит в ближайшее время стоит ожидать ещё одну такую атаку. Только вот теперь не со стороны Державиных, а скорее всего со стороны бывших земель Устинова. Нам необходимо будет сделать патрули и разведчиков на границах.
Все согласно кивнули.
— И так, — продолжил я. — Теперь вы двое, — посмотрел на Анатолия и Анастасию. — Какие у вас были темы для разговора?
— Думаю, что моя тема подождёт, — покачал головой Горленко. — Давай не будем отвлекаться и перейдём к твоей основной идее.
Анастасия согласно кивнула.
— Хорошо, — я встал и подошёл к маленькому столику, на котором лежала карта, а рядом стояла доска для рисования.
Взял в руки карту и повесил её на доску, закрепляя на магниты. Это не голографическая карта, конечно, но и так сойдёт.
— И так, — оглянулся. Они втроём жевали бутерброды и внимательно смотрели на меня. — Ладно, — махнул рукой и посмеялся. — Жуйте пока. Всё равно надо дождаться Тину и Славку.
Они запаздывали, поэтому позвонил Славке, чтобы он растормошил Тину. Через минут пять дверь открылась и в комнату вошли они и Алиса.
— Она просила пойти с нами к тебе, и я не смогла отказать, — произнесла Тина.
— Что-то случилось, Алиса? — спросил, подходя к девочке.
— Папы нет. Можно я займу его место? — спросила она абсолютно серьёзно смотря мне в глаза.
Я немного опешил. Эта девочка не перестаёт меня удивлять. Вообще, в её словах есть смысл. Если она почувствует себя причастной к чему-то важному, то точно не будет грустить. То, что она ещё маленькая даёт большой простор для её обучения. Если занять её чем-то, у неё останется меньше времени на что-то другое. Главное просто не отнимать всё её время.
Я обернулся на остальных участников совета, и они все как один кивнули. Значит тоже подумали о том же, о чём и я.
— Конечно, Алиса. Выбирай себе стул. Ты дочь Михаила, поэтому имеешь полное право на то, чтобы присутствовать здесь.