— Я уже три боевых заклинания выучил. — хвастается. — Так что, готов возглавить наше ополчение, если от нас потребуют выставить отряд, что, к сожалению, вряд ли.
— Если?
— Ты не знаешь? — шедший по тропе впереди приятель притормозил. — Прости, сюзерен, всё время забываю, что тебя недавно признали в роду Неллеров. — спасибо, что откровенно не сказал «вовремя не вспомнил, в какой помойке тебя нашли.» — Феодалы воюющих провинций свои дружины держат при себе, для защиты собственных замков и владений. К королевскому войску присоединятся графы, бароны из других герцогств.
— Вообще логично. — киваю после минутных размышлений. — С другой стороны, ситуация складывается ещё хуже, чем я себе представлял. Наши-то земляки не так были бы склонны бедокурить, как заявившиеся из других краёв.
— Слишком мрачно ты, смотрю, настроен. Никто из кранцевских отрядов не станет заниматься грабежами. Конечно, мародёры обязательно найдутся, как и дезертиры появятся, в основном из ополчений, но верёвка, кол, костёр их быстро образумят. Кто не попадётся, сбегут подальше. А вот кое-что из ваших запасов продать по королевской цене — это, скорее всего, сделать придётся.
— Королевская означает заниженная?
— Как сейчас примерно. А относительно той, что будет, полагаю, раза в три и более.
— Хорошенькое дельце. — почему-то не сильно расстраиваюсь. Не привык ещё считать собственность обители своей? — Ладно, чего раньше времени переживать.
На площадке — или правильней её назвать плацем? — нет, не подходит, ни брусчатки, ни асфальта — лейтенант Макс уже вовсю гоняет надежду Готлинского аббатства. Их осталось пятьдесят семь, но и результат обучения меня удивляет, приятно удивляет. Времени-то прошло с гулькин нос, однако, смотри ж, ходят в ногу, поворачиваются в движении чёрте как, но ведь поворачивмются, а не сбиваются в кучу как бараны.
— Мы опоздали. — констатирует Карл.
— Начальство не опаздывает, оно задерживается. — говорю назидательно.
Да, порой приходится и таким элементарным понятиям учить. Рукой даю отмашку, чтобы занятия не прерывались, и занимаю своё привычное место у стены.
Глава 25
Зрелище атакующей невидимого врага манипулы моих ополченцев смотрелось бы потешно, если бы я не видел их раньше. Прогресс налицо. Пусть действовать чётко и слаженно не получается, но уже понимают команды и научились держаться плечом к плечу товарищей.
Ещё нужно учесть, что Карл монастырским ополченцам жизнь сильно усложнил, видимо, чтоб малиной не казалась, выбрав для них в арсенале тяжёлые ростовые щиты, которыми обычно прикрывались защитники стен. Одно дело стоять с таким бременем в левой руке на вершине сооружений, другое, вот как сейчас, маршировать, маневрировать и переходить на бег.
И копья милорд Монский заменил более увесистыми длинными палками, почти оглоблями. Мне в моём возрасте и пока не раскачанной, увы, не богатырской силушкой такое больше пяти минут выставленным вперёд не удержать, а эти мои ничего, как-то справляются. Тяжело в учении — легко в бою.
Я в процесс тренировок по прежнему почти не лезу. Макс до посвящения в монахи был наёмником, в качестве которого поучаствовал и в паре войн, а не только караваны сопровождал. Оставил профессию, когда гильдия его не утвердила — в моём родном мире сказали бы кинула — капитаном. Денег после службы у него оставалось достаточно, дополнительно заработал на уроках фехтования, так что, на церковный взнос-пожертвование хватило с лихвой.
У моего бывшего пациента опыта личного участия в войнах нет, зато его отец побывал во многих, делился воспоминаниями — как там? — бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они. Или продули? Не важно. Главное, Карл знает, что делает, да и лейтенант его поддержал.
— Считаю, что на сегодня им хватит. — подошёл ко мне Макс. — Вечернюю тренировку проведём силовую. Без оружия.
— Делайте с Карлом, как считаете нужным. — возвращаться нам с милордом, поэтому жду, пока он закончит колотить какого-то растяпу, потерявшего походную фляжку, занятия-то проводятся в полном обмундировании. — У вас с ним хорошо получается, брат Макс. — похвалить лишний раз не забываю, доброе слово, оно и коню приятно. — Закончил? — спрашиваю, когда раскрасневшийся Монский подошёл ко мне. — Тогда поспешим. Мне ещё до обеда надо будет в ткацкую зайти, посмотреть, устранили или нет вчерашнюю поломку. Обещали представить станок отремонтированным.
— Так я только за то, чтобы поспешить. — машет рукой и первым направляется по тропе вдоль стены.
После тренировок с новобранцами мы с милордом организуем свои. Выбрали местечко в пятистах ярдах от монастыря узкое, но вытянутое в длину окружённое дубами поле, где упражняемся в магии.
Мало ведь выучить плетения, надо ещё уметь их создавать, не теряя времени, как у того Ференца Листа, венгерского композитора, требовалось играть — быстро, очень быстро, затем, быстро, насколько это возможно, и в четвёртой части, ещё быстрее.
Да, от скорости создания плетений часто зависит, как жизнь самих магов, так и их неодарённых боевых соратников. Так что, мы с Карлом на той поляне работаем с уже выученными заклинаниями.
Одних только молний я выучил только четыре вида. Зачем столько, если по дальности действия и эффективности они примерно одинаковы, ну, плюс-минус? Зато в каждом из этих плетений используются разные цветовые оттенки. Так что, выучив все четыре вида электрических атак, я могу не дожидаться восстановления оторванных от источника жгутиков. Мало быстро плести, надо, чтобы и время между заклинаниями было как можно меньше.
Разумеется, есть такие грозные удары, типа наших атомных бомб, на конструирование которых может весь день уйти, если конечно раньше не убьют, ведь плетения видны, и маг, создающий мега-заклинание станет первоочередной целью для нападения врагов.
На днях тут нашёл метеоритный дождь. Судя по описанию, пусть не половину, но четверть Готлина можно одним ударом снести. Отложил в сторону, чтобы никто не заметил моего интереса. На метеоритный дождь требуется более тридцати цветовых оттенков, если точнее, тридцать два. Нет, тридцать три, про белый, связующий, забыл.
Что-то не знаю — не слышал, не видел, не читал — есть ли в королевстве Кранц и в соседних странах маг, способный сконструировать такое плетение. Понятно, один-то точно есть, бастард Неллеров, только он до поры, до времени решил прикинуться ветошью и не отсвечивать. Что правильно, иначе слишком много желающих появится отведать на крепкость комиссарское тело.
Вот и такие бы заклинания потренировать. Чтобы не день на них тратить, а хотя бы половину. Понимаю, что это невозможно. Разве только уйти куда-нибудь в горы отшельником, прихватив с собой талмуды с описаниями и рисунками магических плетений, но, нет, я на такое не способен, слишком социализирован в человеческом обществе, и вне его стану задыхаться что та рыба, вытащенная из воды — рот открыл-закрыл, открыл-закрыл и далее пустота.
— Уже ждут. — обернулся Карл.
Вдоль зданий поселения мы приближаемся к воротам, где собралась толпа жаждущих благословения от настоятеля. Это те, кому не по чину присутствовать в монастырском храме при утреннем богослужении, народ попроще — небогатые горожане, поселенцы, мастеровые, попадались даже крепостные, отпущенные в паломничество господами, или рабы, сопровождавшие к источнику хозяев. Перед Создателем все равны. Ну, так считается. Понятно, есть те, кто равнее, но это не произносится.
Задерживаюсь минут на десять прямо посреди воротной арки. Благословляю, кого индивидуально, кого семьями. Прилагать усилий, чтобы держать, что называется, серьёзную морду кирпичом, мне не требуется. С уважением отношусь к вере других людей, да и сам не смею отрицать бога. Кто-то же управился со мной, дав вторую возможность пожить, и это точно не я про себя так распорядился. Тем более, Создатель, когда находился среди людей, утверждал, что независимо от того, веруешь ты или не веруешь, ответ за свои поступки и помыслы всё равно держать придётся.
А чего там за спинами толпы новик гвардии Николас выглядывает? И почему выражение лица у него испуганное? Ничего себе, он даже посерел. Честно, сердце ёкнуло. Предчувствие? Да кто ж знает.
Последней благословляю сильно пожилую, если не сказать старую, очень прилично одетую рабыню, делаю знак Нику приблизиться и, осенив напоследок рукой сверху вниз всю толпу, быстрым шагом, обогнав Карла, прохожу внутрь монастырских стен.
— У нас с Юлькой беда. — шепчет, потянувшись к уху, чтобы не услышал милорд Монский пристроившийся ко мне на ходу Николас. — Несёт всякую чушь, смеётся, хуже всего, что богохульствует. Хорошо, никто не слышал, вернее, не разобрал. Я её отволок в сарай с мётлами и лопатами, связал и рот заткнул. Она там бьётся как сумасшедшая.
Наперерез ко мне шаркает брат Валерий. В руках у библиотекаря объёмный манускрипт. Чёрт старый, другого времени и места не нашёл что ли принести мне атлас? Это не он чёрт, а я. Сам ведь попросил быстрее найти, а насколько быстрее не уточнил, вот старик и расстарался.
— Спасибо, брат. — машу рукой. — Отдай это Сергию. Спасибо. — и уже тихо Нику: — Веди к ней.
На сердце прям реально тревожно. Гадство, прикипел к девчонке-сладкоежке. Впрочем, чему удивляться, я вообще по жизни привязчивый. В том смысле, что ценю близких людей, стараюсь их уберечь от невзгод и напастей. В прошлом таким был, и здесь в этом отношении не изменился.
Что с Юлькой могло произойти? Выпила чего-нибудь, типа креплёного вина или самогона? Вряд ли не похоже это на неё.
— Степ? — слышу позади голос милорда Монского. Он тут же поправляется. — Ваше преподобие.
Догадался, что что-то произошло.
Не сбавляя шага, бросаю взоры на двор, народа как всегда в такие часы много, и все посматривают в мою сторону. Аббату в обители быть незаметным очень сложно, а как раз сейчас-то мне лишние глаза и уши не нужны. Богохульство — одно из самых серьёзных преступлений. Не хочу, чтобы мою помощницу посадили на кол, сожгли или удавили металлическим обручем у столба.