Санька с недоверием хмыкнул.
— А я слышал, что вы нападаете на людей…
— Бывает, но только если они перешли границу наших охотничьих угодий. Если они стали нашей дичью.
— Объясни… Когда человек становится вашей «дичью»? — саркастически произнёс Санька.
— Любое существо — либо охотник, либо добыча. Добыча всегда боится, что станет жертвой.
— Так, вас все бояться! Наверное, даже охотники!
— Не все. Да и не нападаем мы на людей. Потом облавами замучат.
Санька подумал, что он правильно сделал, что оговорил в договорах с оборотнями запрет нападения волколаков на людей. Случайно, между прочим. А то страшно подумать, что стало бы твориться в лесу. Оборотней трогать нельзя, а им людей «трогать» можно!
— Понятно, Крок. Я буду думать, как помочь удовлетворить ваше чувство мести. Мы с вами почти братья и мне понятны ваши мысли. Но ты сам понимаешь, что если вас выпускать в таком виде, как вы только что дрались, на вас ополчатся все. Мы не хозяева этой земли. Уйдём, начнутся облавы. Да и нас могут не понять даже свои.
— Не понимаю, что ты хочешь?
— Если бы вы могли воевать, как люди… С оружием, в доспехах.
— Нас можно убить только заговорённым оружием. А его очень не просто сделать. К каждой облаве оружие заговаривается снова и снова. И к битве с нами надо готовиться. Раньше в каждом войске были свои маги и они заговаривали мечи и копья постоянно, поэтому и нам приходилось облачаться в заговорённые доспехи и заговаривать своё оружие. А сейчас нам не важно, во что облачены наши враги, потому что у них нет магов. Я пробиваю любой панцирь своим когтем. Да и кикиморки твои… Сам же видел, как они одним ударом булавы или клевца[29] вскрывают толстенный панцирь или шлем.
Да! Санька удивился эффективности ударов кикиморок. Он схитил снятый рыцарями с головы архиепископа шлем и замерил толщину его стенки. Трёхсантиметровая сталь, Карл! А клюв вошёл полностью до упора, аж на десять сантиметров.
— Вот! Ты сам говоришь, что вы раньше воевали в доспехах и с оружием!
— Они несколько отличаются от человеческих, светлый князь.
— Можешь показать?
— Почему нет?! Сейчас?
— Почему нет? — усмехнулся Санька.
Они находились в царских покоях. Было уже далеко за полночь.
— Не боишься? — спросил удивлённо волколак.
— А должен? — удивился Санька.
— Ну-у-у… Мы в изменённом состоянии не очень-то и люди… Можем не понять друг друга.
— Ты хочешь сказать, что вы в «изменённом состоянии» себя не контролируете? А как же договор «не навреди»?
— Ну… Во-первых, у нас с тобой личного договора нет. У тебя договор с семьёй и действует он только в лесу. Но есть принципиальное табу, нападать на людей, если они не дичь. Поэтому я тебя и спросил: «не боишься?»
— Не боюсь, — ответил Санька и улыбнулся. — Я точно не дичь!
Он уже изучил волколака и залез в его сущность изнутри и даже слегка подёргал за «ниточки». Осторожно, так, чтобы он не заметил. И его глазами посмотрел и в «душу» заглянул. Оказалось, что и у оборотня есть душа и даже ноосфера со своими знаниями и тонким миром. Хотя, чему он удивился? Как Александр уже давно понял, ноосфера есть у всего живого и неживого, даже у растений, червяков и камней. Просто, не все ею пользуются, ибо кто-то не дорос уровнем силы или утратил, а некоторым и не нужно. По своей сути, даже дерево может передвигаться с помощью своего тонкого мира, подключённого к ноосфере земли, если будет думать не о корнях, а о высших сферах. Но ему этого не надо. А тем более камню.
— Ну, смотри! — хмыкнул Крок. — Хотя… У тебя вон какие воительницы!
— Сам смотри! — рыкнула Марта, но Санька почувствовал, как она напряглась.
— Держите меня, если что!
— Удержим! Не переживай!
Санька снова вошёл в глаза Крока и увидел, как его ноосфера превратилась из шара в… в «бублик»? Перед его взором образовалась «воронка» или «дырка», в которую потекла энергия волколака. Дырка от бублика… Но энергия не пропадала в пустоте, а заворачивалась и двигалась назад. Ну точно, если бы бублик пытался провернуться вокруг самого себя.
Через мгновение ноосфера Крока уже стала другой. И по чистоте энергии, и по её силе. Она была насыщенней, но не человеческой, а звериной. Санька давно научился различать внутреннюю сущность и живых, и не живых существ. Ведь он и не по-настоящему ведь видел, а совсем иначе.
Александр вернулся в себя и «увидел» перед собой громадного медведя в блестящих доспехах. Блестящих, но не металлических, а из какого-то иного материала. Да и материала ли? Формы доспехов менялись и колебались.
Санька, словно заворожённый, шагнул к волколаку и протянул к нему руку, чтобы потрогать доспех. Крок рыкнул и дёрнулся навстречу, однако Санька просто быстро развернул ладонь, словно уперев её Кроку в грудь, и волколак словно наткнулся на невидимую стену.
— Как интересно, — сказал Санька самому себе задумчиво. — Он словно вывернул сферу наизнанку и натянул на себя другую оболочку.
— Так и есть, — сказала Марта. — У них у каждого по две прямых родственных сущности. Но ещё они могут скопировать, создать и натянуть на себя любую другую. Но неродственную не на долго.
Александр погрузился в волколака и посмотрел его глазами. В этой сущности и зрение у него было другим. Крок стоял не шевелясь. Санька полностью контролировал его тело и чувствовал, что броневая защита, это просто часть его силы.
«Хитрюга!» — мысленно рассмеялся Санька. — «Какие же это доспехи?»
В «руках» Крок держал два меча и тоже не «настоящих», а «энергетических».
— Вытяни копьё комлем ко мне, — пророкотал Санька губами волколака.
— Что? — не поняла Марта. — Кто говорит? Ты, господин?!
— Я.
Марта не подала вид, что удивилась, и вытянула руку с дубовым копьём в сторону Крока. Санька слегка махнул его рукой и клинок «меча» отсёк копью кончик древка.
— Хорошая игрушка! — восхитился Санька, прорычав горлом Крока.
Санькино сознание уже давно легко делилось на две части. С Петькой он задействовал его третью часть. Они натренировались до того, что Александр, управляя телом Петра, спокойно вёл заседание боярской думы. Причём не просто сидя и слушая, а активно участвуя в дискуссиях и сдерживая особо пылких государственных «радетелей».
Вот и сейчас, находясь в теле Крока, Александр ходил вокруг него и разговаривал сам с собой.
— Дай-ка, копьё, — попросил он Марту. Та протянула.
Александр принял, развернул его к Кроку, и сам же аккуратно поднёс кончик «меча» к копью. Копьё, едва коснувшись «клинка», треснуло в месте касания. Санька изумлённо дёрнул головой.
— Интересно. Как это у них получается?
Продолжая контролировать волколака, он своим четвёртым сознанием снова «нырнул» ему в глаза и начал «ковыряться» в его ноосфере. Это длилось довольно продолжительное время, но понять, как оборотень выворачивает сферу Санька не мог, пока в ноосфере не нашёл её край.
Санька боялся неизведанного и никогда не «уходил» далеко в своём тонком мире. Здесь же ноосфера была заключена в очень малом «объёме». Потянув край шара на себя, Санька почувствовал, как начался процесс перехода волколака из животного образа в человеческий.
Через короткое время перед Александром снова стоял человек. Причём теперь сознание Саньки разделилось на четыре части. Двумя он контролировал Крока, одним свои глаза и другие чувства, а первым продолжал ощущать себя изнутри.
— Что это было? — спросил Крок мрачно.
— Мне не понадобилась Марта, чтобы тебя контролировать. Надеюсь, что ты не в обиде? У меня свои понимания о собственной безопасности. Мне нравится быть полностью уверенным в моих «друзьях».
— Ты так можешь сделать с любым… э-э-э… с любой сущностью?
— Зачем тебе это знать? — спросил Санька.
— Чтобы было не так обидно, — тихо пробубнил оборотень.
— Скажу только, что не ты первый, и не ты последний. Мне надо было понять, как вы переворачиваетесь. И я понял. Если бы не твои скрытые угрозы… Ты же тоже хотел проверить меня, правда?
Санька увидел на лице Крока подтверждение своих слов в виде краски стыда.
— Вот видишь. Ты сам виноват. И для меня было важно понять, на сколько вы не «контролируете» себя в изменённом состоянии. Я понял, что ты мне солгал. Не расстраивайся и не опасайся. Я никому не расскажу, что я про вас узнал.
Александр всё ещё был внутри ноосферы и наблюдал за реакциями этого существа, которого люди прозвали волколак или оборотень, но с этими существами было не так всё просто. Это были не люди, превращающиеся в зверей, а звери, принимающие облик людей.
Крок внимательно посмотрел на Саньку и преклонил пред ним колено.
— Приказывай, повелитель.
Глава 27
— Я не твой повелитель, Крок, — сказал Санька. — Да, и вы, похоже, легко обходитесь без повелителя.
— Обходимся, да, но без него наши силы слабы.
— Где ваш предыдущий? — спросил Санька, хотя знал ответ.
— Погиб в битве с местными богами. Это было очень давно.
— Его звали Малрок?
— Ты знаешь и это!? — спокойно констатировал Крок.
— Знаю. Я знаю всё, что знаешь ты. Но я совсем не тот, кто сможет заменить его. Мне, по понятным причинам, ближе люди. И я, точно, не деспот. По крайней мере — пока.
— Нам не очень нравился его деспотизм и страсть к покорению миров. Мы вполне удовлетворились бы одним. Малрок был ненасытен. Но он не всегда был таким. Было время, когда мы вместе с ним сражались с силами зла. Но кто-то переубедил его, что это бессмысленно, что люди неблагодарны и не благонадёжны, так как сами часто переходят на другую сторону. Вот и он…
— Но я-то вам зачем?
— С тобой мы завоюем этот мир…
— Но, вот, ты опять… Завоевать мир… И оно вам надо? — рассмеялся Александр.
— Но ты ведь воюешь!
— Воюю, — вздохнул Санька, — но не хочу. Да и без людей мне мир не интересен.
— Тогда давай воевать тех, кто тебе мешает?! Мы сможем ужиться с людьми, но нам мало ваших лесов. Они оскудевают.