Посмотрев на уже готовую начинать Мирославу, я и сам начал сплетать чары отвлечения внимания.
Густой туман начал постепенно распространяться над тихой гладью реки, смешиваясь уже с поднявшейся водной взвесью. Почти десяток дельфинов появился в водах, где до этого их никогда не видели, а лёгкий ветерок, управляемый чужой волей, задул в сторону не спящего города.
Корабль с чёрными парусами ускорился, и в облаке густого тумана, поплыл вперёд.
Взгляд со стороны
Воры, убийцы и стражники вольного города Даггермарк были в предвкушении, ведь совсем скоро к ним в руки сама приплывёт богатая добыча. Удача наёмников кончилась, когда первый парнишка, вернувший из разведки усадьбы некроманта, растрезвонил всему городу о богатой добыче, которую взяли «воины добра».
Оставленные выше по течению наблюдатели уже вернулись и доложили, что их цель, корабль с чёрными парусами, вот-вот появится в поле зрения. Ещё чуть-чуть, и в Даггермарке будет большой праздник, не каждый же день удаётся сорвать такой куш.
Опытные головорезы до рези в глазах всматривались в бледное марево, стараясь прозреть густой туман, который как обычно поднялся ночью над рекой. Правда сегодня он был особенно плотным, ну ничего, им же проще будет подобраться к кораблю с добычей незамеченными, а значит шанс на то, что несколько их лодок потопят ещё до начала абордажа — сводился к нулю, осталось только ещё немного подождать.
Кляня то, что наёмники решили попробовать проскочить мимо Даггермарка ночью, некоторые сидевшие в засаде головорезы едва сдерживали заразительные зевки. Даже тихий всплеск впереди не заставил их насторожиться, мало ли какая рыба, потревоженная большим количеством лодок — испугалась.
— Эй, Грорш, — позвал один из городских стражников своего товарища полуорка, — давай просыпайся, немного осталось. Грогш, мне ведь тоже-е-е хочется.
Закрыв на миг тяжёлые веки, страж закона в городе убийц и воров их больше не открыл и тихо завалился рядом со своим другом, начав тихо посапывать. Такая же картина была и на других лодках, что перегородили всю реку. Один за другим участники засады тихо и мирно засыпали, опускаясь на днища лодок или на скамейки гребцов.
Эльвитион из Глубокого Леса бессильно сжимал рукоять кинжала, смотря на происходящее. Несколько сотен отборных головорезов, которых он и его временные союзники собрали со всего города, сейчас мирно спали в лодках, а некоторые даже свалились с них, почти бесшумно уйдя на дно.
Силуэт корабля, что проплыл совсем рядом с ним, расталкивая и опрокидывая безвольно болтающиеся на воде лоханки, злил Эльвитиона ещё сильнее. Чёртовы ублюдки, смогли провернуть такой трюк, будь он… Эльф был опытным вором и убийцей и прекрасно понимал, что в одиночку ничего не сможет сделать, а потому всё что ему оставалось — это взглядом полным ненависти смотреть вслед удаляющемуся кораблю. Ну, ничего, Эльвитион просто завтра спустится вниз по течению и посмотрит, где затонул корабль ублюдков, а потом — дело за малым, тем более, несколько алхимиков в городе должны ему пару услуг.
Продолжая плыть в тумане, когг с чёрными парусами проплыл мимо Даггермарка, города воров и убийц, оставляя за собой шлейф из тумана и спящих людей.
Конец взгляда со стороны.
Поднявшись на мачту, я с удовлетворением смотрел на то, как немногочисленные огни города скрываются за очередным изгибом реки. Мы сделали это, проплыли самый опасный участок, осталось только до рассвета оказаться как можно дальше отсюда, и можно считать, что мы вырвались.
Дав ментальную команду дельфинам, тянущим корабль, ускориться, а остальной команде поднять паруса, сам я присел перед рулевым на исчерченную ритуальными рисунками палубу и приготовился творить магию. Составленный за один день ритуал должен был создавать устойчивый поток воздуха, который без особых проблем должен был ещё немного ускорить корабль. Сейчас скорость — это самое важное, надеюсь, что я нигде не ошибся.
Сконцентрировавшись на своём ощущении магии, я начал напитывать рисунок ритуала своей силой. Слабое свечение говорило о том, что совсем уж грубых ошибок я не допустил, а всё сильнее дующий ветер доказывал мои навыки в ритуалистике. Обуздав поток ветра, и направив его прямо в раскрытые паруса, я почувствовал, как корабль немного качнуло, и он ускорился, но отвлекаться было нельзя. Чувствуя, как из меня истекает мана, я старался полностью сконцентрироваться на её потоке, чтобы как можно дольше поддерживать поток ветра.
— Не знал, что можно плыть так быстро, — краем сознания расслышал я разговор двух моих людей, что сейчас стояли у руля.
— А чего ты ожидал, — хмыкнул второй, — вон, сколько наш командир готовился. Эх, помню, как батя, который сам успел походить в наёмниках по молодости, жаловался, что обычно у мага снега зимой не допросишься. Даже поначалу хотел дома остаться, когда услышал, что во главе отряда одни маги, а вон оно как вышло.
— Да, — подтвердил первый, — я ведь поначалу как услышал, что Мира — ведьма, думал бежать надо, сразу вспомнил все сказки матушки на ночь. А когда два года назад очнулся после боя, весь перевязанный, но живой, и тут она подходит, спрашивает, как я себя чувствую, вот видят боги, в тот момент я её за ангела принял.
— Согласен, девчонка она хорошая, эх, я бы её…
— Потише, — шикнул первый, — командир рядом.
— Да он сейчас ни на что не реагирует, вон как сидит, как статуя, — успокоил его второй, — но это я о чём, может, эта, не все ведьмы плохие?
— Может, — согласился первый, — может и не все маги высокомерные засранцы, и мир он вообще — разный…
— Эк тебя на сложные мысли потянуло, прям заслушаешься, как командира с его зазнобой, когда они про свои штуки спорят, только слова все понятные.
— Ладно, хватит болтать. Давай лучше за рулём следи, — оборвал разговор первый, — а то не хватало ещё во что-то врезаться.
— Да ладно, не боись, те рыбёхи странные, с дырой в башке, не дадут ни во что врезаться, — отмахнулся второй, — ты лучше вот что мне скажи, ты куда собираешься деньги потратить? Вот я…
Весь дальнейший трёп двух парней я не слушал, полностью от него абстрагировавшись.
В реальный мир я вернулся только тогда, когда почувствовал, как меня активно трясут за плечо.
— Эрик, дьявол тебя раздери, Эрик! — голос Миэль был полон паники.
— Всё, я с вами, — прервав ритуал, я чуть не завалился на палубу, слишком много сил он у меня отнял.
Кое-как сфокусировав глаза на лице передо мной, я заметил, что Миэль не просто в панике — она в ужасе.
— Скорее, вставай! — подхватив меня за руку, она с несвойственной ей силой помогла мне встать на ноги.
Всё ещё отходя от столь резкого пробуждения, меня подтащили к перилам порта. Сфокусировав взгляд, я понял, в чём причина паники Миэль, и почему в задней части корабля столпилось столько бойцов с луками и арбалетами. В полусотне метров от нас под водой плыла гигантская тень, которая медленно, но верно настигала корабль, который сейчас начал постепенно замедляться.
Чёрт подери! Я едва удержался от того, чтобы не ударить себя по лицу. Как я мог забыть о неведомой твари, которая засела вниз по течению от Даггермарка! Ведь именно из-за неё была почти полностью парализована речная торговля в городе!
Перебирая разные варианты, я пытался найти выход из ситуации. Можно было использовать бомбы, но неизвестно сработают ли они в воде. Магия отпадает сразу, что я, что Миэль полностью пусты, а искать свитки с готовыми заклинаниями слишком долго. Вот бы Мирослава владела какой-нибудь атакующей магией! Хотя, да, Мирослава.
— Миэль, котёл с варевом Миры уже вылили? — спросил всё ещё стоящую рядом со мной девушку.
— Нет, оставили до утра, он всё ещё стоит на носу, — тут же отозвалась она.
— Роб, Боб, — окликнул я полуорков, которые стояли наготове со своими арбалетами в первых рядах стрелков, — быстро на нос и принесите котёл!
Даже не переглядываясь, близнецы передали свои арбалеты ближайшим соратникам и бегом побежали на другой конец корабля, расталкивая замешкавшихся.
— Миэль, у тебя остались бомбы и сработают ли они под водой? — спросил я, решив не складывать все яйца в одну корзину.
— Парочка найдётся, — тут же ответила она, — но я не уверена, что вода не затушит фитили.
— Плевать, готовь их, а заодно сбегай за нашими луками, лишними они тут точно не будут.
Поймав взгляд ярко жёлтых глаз, я отвернулся, наблюдая за всё приближающейся угрозой. Речной дракон, явно хотел поиграть с нами, и не спешил нападать. Он то замедлялся, то опускался на глубину, то вилял в из стороны в сторону, наслаждаясь нашим страхом. Как хорошо, что тварь решила с нами поиграться, а не сразу атаковать, или, возможно, он просто ждёт, пока мы сами подплывём к его логову? Однако всё это стало неважно, когда на порт был занесён огромный котёл, ещё несколько часов назад извергавший из себя клубы тумана, небольшая дымка над ним была и сейчас, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что было раньше.
Посмотрев на тёмно-бордовые лица полуорков, я подбежал к ним и помог дотащить котёл до перил.
— Льём варево медленно, никуда не спешим, — начал давать команды я, помогая перекинуть железного монстра через деревянные перила, — стараемся не расплескать всю жидкость за один раз.
Получив утвердительные кивки, из котла в воду позади нас начала небольшим ручейком течь молочно-белая жидкость, которая при контакте с водой делала её мутной. Постепенно, не спеша, вся река за нами окрашивалась в цвет варева, а речной дракон, как будто что-то заподозрив, резко пошёл на сближение.
Первые два его мощных гребка едва не заставили лучников открыть стрельбу по скрытому под толщей воды чудовищу, но они удержались, когда заметили, что третий гребок чудовища стал слабее. Варево действует! Но даже сонное многотонное чудовище — это всё ещё опасный противник, а значит надо тянуть время и ждать, когда состав подействует.