— А разве не проще было бы, — спросил мужчина в мантии мага, увешанный зельями и свитками, — применить телепортацию?
— Для данной ситуации — нет, — покачал головой я, — вход и выход одного существа через врата деми-плана, намного менее затратно, чем использовать телепортацию. Но обсудим это потом, — усмехнулся я, — сейчас нам надо поспешить.
Больше не имея вопросов, все собравшиеся по одному вошли во врата. Закрыв их за ними, я совершил два быстрых прыжка, сначала до транзитного поста, а потом и непосредственно к замку Ледяной Дозор. Привычно появившись высоко над землёй, я сразу узрел неприятную картину.
Демоны, как и следовало ожидать, не особо желали сидеть на месте и ждать, пока смертные что-то предпримут, а потому атаковали. Окраины того лагеря, который я оставил несколько дней назад, были разрушены, на разделительной полосе между воинством крестоносцев и крепостью демонов, были видны наспех возведённые укрепления и не убранные трупы. Слава богам, центр лагеря был таким же как и раньше, разве что стал он каким-то не таким.
Спускаясь к шатру Максимуса, я увидел то, что зажгло у меня в душе огонёк надежды, там спокойно стояло несколько ангелов в доспехах и с пылающими мечами. Значит, дед всё же решил обратиться к небесным посланникам с просьбой о помощи. Не то, чтобы я не ожидал от него чего-то подобного, но червячок сомнения во мне всё же присутствовал.
— Стой, воин, — возник передо мной ангел, стоило мне приземлиться, — кто ты и зачем прибыл в эти гиблые края.
— Сэр Эрик, Крылатый Меч, — слегка склонив голову, представился я, — его сиятельство герцог Криг, вызвал меня для помощи в бою.
— Я знаю его, брат, — подлетел к первому ангелу второй, — именно он указал нам на нашу слепоту в столице людей. Мы можем ему доверять.
— Хорошо, мы пропустим тебя, — звенящим хрустальными колокольчиками голосом, произнёс свой вердикт ангел.
— Спасибо, и мне нужно выпустить из деми-плана несколько человек, которые прибыли со мной, — поднял я руку, под перчаткой которой скрывалось кольцо.
— Поступай как должно, — равнодушно ответил ангел, — мы доверяем тебе.
Взяв себя в руки, и избавившись от лёгкости в голове, я открыл врата в деми-план. Спустя несколько секунд из него начали выходить отправившиеся со мной напарники. Первыми вышли авантюристы, слегка растерявшись от вида настоящих ангелов, все кроме паладина и жреца, те мгновенно склонили головы. За ними, начали выходить мои друзья, причём не просто выходить, а с солидным грузом. Они вели за собой смирных призванных лошадок, что тянули за собой нагруженные взрывчаткой повозки. Всего их было четыре, и они с их содержимым были помещены туда ещё несколько дней назад.
Убедившись, что все вышли, я закрыл врата, а сам отправился к деду, который, наверно, меня уже заждался. В шатре было многолюдно, но на меня большинство присутствующих не обратили внимания, оно было приковано к четырёхкрылому ангелу, стоящему рядом с дедом.
— Мы согласны с вашим планом, — прозвенел голос посланника небес, — могущественные демоны не ваша забота, с ними расправимся мы.
— Отлично, — устало вздохнул дед, — тогда мы можем начинать. Эрик, ты принёс всё что нужно? — обратился он ко мне.
— Да, взрывчатка расфасована и готова к бою, — тут же отрапортовал я, — осталось её только благословить и можно начинать.
— Тогда сокрушим зло! — мигом подняв боевой дух всем присутствующим, произнёс ангел.
— Сокрушим, — слегка скривился дед, — но перед атакой, нужно провести все необходимые приготовления. Сэр Эрик, вы знаете, что делать.
— Да, ваше сиятельство, — приложил я руку к груди и тут же вышел из шатра, а за мной потянулись все остальные.
Командиры отрядов и подразделений направились к своим бойцам, ангелы остановились прямо напротив кратчайшей дороги до крепости демонов, ну а мы втроём, я, Миэль и Мирослава, при поддержке нескольких магов посвящённых в наш план, призывали стаи птиц. В это же время многочисленные жрецы проводили молебен над горой взрывчатки, придавая ей временное свойство сильнее разить демонов.
Призванная нами стая птиц затмила собой небо. Сотни пернатых вестников смерти несли в своих лапах смертоносные подарки для выкидышей Бездны. Первые взрывы раздались в наспех возведённых демонами укреплениях, разнося их на куски, вместе с их обитателями.Следом пришёл черёд стен крепости и её внутреннего двора. Демонический вой от взрывов бомб, был слышен даже на нашей позиции, но это мало волновало буквально всех слуг в лагере, которые судорожно вручали в лапы вернувшихся с первого захода птиц новые бомбы.
Когда какофония взрывов закончилась, настал наш черёд выдвигаться, но перед этим… Короткий магический импульс и две стены крепости разлетаются на части от подземного взрыва, увлекая за собой засевших за ними демонов, иногда кусками. Каменная крошка забарабанила по шлему, но я уж бежал вперёд, к ближайшему пролому.
Пока я и остальные крестоносцы бежали через землю, отделяющую нас от боя с демонами, птицы начали новый раунд бомбардировки. Заготовленные почти за год работы Миэль бомбы рвались внутри уже не такой неприступной крепости. Я отчётливо видел, как некоторые из смертоносных подарочков падают не только на открытые участки стены и двора, но и попадают в созданные ранее проломы в крышах и навесах.
В нескольких десятках метрах от стены мы замерли, не только чтобы перевести дух и дождаться последнего взрыва, но и принять зелья. Глотая содержимое одного флакончика за другим, я чувствовал, как по моим венам растекается заключённая в них магия. Мышцы наливались силой, суставы становились подвижней, а кожа грубее. Выпив последний флакон, я закрепил шлем и бросил короткий взгляд на своих спутников, они тоже закончили все приготовления, а значит пора.
Перехватив секиру, я первым ринулся вперёд, а из-за моей спины вылетели шесть кинжалов, подчинённых заклинанию Венец Лезвий.
Двор замка был заполнен пылью и кровавой взвесью, так что я тут же создал потоки воздуха, разгоняя туман. Первый противник появился тут же, козломордый демон, только с одной рукой попробовал вонзить мне закопчённый топор в грудь, зачарованные кинжалы успели быстрее, пронзив ему одновременно сердце, горло и руку. Не выдержав такое обращение, демон тут же умер, а я продолжил разгонять туман порывами ветра.
Двор крепости, в котором мы оказались, был пустынен, только отдельные недобитые демоны ещё ползали по нему. Делать было нечего и, заприметив уже успевшего подоспеть Артура, я первым направился в сторону донжона, который должны были занять именно мы с ним.
Приземистая башня встретила нас тишиной, но стоило нам подойти к её перекосившейся двери, как её выбила волна демонов. Мелки квазиды, краснокожие бабау, и прочие порождения Бездны, казалось, решили завалить нас числом. Вот только мы были готовы.
Склянки с освящённым огнём разбились в толпе демонов, обдав их потоками пламени и заставляя забыть обо всём на свете. Ещё горящих тварей мы добивали, а сами шли вперёд по горящей золотистым пламенем земле. Святой огонь не трогал праведников.
В забитый демонами проход влетело несколько бомб и под взрывы мы начали прорываться внутрь.
Стоя на острие атаки, я косил мелких демонов как траву, рубя их на части, тех, кто избегал моего личного внимания, настигали зачарованные кинжалы, алебарды Роба и Боба, клинки рыцарей Артура. Изредка мимо нас пролетали стрелы, унося жизни демонов.
Прорвавшись по трупам в главный зал донжона, перед нами предстала неприятная картина, мало того, что в нём мы обнаружили парочку нальфешни, огромные куски плоти с головами кабана, но и вполне себе рабочий портал в Бездну, из которого продолжали пребывать демоны. Свиноподобные жирные туши, едва завидев нас, бросились в нашу сторону, пока стоящие вокруг пентаграммы культисты продолжали читать свою молитву.
Активировав одновременно Увеличение Гуманоида и Ангельский Аспект, я бросился наперерез ближайшему ко мне прямоходящему кабану, в то время как тройка из Жара и Роба с Бобом взяли на себя второго хряка. Мой противник, видимо впервые столкнувшись с кем-то своего размера, на долю секунды замешкался, но мне хватило и этого. Размашистый удар секирой, и свиноподобное тело демона лишается правой руки и части плеча, ещё один удар, и его омерзительная башка разваливается на две части.
В этот же момент, Роб и Боб, работая в паре, ловко подрубили своему противнику обе ноги, а пока тот, отвлечённый Жаром размахивал руками стараясь удержать равновесие, потомок пламенных пери вонзил ему в голову свой меч. В потоке пламени, который исходил из орудия Жара, виднелись только силуэт черепа.
Уже готовый отправиться резать культистов поддерживающих портал стабильным, я, как и все остальные был ослеплён особо сильной вспышкой. Краткий миг слепоты и из портала уже выходит огромный демон, который едва не скребёт своими кривыми рогами потолок главного зала донжона. Отваратительная смесь из черт волка, медведя, богомола и рептилий, с яростью и жадностью посмотрел на меня. Мгновенно сбросив нахлынувшее на меня наваждение, я бросился на него, чтобы убить до того, как он доберётся до остальной группы. Несколько стрел отскочили от шкуры чудовища, не причинив ни малейшего вреда. Попавшие ему под ноги сминались в кровавую кашу, к нашей удаче, таковым стал один из культистов, отчего портал стал нестабильным, и демоны из него перестали идти бесконечным потоком.
Ускорившись с помощью крыльев, я надеялся закончить всё одним ударом, укоротив демона на голову, но я его недооценил. Он оказался достаточно ловок, чтобы не только частично уйти от моего удара, но и попробовать задеть меня своей лапой в виде клинка. Первое наш столкновение закончилось тем, что демон отделался царапиной на груди, а я порванным сюрко, лапа демона не смогла даже поцарапать мой доспех.