— Что скажешь? — обратился ко мне Ульфар.
— Согласен, но при условии какого-нибудь бонуса, — усмехнулся я, стараясь выбить из торговца что-нибудь ещё, на крайний случай просто подарю Миэль.
— 160 и в подарок я дам яйцо драконьего сокола из Тянь-Ся, — посмотрев на наши удивлённые взгляды, торговец пояснил, — слишком своевольные птицы, да и яйца мне эти достались почти бесплатно.
— Тогда по рукам, — подвёл итог я, сняв со спины бездонную сумку.
Рассчитавшись со слегка грустным торговцем, из зверинца мы с Ульфаром вышли вдвоём. Я нёс на руках тяжёлого щенка, которому предварительно перевязали челюсть, чтоб не кусался, а Ульфар с интересом рассматривал яйцо.
— Ты уверен, что он не сдохнет? — продолжая рассматривать яйцо на свет, спросил у меня Ульфар.
— Уверен, проведу его через ритуал привязки фамильяра, а дальше дело техники, с яйцом ещё подумаю, что делать.
— Такого зверя в фамильяры? — с интересом посмотрел на меня Ульфар, — А силёнок то хватит?
— По моим расчётам, которые перепроверил Каэль, — от упоминания настоятеля храма, Ульфар уважительно кивнул, — меня хватит даже на крупное магическое животное. А если тот торгаш не соврал, то будет мне верный спутник на века.
— Не знаю, каким он должен быть, но судя по его размерам сейчас, он действительно должен вымахать огромным, — может мне тоже фамильяра завести? Будет с кем поговорить в дороге.
— Всё в твоих руках, — с намёком сказал я, — тем более ритуальный круг универсален, а если создать связь с птицей ещё до её вылупления, она будет и умнее, и слушаться лучше.
— Хорошая идея, тем более сталкивался я с этими драконьими ястребами, мерзкие твари, но сильные и быстрые.
— Тогда пойдём быстрее в храм, там у меня почти всё готово.
Уже ближе к вечеру, когда Каэль проснулся, я и Ульфар провели ритуалы привязки, и если у северянина всё прошло без сучка и задоринки, короткая вспышка и всё готово, то мой ритуал немного затянулся. Сторонний наблюдатель видел только разноцветные вспышки, но вот мне всё это выглядело по-другому.
На небольшую поляну к одинокому щенку вышел его могучий сородич. Старший волк обнюхал малыша, после чего что-то проворчал. Щенок ему ответил. Так они общались несколько минут, пока щенок не вскочил на ноги и не побежал к краю поляны. Обернувшись перед тем как пересечь невидимый барьер, щенок тявкнул и растворился в окружающей поляну мгле. Матёрый волк же, немного посмотрев на место, где растворился его юный сородич, спокойно лёг в центре поляны и посмотрел куда-то вдаль.
Вынырнув из видения, я помотал головой.
Интерпретировать то, что было мной увидено, можно было однозначно: душа щенка, которого я купил, отправилась дальше, а её место занял мой верный Фрэки. Когда линии ритуала окончательно погасли, я аккуратно, чтобы не задеть их, приблизился к лежащему в центре круга Фрэки и одним движением срезал ограничивающий его ремень на челюсти.
Волчонок, немного посмотрев по сторонам и принюхавшись, уставился на меня. Секунда, и красно-чёрная молния сбивает меня с ног и, уперев передние лапы в мою грудь начинает вылизывать мне лицо. За тот короткий момент, когда волчонок сбил меня с ног и перед тем как начал вылизывать, Ульфар чуть не бросился меня спасать, думая, что что-то пошло не так и мне сейчас перегрызут горло. Но услышав мой смех и весёлое потявкивание расслабился.
— Ух, ну и напугал же ты меня, парень, — облегчённо выдохнул северянин.
— Я же сказал, что всё будет хорошо, — вытирая слюнявое лицо, ответил я, стараясь не затоптать весело прыгающего вокруг меня пока шёл до сумки с угощениями.
— Ну, знаешь всякое может случится, кстати, ты уже решил, как его назовёшь?
— Конечно, — бросив первый кусок мяса волчонку, который тот поймал в полёте, — имя его будет Фрэки!
— А что, подходит, — усмехнулся Ульфар и, поняв, что он тут больше не нужен, удалился вниз, нежно сжимая в руке яйцо.
Я же, немного поиграв с Фрэки, обратил внимание на задумчивое лицо Каэля.
— Что-то не так, учитель? — тихо обратился я к старому эльфу, зная что его лучше выводить из задумчивости постепенно.
— Да, весьма интересный образец, — пробормотал он, — ты не против, если я возьму его шерсть и слюну на изучение?
— Фрэки? — задал я вопрос своему старому другу, тот был не против, — Он за, как и я.
— Хорошо, помести образцы сюда, — передав мне несколько пробирок, Каэль отошёл к стеллажу с книгами и начал что-то искать.
Быстро собрав всё необходимое, я задумчиво посмотрел на Каэля, к которому у меня уже давно назрел вопрос. Всё же все заданные им фокусы мной уже были выучены и отработаны, было интересно, когда наступит следующий шаг?
— Учитель, — привлёк я его внимание, — всё готово.
— Хорошо, — после небольшой паузы ответил он, — поставь их на свободные места и подпиши.
— Пока я это делаю, учитель, можете ответить на один мой вопрос?
— Да, я слушаю тебя Элдрик, — не покидая своих мыслей, ответил Каэль.
— Как вы и задавали, я выучил все малые заклинания, последние из них я продемонстрировал вам несколько недель назад, — начал издалека я, — и у меня возникает вопрос, когда мы сделаем следующий шаг?
— Уже? — удивлённо спросил он, — Хотя да, что-то такое я помню. Хм, следующий шаг. Ты пока не готов.
— Но почему? — едва сдерживая крик возмущения, спросил я, — Фокусы у меня получаются на отлично, выучил я их все, так в чём проблема?
— Всё очень просто, — даже не заметив моего возмущения, ответил Каэль, — хоть ты и выучил малые заклинания, но исполняешь их грубо. Слишком много энергии ты тратишь впустую. Если начать тебя учить чему-то более серьёзному, то эта ошибка сохранится навсегда, что снизит твой потенциал как мага. Поэтому тебе надо работать над контролем.
— Но как? В учебниках, которые вы мне давали, об этом нет ни слова.
— Настоящие мастера об этом никогда не напишут, а всяким недоучкам — это знать не обязательно. Вот ответь мне на вопрос, сколько заклинаний ты можешь сотворить безмолвно?
— Потоки стихий, магическую руку, ну и лечение, — добросовестно перечислил я.
— И это хорошо, что говорит о твоём таланте, — не отрываясь от поиска книги, произнёс Каэль, — но этого мало. Тебе, для начала, нужно научиться выполнять все малые заклинания совсем без лишних компонентов, или с минимальным, например, щелчком пальцев. Как только справишься, значит, будешь готов.
— Это ведь будет не конец? — чувствуя подвох спросил я.
— Верно, — кивнул всё также не смотря на меня Каэль, — потом необходимо будет перевести некоторые заклинания в потоковую форму.
— Это как? — недоумённо спросил я.
Вместо ответа, Каэль просто медленно провёл рукой сверху вниз и из неё вырвался целый рой бабочек. Поразительно! Пока я могу сотворить только четыре насекомых за раз, Каэль может вызывать их сотнями.
— Я понял, — слегка заторможено произнёс я, наблюдая за тем, как сотни бабочек облепили всю обсерваторию.
— Хорошо, вот мои заметки, — протянул он мне тонкую тетрадь, — постарайся справиться за десять лет, это достаточно сложный раздел магии.
— Но они же на эльфийском, — быстро пролистав тетрадь, возмущённо сказал я, но наткнулся на равнодушный взгляд Каэля, — понял.
— Сейчас, ты закладываешь основу своего потенциала, — нравоучительным тоном начал вещать старый эльф, — и чем больше усилий приложишь сейчас, тем могущественней станешь в будущем. И даже не пытайся учиться у кого-то ещё, ты только всё испортишь.
По виду Каэля поняв, что он закончил, я тихо с ним попрощался и отправился вниз. Посмотрев на тетрадь, я ругнулся про себя, теперь придётся учить ещё один язык, а потом долго корпеть над каждым фокусом, учась творить его без дополнительных жестов и звуков. Ладно, поверю опыту повидавшего всякого эльфа, тем более, если переводить его слова о сроках обучения на человеческий, то он рассчитывает, что я всё это освою годика за три. Ну что ж, осталось только найти учителя эльфийского и можно начинать. Надо ещё навестить Миэль, за прошедшую неделю она как раз немного адаптировалась к новым условиям, самое время поговорить о её дальнейших планах и, возможно, немного подкорректировать их.
Дойдя до своей комнаты, и бросив взгляд на небольшой пресс для установки клёпок и россыпь мифриловых колец, я тяжело вздохнул, ещё и это. И почему в сутках только 24 часа?
Глава 5Упорство и открытия
— Так, парень, — произнёс стоящий рядом Двалин, — молот ты держишь правильно, заготовку тоже, можешь начинать, и помни, главное следи за цветом металла, старайся контролировать силу удара, ошибёшься и заготовку можно выбрасывать.
Немного усмехнувшись, я достал заготовку под нож из горна и нанёс по ней первый удар. Звон от моего удара слился с какофонией звуков большого кузнечного цеха. Как же приятно снова встать за наковальню.
Прекрасно зная, куда и с какой силой наносить удары, я начал быстро формировать основу для будущего ножа. Удар, удар, удар. Небольшие искры вырывались из-под молота, а ставший мягким металл изменялся согласно моей воли. Перевернув заготовку, я начал обрабатывать её и с другой стороны, мерно отбивая заданный ритм. Остыла. Не разжимая клещи, я положил заготовку в горн, который был низковат для меня и начала качать воздух ножными мехами. Несколько минут, и заготовка вновь раскалилась, а значит пора заканчивать. Удар, Удар. Удар. Всё, пора остужать.
Пар от опущенной в масло заготовки ударил мне в лицо, но я только поглубже вдохнул его. Приятная ломота в мышцах, и запах раскалённого металла, что может быть лучше?
— Великий Тораг, — всё это время, стоящий рядом Двалин, застыл на месте статуей самому себе.
— Ну как, я неплохо справился для первого раза? — спросил я, держа в руках почти готовый нож, осталось только заточить и приладить рукоять.