и – пираты, шторм...
Если же, отталкиваясь от худшего варианта развития событий, кратко пробежаться по расстановке сил… У короля Роберта и Ренли – не меньше сотни людей. В гвардии лорда Эддарда – пятьдесят человек, плюс лютоволк. Вместе с Лорасом из Хайгардена прибыло два десятка солдат.
У королевы – Цареубийца и сотня ланнистерских гвардейцев и рыцарей Западных Земель. Ситуацию совсем не облегчало то, что в Красном Замке все еще находился Григор Клиган. По какой-то причине он задержался после турнира. Сколько точно у него людей – я не мог сказать, но навскидку – не меньше пяти десятков отборных головорезов. Не стоит даже выносить вопрос, кому Гора останется верен, случись чего.
Королевская гвардия – бумажный щит. Почти все гвардейцы преданы королеве. Только Барристан Селми и Арис Окхарт примут сторону короля, если Цареубийца не зарежет их раньше.
В сухом остатке – силы приблизительно равны, но на стороне Серсеи фактор внезапности. Если я ничего не сделаю, она атакует первой и победит.
Да, расклад неутешительный.
Что бы я сделал первым делом на месте Серсеи? Конечно же, пошел бы к Мизинцу и заручился поддержкой городской стражи. Именно их две тысячи копий сыграют решающую роль, если случится силовой конфликт. Янос Слинт – жирная тупая тварь. Он находится на балансе у Мизинца, а Мизинец сам себе на уме. Чью сторону он примет – неясно, но мне казалось, что Ланнистеров.
Но Янос Слинт ко всему прочему еще и труслив. Если лишить его покровительства Мизинца, то он может как минимум засомневаться при выборе стороны – не каждый день тебе приходится выбирать между законным королем и королевой, а то и вовсе самоустраниться от происходящего вместе со своими подчиненными. Тогда все окажется куда проще.
Я решительно двинулся в сторону башни, где обитал Мизинец. Пока все было тихо. Никаких подозрительных движений. Над аркой ворот, между зубцами ходили и переговаривались несколько ланнистерских гвардейцев в алых плащах.
Я зашел в башню и поднявшись по винтовой лестнице, оказался у двери кабинета мастера над монетой. Пару раз лорд Эддард посылал меня к нему по мелким поручениям, и Бейлиш знал меня в лицо.
– Лорд Бейлиш! – постучал я. Ладонь легла на рукоять кинжала.
Да, я собирался его убить. Времени на принятие иного решения попросту не было.
Никакого ответа. Я дернул за кольцо. Закрыто.
И где он может быть – черт его знает.
Тогда переходим к другому плану. Промелькнула мысль пойти прямиком к Роберту, но меня к нему даже не пропустят без должной на то причины. Ренли – другое дело. Если я изложу ему всю ситуацию, как есть, без утайки… Он должен послушать. Должен. И обязательно что-нибудь придумает.
Несколько минут мне понадобилось, чтобы спешным шагом добраться до палат в Кухонном Замке, в которых обитал Ренли и его люди. Я пролетел по коридору мимо входа в казарму. Рядом на ящике сидел старый рыцарь в темно-желтом стеганом поддоспешнике Штормовых Земель, с обнаженным мечом и бруском точила. Камень тихо шипел в его руке, правя кромку клинка.
– Ты чего тут забыл, парень? – спросил рыцарь. – Кого ищешь?
– Мне нужно поговорить с лордом Ренли. Срочно.
– Его нет.
– Как нет? Куда он делся?
– Вместе с сиром Лорасом уехал на охоту.
– А король Роберт? Он не с ними?
– Нет, они одни поехали. У них там своя, особая охота, если ты понимаешь, о чем я.
Скопившееся за последние часы напряжение вырвалось в виде истеричного смешка.
– Блеск.
– Что? – приподнял он кустистую бровь.
– Ничего, – ответил я. – Получше наточите свой меч, сир. Вскоре он вам понадобится.
11. «Бой колоколов»
Роберт
– Я тебя не узнаю, Серсея. У тебя жар? Лихорадка?
Роберт плеснул себе еще Борского из штофа на круглом дубовом столике. Он задумчиво наблюдал, как багряный напиток плавно перетекает в золотой украшенной чаше.
– Скорее, здравый смысл, – холодно промолвила Серсея. – Нед Старк – тот человек, в котором так нуждается государство в эти непростые времена, а ты просто его… Выгоняешь?
– Выгоняю? Он оскорбил меня, швырнул знак десницы прямо под ноги! Разорвал помолвку наших детей! – взъярился Роберт. – Мне бы следовало насадить его голову на пику, в назидание остальным.
– Ты же не собираешься...
– Нет, конечно. Пускай бежит обратно на свой Север. Раз ему так хочется дожить свой век в снегу по самую макушку, среди лютых холодов, волков и мертвых деревьев... Так тому и быть.
– Ты должен примириться с ним, пока еще не поздно.
– С тобой что-то неладно, – недоверчиво проворчал Роберт. – Я был более чем уверен, что ты первым делом предложишь на пост десницы своего отца. Вы же так и жаждете окружить Железный Трон со всех сторон, прибрать все к своим загребущим рукам… Никакого спасу от вас нет.
Он спиной почувствовал, как Серсея опаляет его гневным взглядом своих зеленых глаз. Будь у нее хвост, она бы точно сейчас забила им по сторонам.
– И это одна из причин, по которой я хочу, чтобы ты вызвал сюда Старка и помирился с ним. Я больше не желаю слышать подобных обвинений. Он ничем не хуже моего лорда-отца.
– Он уперся рогом с этой шлюхой Таргариенов, чертов благородный упрямец, – он ополовинил чашу парой глотков. – Пока я не отменю приказа о ее убийстве, он и слушать ничего не станет.
– Поступи умнее.
– Это как? Послушать тебя?
– Если бы ты хоть иногда…
– Не начинай! – не выдержал Роберт. – Даже не вздумай.
Серсея замолчала. Обычно его это более чем устраивало – но сейчас она была сама не своя.
– Ладно, – снисходительно произнес он и налил еще вина. – Говори уже, что у тебя на уме.
– Ему не обязательно об этом знать. Вызови его сюда. Мы вместе все обсудим, а потом ты великодушно откажешься от своего замысла – в то время, как Паук пусть и дальше плетет свою нить... Эссос жарок и полон опасностей. Кто знает, что может случиться с маленькой хрупкой девочкой на его просторах, в окружении тысяч похотливых дикарей, что умеют только разрушать и убивать?
– И то правда, – признал Роберт и выпил. Приятное тепло все дальше растекалось по телу, уносило вдаль ото всех этих королевских забот.
Раз даже вечно несносная Серсея просит за Неда... Для него это было такой же неожиданностью, как и той, если бы он как-нибудь с утра обнаружил в своей уборной Тайвина Ланнистера, разодетого в платье, лихо отплясывающего под арфу Рейегара.
– Я уж думал, что ты делаешь все, чтобы свести меня в раннюю могилу... А вот как получается. Эй, вы, за дверью! – рявкнул Роберт.
Резные створки едва слышно отворились, и в покои зашли Цареубийца и сир Арис.
– Да, ваша милость? – спокойно произнес Джейме. В его молочно-белые эмалевые доспехи можно было глядеться, словно в зеркало.
– Ступайте к Неду Старку, передайте, что я приглашаю его к себе, – немного подумав, он жестом остановил Цареубийцу. – Нет, ты стой. Нед тебя терпеть не может. Иди, Арис.
Гвардеец склонил голову и вышел.
Джон
Я вышел из палат Кухонного Замка и присел на теплые каменные ступени. Мягкое вечернее солнце наполовину опустилось за зубцы, отбрасывая длинные тени. Кричащие чайки проносились над высокими красными башнями. Безмятежные пухлые облака лениво плыли по чистому небу.
Вроде бы идиллия, как и всегда, но...
Ситуация, на самом деле, складывалась прескверная. Теперь я не знал – от слова вообще, как предупредить Роберта о нависшей над ним опасности. Если я начну бегать по замку и истошно голосить, что дети короля – ублюдки, а собственная жена хочет его убить, меня никто не послушает. Скорее, тут же бросят в темницу, как умалишенного.
Король сейчас в Красном Замке, и ни о чем не подозревает. Вероятнее всего, Серсея убьет его еще сегодня – зарежет во сне, отравит, столкнет со стены – неважно как. Она решила извести Роберта еще давным-давно. А теперь, когда ее поставили перед безальтернативным выбором «Или беги, или умри», она может пойти на самые отчаянные меры – особенно, когда рядом Джейме, куда более безрассудный чем она сама.
Ренли был наилучшим шансом исправить ситуацию. Теперь же, все усложнилось до предела. В случае смерти Роберта всем солдатам Баратеонов в гарнизоне ничего другого не останется, кроме как немедленно присягнуть Джоффри. Тогда мы – северяне, останемся одни против всех, а потом еще и виноватыми останемся – если у Ланнистеров все получится. В таком случае, правда о событиях этих дней будет принадлежать исключительно им. Не то, что бы я сильно желал подобного исхода...
Дадут ли нам уйти, чтобы разделить нас, прикончить по одиночке, или королева решит не рисковать? Нас всех запрут в стенах Красного Замка и перебьют, а после выдумают красивую байку для черни?
Я бы мог не рисковать и сбежать на Драконий Камень – прямо сейчас, денег вполне хватало, чтобы купить себе каюту. У Станниса я найду свое место. В крайнем случае – мог бы уйти в Ночной Дозор, или просто уплыть за море. Но Старки пока еще никуда не делись.
Да, по большей части они дурни – гордые, благородные, отважные, упрямые, но – свои. Прикипел я к ним за эти месяцы, что поделать. И если сейчас плюну на все и свалю, совесть ведь загрызет.
«Конечно загрызу – и не один раз» – тут же отозвался противный внутренний голосок.
Я встал и отряхнулся. Буду действовать, исходя из наихудшего варианта развития событий – как бы мне ни хотелось верить в лучшее. Серсея полагает, что мы уедем завтра. Я был абсолютно уверен, что если она решится на бойню – то ночью, пока все спят. Чтобы наверняка уложить всех своих врагов в один штабель.
К башне Десницы уже подогнали несколько фургонов, возле которых суетилась прислуга. Септа Мордейн наставляла несколько удрученную Джейни Пуль. Дочка стюарда была расстроена тем, что Санса уезжает без нее.
Я пошел в богорощу и привел в башню Десницы Призрака, строго наказав ему сидеть в казарме, а когда вышел в коридор, увидел, как по крыльцу к нам поднимается королевский гвардеец. В отполированных доспехах и белом плаще, со шлемом под локтем. Многочисленные детали искусно скованной, покрытой позолотой и белой эмалью брони бряцали при каждом шагу. Судя по россыпи пышных каштановых волос по плечам, это был сир Арис Окхарт.