Причал Абсалома был богат на суда со всего света, но Максимусу было не до этого, его вела цель. Вот только герцога беспокоила одна вещь, которая никак не укладывалась у него в голове, по мере приближения к Абсалому, стрелка на амулете не только утолщалась, но и начала раздваиваться. Как так получилось, он не знал, но был намерен выяснить. Первая стрелка указывала на северо-запад, а другая на северо-восток, и в каком направлении следовать в первую очередь, Максимус не знал. Ещё раз взглянув на амулет, и заметив, что левая стрелка немного толще, он решил в первую очередь последовать за ней.
Пробираясь через многолюдные улицы с гвардией за спиной, Максимус не отрывал взгляд от амулета. Сначала он прошёл весь Портовый район с севера на юг, и вступил в район Чужеземцев. Продолжая идти вперёд, он почти пересёк и этот район города, пока не оказался перед высокой башней, рядом с которой находилось несколько пристроек. Намётанным взглядом определив, что перед ним храм Дезны, Максимус всё же поостерегся вламываться в обитель богини удачи, которая ему сейчас так нужна и начал стучать в дверь.
Стрелка, указывающая на его потомка, дёрнулась и начала смещаться, судя по её размеру, его внук находился совсем близко. Через несколько секунд створки двери распахнулись и перед Максимусом предстал юноша в цветах Великой Мечтательницы. Был он крепко сложен, явно не пренебрегал тренировками, высок и хорош собой, но главное в нём было другое. Светящиеся звёздным светом глаза и густая тёмная шевелюра, чёрная как ночь, в которой сверкали отблески звёзд. Отбросив наваждение и ещё раз сверившись с амулетом, Максимус твёрдо посмотрел в сияющие глаза юноши и, не выдержав внутреннего напряжения, прокричал три самых важных для него слова.
— Где! Мой! Внук!
Конец взгляда со стороны.
Посмотрев на нервного мужчину в доспехах, ещё раз, я кристально ясно понял, что он еле сдерживается, чтобы не отдать приказ атаковать. Примерно подсчитав текущее количество постояльцев в храме, и приняв во внимание, что прямо за дверью заразительно зевает Фрэки, проснувшийся от громкого звука, я понял, что в принципе с этим странным мужиком и его людьми мы справимся, не без потерь, но справимся. Но решив не провоцировать конфликт на ровном месте, я решил для начала всё же поговорить.
— Не могли бы вы уточнить, — начал издалека я, — кто вы и какого внука ищете?
— Не шути со мной! — всё так же прокричал мужчина, — Я знаю, что мой похищенный внук совсем рядом! Или вы отдадите его мне, или пожалеете об этом!
— Мужик, — от подобного обращения мужчина дёрнулся как от пощёчины, — я всё понимаю, нервы, усталость, но может ты расскажешь о себе побольше? Чтобы я мог понять, как тебе помочь?
— Гвардия! — скомандовал он, и стоящие за его спиной воины перехватили алебарды.
— Что здесь происходит? — раздался у меня за спиной тихий голос Каэля, которой, вроде как, должен был ещё спать.
— Предупреждаю в последний раз, если вы не выдадите моего внука, которого похитили, я залью весь храм кровью! — и, судя по выражению лица, он действительно это сделает.
— Не зачем проливать лишнюю кровь, — абсолютно спокойно ответил ему Каэль, а я почувствовал, как от старого эльфа распространяется аура мощи, — можете пройти в храм Песни Сфер и осмотреть его, — примирительно произнёс он, — чтобы убедиться, что последователи Великой Мечтательницы никогда бы не опустились до похищений.
Сверкнув глазами, но, видимо почувствовав силу старого эльфа, мужик дал отмашку своим людям и те успокоились. Смерив взглядом меня и Каэля ещё раз, он решительно двинулся на нас. Зайдя внутрь храма, он быстро осмотрелся, на миг останавливая взгляд на находящихся в главном зале людей, которые недоумённо смотрели уже на него, после чего вновь посмотрел на свой амулет. Тут-то его глаза расширились, а лицо стало ошеломлённым. Несколько раз стукнув по амулету в своей руке, он с неверием посмотрел на меня. Потом обошёл меня по кругу. Ещё несколько раз ударил по амулету и с неверием в глазах уставился на меня.
— Ты, — хрипло произнёс он, не сводя с меня взгляда.
— Эрик, — решил представиться я, раз уж возникла такая возможность.
— Кто ты? И почему амулет указывает на тебя, как на носителя моей крови? — немного придя в себя, с напором спросил мужчина.
— Как я уже сказал, я Эрик, и почему твой амулет указывает на меня — не знаю, может он сломался? — как можно более спокойным голосом уточнил я, если у человека так резко меняется настроение за несколько минут, он явно не в себе.
— Нет, этого не может быть, — уже убито произнёс мужчина, и едва не упав на пол.
— Осторожно, — быстро ринулся я к нему и подхватил за руки, отчего стражники схватились было за своё оружие, но поняв, что всё в порядке, снова расслабились.
Пока мужчина находился в прострации, к входу подтянулись остальные обитатели храма, большинство с оружием. Из кухни вышла Хильда со своим любимым арбалетом, с верхних этажей выпорхнула Миэль с натянутым луком, ну и прочие жрецы и верующие не остались в стороне. Даже Фрэки, до этого никем не замеченный поднялся с пола и подошёл ко мне. С одной стороны, обстановка стала немного более напряжённой, так как друг напротив друга застыло две группы вооружённых разумных, а с другой вроде как никто не собирался друг друга убивать.
— Расскажите, — первым нарушил тишину Каэль, смотрящий как бы сквозь стоящих перед ними людей, — что привело вас в обитель Дезны, и, возможно, мы сможем вам помочь.
— Я попробую, — ответил уже усаженный на небольшую табуретку мужчина, — но сначала ответьте мне, почему мой амулет поиска по крови указывает на этого юношу, как на моего потомка?
— Потомка? — с интересом спросила Хильда, — Ха! Вот и нашлись твои родственники Эрик, а я всё гадала, когда же они объявятся!
— О чём вы говорите? — непонимающе спросил мужчина, но начал внимательней вглядываться в моё лицо.
— Так лет пятнадцать назад, его, — указала Хильда на меня, — совсем кроху, подкинули под двери храма ночью, хорошо ещё, что я в ту ночь не спала, а то бы его точно или собаки, или ещё кто сожрал. Ух я думала, пойду, найду того, кто так поступил с младенцем! Да только его и след простыл!
— Получается, ты, — с ударением произнёс последнюю фразу мужчина, — тоже мой внук?
Я лишь пожал плечами, а вот Каэль со значением протянул руку к амулету, который мужчина всё ещё сжимал в руке. Тот, видимо понимая, что стоящий перед ним эльф как минимум лучше него разбирается в магии, протянул ему требуемое. Повертев в руках амулет, Каэль поводил над ним руками и что-то пошептал, после чего протянул его обратно владельцу.
— Амулет полностью исправен, — выдал вердикт он, — и две крупнейшие кровавые линии указывают всё правильно. Дополнительно скажу, что Эрик и ваш похищенный внук, с высокой вероятностью, или единокровные, или единоутробные братья.
— Мария, — сокрушённо произнёс мужчина и схватился за голову.
Пока он приходил в себя, я мгновенно сотворил заклинание Сообщение, и попросил Миэль сбегать наверх и захватить мой лук и секиру, ну и стрелы, кажется, намечается что-то весёлое. Девушка, не задавая лишних вопросов, убежала, а стал ждать дальнейшего развития ситуации.
— Так, не знаю, как там тебя, — нарушила тишину Хильда, оперившись на свой арбалет, — но ты может расскажешь, что случилось и как тебе помочь. То, что Эрик нашёл родственников, которые о нем, кажется и не знали, — дворфийка презрительно сплюнула на пол, — это, конечно, хорошо, но ты же не просто так ворвался в храм богини с оружием?
— Прошу меня простить, — окончательно взял себя в руки мужчина, — я дал своим чувствам взять верх. Позвольте представиться: герцог Пифареуский Максимус Криг, щит Юга и рыцарь Талдора. Здесь я по причине того, что моего внука, сына доброго друга и единственного наследника герцогства несколько дней назад похитили, и все следы вели в Абсалом.
Все присутствующие затаили дыхание от такой новости. Хоть последователи Дезны в целом и относились к титулам с некоторым пренебрежением, но появление целого герцога их всё же удивило, а учитывая, что за этим стоит некоторая история… В общем, все слушали дальнейший рассказ мужчины с интересом.
— Ещё раз прошу простить мою горячность, — поднявшись с табурета, герцог коротко кивнул всем собравшимся, — но мне надо спешить, каждая секунда на счету.
Быстро развернувшись, герцог вышел из храма и ушёл в темноту, сжимая в руке амулет. Я же, размышлял, что делать, с одной стороны — всё произошедшее не моё дело, а вот с другой. Родственникам, вроде как надо помогать, пусть и столь внезапным, да и подзаработать на этом можно. На награду со стороны герцога я особо не рассчитывал, но ведь всегда есть такая штука, как трофеи после боя, а то, что бой будет, я был уверен. Встретившись взглядом с Миэль, которая уже вернулась из спален, я коротко кивнул ей, она тут же подбежала ко мне, и я начал снаряжаться. На косую перевязь тут же был повешен колчан стрел, за спиной разместилась секира, подаренная Нори, а мой меч и так уже висел на поясе. Проверив лук, который уже был натянут, я посмотрел на стоящих рядом со мной людей. Моя спутница была снаряжена почти аналогично, только за спиной у неё было не ещё одно оружие, а мой бездонный мешок. Правильно, трофеи сами себя не вынесут.
— Беги, давай, — буркнула Хильда, — пусть родня твоя о тебе ничего и не знала, но это не повод ей не помочь.
— Я тоже с тобой, — перехватив свой лук сказала Миэль.
— Пусть Дезна направит вас, — произнёс Каэль и сделал несколько пассов руками в нашу сторону.
Не знаю, что именно он сделал, но я тут же почувствовал себя сильнее, и в голове прояснилось.
— Буду не скоро, — с благодарностью кивнул я старому эльфу, — побежали.
В темноту ночи из храма Дезны выскочило три фигуры. Две из них были человеческими, но даже на вид юными, и каждая из них в руках сжимала лук. За ними неотрывно следовал силуэт огромного волка. После непродолжительного бега они настигли удаляющуюся группу мужчин, идущих на восток. Путь им освещала яркая луна.