— Дай сюда, — не обращая внимания, что на его шикарную бороду попали капельки масла, Двалин начал осматривать созданный мной инструмент, — парень, признайся честно: Хильда организовала в храме кузницу и не выпускает тебя оттуда?
— Да нет, — пожал плечами я, отчего в руках немного стрельнуло, — просто я делал всё по наитию.
— Вижу, что не врёшь, но как? Как⁉ Как у тебя получилось сделать всё так, что, смотря на это, — Двалин тыкнул мне в нос незаконченным ножом, — я вижу, что его сделал подмастерье мастера-кузнеца из нашего народа?
— Не знаю, может мне передалось что-то из-за того, что меня вскормили двофийки? — легкомысленно спросил я.
— Ладно, чёрт с тобой, — понимая, что не дождётся от меня правдивого ответа, махнул рукой Двалин, — давай, заканчивая с этим, а потом мы поговорим.
Поймав брошенный мне нож, я провернул его между пальцами, и направился верстаку, на котором уже лежала заранее вырезанная рукоять, а дальше только и останется его заточить. Забавно было наблюдать за тем, как план Двалина осадить меня, дав работу, к которой я точно не был готов, с треском провалился. Занимаясь такой любимой работой, я напевал себе под нос незамысловатый мотив, предавшись воспоминаниям.
С момента моего похищения и последующего побега, прошло три года, за которые я изрядно вытянулся и окреп, начав, наконец, выделяться в квартале дворфов не только субтильным телосложением, а ростом. Окреп я не только физически, но и магически, и был уже готов к полноценному обучению настоящей магии, но обо всё по порядку.
Три года назад, когда я вернул себе своего фамильяра и обрёл хоть какую-то финансовую независимость, передо мной встал вопрос, чем заняться первым, ведь дел было слишком много. Нужно было продолжить тренировки с Нори, выучить эльфийский, освоить безкомпонентные малые заклинания, склепать основу под будущую кольчугу и сделать ещё кучу вещей до своего совершеннолетия. Просидев несколько часов за бесполезными раздумьями, я решил начать выстраивать свой новый график исходя из новой переменной, а именно Миэль. Ведь если я хочу, чтобы она отправилась в путешествие со мной, сначала было бы неплохо узнать, чего хочет она сама, а потом, в зависимости от её ответа, строить дальнейшие планы.
Миэль как раз ухаживала за куколками шелкопрядов в оранжерее, а так как Хильда убедившись, что новая жительница храма Дезны ничего не испортит, доверяла ей работать самостоятельно. В тот вечер, когда я решился на разговор, в оранжерее Миэль была совершенно одна. Она медленно перебирала куколки, сортируя их по степени пригодности к сбору шёлка.
— Привет, — подойдя к девушке, поприветствовал её я, — не против, если я присяду рядом?
— Ой, привет Эрик, — немного вздрогнув, ответила Миэль, смотря на меня слегка расширившимися глазами, — конечно, садись, я всегда тебе рада. И тебе я тоже рада, волчонок, — слегка наклонившись, она почесала подбородок Фрэки, который после ритуала не отходил от меня ни на шаг.
— Слушай, Миэль, не подумай, что я на тебя давлю, — начал разговор издалека, я начал помогать ей перебирать шелкопрядов, — но ты уже думала над тем, чем будешь заниматься в будущем?
— Хм, не особо, за последнее время столько случилось… Ведь всего полгода назад я жила дома, а теперь за сотни километров от него, живу в храме Великой Мечтательницы, спасённая из подземелий Владыки Полуночи… — погрустнел девушка, вспомнив о своём недавнем прошлом, — А что? Ты хочешь мне что-то предложить?
— Ну, да, — неуверенно произнёс я, даже не представляя, как она отреагирует на моё следующее предложение.
— Не беспокойся, — почувствовала мой настрой она, — что такого может предложить мне такой малыш как ты?
— Ей! То, что ты меня старше на три года, не значит, что над маленькими можно издеваться! — изобразил наигранное возмущение я, — И вообще, вырасту я быстрее тебя.
— Тоже верно, — похихикала в кулачок Миэль, — так что такого ты хотел мне предложить?
— Ну знаешь, после того как я вырасту, я планировал отправиться в путешествие по миру, — излагал я свой план, — посмотреть на разные места и страны, может, заработать денег, ну и всё такое прочее.
— И ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой? — догадавшись, задала вопрос Миэль.
— Ну да, — ответил я, почесав затылок, — взрослыми мы с тобой станем примерно в одно время, так как живём мы при храме покровительницы путешествий, нам в них в любом случае придётся отправиться в путь, так почему бы не сделать это вместе? Тем более, путешествовать вдвоём и веселее, и безопасней.
— Хм, — снова задумалась девушка, да так, что закинула парочку куколок не туда, я незаметно исправил её оплошность, — когда я была маленькой, — начала говорить она, погрузившись в себя, — я любила слушать рассказы папы о том, как он путешествовал в дальние земли, как он учился своему ремеслу у разных народов… Потом, я перестала думать об этом, а потом… — она многозначительно промолчала, — До всего этого, я уверила себя, что буду как мама, выйду замуж за хорошего мужчину, унаследую родительскую лабораторию и буду жить долго и счастливо… Но глубоко внутри я всё ещё хотела увидеть что-нибудь кроме песков Тувии. Сейчас же у меня появился такой шанс, исполнить детскую мечту, но…
— Лучше бы ей было оставаться мечтой, — закончил за неё фразу я.
— Да, но как говорит учение Дезны, в путешествии всегда можно найти новых друзей и открыть для себя новые места, — смахнув слёзы с краешков глаз, она твёрдо посмотрела на меня, — я согласна отправиться с тобой, Эрик, тем более, я обязана тебе жизнью.
— Тебя бы всё равно спасли, да и ты мне помогла с тем уродцем с арбалетом, — постарался принизить свою значимость я, тем более это действительно было правдой.
— Неважно, ты меня спас, и это главное. И, отвечая на твой вопрос: да, я бы с радостью отправилась с тобой в путешествие.
— Отлично! — не сдержавшись, прокричал я, — То есть я рад, что ты не против.
Миэль снова рассмеялась, глядя как моё лицо немного розовеет.
— Тогда, — справившись с собой, взял быка за рога я, — тебя надо подготовить к будущему путешествию, выбрать оружие, купить снаряжение, обучить кое-чему.
— И всё это будешь делать ты? — немного насмешливо спросила она.
— Нет, но и я буду помогать, — честно ответил я, — дядька Нори поможет с боевой подготовкой, бабушка Хильда с выживанием в дикой местности, а деда Каэль, если его удастся расшевелить, подскажет что-нибудь по магии.
— Правда? — изумлённо спросила Миэль, на моё откровение, — А как же деньги?
— Ну, не знаю… Каэль и Хильда мне помогали бесплатно, точнее, за выполнение работы в храме. Нори тоже ничего не требовал, но, если что, деньги у меня есть.
— И ты их так спокойно потратишь на меня? — немного прищурив глаза спросила девушка.
— А почему нет? — прямо ответил я, — Деньги приходят и уходят, а верный друг остаётся с тобой на долгие годы, тем более жизнь в любом случае дороже.
— Тогда, когда начнём, Эрик? — уже максимально серьёзно спросила она.
С того момента, после кое-каких моих усилий и уговоров, Миэль постоянно тренировалась и развивалась. После небольшого изучения полуэльфийки, Нори, который был не против погонять по полигону ещё одного ученика, лишь цыкнул языком, сказав, что великого воина из неё не выйдет, но работать есть с чем. Старый дворф тут же вручил Миэль три вида оружия, жёстко заявив, что именно с ними она достигнет наибольших высот, и что ей не стоит распыляться на что-то ещё. Рапира, короткий меч и кинжал, вот то, что, по мнению Нори, идеально подходило для молодой полуэльфийки, сама же Миэль, полностью доверилась словам старика. Так, моя будущая спутница получила базовые навыки по обращению с оружием, а молодые дворфы необычного спарринг партнёра, с не самым привычным для них оружием.
Помимо умения обращаться с оружием, Миэль активно училась и многому другому. Хильда, с радостью делилась с ней своим опытом, рассказывая о ремесле следопыта, заодно тренируя девушку с длинным луком. Ну а Каэль, осознав, кто оказался перед ним, привлекал Миэль к работе за алхимическим столом и был очень доволен молодой и умелой помощницей.
Сама же Миэль, у которой времени стало не больше чем у меня, стала больше улыбаться и в целом стала чувствовать себя лучше, перестав впадать в апатию и плакать по ночам. Ну а вечерами, после молитвы Дезне, пока я клепал кольчужное полотно, мы проводили время за разговорами, строя дальнейшие планы, ну или просто разговаривали. Забавно было то, что иногда, сильно увлёкшись разговором, я не замечал, как начинал общаться с ней не как с подругой, а как с одной из своих внучек.
Занимаясь «воспитанием» Миэль, не забывал я и про собственное саморазвитие.
С эльфийским языком всё разрешилось достаточно удачно, точнее, я смог избежать его полноценного изучения. Ульфар, как оказалось, прекрасно владел им, как он сам признался, выучил он этот язык чтобы читать эльфийские поэмы в оригинале. Он же предложил мне решение моей проблемы. Владея таким заклинанием, как Передача Языка, он мог на сутки передать мне все свои знания о нём в полном объёме. Таким образом, я в первый же день просто переписал заметки Каэля на всеобщий, и продолжил изучать магию уже на известном мне языке. Да, было сложно интерпретировать некоторые специфические термины, но я справился. После чего засел за изучение нового.
Но перед тем как полностью погрузиться в изучение магии, Ульфар всё же уговорил меня научиться хоть немного играть на музыкальном инструменте. Мой выбор пал на лютню, образ которой я мог без проблем вызывать с помощью заклинания. За те несколько месяцев пока Ульфар дожидался взросления своего нового спутника, он неплохо меня поднатаскал в игре на лютне. Не то, чтобы мне это было сильно интересно, но после того как норд отправился в своё следующее путешествие, я заметил за собой, что в дни отдыха полюбил побренчать, вспоминая мотивы песен из первой жизни.