— А-а-а!!! — хором заорали инквизиторы, когда электричество поразило их тела. В отличие от прочих, Ветераны не умерли сразу, с достоинством пережив удар. Однако концентрацию потеряли, и через пол секунды тонкие водяные потоки пробили насквозь защиту инквизиторов, а повторно ударившие молнии закончили начатое.
Одной атакой хромающий Тандем уничтожил семерых врагов. Несмотря на то что эта техника бьет по площади, цели можно выбирать. Супруги умышленно не тронули Фелта. Учитель смог бы защититься, а они в пустую бы потратили прану, и тогда бы ослабленной мощности не хватило, чтоб прикончить Ветеранов.
Тяжело дыша, Кимира отпустила руку любимого.
«Сгорю на работе» — подумала она, активируя кольцо-усиления. Не считая денег, каждый из супругов получил такое от Крокомота в качестве предоплаты за предстоящий год напряженной работы. Очень ценный артефакт, хоть и обладает рядом существенных ограничений — можно использовать только раз в трое Руарк-Поркских суток или, учитывая, что местное время идет на двадцать процентов быстрее, раз в восемьдесят шесть земных часов и двадцать четыре земные минуты. Но это мелочи, куда отвратительнее последствия — такой способ увеличения объема праны губителен для тела. Все трое Руарк-Поркских суток, если не больше, можно потом в кровати проваляться, страдая от боли. А если часто пользоваться, каждое последующее применение будет еще и мучительнее предыдущего.
Однако для Тандема печальнее другое — энергию от кольца-усиления нельзя синхронизировать.
Но сейчас плевать. Сейчас, с помощью кольца восстановив силы, Кимира готова лицом к лицу сойтись с Фелтом. И победить!
В один момент мир вокруг женщины погрузился во тьму. Она грязно выругалась, приняв защитную стойку. Все тело волшебницы искрило молниями, озаряя пространство вокруг.
Заметив движение слева, она стремительно развернулась, щелкнув теневой фантом левым джебом.
Однако стоило его развеять, как тут же справа появился еще один. Через мгновенье второй слева, третий сзади…
Кимира выпустила вокруг себя тысячу молний, сметя всех! Однако уже через секунду ее окружила целая толпа теней.
Горланд всем сердцем желал помочь жене. Вместе с вражеским Учителем Кимиру скрыло черное теневое облако. Время от времени в глубине этой тьмы вспыхивали молнии и слышался грохот. Горланд понимал, насколько ожесточенная битва идет там, в самом сердце сотворенной Фелтом техники.
Но увы, помочь мужчина не мог. Сразу три Специалиста сдерживали его. Даже будь Горланд в идеальной форме, ему потребовалось бы минут сорок, чтобы одолеть их. Сейчас же, истощенный долгим боем, даже с кольцом-усиления он мог лишь защищаться.
«Плох расклад» — думал Горлан, понимая, что хоть врагов осталось всего одиннадцать, инквизиторы вполне могут и победить. Огромная проблема в том, что один из Специалистов — чародейка. Чертова блондинка в зеленом сарафане без остановки распыляет усиление по площади, поддерживая своих бойцов.
Другой Специалист, маг-льда, постоянно крутится возле чародейки, прикрывая ее и всех остальных от выстрелов снайпера, между делом еще и атакуя аниморфа, Жана и неодаренных бойцов. Два Специалиста — ведьмак-кинжальщик и волшебница ветра, с двух сторон зажимают самого Горланда. А последний Специалист-целитель поддерживает их со спины, умудряясь латать и других инквизиторов. Пара Воинов-орков, сбросив хуманизацию и приняв свой истинный облик, яростно колошматили прибывших на микроавтобусе. Ну а три последних…
«Плох расклад… плох расклад… — уворачиваясь от резвых выпадов кинжальщика думал Горланд, — если б снайпер прикончил больше людей, а не одну женщину-Воина, было б проще. Но ему не дали развернуться… Плох расклад… а все из-за чародейки. Не люблю я их».
Меня давили сразу три Воина! Причем один из них оказался самым настоящим гномом — коротышка внезапно оброс черной бородой, стал еще ниже и шире в плечах. Изменилась и его одежда — коричневые шорты и футболка превратились в серую рванину, подпоясанную обычной веревкой. Правда после этого метаморфоза пускаемые им каменные пики стали проворнее и толще.
— Черт… — выругался я, встретив саблей одну из таких пик. Тут же полуоборотом ушел от арбалетного болта, пущенного другим Воином (очевидно ведьмаком-стрелком). Через мгновенье мне едва не отрезала руку водная струя — атака черноволосого юноши-мага. Пришлось снова уклоняться.
Биться против троих отвратительно. Блокируя очередную каменную пику, я чувствовал, что один на один одолею каждого из этой троицы. Но вместе они просто не дают мне шанса на контратаку! Черт! Сразу два болта!
Отразил оба одним взмахом сабли. Да я реально ведьмак — почти как Геральт из Ривии!
Давно не слышу выстрелов за спиной, что меня очень сильно напрягает. Однако оборачиваться и смотреть как там Коля у меня нет времени.
Стрелок и водник атаковали одновременно с двух сторон. Если б не моя Индивидуальная способность, превратился бы в решето! А так я на инстинктах отпрыгнул, перекатился назад и вновь вскочил на ноги.
Но на меня, словно безумный поезд, несся облепленный каменными плитами гном. Уклониться не успел, приняв это изваяние на саблю. Мои ноги оторвались от земли, и я отправился в долгий полет. Если б не клинок, каменный пресс раздробил мне все кости. А так ничего страшного — я даже умудрился развернуться в воздухе, а когда приземлился, сделал перекат, погасив инерцию.
— Черт! — выпрямившись во весь рост, выругался я, осознав, что чуть раньше разжал пальцы и потерял саблю.
Каменный гном снова летел на меня. Все, что мне оставалось — попробовать усилить тело праной. Как-то раз во время спарринга с Гоблином, глядя на его техники ведьмака-рукопашника, открыл для себя подобный метод защиты. После тренировки уточнил у старших, что оказывается все одаренные так делают.
Успел сконцентрироваться и защититься праной, только благодаря этому облаченный в камень и усиленный бафом чародейки гном не превратил меня в лепешку.
— О-у-у… — сдавленно простонал я, оказавшись придавленным к земле тяжелой тушей.
— Вот ты и добегался, — хохотнул бородач — из каменных плит выглядывало только его лицо.
— Отлично, Лорн! — похвалил товарища маг-водник. Он осторожно приближался к нам справа, а ведьмак-стрелок, держа арбалет наготове, слева.
— Устал? — смрадно дышал мне в лицо гном. — Ну ничего, бывает. Давай, Шейн, — крикнул он магу, — сделай ему водную маску, чтоб отдохнул.
— Сейчас, — кивнул волшебник, уже смелее подходя к нам.
Глядя на этих жаждущих моей смерти тварей, в голове вертелась лишь одна мысль: «У меня нет дальних атак. Здорово, что все вы здесь сегодня собрались».
Помимо Юры, предназначенного на «самый крайний случай», у меня есть одно колечко на «предкрайний» и два на «пред-предкрайний». Самый крайний еще не наступил, но жаренным уже запахло. Против меня три Воина, а я саблю потерял. Что мне еще делать?
Правильно, бить в рожу!
Поглотив чудовищное количество праны, перстень обжег мой средний палец так сильно, что ноздри учуяли запах паленой кожи. Враги не успели среагировать, и я вмазал правой рукой в незащищенную щеку гнома. Собранная кольцом прана мгновенно вырвалась наружу, превратившись в поток разъяренного огня.
Мощное пламя тут же сбило с меня тяжелого гнома, задев еще и водника. Мне тоже досталось — отличие стихийных артефактов от стихийной магии в том, что они бьют всех, кто окажется в зоне поражения, а не только врагов.
Не обращая внимания на обожженное лицо, я вскочил на ноги. Полагаясь на чуйку, припал на правую ногу, увернувшись от сияющего коралловым светом болта, и в два шага оказался перед изумленным стрелком. Будь у меня время, забил бы тварь в рукопашную. Но времени нет, так что привет, второе кольцо.
Схватив врага правой рукой за ключицу, левой ударил в область сердца, вместе с ударом активируя артефакт. Мощный поток воздуха оставил в груди Воина зияющую дыру. Сдох с полтычка! Не удивительно, по словам Гоблина, даже большинство Специалистов не смогут выстоять против такого перстня.
Резко развернулся на пятках и…
Выругался!
Вот же твари, толпой прессовали, а как получили по роже, побежали к хиллеру лечиться?! Уроды! Ненавижу таких… Не люблю тех, кто боится биться один на один.
Глядя, как целитель, размахивая посохом, помогает гному и воднику восстановиться, а чародейка их тут же усиливает, я закипал от злобы. От праведного гнева в груди дыханье сперло. Даже зубами заскрипел…
Совершенно неожиданно понял, что в какой-то момент все, кроме скрывших в облаке тьмы Учителей, изумленно пялятся в мою сторону. Посмотрел под ноги. От меня, словно круги на воде, разбегаются кольца черной энергии.
— Вот это ёки… — проблеял кто-то из инквизиторов.
Ёки? Помнится, кроме ускоренного обучения военному ремеслу своего носителя, она способна внушать страх его врагам. Испугались, что ли, бедняжки?
Общее замешательство не уняло моего гнева. Поддавшись эмоциям, я сжал рукоять катаны и выхватив меч, тут же атаковал. Действовал по наитию, отдавшись животным инстинктам и Индивидуальной способности. И что получил в итоге? Ха, вылетевшая из лезвия белоснежная молния поразила Воина-мага, лечившегося метрах в тридцати от меня. Водник пытался защититься, но его стихия лишь усилила мою атаку.
— А-а-а! — проорал он, корчась в конвульсиях.
А через мгновенье умер. Но я уже со всех ног несся на изумленного гнома.
За спиной каменного мага послышался протяжный крик. Кинув взгляд, я хищно улыбнулся — Горланд воспользовавшись всеобщей неразберихой, и тем, что хиллер увлекся Воинами, дожал одного из Специалистов, тут же обрушив громадную морскую волну на своего другого противника — волшебницу ветра.
Настигнув гнома, я нанес сильный восходящий удар. Лезвие катаны искрило белоснежными молниями, тут же ужалившими врага. Тот дернулся и оскалился. Я ударил снова. Гном зарычал. После третьего, принятого на каменные пластины стихийного доспеха удара, бородач всем весом навалился на меня. Я видел, что ему больно. Видел, что он устал и бьется из последних сил. Но не сдается. Похвально. Не хочет проиграть… Чертов урод!