— Ваша милость! — замахал мне со стены смутно знакомый солдат, — Ваша милость! Это вы?
— А кто ещё⁉ — крикнул ему в ответ я, — И что ты кричишь, лучше спускайтесь сюда и помогите с телами!
— Сейчас всё будет! — крикнул солдат и скрылся за брёвнами частокола.
Ждать пришлось недолго, как раз Жар окончательно пришёл в себя и перестал пылать как хорошо промасленный факел. Несколько солдат в стандартной экипировке крестоносцев, уже несли в руках всё необходимое для уничтожения тел демонов, а рядом с ними бежал мой знакомый, правда, на его одежде были знаки отличия лейтенанта.
— Ну, лейтенант, — хмыкнул я, — давай рассказывай, как вы проворонили такую группу демонов, и какого хрена мне пришлось спасать вас лично?
— Как бы сказать, ваша милость, — почесал затылок молодой парень, которого я помнил потому, что он был в первом наборе пехоты из Мендевских беженцев и именно он вечно косячил, — три дня назад группа разведчиков ушла на запад и до сих пор не вернулась. Мы уже думал сообщить обо всём в ближайший форт, но демоны появились раньше.
— Три дня говоришь? Плохо, надо придумать что-то, чтобы такого больше не повторилось, — пробормотал себе под нос я, понимая, что во многом — это мой просчёт, ведь именно я писал многие инструкции, — ладно, что там с раненными, и почему меня встречаешь ты, а не сотник?
— Тут такое дело, ваша милость, — опять почесал затылок под шлемом он, — сотник наш, ушёл в патруль и так и не вернулся, а меня за старшего оставил.
— И как давно он ушёл в патруль? — на всякий случай решил уточнить я.
— Два дня как, — тут же ответил мне он, — я и про это тоже хотел доложить в форт, но демоны оказались быстрее.
— Ладно, главное, что ты успел активировать маяк, что тебя и спасло, — ободряюще похлопал по его плечу я, — давай, веди внутрь, а тут и без нас справятся, — кинул я на сгораемые в святом пламени тела демонов.
— Так точно, ваша милость! — приложив руку к сердцу, но чуть ли не вперёд меня побежал под защиту родных стен.
Внутри нас ждал хаос и неразбериха. Слуги и солдаты оказывали помощь раненым, сами раненые стонали и требовали, чтобы именно ими занялись в первую очередь, и всё это на фоне почти разваленной баррикады и пролома в стене. Миэль без лишних слов и приказов отправилась раздавать захваченные с собой зелья, извлекая их запас из бездонной сумки. Роб с Бобом привычно заняли свои места у меня за спиной, и только Жар отправился внутрь казармы, наверняка следуя своей собственной философии: после хорошего боя — надо обязательно набить брюхо. Поставивший мне под руку лобастую морду Фрэки, мысленно попросил забрать его в татуировку.
Понимая, что хаос никому не поможет, я тут же взял командование на себя. Бесполезно бегающие солдаты были отправлены на тушение и разбор баррикады, слуги, которые не занимались непосредственно ранеными, отправились готовить обед, а оставшиеся свободными после моих приказов и успевшие прийти в себя после ранений были загнаны на стены, чтобы следить за окрестностями.
Получив твёрдую руку, которая знала, что делать каждому, обитатели аванпоста мигом организовались и занялись делом. Смущала меня только одна вещь.
— Слушай, — обратился я к стоящему рядом со мной лейтенанту, — а где все остальные командиры? Тут же должна быть полная сотня, а значит, как минимум ещё два лейтенанта.
— Так они все с сотником ушли, — тут же ответил парень, — а мне сказали, что с обороной поста я точно справлюсь.
— Всё это очень странно, — задумчиво произнёс я, — сначала пропадает группа разведчиков, потом сотник с двумя офицерами отправляется в патруль… Скажи-ка мне, а до того, как это всё случилось, не было никаких странных событий или происшествий?
— Да вроде нет, ваша милость, караван с жратвой, — сказав последнее слово, лейтенант слегка стушевался, но увидев отсутствие реакции от меня после небольшой заминки продолжил, — прибыл вовремя, а еда как обычно была свежей, вам спасибо. Авантюристы к нам на ночлег заглядывали, это да, но они только ночевали, отъедали и снова в путь, как кобели бешеные. Хм, а, вот ещё! — аж встрепенулся он, — К сотнику то ли жёнка его приехала, то ли зазноба, не помню, она как раз сейчас в казарме сидит!
— И как давно она приехала? Может ты странное что заметил? — почувствовав, что на правильном пути, решил уточнить я.
— Пять дней как приехала, всё с сотником сидела, — начал вспоминать он, — ещё с остальными лейтенантами много разговаривала, и вроде как даже… ну… это…. себя предлагала, — стушевался парень.
— А к тебе, что, не приставала? — уже направившись к казарме, спросил я.
— Приставала, — слегка покраснел парень, — только это же неправильно, она же к сотнику приехала, да и меня дома Зинти ждёт, как же я с другой?
— Понятно, веди меня к ней, — ускорив шаг, сказал я, — надо с ней переговорить.
— Конечно, ваша милость, идите за мной, — выскочив немного вперёд, молодой лейтенант поспешил открыть передо мной дверь казармы.
Внутри общежития для солдат было, всё как обычно. Ряды деревянных нар с расстеленными на них спальными мешками, комната с оружием, около которой обычно стоит часовой, а сейчас пустая и распахнутой настежь дверью, в общем, ничего необычного. Смущало меня только одно, а именно Жар, сидящий за столом для приёма пищи, и прижавшаяся к нему объёмной грудью женщина.
— Именно такие воины как ты, и есть настоящая преграда между нами и демонами, — мягким голосом шептала она в ухо Жара, — ты такой сильный, такой горячий.
Видимо, слишком увлёкшись моим соратником, женщина не заметила, как я приблизился к ней. Что сказать, она была воистину прекрасна, идеальная фигура, идеальные черты лица, чарующий голос, водопад густых волос, смущало в ней только одно — какого хрена она забыла на захолустном аванпосте? Когда между нами оставалось несколько шагов, я понял, почему она здесь. Запах безумия, крови и гари источаемый ей выдавал её с головой.
Не говоря ни слова, я мгновенно выхватил из ножен меч ледяной ведьмы и всадил его демонице в спину, после чего, не теряя ни мгновения, начал насаживать её на него раз за разом, попутно схватив за волосы и стащив на пол.
— Уймись, дурень! — крикнул я на Жара, когда тот попытался на меня наброситься, чтобы освободить свою новую знакомую.
Моего окрика хватило, и берсерк не стал на меня нападать, ошарашенно мотая головой, и пытаясь прийти в себя. Его недавняя собеседница же, начала приобретать свой истинный облик. С прекрасного лица пропали глаза, из головы начали вырастать рога, а из-под шикарного платья пробился хвост и копыта. Самое страшное же было то, что, несмотря на множество ранений, тварь ещё была жива и начала понемногу вырываться.
Лилиту
— Держите её крепче! — крикнул я присутствующим в казарме парням, — Сейчас я её обезврежу.
Придавив её всей своей массой и с помощью Жара сцепив руки демоницы за головой, я сделал то, что советовал бестиарий при встрече с такого рода демонами, а именно отрубить им рога. Отменно зачарованная сталь из Иррисена, с трудом прошли через роговую пластину демона, застряв примерно на трети от общего объёма, вот только и этого хватило, чтобы демоница забыла обо всём на свете. Бестиарий оказался прав, рога у этого вида демонов самые чувствительные и уязвимые места, а потому, получив серьёзный урон им, демоница забилась в агонии. Продолжая своё чёрное дело, я постепенно пропиливал плотный рог, пока четверо парней удерживали демоницу на месте. Я держал голову, Роб и Боб ноги, а лейтенант и Жар руки.
Экзекуция продлилась недолго, и спустя пару минут у моих ног лежало воющее на одной ноте тело, а пол был залит слегка светящейся кровью.
— Вот и всё, — сплюнул на пол я, — нашлась причина проблем. Тащите кандалы из холодного железа, надо сковать эту тварь.
— Вождь, я это — начал было оправдываться Жар.
— Я всё понимаю, ты уставший после боя, а тут она со своим очарованием, — отмахнулся я от парня, стирая кровь с клинка куском ткани, оторванным от платья лилиту, — не оправдывайся, тут любой бы поддался.
— Так это, получается, — недоумённо пробормотал лейтенант, — это всё из-за неё? И капитан, и остальные…
— Похоже, что так, — кинул я на его слова, — и поздравляю, теперь ты тут капитан, — посмотрев на опешившего парня, — а что, единственный не поддался чарам демона, смог организовать хоть какую-то оборону. Гордись!
— Рад служить, ваша милость, — вытянувшись во фрунт, приложил руку к сердцу «уже не лейтенант».
— Вольно, — хмыкнул я, смотря, как Роб и Боб сноровисто заковывают демоницу в кандалы, — эту в яму, слугам всё тут отмыть, руководство на тебе, — обратился я к новоиспечённому капитану аванпоста.
Ещё раз приложив руку к сердцу, парень мигом выбежал на улицу и начал раздавать команды, а я начал думать, как доставить такой трофей в ближайший форт. Такой язык многого стоит, а уж как развязывать язык демонам знают многие, начиная от жрецов, заканчивая магами, которые «случайно» сведущи в демонологии. Осталось только её довести, а там уж разберёмся.
За следующие несколько часов, под бодрым руководством нового капитана, аванпост начал восстанавливаться: разгребли от мусора и последствий боя двор, начали заделывать прореху в частоколе, а раненых перенесли в казарму. Фамильяр Миэль уже отправилась в ближайший форт с приказом прислать пополнение на аванпост и конвой для пленной, в общем, всё было относительно в порядке.
Ближе к вечеру, когда порядок был окончательно восстановлен, я, оставив Роба и Боба охранять пленную, с Жаром и Миэль отправился обратно в Первый Форт, небольшая разминка мне понравилась, но оставлять без присмотра целую армию не хотелось. На следующее утро, отлично выспавшись и восстановившись, первое, что я сделал после проверки работы канцелярии — это отправился обратно на аванпост Снежный, чтобы убедиться, что с пленным демоном всё в порядке, в том смысле, что она никуда не сбежала, её не отбила внезапно возникшая из