Над ухом Кости раздалось несколько выстрелов. Сияющие коралловым светом пули Владимира бесследно растворились в энергетической защите быка.
— Не останавливайтесь! Атакуйте его! — выкрикнул Лукин, не сводя глаз со свирепого зверя, вновь бравшего разбег.
Кость и сам бы хотел вмешаться, но понимал, что лишь впустую потратит силы, если сделает это сейчас. У него был план, и он знал, как наиболее эффективно использовать свои способности. Сейчас еще не время.
Дождь из молний жалил энергетический покров быка, гремели выстрелы, а зверь раз за разом врезался в огненный барьер, оберегающий базу. Кость видел, что так просто защиту его Господина не пробить. Но, похоже, заметил это и Наставник эльф, вместе с орком стоявший внутри коралловой полусферы, то и дело подрагивающей от попадающих в нее молний. Подобную технику мог сотворить только ведьмак-Учитель. Стало быть, это орк.
Несколько свирепых ударов спустя бык замер напротив ворот. Его шкура начала гореть коралловым светом все ярче и ярче, а на кончиках рогов и вовсе запылал коралловый костер.
— Похоже, разминка закончилась, — хмуро произнес Кость.
— МУ-У-У!!! — зверь вновь замычал и в очередной раз врезался в барьер. Прана призывателя, напитавшая его тело, стремительно перетекала в рога животного, усиливая атаку, но оставляя беззащитным тело. Огонь барьера и молнии терзали тушу несчастного быка, а он только яростней мычал, всем весом давя трескающийся энергетический щит.
Неожиданно для всех на помощь животному пришел орк. Окутанный коралловым свечением, ведьмак вертелся волчком, обрушивая на барьер бесконечное количество ударов. На такой скорости Кость не мог разглядеть оружия паладина, но ещё до начала атаки видел на его поясе два тяжелых топора.
— Готовьтесь, сейчас прорвутся, — велел Лукин, когда эльф достал лук и наложил на тетиву стрелу.
— Родной, спускаемся! — крикнула мужу Кимира, рванув вниз по лестнице.
«Что это? Индивидуальная способность? Или артефакт?» — мелькнуло в голове Кости, стоило стреле Наставника-Паладина обернуться молнией. Удивлению Лукина не было придела — из всех одаренных только маги самостоятельно могут повелевать стихиями, но никак не призыватели.
Вовсю воняло паленой шерстью, но бык продолжал мычать и давить трещащий по швам барьер. Не отставал и орк, уже успевший раз сто ударить энергетический щит. Но даже вдвоем они не могли сломить защиту, установленную Господином Лукина. Однако…
После первой стрелы-молнии на барьере появилось вдвое больше трещин. После второй трещины слились в мелкую сеточку. А после третьей барьер рассыпался на мириады осколков.
— МУ-У-У!!! — бык продолжил двигаться по инерции, и всем своим весом снес ворота базы. Враги прорвались.
Кимира с Горландом спустились по железной лестнице вышки и начали кастовать очередное заклинание. Они едва успели закончить, как барьер за забором пал и на территорию через проломленные ворота с грохотом влетел здоровенный бык.
Я видел поверх бетонных плит забора, как минуту назад спину животного терзали молнии и жгло пламя. Сейчас же зверь оказался под здоровенным грозовым облаком. Порождение Прихрамывающего Тандема обрушило на рогатую голову не только десятки молний, но и настоящий ливень. Под напором смертоносного сочетания воды и электричества бык начал заваливаться на бок и…
Исчез!
А чуть в стороне через секунду появилась огромная серая горилла с длинным хвостом и посохом в лапе, больше похожим на ствол дерева.
— У-У-У!!! — взревела зверюга, ударив посохом об асфальт.
Покатившаяся в стороны энергетическая волна разметала супругов-телохранителей и перевернула старенький жигуль, скучавший недалеко от забора базы. Гигантская обезьяна, одним прыжком сократила расстояние до распростертой на асфальте Кимиры и молниеносно ударила по женщине кулаком размером с молодую корову.
На мгновение у меня перехватило дух, но волшебница легко увернулась, вскочила на ноги и бросилась в сторону Горланда. Горилла, не обращая внимания на автоматные очереди неодаренных бойцов и земляные пики Жана, ринулась следом.
— Орк уже здесь, — Гоблин указал озирающегося паладина. Замерев чуть ли не посреди базы, враг искал меня. — Поприветствуй его, — хмыкнул Евгений Сергеевич.
Из нас троих только у меня имелись в арсенале атаки дальнего боя. Положив руку на рукоять катаны, я влил в меч немного ёки и, резко вынув его из ножен, пустил в Великого Паладина белоснежную молнию. Опытный враг инстинктивно увернулся, и, хищно скалясь, уставился в нашу сторону. Я начал размахивать клинком, посылая во врага одну молнию за другой.
Надменно скалясь, паладин то плавно уклонялся, то отбивал мои атаки окутанными коралловым свечением лезвиями топоров. Всем своим видом враг демонстрировал превосходство.
Краем глаза я заметил движение слева, а через миг ощутил всплеск праны. Вложив энергию в стопы, Гоблин оттолкнулся от земли и в полсекунды преодолел расстояние, отделяющее его от орка. Приземлившись, он сразу же зарядил паладину левым хуком.
Учитель увернулся, отклонив корпус назад, и из неудобного положения рубанул левым топором снизу-вверх. Укрепив тело праной, Оглоблин блокировал лезвие правым предплечьем и тут же ответил ударом с колена в корпус.
Пропустив выпад, Паладин крякнул и отпрыгнул назад. Как раз вовремя — иначе попал бы под когти старика-медведя Иларионыча.
Я бежал вперед, на ходу размахивая катаной, выпускающей белоснежные молнии в орка. Когда до врага оставалось метра три, с помощью праны оттолкнулся и прыгнул, обрушив на него оба своих клинка. Он защитился, встретив мечи топором. Иларионыч и Гоблин тут же атаковали Учителя в корпус с разных боков.
Рыкнув, орк завертелся волчком, раскидав нас в стороны. Я чудом успел защититься, а то с этой мясорубкой превратился бы в фарш. Избежал ран и Евгений Сергеевич, а вот нашему аниморфу пустили кровь, вспоров медвежью шкуру на брюхе и бедре.
— Ну что, будем считать, что вы поздоровались? — окинув нас насмешливым взглядом, процедил Учитель. — Продолжите в том же духе, не протяните и пары минут. Давайте посерьезнее, ребятки!
— Орки, — раздраженно плюнул под ноги Гоблин. — Кайфуете от битв.
— От хороших битв, — поправил его паладин.
— Что ж. Будет тебе битва, — выплюнул Евгений Сергеевич, поднеся к глазам сжатый кулак. Сразу два кольца засияли на его пальцах.
— О-о-о… — протянул паладин, глядя как стоящий перед ним человек уменьшается, его кожа зеленеет, а уши вытягиваются. — Гоблин, значит.
Пару секунд я стоял в исступлении, глядя на самого настоящего гоблина. Неужели все эти истории про то, что кто-то когда-то оговорился, произнося фамилию «Оглоблин» — наглая ложь? А правда гораздо прозаичнее, и Евгений Сергеевич все время, что мы с ним знакомы, ходит под действием кольца-хуманизатора? Если подумать, и имя «Евгений Сергеевич» вполне может быть вымышлено…
— А-а-а!!! — раздался справа от нас пронзительный женский крик — Кимира пропустила удар от огромной гориллы и теперь, держась за бок, поднимается на ноги метрах в десяти от зверя.
Точно, нечего отвлекаться! Гоблин и гоблин, Бог с ним. Если Евгений Сергеевич в истинной форме сильнее, нам это только на руку.
Будто прочитав мои мысли, Оглоблин, облаченный в алый кожаный доспех, запылал ярким пламенем. Похожий на огненный шар, он без лишних слов рванул с места и начал осыпать орка градом стремительных ударов маленьких кулачков. Паладин с трудом их блокировал, орудуя топорами. Вот пропустил первый! Эк его перекосило! Еще один в корпус! Пинок под колено, прямой кулаком в пах! Видя, как корежит несчастного Учителя, я внезапно понял, что второе активированное Гоблином кольцо было кольцом-усиления.
Мы с Иларионычем одновременно бросились вперед. Старик-медведь, обойдя орка справа, принялся колошматить того когтями по спине. Я зашёл слева и ударил катаной по голой шее. Искря белоснежными молниями, лезвие уперлось в укрепленную праной красную кожу Учителя. Удивительное дело — острейший клинок не может разрезать плоть!
Одним движением убрав вакидзаси в ножны, я схватил рукоять катаны обеими руками и что было силы надавил. Всего себя вложил в меч!
Сражайся я один против орка, вряд ли смог бы в тот момент прорубиться сквозь энергетическую защиту. Но ему приходилось держать покров по всему телу, чтобы защищаться от пуль знающих, концентрировать прану под ударами аниморфа и, что важнее всего, усиленного кольцом гоблина. Кулаки Оглоблина оставляли горящие вмятины на массивном доспехе, обжигали незащищенные места, медленно превращая тело паладина в жаренную отбивную. Однако укрепляя тело энергией, Учитель гасил большую часть урона.
Но ему приходилось растягивать свою прану, защищаясь от всех сразу! Именно поэтому мой клинок медленно вошел в орочью плоть. Мне на лицо брызнули капли горячей крови.
— А-Р-Р!!! — зарычал паладин.
И внезапно исчез.
Тяжело дыша, он появился метрах в пяти от нас, окутанный кровавой дымкой.
— Твою мать… берсерк! — выругался Оглоблин, не сводя желтых глаз с врага.
Тяжело дыша, Кость сидел на полу охранной вышки, кастуя одно из самых нелюбимых заклинаний призывателей. Совершенно бесполезное в бою один на один, но очень действенное, если тебя прикрывает группа. Через кольцо-призыва он, истощая себя, передавал прану своему сильнейшему хранителю, сожалея, что нельзя заранее накачать хранителя своей энергией. Что сделать это можно только непосредственно во время боя.
Подойдя к борту вышки, Лукин окинул взглядом поле боевых действий. Огромная горилла выглядит потрепанной — мокрая, с подпаленной шкурой и местами обожжённой кожей. Но и Прихрамывающий Тандем едва на ногах стоит. Схватка с сильным хранителем Наставника порядком измотала супругов.
А вот сам эльф-призыватель даже на территорию базы не зашел. Спокойно стоит, издали наблюдая за происходящим. Целый и невредимый, в отличие от его партнера. Орку-то досталось. Но какой ценой? Гоблину пришлось активировать кольцо-усиления, да и доспех огня наносит огромный урон.