— Нет, все корабли отлично подходят для речного судоходства, во всяком случае по главным притокам Селлен, да и заблудиться идя по такой реке сложно, — хмыкнул Киоло, — знай себе, плыви по течению и никуда не сворачивай.
— Тогда вопросов больше нет, продолжай плавать выполнять свои обязанности, — кивнул ему я.
— Эрик, у меня только один вопрос, — немного стушевавшись, спросил он, — долго всё это ещё будет продолжаться? Я про крестовый поход.
— Не знаю, — покачал головой я, — может ещё пару лет, может десятилетий, всё зависит от решения королевы и воли Иомедай.
— Понятно, просто я уже не молод… не то, что я против продолжить ходить под парусом, да и денег у меня теперь хватает на собственный корабль, — смутился он, — только вот и тянет на родину, в Вариссию.
— Посмотрим, — кивнул ему я, — но в любом случае, пока не подготовишь себе достойную замену, ни о каком выходе на берег можешь даже не думать, — усмехнулся я, — Теперь перейдём к тебе, Лист, как обстановка в освобождённой нами местности?
— Всё в порядке, вождь, — ответил главный разведчик, — демонов почти не осталось, монстры, что спускаются с Короны Мира не самые опасные, да и как с ними бороться новые воины знают, а разбойники, — криво усмехнулся он.
— Значит всё хорошо? — решил уточнить я, на что получил утвердительный кивок. — Тогда перейдём к тебе Лиса, насколько я помню, количество убийц, которых ты обнаружила за последнее время, сильно сократилось?
— Да, как тебя окончательно приняли в клане и дали землю, — немного переиначила получение мной баронства она, — людей в тёмных одеждах, разнюхивающих всё вокруг, стало меньше. А те, что ещё приходят, совсем не умеют скрываться, если бы не твой приказ, я бы ловила их сразу при входе в город.
— Нельзя хватать людей по первому подозрению, — в тысячный раз сказал ей я, — но ты и так это знаешь. Какие-нибудь ещё проблемы были? Демонопоклонники, контрабандисты, воры?
— Нет, — помотала головой она, — мне пытались угрожать, но я проследили за ними, а потом сказала зайти туда Жару. Больше они никого не беспокоили.
— Продолжай в том же духе, но в следующий раз, заходи не только к Жару, но и к начальнику городской стражи, чтобы поддерживать хоть видимость законности.
— Раз ты так этого хочешь, — протянула она, в очередной раз провоцируя Миэль.
Устало вздохнув, я перевёл взгляд на полуэльфийку, которая сразу начал свою часть доклада. В итоге, мы просидели за столом ещё несколько часов, слушая о состоянии дел. Попутно удалось наладить некоторое взаимодействие между «подразделениями». Так, Лист пообещал доставить Мирославе травы из местных лесов, Жар договорился с Миэль о поставках бомб и алхимического огня его отряду. Андромеда, которая тоже присутствовала на совещании как условная глава канцелярии, выступила последней, отчитавшись о текущей прибыли.
— По расчётам, доходы от всех предприятий, превысили расходы и на их содержание и прочие проекты на девятнадцать тысяч золотых восемь серебряных и три медные монеты. С началом судоходства и наступление фактической весны, доходы могут вырасти ещё на восемьдесят шесть процентов.
— А какова стоимость всех предприятий? — решил уточнить я, — Хотя бы примерная?
— Мало данных для анализа, но исходя из имеющейся информации, девятьсот шестьдесят семь тысяч золотых, за вычетом стоимости кораблей и нереализованных изделий с паранормальными свойствами, — отчиталась она.
— Дай угадаю, — спросила Миэль, — ты собираешься купить небольшую страну?
— Нет, просто люблю, когда можно не считать деньги, тем более, — сцепил пальцы в замок я, — вы все знаете, что теперь у меня есть собственный надел в Талдоре, — присутствующие согласно закивали, — да и большинство из вас уже не так молоды, по сравнению с тем, когда мы только начали наше путешествие.
— Мой отец в моём возрасте уже имел шесть детей, — вставил свою ремарку Жар, задумавшись о чём-то.
— Вот и я думаю о том, что пора бы нам осесть, первоначально, я хотел это сделать неподалёку от Абсалома, но сами знаете что случилось, — оглядев собравшихся, я продолжил, — теперь у меня есть своя земля и я предлагаю, после того как этот поход закончится, вам поселиться на ней.
— А там будут сражения? — опять первым взял слово Жар.
— По словам деда, на побережье периодически нападают пираты, а с юга заглядывают кадирцы, так что спокойным этот край не назвать.
— Тогда я с тобой, вождь, — мигом решил Жар.
— Мне всё равно идти некуда, — равнодушно ответила Мирослава, — так что я с тобой в любом случае.
Сидящие отдельно Роб и Боб поддержали её серьёзными кивками.
— Не знаю, вождь, — задумчиво пробормотал Лист, — сейчас за мной готово пойти много людей, я могу основать свой клан и стать его главой, вернувшись на родину. Да и с кентаврами и кошколюдьми я подружился. Сложный вопрос, я скажу о решении потом, — честно ответил мой главный разведчик.
— Я с тобой, — пожала плечами Лиса, — тем более, я давно хотела узнать, как это зима и без снега, да и холод мне никогда не нравился.
— Я служу господину, — зафиксировав на себе множество взглядов, поняла, что стоит сказать Андромеда.
— Хорошо, значит в Талдор, мы отправимся все вместе, кроме Листа, он ещё подумает, — подвёл итог я, — а пока, у нас ещё много работы, которую никто кроме нас не сделает.
Глава 37Перевернутая Страница
— Ваше благородие, — обратился ко мне один из строителей дворфов, — как видите, строим мы быстро и умело, даже быстрее чем я думал, но за это спасибо вашим людям.
— Не стоит мастер Таугрим, — покачал головой я, смотря, как с помощью крана на вершину башни поднимают очередной каменный блок, — без вашего мастерства, ничего подобного не было бы вообще.
— Наше дело маленькое: правильно подгони друг к другу камни, да закрепи всё раствором, а вот доставить их за много километров, да ещё и в срок, вот где настоящий труд, — огладил голову главный архитектор возводимого мной города.
— Сойдёмся на том, что мы оба хорошо поработали, — усмехнулся я, почесав едва начавшуюся пробиваться щетину, — а то мы так до самого вечера только и будем друг друга нахваливать.
— Это точно, — хмыкнул он, — тогда пройдёмте в цитадель, её как раз уже закончили, заодно оцените вид с её вершины.
Идя по ещё пустому городу, я с наслаждением смотрел за работой сотен строителей. Кто-то обтёсывал камни, подгоняя их под нужные формы, кто-то скреплял деревянный каркасы будущих домов, а кто-то подгонял смирного мула, тащившего гружёную телегу.
Как и было запланировано, я занимался возведением города, который в будущем станет фактической столицей всего восточного Мендева, и к своим обязанностям я подошёл основательно. В первую очередь были намечены контуры будущих стен и фортов, в которых должна будет размещаться городская стража или солдаты. Затем недалеко от цитадели, а заодно и резиденции правителя, были поставлены колышки, обозначающие главные городские постройки: ратушу, казармы, склады и прочее, и только потом началось непосредственно строительство города, причём с канализации.
Сейчас же, спустя полтора года Онтари, уже начал принимать свои финальные очертания. Хотя городом это поселение назвать можно было с трудом, всё же проектировалось оно в первую очередь как крепость. Высокие стены с встроенными в них фортами; расположенные прямо посреди будущей городской застройки башни, способные вместить несколько сотен защитников, а городские ворота представляли собой стометровый коридор смерти, с многочисленными галереями над ним. Вспоминая всё что я знал о фортификации, для этого даже приняв зелье памяти, не смотря на его побочные эффекты, я стремился применить все известные мне уловки и хитрости. По словам Таугрима, получившийся город-крепость был почти неприступен, если не знать о некоторых его секретах.
Прекрасно понимая, что попади в лапы демонам подобное укрепление и выкурить их отсюда если и получится, то с огромным трудом, мной была предусмотрена сеть тайных ходов. Почти в любой уголок города можно было попасть через сеть скрытых от посторонних глаз ходов, о существовании которых знало только десять душ: я, Таугрим, семеро рабочих и один жрец Чёрной Бабочки, богини свободы, тайны, судьбы и пустоты. Несмотря на зловещее имя, Чёрная Бабочка была доброй богиней, порождением той темноты, что разместилась в черноте среди звёзд, и именно с помощью чар её жреца удалось скрыть эти туннели ото всех, а тайну об их существовании запечатать на наших губах.
— Вид воистину прекрасный, — произнёс я, стоя на одной из башен цитадели, смотря на ровные ряды будущих улиц.
— Да, — подтвердил Таугрим, — хорошо, когда город строится так, а не как попало. А уж эта ваша придумка с фортами в стенах и башнях посреди города, — ещё раз огладил он свою бороду, — обязательно посоветую брату сделать что-то похожее в Дрезене.
— Ваш брат занимается строительством на границе Мировой Язвы? — уточнил я.
— Да, старший, — покивал дворф, — мы решили, что будем друг другу только мешаться, если будем работать вместе, вот я и отправился сюда, а он на главную стройку.
— Тогда не забудьте посоветовать брату, и наши другие находки, — с намёком на тайные ходы, сказал я.
— Непременно, наш общий знакомый уже отправился к нему, и надеюсь, они найдут общий язык.
Постояв ещё несколько минут на вершине цитадели, я попрощался с Таугримом и телепортировался в Первый Форт, который королевским указом переименовали в Даркан. Здесь всё было как обычно, разве что на скале у реки заканчивали возводить ещё одну крепость, совмещённую с маяком, а в прошлом военный лагерь окончательно превратился в процветающий город. В новой, просторной и на этот раз выполненной из камня ратуше всё как обычно бурлило: служащие несли куда-то бумаги, торговцы ждали своей очереди на приём, а неприметные «слуги» в скро