— Ну, голову его теперь на стенку не повесишь, — подойдя к туше, Мирослава осмотрела его повреждения.
— Зато шкура цела, как и внутренности, — с горящими глазами произнесла Миэль, — это же сколько ингредиентов.
— Это да, — подтвердил её выводы я, — кстати, а его мясо съедобно?
Все переглянулись, с интересом посмотрев на тушу.
Через несколько десятков минут, найдя ровный участок земли, на котором можно было разместить юрту, мы принялись за работу, каждый за свою. Я с помощью Гарта свежевал тушу, Миэль занималась её же потрошением, и только Мирослава занялась непосредственно обустройством лагеря.
Уже на закате, когда все закончили свою работу, а на костерке скворчала драконятина, которая оказалась съедобной, мы просто отдыхали. Туша псевдодракона была полностью разделана и расфасована, шкура сушилась после выскабливания и обработки дубильным зельем, а череп, как ни странно почти не повреждённый, сейчас висел нанизанный на толстую палку. Не забыли мы проверить и логово дракона в кроне дерева, где обнаружили несколько обглоданных скелетов охотников, два лёгких арбалета, неплохо сделанный короткий лук, несколько мешочков с деньгами и обломки копий, ну и прочую мелочёвку, типа сух пайков и ножей. Были там ещё обрывки кожаной брони, но так как псевдодракон не стремился сохранить её целостность, отдельные лоскуты кожи мы решили не брать.
Сейчас же, развесив отвлекающие амулеты по периметру лагеря и закончив готовить мясо дракона, мы решили не засиживаться за костром, а побыстрее поесть и лечь спать, чтобы завтра пораньше выйти. Мясо дракона, даже жаренное, оказалось той ещё гадость, к большой радости Фрэки, который уплетал его за милую душу, так что, вскрыв упаковки сухих пайков, мы быстро перекусили и залезли в юрту, оставив моего фамильяра охранять наш сон.
За ночь не произошло ничего интересного, и мы мирно проспали до утра.
Проснувшись ещё до рассвета, с ломотой в ногах и спине, мы быстро сварганили себе перекус, подлечились, и отправились в путь. До монастыря идти было несколько часов, так что совсем скоро, перед нами открылся вид на заброшенное строение дворфов, что можно было определить по немного более низким, чем в людских поселениях потолкам и дверным проёмам.
— Вот монастырь, о котором я говорила, — выйдя на кромку леса, но, не покидая его, произнесла Мирослава, — если железноцвета там нет, то придётся идти дальше в горы.
Исполинская гора, расположенная прямо за развалинами монастыря, внушала трепет. Её вершина скрывалась где-то среди облаков, а шириной она, казалось, перекрывала весь горизонт.
— Да, не хотелось бы мне пешком идти ещё и туда, — прикинув расстояние до предгорий, произнёс я, — пока мы будем ходить туда-сюда, в Лощине все от болезни перемрут.
— Тогда молитесь богам, чтобы нам повезло, — серьёзно сказала Мирослава.
— О, Великая Мечтательница как раз ответственна за удачу, так что волновать не о чем, — немного нервно произнесла Миэль.
— Пойдёмте уже, — поправив перевязи, я первым шагнул из лесной чащи, — чем быстрее мы тут закончим, тем быстрее вернёмся.
Выйдя вперёд с топором и щитом, я медленно начал приближаться к заброшенному строению, стараясь внимательно его осматривать на предмет возможных угроз, мне ведь не хотелось получить стрелу в глаз? Идя по заросшей от времени тропинке, мы медленно приблизились к разбитым воротам, лежащим на земле. Казалось, что внутри никого нет, но тихое рычание Фрэки и его угрожающий оскал явно давали понять, что он что-то чует.
Посмотрев на своих спутников, которые были готовы ко всему, но всё же немного расслаблены, я как можно более грозно посмотрел на них, и вошёл во внутренний дворик монастыря. Вокруг было всё так же тихо, и только несколько ворон оглашали округу своими недовольными криками, сидя на крыше. Вариантов куда пойти было немного, или прямо, в главное здание, или налево к башне-пристройке. Оставлять за спиной неизвестного противника не самая лучшая идея, так что я дал команду двигаться сначала к башне.
Подождав пока все подойдут, я начал медленно открывать её рассохшуюся дверь топором, и первое что я увидел — это обилие паутины внутри помещения. Резко толкнув дверь вперёд, и отпрыгнув немного назад, я лишь порадовался своей паранойе, которая меня не подвела. Стоило двери удариться о стену, как откуда-то сверху на пол спрыгнул паук размером с крупную собаку. Грозно зашевелив хелицерами, он уже был готов прыгнуть на меня, но топор в голове остановил его порыв. Дождавшись, пока тварь окончательно затихнет, я выдернул топор, весь покрытый ихором, и осторожно заглянул внутрь. Кроме паутины и нескольких ящиков ничего там ничего не было.
— Миэль, будешь что-то брать с него? — решил уточнить я.
— Если есть время, то я бы срезала хелицеры и мешочки с ядом, это не займёт много времени.
— Тогда приступай, Мира, Гарт, смотрите за окружением, а я пока проверю, нет ли чего полезного внутри.
Пока Миэль быстро разделывала труп паука, я осторожно вошёл внутрь. Весь потолок и стены башни были покрыты паутиной, из которой местами проглядывались небольшие коконы, ничего в принципе интересного. На полу же лежали развалившиеся от времени бочки и ящики со ссохшимися остатками еды, которая давным-давно сгнила. Окинув помещение взглядом ещё раз, я заметил небольшой ящичек, который в отличие от остального интерьера помещения был во вполне приличном состоянии. Подняв его и открыв, попутно сломав проржавевшие петли, внутри я обнаружил короткий меч в ножнах, завёрнутый в промасленную ткань. Скинув тряпку на пол, я вытащил меч из ножен, и он, на удивление, оказался в прекрасном состоянии, ни капли ржавчины или ещё чего, да и сделан прилично. Ещё раз оглядевшись и убедившись, что ничего ценного тут больше нет, я направился на выход.
Миэль уже закончила с пауком, так что все ждали только меня.
— Гарт, лови, — бросил я парню только что найденный меч, — потом научу пользоваться, а пока запомни, колоть острой стороной.
— Я бы и сам разобрался, — пробурчал немного нервный парень.
— Ладно, здесь мы всё проверили, так что отправляемся в главное здание, — повесив топор на пояс, я вытащил из ножен уже свой меч, — и помните главное, идём тихо, не шумим.
Получив утвердительные кивки, мы пошли вдоль ряда полуразрушенных статуй, которые некогда изображали то ли героев прошлого дворфов, то ли настоятелей монастыря, в любом случае все они изображали дворфов в доспехах и с молотами в руках.
Главный вход во внутренние помещения монастыря был также разрушен, а если точнее, одна из его створок валялась на земле, а вторая изрядно покосилась. Стараясь ничего не потревожить, я аккуратно зашёл внутрь, оказавшись на перепутье: ближе ко мне по обе стороны были закрытые двери, но они явно вели во второстепенные помещения, судя по их размеру, а вот дальше и налево, и направо уходил широкий коридор, полы которого были покрыты следами как крупных зверей, так и мелких ящерок, прямо же были приоткрытые двухстворчатые двери.
— Поступим так, — шёпотом произнёс я, — сначала я проверяю боковые двери, а вы прикрываете меня из дверного проёма. Хорошо?
Получив утвердительные кивки от спутников, я аккуратно двинулся вперёд. Правая дверь — закрыто, левая тоже, причём открыть обе мешали замки, что не могло не радовать.
— Чисто, — снова прошептал я, — только куда теперь? — указал я, на возможны варианты.
Прежде чем остальные мои спутники успели что-то сделать, вперёд вышел Фрэки и несколько раз понюхал воздух. Поведя головой сначала направо, а потом налево, он всё же послал мне мысленный посыл сначала проверить правую часть монастыря. Нюх у моего фамильяра всё равно лучше, чем у меня, а значит, нет смысла противиться его предложению.
Выйдя на развилку, я аккуратно повернул направо и, стараясь ничего не задевать, шагнул во тьму коридора. Скудное освещение ни мне, ни Миэль особо не мешали, но вот Гарт и Мирослава то и дело задевали каменные обломки, обильно разбросанные по полу.
Дойдя до первой двери в захламлённом коридоре, я остановился, чтобы подождать, пока за мной подтянется остальная группа, и только потом медленно открыл её. Тихий скрип разрушил окружающую тишину, но то был единственный звук в полной тишине. Внутри небольшого кабинета было тихо и пыльно, но мой взгляд почти сразу устремился под стол, из-под которого на меня уставились четыре горящих жёлтых глаза.
Действуя на рефлексах, я просто запустил в источник угрозы Огненный Шар. Недолгий полёт и сгусток огня взрывается под массивным каменным столом, разнося его в крошку. Не было ни воя, ни крика, только взрыв, который ненадолго оглушил меня. Дождавшись пока каменная крошка перестанет бить по поднятому щиту, а в ушах появятся другие звуки, помимо звона, я оглянулся назад.
— Вот и всё, теперь можно шуметь, — улыбнулся я своим спутникам, которые явно не оценили мою шутку.
Не дождавшись никакой реакции, кроме как ещё большего напряжения, я просто двинулся вперёд, решив не останавливаться на обыск комнаты. Ещё одна дверь, которая вела в соседнее помещение, была выбита взрывной волной, и открывала путь в просторный зал.
Стоило зайти в этот зал, и выйти в его центр, как из-за обрушившейся колонны выскочил действительно большой волк, он оскалил свои немаленькие клыки и кажется, хотел что-то сказать. Но Фрэки оказался быстрее. Миг, и челюсти моего фамильяра сомкнулись на шее огромного волка.
Фрэки решил не церемонится со своим возможным сородичем и, резко мотая головой из стороны в сторону, вытряхивал жизнь из огромного волка. Того мотало как плюшевую игрушку в пасти игривого щенка, и совсем скоро раздался тихий хруст. Тело волка затихло. Мой собственный волк, когда его игрушка точно мертва, мгновенно разомкнул челюсти и повернулся к нему спиной, сделав несколько закапывающих движений. Кажется, бой с местным пугалом отменяется.