— Отлично, а я пока схожу, перенесу кости из темницы в тот склеп, который мы обнаружили, — встав со скамейки и оставив на ней большую часть поклажи, произнёс я, — если что случится — кричите, ну или действуйте по обстоятельствам.
До вечера мы занимались каждый свои делом, и если, закончив со своими основными обязанностями Гарт и Мира просто отдыхали, дремля на достаточно широких скамейках, то я решил немного поэкспериментировать. Вооружившись ножом, я начал вырезать из набранных за время нашего небольшого путешествия костей амулеты, которые, теоретически, должны быть эффективней тех, что были у меня сейчас, за счёт более насыщенного магией материала.
Напевая себе под нос незамысловатый мотивчик, я аккуратно срезал костяную стружку с заготовок под артефакты, слой за слоем, работая без спешки. Достаточно быстро закончив с базовым набором амулетов, которые по моим ощущениям действительно были сильнее тех, которыми я пользовался до этого, я начал свои эксперименты. В первую очередь я выточил из кости недодракона наконечники для стрел, на которые нанёс те же руны, что были на болтах, обнаруженных нами в оружейной монастыря, и, судя по появившемуся небольшому свечению, эксперимент можно было считать успешным. После того, как выпущенная мной во внутреннем дворе стрела с новым наконечником не просто ударилась о стену, а взорвалась в небольшой вспышке, я полностью убедился в том, что всё сделал правильно. Потратив ещё несколько мелких костей на создание наконечников, я почти не заметил, возвращения Миэль и Фрэки.
Выйдя из занятого нами зала, мы встретили курьеров в лучах заходящего солнца, они оба имели вид уставший, но в целом довольный, только на лице Миэль я заметил небольшое беспокойство.
— А вы быстро, — подойдя к Фрэки, я помог Миэль с него спуститься, так как сама девушка после долгой скачки шевелиться могла с трудом, — как всё прошло?
— Хух, — встав на ноги и с усилием разогнувшись, Миэль устало посмотрела на меня, — прошло всё просто отлично, Лорел быстро приготовила своё снадобье их тех ингредиентов, которые я привезла, после чего споила его больным. Не скажу, что они сразу исцелились и забегали, но им явно стало лучше, так что об эпидемии можно забыть.
— Проблем с местными не было? — задал я не менее животрепещущий вопрос.
— Как сказать, — задумчиво произнесла Миэль, приложив палец к губам, — какие-то бандиты пытались приблизиться к лавке Лорел, но так и не решились подойти к Фрэки. На меня они тоже смотрели немного странно, но ничего сделать не решились. И чуть не забыла, — покопавшись у себя на поясе, Миэль протянула мне крошечный кусок коры, свёрнутой в тубус, — это мне «незаметно» положила в сумку Лорел.
— Хм, — открыв мини тубус, я вытряхнул из него неровный кусок пергамента, — кажется, кто-то решил таким образом передать нам послание. Посмотрим, что тут написано. «Когда вернётесь, не волнуйтесь, всё идёт по плану. Вместе мы освободим Лощину. ш. Д. Б.» Очень интересно…
— Ш. Д. Б? — задумчиво произнесла Мирослава, — Похоже, это послание от шерифа, если учесть, что его зовут Делдрин Бейлсон, но что значит «Вместе мы освободим Лощину?»
— Чувствует моя задница, — почесав затылок, сказал я, — что нас только что втянули в какой-то местный заговор. Мирослава, ты случаем не в курсе, что за борьба за власть идёт в Лощине?
— Нет, — покачала головой она, — мы с бабушкой особо не лезли в жизнь города, да и не появлялись в нём почти никогда. Если было нужно, обычно шли к нам, а не наоборот. Всё необходимое для жизни мы сами добывали в лесу.
— Хм, хреново, — свернув пергамент обратно, я вновь положил его в тубус, — но чувствую, это жу-жу не просто так. Как вам идея, не возвращаться в Лощину и уйти лесами?
— Не получится, — тут же опустила меня с небес на землю Мирослава, — на севере виверны и великаны, на юге и западе река Пенная, через которую вплавь не перебраться, а на восток ещё более дикий лес на многие дни пути.
— Ну, предположим, реку можно и перелететь, — предложил я, на секунду материализовав свои крылья.
— И перенести нас всех? — со смесью восхищения и скепсиса спросила Мирослава.
— Да, с этим будут проблем, — слегка стушевался я, — в таком случае, у нас остаётся выбор, или отправиться на восток и пробираться многие дни по дикому лесу, или вернуться в Соколиную Лощину, но там нас может ждать всё что угодно.
— Я бы всё же рискнула, — первой высказалась Миэль, — Лорел не похожа на плохого человека, которая бы просто так подкинула мне это послание. Да и шериф, как там его, Делдрин, мне показался не самым плохим человеком.
— И ты готова рискнуть? — уточнил я.
— Или так, или отправляться скитаться по лесам, — пожала плечами она, — тем более, мы можем заранее подготовиться к неприятностям, благо, времени у нас достаточно.
— Я тоже за то, чтобы вернуться, — поддержала свою новую подругу Мирослава, — пусть о внутренних делах Лощины я не особо в курсе, но про шерифа кое-что слышала, причём только хорошее.
— Тогда рассказывай, интересно будет послушать, — произнёс я.
— Сам он из лесорубов, как и его отец, — начала говорить она, — и собственно дед. Шарифом он стал недавно, после того как умер предыдущий, а так как хозяин этих земель последние несколько лет не появляется в своём замке, воюя, то Делдрина не назначили на его пост, а выбрали на голосовании. Причём, по слухам, которые до меня доходили, против его назначения были и глава Консорциума, и городской судья.
— Хм, то есть, получается, что он что-то вроде местной оппозиции? — поинтересовался я.
— Кто? — недоумённо спросили Мирослава и Гарт.
— Ну, тот, кто имеет противоположное мнение остальным власть имущим в городе, — пояснил я.
— Тогда да, что-то типа того, — подтвердила мою мысль Мирослава.
— У меня всё равно выбора нет, — пожал плечами Гарт, — в лесах я сгину, а так есть шанс на хороший исход.
— Что ж, тогда решение принято — мы возвращаемся в Соколиную Лощину и надеемся, что нас там не убьют, — подвёл итог обсуждению я, — только перед этим, я думаю, нам надо получше подготовиться.
— Ну, снаряжение у нас есть, а остальное… — начал было говорить Гарт, но я его перебил.
— Я про другое. Нам с Миэль, нужно подготовить заклинания для возможного боя, а вам, — я посмотрел на парня и девушку, — в случае чего приготовиться нас прикрывать. Пусть мы и не великие маги, но кое-чем удивить сможем.
— Я могу приготовить несколько полезных зелий, ингредиенты есть, но это займёт некоторое время, — задумчиво произнесла Миэль.
— Мы ведь особо никуда не спешим? — задал риторический вопрос я, — Каравану в любом случае нужно будет несколько дней на загрузку и погрузку, да и больные не сразу же встанут на ноги? Так что один день ничего не изменит.
— А нам в это время что делать? — спросила Мирослава, кажется, поняв, о чём мы.
— Ты, Мира, можешь помочь Миэль с готовкой зелий, — девушка серьёзно кивнула, — а ты, Гарт, пока попрактикуешься с арбалетом, даже если всё пройдёт без проблем, лишним это для тебя не будет.
— В принципе, план неплох, — серьёзно кивнула Мирослава, — дверь зала не пропустит к нам никого из монстров, да и я часто помогала бабушке с травами.
— Вот и отлично, — подвёл итог я, — тогда завтра тратим день на подготовку к возможному бою, а послезавтра, на рассвете, выдвигаемся в Соколиную Лощину. Вопросы? Предложения?
Поужинав в спокойной атмосфере, мы спокойно легли спать, чтобы проснуться на следующий день с рассветом. Первое, чем занялся я, так это отработкой тех заклинаний, которые могут пригодиться для возможного боя.
С Огненным Шаром всё было понятно, а вот со всем остальным требовалось поработать. Так, Зеркальное Отражение, создающее рядом со мной шесть моих полных копий, которые не давали чётко определить, где нахожусь настоящий я, было освоено быстро, во многом из-за простоты его плетения. Повторив его несколько раз, я даже решил немного поэкспериментировать с этим заклинанием, попробовав немного раздвинуть находящиеся почти вплотную друг к другу иллюзии, для дополнительного эффекта устрашения. Получилось так себе, но запомнив ощущения от самого процесса, я решил продолжить эксперимент позже.
Вторым заклинанием, которое я решил протестировать, было долгожданное Увеличение Гуманоида, которое я приобрел не так давно, и при первом эксперименте мне откровенно повезло. Практикуясь во внутреннем дворе монастыря, только в нательной рубахе и штанах, я заметил небольшую аномалию, когда зелёное свечение заклинания, которое и увеличивало меня в размерах, дошло до так и висящего на поясе меча. Почувствовав дополнительный отток энергии, выходящий за расчётный для данного заклинания, я тут же прекратил его, что в итоге привело к тому, что сам я и моя одежда увеличились, а вот зачарованный меч так и остался прежнего размера. Развеяв заклинание, я попробовал увеличить себя ещё раз, на этот раз не обрывая дополнительный поток маны. Как я и предполагал, теперь увеличение коснулось не только меня, но и моего меча, а значит, для увеличения зачарованных предметов нужно больше сил, чем для обычных. Как интересно.
Оставался только один вопрос, почему об этом не было ничего сказано не в свитке с заклинанием, ни где-либо ещё? Недоработка или что-то другое? Впрочем — неважно, главное, что я узнал о данном эффекте заранее, а не, к примеру, когда был бы в полном своём облачении, где из не зачарованных вещей у меня только те самые штаны да рубаха, которые сейчас были на мне. Теперь надо только определить, сколько дополнительной маны требует увеличение всего моего комплекта доспехов и оружия, и уже исходя из этого, пересчитывать свой будущий арсенал. Всё же слава богам, что мне не пришлось проверять, что прочнее — мои кости или мифриловая кольчуга, а то чувствую, итог мне бы не понравился в любом случае.