— Как я понимаю, — видя довольство на лице Лисы, решил уточнить я — всё прошло удачно?
— Практически идеально, — подтвердила она свои слова быстрым кивком, — четыре группы захвачены, их снаряжение изъято, а сами они ожидают допроса в тюремных камерах.
— Кандалы из холодного железа?
— Хватит на всех.
— Великолепно, — улыбнувшись, я помассировал виски, — сразу четыре группы… Кажется я потоптался по ногам слишком многих, раз мной решили заняться всерьёз. Хорошо ещё, что прибыли они почти в одно и то же время, а то было бы сложнее.
— Как по мне, прибыли они как раз вовремя, — пожала плечами Лиса, — как лёд спал, так и приехали, да и пешком бы они сюда добирались слишком долго, и возможно и не добрались бы.
— Ладно, это всё потом. Спасибо за твою работу, — искренне поблагодарил я её, — продолжайте наблюдение и будьте аккуратней с их снаряжением, если сомневаетесь, лучше покажите механикам или магам, можно даже мне.
— Всё будет, вождь, — обворожительно улыбнулась, а следом облизнула губы она, — а как на счёт награды мне?
— Договоришься с Миэль и никаких проблем, — привыкнув к подобным провокациям, спокойно ответил я, — тем более, тебе же понравилось использовать новое зелье? Хочешь его лишиться?
— Тц, ты такой странный, вождь, — слегка надулась она, — но новое зелье мне действительно понравилось, только его надо ещё доработать, оно всё же оставляет кое-какие следы.
— Вот заодно и это обсудишь с Миэль, — улыбнулся ей я.
— Ладно, большой вождь, маленькая Лиса пойдёт делать свои маленькие дела, а ты смотри тут, не умри, — встав с предложенного ей ранее кресла, она вышла из моего кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями.
Появление в моём городе убийц и прочих подозрительных личностей, не было для меня шоком, не после того, что произошло в Неросиане при моём непосредственном участии. Заговорщиков, демонопоклонников и прочих личностей, наживающихся на крестовом походе, осталось ещё много, и всех их выловить не получилось бы в любом случае, вот и приходится проявлять особенную осторожность. Группы убийц, захваченные Лисой и её людьми лишь первыми ласточками, причём прибывшее недавно — это самые неопытные и наивные из них. Ну кто прибывает в наполненный военными и авантюристами город в одежде, которая буквально кричит о том, что ты убийца? Да ладно ещё это, кто из них додумался в качественной одежде и с богатым снаряжением снимать комнаты в самых дешёвых тавернах и гостиницах, или вовсе устраиваться на ночлег в ближайшем лесу? Остановись они в месте, более соответствующему их статусу и подозрений к ним было бы меньше, а так… Впрочем, даже после поимки первых исполнителей, не стоило расслабляться, по докладам той же Лисы, количество подозрительных личностей в городе не спешило уменьшаться.
Из всей этой ситуации с убийцами радовало только одно, самая опасная и прославленная их гильдия — Красные Богомолы, прислали мне официальное послание. Пока я занимаюсь «спасением мира» они не примут на меня заказ. Ложкой дёгтя был способ доставки послания, его я обнаружил в своей спальне на столе, а значит, стоило усилить систему безопасности.
Рутинные дела, такие как переговоры и прочие мелочи отнимали не так много времени, во многом из-за выстроенной мной работой канцелярии. Бумаги обрабатывались другими, и только потом попадали мне на стол в виде краткой выжимки, мне только и оставалось устраивать внезапные проверки, да задавать общий вектор развития.
На фронте дела шли — почти никак. Из-за недостатка солдат, которые смогли бы удерживать уже занятые территории, дальнейшее продвижение к Мировой Язве почти остановилось. Почти, потому что после прибытия, как сказал дед, варварских наёмников, кое-какие свободные силы всё же появились. Прибыло их немного, всего несколько сотен представителей от каждого народа из разных кланов, но, как по секрету поведал мне младший вождь кентавров Орлиный Коготь, этим летом прислали только «разведчиков», которые должны убедиться, что их просто не бросят в саму гущу сражений, дабы сохранить побольше жизней «цивилизованных».
Через несколько дней после памятного разговора с Лисой, из очередного рейда вернулся Максимус, и почти сразу зашёл ко мне. Точнее сначала прислал слугу и вошёл в формально свой кабинет как истинный его владелец.
— Как обстановка в пограничье? — с ходу спросил я, когда все лишние покинули кабинет.
— Сносно, — поморщился он, поведя плечом, — демоны всё так же нападают хаотично и без плана, но теперь они стали делать это чаще.
— Мы же подбираемся к сердцу их владений, вот они и начинают яростней отбиваться, — пожал плечами я, — а как проявили себя варвары?
— На удивление — неплохо, — честно ответил он, — когда ты предложил использовать их как разведчиков и приманку для демонов, я думал, что всё закончится полным провалом. Однако, эти кентавры не только в несколько раз выносливей даже породистых лошадей, но и отлично умеют заманивать демонов под удар.
— Тут нет ничего удивительного, — хмыкнул я, и передал деду небольшую книгу, лежащую у меня на столе.
— «Конелюди Авистана и Касрамона. Обычаи, традиции и обряды», — прочитал он заголовок, — автор Василевс Янмарсский. Никогда о нём не слышал.
— Я тоже, — посмотрел я как дед начал листать небольшой томик, — нашёл его в библиотеке одного некроманта, в убийстве которого принимал участие, а так как тут не было ничего про некромантию и прочие мерзости, решил оставить себе. Вот так внезапно она мне и пригодилась.
— Хмм… — долистав до нужной страницы, дед углубился в чтение, — значит племена кентавров северного Касрамона охотятся на крупных зверей заманивая их в ловушки? Сначала раздражают стрелами, а потом ведут в нужном им направлении.
— Хорошая тактика, да? — усмехнулся я.
— Признаю, неплохо, а что с остальными твоими наёмниками? — захлопнув том, дед положил его обратно.
— Кошколюди и выходцы из Иобарии в основном служат как разведчики, иногда нападают из засад на одиноких демонов, ничего необычного, ящерицы взяли под контроль реки и прочие водоёмы, помогая охранять грузы, — покопавшись в бумагах, я передал ему несколько листов, — зато через нашу условную границу теперь почти не пробраться, во всяком случае, пешком и по воздуху.
— Да, я об этом слышал, — перебирая листы, дед быстро пробегал по ним глазами, — и почувствовал, когда новость о появлении орды приходит не за несколько часов до нашей возможной встречи, а за несколько дней.
— Собственно я так и предполагал их использовать, те, кто жил в примерно таких же условиях всю жизнь, а от навыка оставаться незамеченным даже к голой тундре зависела их жизнь, не могут быть плохими разведчиками. Впрочем, часть из них решила не шастать по дикой местности, а стать солдатами, — недовольно покачал головой я.
— Есть какие-то проблемы? — с едва видимой насмешкой спросил дед.
— Нет, не особо, просто их нужно больше бить и давить, чтобы привить дисциплину, а так, обычные люди, — решил не заострять внимание на сложившейся ситуации с обучением Иобрацев и Саркорисцев, а заодно и прочих выходцев с востока, тактике сражения в больших пехотных соединениях.
— Хорошо, — понял моё нежелание говорить на эту тему дед, — как проходит обучение Роберта? Ему скоро исполнится пятнадцать, а значит, он уже готов отправиться в первый бой.
— Он хорошо себя показывает с лэнсом, уверенно держится в седле, и, думаю, отлично покажет себя в бою, — начал перечислять я достоинства своего оруженосца, — ещё бы послушал меня и больше уделял внимания булаве, не зацикливаясь на владении мечом, было бы совсем великолепно, — слегка покачал головой я.
— Со временем это пройдёт, — посмотрев сквозь меня, о чём-то вспомнил дед, — тогда я заберу его с собой, раз ты считаешь, что он готов. Несколько реальных боёв пойдут ему на пользу.
— Не имею ничего против, — пожал плечами я, — сам я верхом сражаюсь в лучшем случае средне, а ему нужна практика верхового боя, тем более, он же будущий рыцарь Талдора из славного рода, ему это необходимо.
— А как проходит другое его обучение? — с намёком спросил дед.
— Пока не особо, — поморщился я, — слишком мало у него жизненного опыта, слишком он многого ещё не понимает, но этот его недостаток пройдёт с возрастом. Однако сейчас его потолок — это управление небольшой деревенькой, максимум замковым гарнизоном. Если доверить ему что-то большее, боюсь, его быстро возьмут в оборот не самые честные личности.
— Время чтобы вырасти — у него есть, — всё же оставшийся довольным после моих слов, сказал дед, — а как твои собственные успехи в борьбе с демонами?
— Как и в последние года, стабильно, — хмыкнул я, вспоминая небольшой склад трофеев, добытых с демонов, — громлю мелкие отряды, прорвавшиеся через границу, пару раз пришлось отбивать разрушенные аванпосты. Ничего особенного.
— А как твой новый доспех показал себя в бою? — задав этот вопрос, дед слегка подался в мою сторону.
— Просто отлично, пробить его почти невозможно, движения не сковывает, да и уязвимых точек почти нет, — переведя взгляд на надетый на манекен доспех, начал перечислять я, — но до идеала ещё далеко. Следующей зимой попробую его улучшить.
— Хорошо, заодно сделаешь нечто подобное и для меня, — заявил он, — материалы тебе доставят, как и мои пожелания.
— Ты уверен, что тебе стоит менять свой нынешний? — решил уточнить я, — Он, конечно, не сделан полностью из мифрила, но зачарования на нём явно лучше, чем те, которые могу наложить я.
— Об этом не волнуйся, я пришлю нужного человека. Для меня важнее, чтобы он был такой же формы и как можно меньше стеснял движения, — «успокоил» меня дед, — всё же твой способ работы с металлом — весьма уникален, и, как я понимаю, позволяет сделать намного больше, чем даже самый талантливый кузнец с помощью просто наковальни и молота.