Оставив Роба и Боба лить остатки жидкости, сам я, растолкав столпившихся людей, занял положенное мне место в ритуальном круге. Поморщившись от того, что часть линий оказалась стёрта неуклюжими наёмниками, я решил рискнуть. Заняв место в центре рисунка, и сосредоточившись на магии, я вновь запитал его. Затёртые участки давали большие потери, в районе стёртых частей пришлось создавать перемычки и поддерживать их на голой воле, но главное, что ритуал работал.
Полностью отдавшись его поддержанию, я не знал, что происходило вокруг. Важен был только ветер, который наполнял паруса. Пока он дует — наши шансы выжить растут, стоит ему пропасть, и сегодня у дракона будет сытный ужин. Я. Сила. Ветер. Я… Сила… Ветер… я.
Просыпаться, когда у тебя болит сама душа — то ещё удовольствие.
Тихо застонав, я попробовал открыть глаза, что удалось мне с большим трудом. Чёртов дракон, чёртова дырявая память. Одно хорошо, раз я очнулся в каюте, а не в желудке монстра, а значит — я справился.
Услышав мои стоны, через несколько минут в комнату вошла Мирослава, держа в одной руке небольшой котелок, а во второй руке черпак. Сев мне на грудь, лёгкая девушка полностью меня обездвижила, после чего посмотрела мне в глаза.
— Тебе нельзя двигаться, — строго произнесла она, — сейчас я напою тебя отваром и заставлю заснуть. Не сопротивляйся и постарайся не захлебнуться и ничего не пролить, для ещё одной порции у меня нет нужных трав.
Не в силах сопротивляться и превозмогая боль всего, я аккуратно глотал мерзкое на вкус варево. Не знаю, сколько длилась эта пытка, но когда последняя доза зелья была влита, меня действительно начало клонить в сон, а боль медленно отходила на второй план. Перед тем как отключиться, я смог разглядеть своё отражение в металлической пуговице Мирославы: в нём я увидел какого-то парня с серыми глазами и блеклыми чёрными волосами. Через секунду меня поглотила тьма.
Второе пробуждение было намного приятней. Боли никуда не ушли, но стали терпимыми, как будто после хорошей тренировки на истощение. Вот только ломоту я чувствовал буквально всей душой. Поднявшись на локтях и посмотрев на свой голый торс, на котором ещё были видны последствия удара молнии, я попытался встать, что, с неким трудом, но всё же мне удалось. Рефлекторно попробовав призвать Магического Помощника, я едва снова не отключился от боли. Понятно, колдовать мне пока категорически запрещено.
Кое-как накинув на себя рубашку и штаны, я поковылял на выход, чтобы через несколько минут оказаться на палубе. Первые солнечные лучи пробивались из-за крон деревьев, прохладный ветерок нежно потрепал мои волосы, а я стал чувствовать себя немного лучше. Доковыляв до носа корабля, я сел на бухту каната и подставил лицо встречному ветру, пытаясь ни о чём не думать.
— О, вождь, ты уже очнулся? — таким бодрым, и таким раздражающим голосом спросила Лиса, — А я думала, что ты так и будешь лежать пластом до конца путешествия.
— Да, очнулся, — еле ворочая языком, ответил я, — и постарайся говорить, как можно тише и не так звонко, всю рыбу распугаешь.
— Хорошо, — хихикнув, ответила она, правда значительно тише.
— И раз ты первая подошла ко мне, давай рассказывай, сколько я провалялся без сознания, и что произошло, пока меня не было?
— Ну, — усевшись на фальшборт и скрестив ноги, ответила она, — рассказывать то, особо не о чем. Пока ты сидел в своём рисунке и едва не порвал паруса, тот дракон окончательно отстал. Тогда Миэль попробовала тебя растормошить, но ты откидывал всех потоками ветра, продолжая гнать корабль вперёд. Закончилось всё, только когда ты свалился без сил, тогда-то тебя сразу оттащили в каюту, где ты и провалялся почти две недели.
— Две недели! — неверяще повторил за ней я.
— Ей, кто тут говорил про потише! — наигранно возмутилась она, — Да, две недели, и как говорила Мира, мог бы больше.
— Ладно, я очнулся, а остальное не так важно, — смирившись с произошедшим, я решил продолжить получать столь необходимую мне сейчас информацию, — а что было дальше?
— Да ничего особенного, — пожала плечами она, начав ещё и раскачивать на краю фальшборта, — мы плыли по течению, Мира и Миэль вызывали новых рыбин, которые помогали тянуть корабль, три дня назад мы поймали огромного осётра, которого тут же съели. Ничего интересного.
— А где мы сейчас?
— Честно — без понятия, вроде как уже покинули Речные Королевства, но это не точно, — почесала нос она, — и уже проплыли Галт или Гольт и горы бородатых коротышек. Как сказала Миэль, ещё несколько дней и мы увидим море. Слушай, а правда, что вода там вся солёная? Или врут?
— Правда, — устало произнёс я, следя за восходом солнца, — и до горизонта там только вода.
— Поскорее бы всё это увидеть, — мечтательно протянула она.
— Всё ты увидишь, — найдя удобную позу, ответил я, — а потом посмотришь на Абсалом, величайший город по всём мире.
— Что, даже больше Даггермарка? Местные говорили, что в их городе живёт целых триста раз по сто человек.
— В Абсаломе живёт в десять раз больше, на его рынках можно купить все, что только пожелаешь, а таверн столько, что за месяц не удастся все обойти, — придавшись ностальгии, прорекламировал я свой родной город девочке из далёкой Иобарии.
— Врёшь ты, что же они там все едят, — отмахнулась она, со скепсисом посмотрев на меня.
— Хе, ничего, скоро ты сама всё увидишь.
Продолжая болтать ни о чём, мы вместе встретили рассвет, а там и остальная команда начала просыпаться. Видя меня, самого вышедшего на палубу, многие подходили ко мне и поздравляли с выздоровлением. Миэль бросилась на меня и долго не хотела отпускать, собственно, как и Мирослава, но та лишь порывисто обняла меня и тут же отстранилась. Внимание сразу от двух красивых девушек было приятно, вот только меня сейчас интересовало нечто совершенно иное, а именно, что конкретно происходило, пока я отсутствовал.
Рассказ Миэль был наполнен большим количеством подробностей, чем Лисы, и исходя из него у меня окончательно выстроилась картина произошедшего. И всё оказалось до безумия просто, корабль и отряд, управление над которыми полностью на себя взяли девушки просто плыл по течению, не встречая по пути никаких препятствий. Подробностями же были краткие пересказы, в какие порты заходили, что в них закупали и почему в отряде теперь на три человека меньше. Как оказалось, почувствовав запах свободы, трое бойцов решили, что жизнь наёмника не для них, а потому решили сойти на берег. И вроде бы, что тут такого, никого в своём отряде я не держал, и каждый был волен уйти из него в любой момент, получив справедливый расчёт, вот только это трио посчитало, что заработанного им мало.
Украв одну из бездонных сумок, они пробрались в трюм, где хранились сокровища и набили её золотом и прочими драгоценностями. Закончив своё тёмное дело, они уже планировали по-тихому украсть одну из лодок и уплыть в сторону берега, вот только они не учли одного — не только я умел ставить магические сигнализации.
Миэль в сопровождении Роба и Боба уже ждали их на палубе. Короткая потасовка и три тела оказались привязаны к мачте, а на утро над ними состоялся суд. Рассказав остальному отряду что именно произошло ночью, Миэль вынесла ворам смертный приговор, и никто не нашёл что возразить. Через несколько минут три парализованных тела были выброшены за борт.
Больше за время путешествия ничего не произошло, если не вдаваться в подробности и не перечислять каждый встреченный корабль. Главное, что без меня отряд не развалился, а в пути нам не повстречалось никаких угроз.
Через несколько дней мы достигли Кассомира, где как обычно жизнь била ключом. Там мной, всё ещё не слишком хорошо себя чувствующим, были наняты несколько опытных матросов и такой же капитан, которого нашла Лиса в одном из самых дешёвых кабаков города.
Капитан Киоло, уже начавший седеть варрисиец, был так рад шансу вернуться в море, что чуть ли не забесплатно согласился принять управление над моим кораблём. Потеряв собственный корабль и большую часть команды в шторме, после чего выжив два месяца на необитаемом острове, он был бы и рад стать наёмным капитаном, вот только никто не хотел его нанимать, считая, что удача от него отвернулась. Так что нашу встречу он посчитал за знак судьбы, уточнил конечную точку плавания, собрал остатки своей старой команды, и предложил тут же отчалить.
«Сонная леди», а именно так я решил назвать корабль, без особых проблем доставила меня и мой отряд до гавани Абсалома. Капитан Киоло, за время плавания, показал себя с лучшей стороны и мастерски управлялся с кораблём. Бросив якорь перед Кладбищем Лоцмана, места, где затонуло бесчисленное множество кораблей тех, кто некогда решил, что сможет захватить Абсалом, мы стали ждать Морскую Стражу, для досмотра.
Одинокая фигура на гиппокампе подплыла к кораблю далеко не сразу, а почти через три часа. Забравшийся по сброшенной ему верёвке ацланти, или рыбочеловек, имел вид явно уставший и растрёпанный, но я всё равно его узнал. Это был тот же самый сержант Морской Стражи, что встречал меня во время прошлого посещения родины.
— Знакомые всё лица, — также узнав меня, рыболюд приветливо мне улыбнулся, протянув руку.
— И я рад тебя видеть, — крепко пожал я его ладонь, стараясь не передавить перепонки, — скажи честно, ты специально ждал именно меня?
— Нет, так получилось. Неважно выглядишь, случилось что? — поинтересовался сержант.
— Немного не рассчитал силы, вот и страдаю, — отмахнулся я, — а с тобой что? Выглядишь не лучше.
— Да, есть такое, — устало выдохнул он, — в первый раз на моей памяти столько кораблей в гавани, а в портовых тавернах столько посетителей, да все при оружии. Драки, дуэли, тьфу. Скорее бы они уже отправились в свой поход.
— Что за поход такой? — недоумённо спросил я.