Кстати, о царях-императорах, раз уж Николая последнего вспомнил, «с кем останешься, государь?» — поинтересовался обер-прокурор Ягужинский, когда Пётр Первый возжелал казнить всех взяточников. Мудро спросил. Я вот не стану рубить сплеча. Сергий вполне так неплохой парнишка, хоть и гадёнышем, как вижу, оказался. Ничего, перевербую, ну, а нет, так тогда избавлюсь от него.
— Чего ты тут забыл, мой друг, то есть, брат секретарь? — прохожу мимо него и плюхаюсь на своё законное место в кресле перед столом.
Юлька тоже сообразила, что тут происходило, замерла возле двери и смотрит на секретаря волчонком.
— Я, я искал, искал…
— Такое, такое, что даже быстро придумать не можешь. — откровенно насмехаюсь. — Ладно, об этом потом. Сейчас найди преднастоятеля и всех моих ближайших помощников, через восемьдесят минут, то есть в пять часов я жду их всех здесь, у себя, у меня есть, что им сообщить. Пока ищешь, хорошенько подумай, о чём тебе хочется мне поведать. Только очень хорошо подумай. От этого вся твоя дальнейшая судьба зависит. Со мной лучше не вилять хвостом. Двум богам не служат, Создатель ведь один. И в обители есть лишь один человек, которому ты обязан верностью.
— Милорд, ваше преподобие…
— Ты ещё здесь? — поднимаю брови.
Сергий всхлипнул и умчался, топот его шагов удалился очень быстро.
Глава 4
Арочная дверь в мой кабинет, что та в царские палаты, метр семьдесят высотой, не больше. Даже мне в мои четырнадцать приходится пригибаться, когда вхожу, а уж взрослым-то и подавно, если конечно не хотят стукнуться головой.
Толково придумано, в том плане, что, явись ко мне хоть король собственной персоной, вынужден будет поклониться. Король да, а вот моего секретаря эта хитрость пока не касается. Он старше меня на год, но ростом ниже, будто под высоту двери сточили. Тем не менее, тот, войдя, склоняется в пояс. Чует собака, чьё мясо съела.
Брат Сергий — уж не знаю, сам ли так шустро всех обежал или воспользовался чьей-то помощью — оповестил кого нужно за четверть часа, и до их прибытия попытался оправдаться. Понял уже, кто в доме хозяин.
— Я не хотел сделать вам ничего плохого, милорд. — промямлил он после доклада, что вызванные вскоре прибудут. — Я…
— Занимался совершенно глупым делом. — продолжаю вместо него. — Ты чего тут такого у меня найти рассчитывал? Списки опальных? Когда бы я их успел за пару дней составить? А если искал документы с поручениями мне нашей пресветлой герцогини, то это совсем близко к измене. Так?
От трёх распахнутых настежь стрельчатых окон с мозаичным стеклом за моей спиной в кабинете очень светло. Хорошо вижу гамму эмоций на лице секретаря — стыд, растерянность, смущение, а после моих последних слов появился и страх. Чего ты хотел, дружок? Что я тебе спасибо скажу?
— Он сказал просто посмотреть, что вы с собой привезли. Может вам чего-то надобно.
— И чего же мне не хватает для счастья, выяснил? — откровенно насмехаюсь. — Кстати, кто такой он? Имя, брат, имя.
— Преднастоятель Михаил. — Сергий сразу же сдал моего заместителя, что называется, с потрохами.
— Почему-то так я и думал. Иди в приёмную. Как все соберутся, пригласи ко мне. С тобой у нас будет ещё серьёзный разговор. Потом.
Смотрю в спину удаляющемуся парню строгим взглядом. Говорят, люди чувствуют, когда их глазами буровят. Ну, не знаю, как другие, а сам я иногда действительно чужое внимание порой кожей ощущал, правда, прежней, но не думаю, что и с новой что-то поменялось.
Для мажора выросший в богатстве Сергий вполне приличный юноша. Главное, что реально может быть полезен. Мои приятели Николас и Юлька еле-еле только вывески на магазинах и торговых лавках могут читать. А этот грамотей. Ничего, вот он-то и займётся обучением новика и моей служанки. Всё лучше, чем нос в чужие дела совать, когда не просят. А с преднастоятелем вскоре разберусь. Или он ляжет под меня, или расстанемся. Как от него избавиться? Что-нибудь придумаю.
Виноградника, тысячи душ крепостных и принадлежности к славному роду хватило, чтобы прецептория назначила милорда Степа настоятелем. Полагаю, есть средства и удалить баронета Михаила Фальма из моей обители.
Тот, о ком я думаю, вошёл в кабинет первым из приглашённых. Следом, сразу за ним, явился казначей брат Алекс, потом протиснулись управляющий хозяйством брат Георг, лейтенант Макс, глава лечебницы и наконец старичок Валерий, наш старший библиотекарь.
— Присаживайтесь, братья. — радушно улыбаюсь, но задницу от кресла не отрываю.
Показываю рукой на стоявшие вдоль стола стулья с высокими спинками. Гости рассаживаются, украдкой посматривая в мою сторону, мол, зачем созвал? Я же держу МХАТовскую паузу, нагоняю интригу. Интересно наблюдать за людьми в такие моменты ожидания неизвестного. Наконец радую их известием об обретении мною магического дара и смотрю реакцию.
Нет, понятно, ошеломления, такого, чтобы — ах! — у братьев не возникло. Всё же перед ними не безродный оборванец, а представитель семьи Неллеров, славной своими могучими одарёнными, однако некоторого эффекта неожиданности я добился.
Ну, что сказать? В основном все обрадовались, кроме, понятно, Мишки — Мишка, Мишка, где твоя сберкнижка? — вспомнилось вдруг. Тот явно растерян. Так-то, мой драгоценный заместитель. Одно дело пытаться перетягивать на себя власть от молоденького паренька, хоть и знатного, а совсем другое — иметь дело с магом, да ещё и довольно сильным.
Двенадцать цветовых оттенков, из которых — так я решил сообщить — три красного, огненного, это означает большие боевые возможности. Про наличие фиолетового, смерти, я тоже сказал. Берегись, кто тут враг. Или не только тут.
— Хочу как можно быстрее оказаться полезным для нашей обители. — смотрю на библиотекаря. — Мне нужны учебники и книги по магии.
Старичок, как и мой заместитель с лейтенантом и отсутствующий по причине убытия в Готлин подьячий Виктор, не является одарённым, но пользу в моём обучении может принести немалую — начитан, умён и опытен.
— Да, да, конечно. — закивал он седой с проплешинами головой. — Когда мне приступить к подбору нужных манускриптов?
— Когда? — удивляюсь такому глупому вопросу. — Сегодня. Сейчас. У меня только пара вопросов к брату Максу остались, остальные могут идти. Я скоро к тебе приду, брат Валерий. — я замолчал, в ожидании, что мои помощники в управлении монастырём, кроме названного лейтенанта, поднимутся и оставят кабинет, только до тех, похоже, как до жирафов, доходит медленно. Тормоза или медленный газ? Пришлось открыто выпроводить: — Идите уже. Других новостей у меня пока для вас нет.
Своего наставника во владении оружием я задержал с целью выяснения, что за подозреваемых в ереси привезли мне на допрос. Главный тюремщик отвечал лишь за охрану, содержание и пытки заключённых, а вот их приём и отправку осуществлял лейтенант. В обители военные и полицейские функции сходились в одних руках.
— Да как обычно, милорд. — пожал Макс своими широкими плечами.
Он из стадного чувства поднялся вслед за другими братьями, но по моему знаку сел на место, когда те вышли.
— А как это обычно, лейтенант? Пожалуйста, не забывай, что мне многое надо объяснять подробно и на пальцах.
— На пальцах?
— Доходчиво то есть.
— В общем, ваше преподобие, полагаю это обычные разбойники. Да, к таким обычно прибиваются проповедники подобосущности, и они даже их слушают, только в головах у этих негодяев никаких крамольных мыслей, кроме одной — грабить достойных людей имеют право, не остаётся.
— Что за разбойники? Городские? Лесные? Я к чему тебя спрашиваю-то, брат Макс, как я понимаю, никакой разведки у нас своей нет?
Тот удивлённо на меня посмотрел, хмыкнул и кашлянул.
— Зачем она нам? — по его губам скользнула улыбка. Над бестолковостью юного бастарда потешаешься? Ну-ну, наставничек. — Сюда паломники ведь отовсюду стекаются. Не только из герцогства или даже нашего королевства. Из других стран тоже едут припасть к благотворному источнику Создателя. Что нам нужно, мы всегда можем у них спросить.
— Что ж не спросил, когда отправлялся меня встречать? Глядишь, не попали бы под обстрел. Или это другое?
Брат Макс завис в размышлениях. Что, наставник, не привык серьёзно относиться к бандам бунтовщиков? А ведь на данный момент они для нас более опасны, чем возможные козни недоброжелателей-феодалов или гипотетическое вторжение виргийцев. Те, нападут или нет, ещё бабушка надвое сказала, а всякая рвань подзаборная по окрестным лесам шляется с луками и самострелами в руках. Предпринять что-либо против них никак не додумался?
— Я… как-то… а причём здесь это? — он всё ещё не сообразил, к чему я клоню. — Вы хотите создать из братьев разведотряд как в армии?
Вздыхаю и машу рукой.
— Ладно, иди. Только распорядись, чтобы до моих особых указаний никаких допросов и пыток лесных разбойников не проводить. Сам буду смотреть, насколько они погрязли в ереси. Их проповедник с ними?
— Да, конечно.
— Его отдельно отсадить, с ним особый разговор будет. А остальных не трогать. Кормить-поить нормально чтобы не сдохли раньше времени. Всё, до завтра.
— Вечерняя тренировка. — напомнил мне.
— На сегодня отменяется. Займусь магией.
Мне действительно не терпится наконец-то открыто заняться тем, что мне больше всего может пригодиться в новой жизни. Что не мешает думать и о других сторонах своего бытия.
Энергия, в том числе и магическая, бьёт из меня через край. Что тот былинный богатырь Илья Муромец тридцать лет и три года пролежавший на печке, а затем двинувшийся басурман налево-направо крушить, я своё на больничной койке отвалялся, настала пора вернуться к активным действиям.
— Не хочу, Юлька, потом. — отказываюсь я от чая со сладкими пирожками. Эта хитрюга специально притащила с кухни целую гору сдобы. Якобы для меня, а на самом деле для себя — куда только в эту глисту худую лезет? — и для дружка Ника. — Сама поешь. Проголодалась поди, бедняжка. Совсем я тебя загонял.