— Ну что, в Ардял? — спросил довольный Коля. Вчера вечером парень наконец-то забрал из салона новый «Пассат» и с тех пор не переставал улыбаться, радуясь обновке.
— Поехали, — кивнул я.
Естественно, встречу с главой вампирской общины Борисом Бладинским мне никто не назначал. Однако благодаря Гоблину и Лукину я знал, где и когда можно с ним пересечься. Как и любой вампир, Борис обожал во всем порядок, в том числе и в своем дневном расписании. Именно поэтому каждый будний день с полпервого до двух вампир обедал в одном и том же ресторане, принадлежащим его подчиненному.
Ко встрече со старым педантом (как его характеризовал Гоблин) мы все, даже Кимира, принарядились в черные костюмы-тройки с белыми рубашками и походили теперь на членов итальянской мафии.
— Добрый день, проходите пожалуйста, — поклонился администратор в бордовой ливрее.
— Мы хотели бы побеседовать с Борисом Юрьевичем, — произнес я, оглядываясь по сторонам. Больше половины столиков занято — чего и следовало ожидать от времени бизнес-ланча. Однако главы общины нигде не было видно.
— Вам назначено? — подобравшись, уточнил администратор.
— Передайте, что с ним хочет встретиться человек с ёки, — спокойно проговорил я.
— Одну минуту, — кивнул мужчина и оставил нас.
Простое логическое мышление, подкрепленное чуйкой, уверяло — меня примут. Насколько я понимаю, демоны на Земле — редкое явление. А так как все они в большинстве случаев родовая аристократия, положением в оси миров на голову превосходящая земных правителей и миллиардеров, отказывать от встречи крайне глупо.
— Борис Юрьевич, ждет вас, — вернувшись, доложил администратор. — Пройдемте.
ВИП-зал был небольшим, возможно так казалось из-за того, что окна скрывали плотные портьеры. Сумрак же рассеивал свет от горящих свечей в изящных канделябрах. В этом тяжелом полумраке длинный стол посреди зала напоминал громадную надгробную плиту.
Во главе сидел мужчина с зачесанными назад седыми волосами и дряблыми щеками. Как и трое его сотрапезников, Борис был облачен в черный смокинг, так что в приобретенных к случаю костюмах наш квартет прекрасно вписывался в окружающий интерьер.
— Приветную, Господин демон, — не выпуская из рук вилки с наколотым на зубцы куском мяса, поздоровался Бладинский. — Откушаете с нами?
— Здравствуйте, Борис Юрьевич. С удовольствием, — улыбнулся я.
Через минуту официантки расставляли перед нами тарелки с жареными овощами и стейками, будто заранее ждали гостей. Спустя еще минуту идеально вышколенные девушки беззвучно удалились.
За едой пришлось вспомнить все навыки этикета, которые в свое время скрупулезно вдалбливала мне мама. С этим испытанием я успешно справился, как и мои спутники. Даже Коля демонстрировал прекрасные манеры. Но больше других блистала, естественно, единственная наша дама.
Что же до самой еды, то мне не очень понравилось основное блюдо. Ничего не поделаешь, не люблю я полусырое мясо.
— Как мне обращаться к вам, Господин демон? — вытерев рот уголком салфетки, поинтересовался Борис, когда с основным блюдом было покончено и все перешли к десерту.
— Меня зовут Илья Фридрихович. Вы можете называть меня просто Илья, — ответил я, отломив ложкой кусочек грушевого пирожного.
— Рад познакомиться, Илья Фридрихович, — проигнорировав мои последние слова, сказал он. Бладинский не стал уточнять, к какому я принадлежу роду. Видимо, и так многое извлек из моего ответа.
— Взаимно, Борис Юрьевич, — учтиво поклонился я.
— Могу я узнать, зачем вы искали встречи со мной?
Что ж, раз вампир предпочитает сразу говорить о делах, а не тратить время на обсуждение погоды, так тому и быть:
— Я хотел бы, чтобы вы прекратили вражду с семьей оборотней, живущей на улице Столыпина.
— Смею заверить, — спокойно проговорил Бладинский, — никакой вражды нет.
— И тем не менее, Андреас — брат Арнольда оказался на больничной койке. Как и трое членов вашей общины.
Один из трех сотрапезников Бориса — статный молодой мужчина, очень похожий на самого Бладинского, едва заметно поморщился. Я знал, что его зовут Валерий, и что он старший из двух сыновей Бориса Юрьевича. Двое других же присутствующих вампиров — главы семей общины. Один — с длинными закрученными усами и хмурым взглядом, владеет несколькими частными клиниками. Другой — подтянутый, похожий на престарелого плейбоя в модных очках с пластиковой оправой, занимается недвижимостью. Именно его компания приобрела земли рядом с оборотнями и развернула строительство.
— Этот мелкий пес сам виноват, — равнодушно заметил Борис, — нечего нападать на тех, кто слабее.
— Я думаю, оборотни считают по-другому, — хлебнув чая, ответил я. — Например: «нечего ходить по нашим землям». Знаете, это похоже на провокацию.
— В чем же? — не согласился Бладинский. — Если бы около их магазинчика гуляли бойцы общины, то да — провокация. Но мирные — это другое дело. Мелкий пес сам напал на них и изувечил, за что после и поплатился. Считаю, что инцидент исчерпан.
Откинувшись на спинку стула, я шевельнул желваками, скользнув взглядом по подчиненным Бладинского. Все-таки вампиры с оборотнями — это небо и земля. Тот же Арнольд, по меркам оборотней весьма спокойной, при мне рычал, вскакивал, повышал голос и превращался в волка. Эти же, сидят с каменными лицами, хладнокровно слушая меня и равнодушно отвечая. Даже Валерий больше не выказывает никаких эмоций. Хех… глядя на Бладинского и компанию, невольно вспоминаю своего дерганного наставника. Гений, что с него взять? Не только силой отличается от окружающих, но и странным поведением.
— Стало быть, претензий к оборотням вы не имеете? — уточнил я.
— А вы, Илья Фридрихович, станете что-то предъявлять бездомным собакам?
— Некоторые истребляют бездомных собак, — ответил осторожно.
— Если те совсем уж мешают жить. А если у бездомных собак вдруг появляется кров над головой и хозяин, который их воспитывает, это, знаете ли, прилично продлевает бездомным собакам жизнь.
— Хм… — задумчиво хмыкнув, я снова поднял чашку с чаем, — интересные аналогии вы приводите. А как же ваша расовая неприязнь к бездомным собакам?
— Говорю же, — безэмоционально отозвался Бладинский. — Живут и пусть живут, если нам не мешают и трупы по кварталу не разбрасывают. Сами мы в этих новостройках жить не собираемся. Наша задача — продать все квартиры, верно Сергей Андреевич? — Бладинский взглянул на очкастого плейбоя. Тот равнодушно кивнул.
— А что насчет дальнейших планов? — решил уточнить я. — Надеюсь, вы не станете приобретать другие земли в том квартале? Допустим, я смогу убедить оборотней, что сейчас вы отстроитесь, распродадитесь и не будите с ними соседствовать. Но если вдруг вы решите еще сильнее расширить строительство…
Я не сводил глаз с Бориса Юрьевича. По взгляду вампира догадался, что тот меня правильно понял. Рядом с выкупленной Сергеем Андреевичем под строительство землей продается еще один объект — бывший детский садик с прилегающей территорией. При должных подвязках (а они у вампиров есть) заброшку можно легко снести и начать строить жилой дом. Если община Бориса решит провернуть нечто подобное, чует мое сердце, оборотни просто так этого не оставят. Тот же Андреас наделает таких глупостей, что, боюсь, малой кровью враждующие не отделаются. А когда кто-то из участников конфликта умрет, вражда перейдет на совсем иной уровень.
— Я не могу вам этого обещать, — выдержав мой взгляд, проговорил Бладинский. — Бизнес есть бизнес.
Ну что ж вы за люди такие-то? Точнее нелюди! Одни импульсивные и безбашенные, вторые упертые и расчетливые. При том обе стороны на дух не переносят друг друга. Оборотни делают это открыто, вампиры же выказывают свое «фи» более тонким способом. Но суть от этого не меняется. Эх, может быть прав Арнольд, отчасти я мыслю как человек, и поэтому мне сложно понять такие взаимоотношения? Или я рассуждаю как демон? Ведь мне кажется, что куда проще для кровососов было б подчистую уничтожить мохнатых забияк.
Ладно, долой мысли о кровопролитии… Эх, может все-таки забить на их разборки?
Но с другой стороны, бесхозные оборотни практически под боком! Да и община Бориса живет без покровителя…
Нельзя сдаваться, не попытавшись! К тому же, у меня уже давно разработан план действий.
— Что если я предложу вам сделку? — уверенно проговорил я.
— Слушаю, — кивнул Борис Юрьевич.
— Вы не смотрите в сторону этого детского садика, чтобы лишний раз не дразнить оборотней. Также вы воздерживаетесь от прогулок рядом с их магазином и жильем. В обмен, я помогу вам с продажей квартир. Всех ваших квартир, — с ударением на первое слово закончил я.
Готов поклясться, что на мгновенье в глазах Клыкова Сергея Андреевича скользнуло любопытство, но к взрослому вампиру тут же вернулось привычное равновесие.
— И чем же вы можете помочь? — спокойно спросил Бладинский.
— Я скажу, почему последнее время фирма Сергея Андреевича несет убытки. Проблема ведь не только в том, что оборотни забросали квартал мертвыми тушками? С другими вашими жилыми комплексами дела обстоят не лучше.
После моих слов сразу два вампира изумленно уставились на меня. Валерий первым пришел в себя, а вот Сергей Андреевич еще пару секунд глядел так, будто пытался увидеть внутри моего черепа ответы на все свои вопросы.
Я как следует изучил предоставленные Костью и Гоблином досье и на оборотней, и на вампиров. В случае с семьей Арнольда интерес вызывало лишь то, что около двадцати лет назад они впятером перебрались сюда из другого мира. Переселения подобного рода сами по себе большая редкость. У отца Арнольда (три года как умершего от болезни) был одноразовый свиток портала на Землю. В нашем мире оборотень с женой и детьми поднимался с нуля. Шел путем силы, как и многие в девяностые. Но шибко не увлекался и, скопив какой-никакой капитал успокоился, занявшись магазинчиком. Зная об этом, и о патологической верности оборотней (в том числе и верности к наследию предков), понятно, почему Арнольд продолжил дело отца и тратит силы на не самый прибыльный бизнес.