– Хорошо.
Тьма за окном развеялась зелеными вспышками, и Серсея опасливо обернулась.
– Что это?
– Сейчас узнаем, – настороженно проговорил карлик и вышел.
Через несколько минут он принес весть – люди Старков закидали диким огнем их солдат. Серсея в ярости запустила бокал в стену и тот брызнул стеклянной крошкой во все стороны, оставил на светлом камне бордовые винные потеки.
– Откуда у них эта дрянь?!
– Не знаю! – огрызнулся Тирион. Двери распахнулись и в покои ворвался растрепанный, тяжело дышащий Джейме.
– Нам нужно уходить. Пожары быстро разрастаются.
– Но ведь до Твердыни они не доберутся? – с надеждой спросила Серсея. Джейме покачал головой.
– Я не знаю. Но мы не можем их потушить. Если не уйдем сейчас, то быть может, не уйдем вообще.
Серсея призадумалась.
– Тогда уходим. Пошлите людей в темницу, пусть приведут Неда Старка и всех остальных.
– И не только Старка. Мы должны достать его детей, – рука Тириона была направлена на окно, в сторону башни Десницы. – Живыми и невредимыми.
– Половина наших людей уже погибла! – чуть ли не на крик сорвался Джейме. – Трант и Клиган выжили, но пока они соберут уцелевших…
– Откройте ворота. Дайте им городскую стражу, – скривилась Серсея и подобрала штоф со столика. Не найдя нового бокала, она отпила прямо из горла. – Что, эти бездельники зря едят свой хлеб?
Хорошо, что Мизинец и Янос Слинт на момент разговора со Старком в богороще находились в Твердыне Мейгора – они обсуждали какие-то финансовые отчеты с Тирионом.
К счастью для них, они оказались умными мальчиками. Они сразу все поняли.
Джори
Тетивы резали воздух, с щелчками срабатывали арбалеты. Из башни Десницы на врагов сыпались горящие стрелы и болты. Черные иглы, длинные и короткие, раз за разом проносились в ночи, ставшей ясной, как день.
Послышался треск ломающегося дерева и дикое ржание – обезумевшие от страха лошади выломали двери пылавших конюшен и плотным потоком устремились наружу, попадая в пятна дикого огня, затаптывая всех на своем пути – и живых, и мертвых. Где-то среди них скачет и его конек, с сожалением отметил Джори.
О каком-либо порядке в рядах противника уже можно было забыть напрочь. Снаружи теперь каждый был сам за себя. Тем, кому повезло выжить, было уже не до башни Десницы.
– Как мы их, капитан! – воодушевленно произнес Райем. – Красота-то какая! Горящие Ланнистеры!
По металлу шлема чиркнула стрела, и Джори с бранью отшатнулся.
– Не радуйся раньше времени. Это далеко не конец.
– Да, капитан.
– Продолжайте, – Джори кивнул и торопливо двинулся по коридору на другую сторону. У них уже закончились горшки с пиромантовой мочой, и теперь все спешно хватались за луки и взводили арбалеты. Будь у них еще сотня таких сосудов…
Один из гвардейцев имел неаккуратность слишком далеко высунуться в окно и получил стрелу в плечо. Его, стонущего, тут же оттащили в сторону. Первая потеря, но далеко не последняя.
Давай, Джон, подумал Джори. Только не подведи.
Над богорощей поднимались густые дымные столбы, подсвеченные двумя оттенками – зеленым и оранжевым. Горящий силуэт выбежал из объятой пламенем деревянной надстройки на стене и перевалился через парапет.
– Долго еще? – Джори подошел к Вейону, который руководил спуском людей. Вокруг потайного лаза толпилось еще человек пятнадцать-двадцать, и все с вещами – каждому было всучено ровно столько, сколько он мог унести.
– Не могу сказать точно, – покачал головой стюард и нахмурился. – Передают, что скобы в шахте проржавели и отваливаются. Кто-то уже сверзился вниз.
– Дети лорда Старка уже спустились? – спросил Джори.
– Только что.
– Капитан! – подбежал запыхавшийся Райем. – Там золотые плащи и латники Клиганов. Они поднимаются на стены и идут к переходу. Их ведут Гора и Трант.
– Чтоб его, – еле слышно ругнулся Джори. – По местам!
Джон
В промозглом мраке темниц царила кромешная тишина.
– Ты уверен, что он здесь? – прошептал Торос, заглядывая в окошки. – Может, они его в Твердыне держат.
– Может, – так же тихо согласился я. – Но осмотреть надо.
В любом случае, без лорда Эддарда я никуда не уйду. Интуиция мне подсказывала, что его роль в устроенной с моей подачи развилке событий еще далеко не закончена. А когда я сомневался при принятии решений, я прислушивался именно к ней, родимой – она меня еще ни разу не подвела. Ну, почти.
– Кажется, я нашел твоего лорда, – хриплый голос Тороса вывел меня из раздумий. – Иди, глянь.
Я напряженно всмотрелся во тьму за решетчатым окошком. В маленькой камере, прислонившись к столбику посередине, сидел лорд Эддард. Открыв дверь, я ринулся к нему.
– Лорд Старк! – я приземлился на колено рядом с ним. Голова его безвольно повисла на грудь. Спутанные волосы закрывали покрытое испариной бледное лицо.
Я опустил взгляд, осматривая его. С ужасом обнаружил, что кисти на правой руке нет – вместо нее красовался обмотанный бурым бинтом обрубок на перевязи через шею. Бедро было перемотано, на белой ткани проступало темное пятно.
– Эй, парень, – окликнул Торос. – Там кто-то идет в нашу сторону.
Недолго думая, я залепил лорду Эддарду хлесткую пощечину. Голова безвольно мотнулась, словно у куклы с обрезанной ниточкой.
– Лорд Старк! Вставайте. Нам нужно уходить.
Веки его затрепетали. Он отрывисто задышал и приподнял голову. Тяжелый взгляд серо-зеленых глаз обратился на меня исподлобья.
– Джон…
– Нам пора! – Торос схватил меня за руку и поволок наружу.
Закрыв дверь, мы спрятались за темным углом.
– Владыка благоволит нам, парень, – усмехнулся красный жрец. – Он укрывает нас своей тенью.
– Тихо, – вскинул я руку, прислушиваясь. Их было трое, а то и больше. Многотонно лязгала мейстерская цепь – ее особое звучание я бы ни с чем не перепутал после многих часов общения с мейстером Лювином.
Я выглянул за угол и увидел троих – Великого мейстера Пицеля в мешковатых одеяниях, с множеством цепей на шее, с пузатой сумкой через плечо. Двое тюремщиков в ткани и коже открыли дверь и пропустили Пицеля в камеру, в которой сидел лорд Эддард.
В ответ на немой вопрос Тороса «что будем делать?», я ответил шепотом:
– Будем ждать, пока не уйдут.
– Помогите, добрые сиры, – через минуту послышалось елейное кряхтенье Пицеля. – Он слишком слаб. Его нужно сопроводить наверх. Королева приказала...
Тюремщики кивнули и зашли внутрь. Я отрицательно покачал головой, глядя на Тороса. Он медленно потянул меч из ножен.
Завернув за угол, вдоль стены мы на одних лишь носочках прокрались к распахнутой двери. Все трое стояли к нам спиной, склонившись над лордом Эддардом. Резко щелкнул спусковой механизм выставленного в проем арбалета – и тетива отправила болт промеж лопаток одного из тюремщиков.
Второй успел только обернуться: Торос, несмотря на всю свою неказистость, был отличным воином – ринувшись вперед, он рубанул его по груди и тут же заехал рукоятью в лицо Пицелю. Ветхий старик полетел на пол, грохоча по камню своими цепями. Из раскрытой сумки повалились пузырьки со снадобьями, пучки засушенных трав, отрезки бинтов…
Пока Торос добивал тюремщиков, я прошагал к очнувшемуся лорду Эддарду. Он с пугающим безразличием наблюдал за развернувшейся сценой.
– Вставайте.
– Сейчас… – слабо пробормотал он. – Помогите мне.
Вместе с Торосом мы подняли его на ноги. Некоторое время он опирался на столбик, с неверием глядя на то, что осталось от его руки.
– Что произошло, лорд Старк? – мне казалось, что он постарел лет на двадцать.
– Это была ловушка, – он сморщился от боли, поправляя перевязь.
– Ловушка? – повторил Торос.
– Барристан Селми, Арис Окхарт, наши люди… Все мертвы. Это была настоящая бойня. Нас заманили в бальный зал и расстреляли со вторых этажей. Цареубийца зарезал безоружного Роберта как свинью, а после отсек мне руку в поединке...
Все-таки была в этом какая-то злая ирония.
– Боги, что за безумие… – безучастно шепча, качал он головой. – Я же дал им возможность уйти. Я предложил Серсее милосердие, а она вонзила мне меч в спину.
– Я же говорил, лорд Старк. Я предупреждал вас, и вы меня не послушали.
– Где твои сестры и брат? Ты защитил их?
Меня так и подмывало ответить, что нет – не защитил, выплюнуть в лицо все те злобные и жестокие слова, что сейчас ядом шипели на языке. Выкрикнуть, что это он, а вовсе не я должен был озаботиться их безопасностью, прежде чем идти к королеве. Но сейчас не время выяснять отношения.
– С ними все хорошо, – кивнул я. – Нам пора. Здесь нельзя задерживаться.
– А с этим что? – кивнул Торос на съежившегося в углу Великого мейстера. Когда-то белоснежная и пышная борода слиплась от крови, натекшей из разбитой губы.
– Нееет… – горько зарыдал Пицель и протянул скрюченные пальцы, когда я шагнул к нему. – Умоляю вас, не трогайте бедного старика.
– Да, Великий мейстер. Вы тот еще засранец, – Торос подозрительно принюхивался. Сделав то же самое, я понял, что он не ошибается. – Что будем с ним делать?
– Возьмем его с собой. Он может многое рассказать нам… Не так ли?
В любой другой ситуации я бы просто пристрелил его, или оставил гнить в темнице… Но, он знает весьма любопытные подробности смерти Джона Аррена, которые неплохо было бы огласить его устами в нужное время. А кроме того, он мейстер, который сможет присмотреть за лордом Эддардом.
Пицель согласно закивал.
– Я сделаю все, что попросите, милорд…
– Я не лорд, и даже не сир. Вставай, – стараясь не дышать, я поднял обгадившегося старца. Все причудливые цепи тут же покинули его шею. Нашарив в мейстерской сумке достаточно длинный бинт, я связал Пицелю руки, а затем и рот – предварительно набив туда ткани.
Я вытолкнул его наружу. Опираясь на Тороса, вышел лорд Эддард. Он заметно прихрамывал.
Я оглянулся. Мне пришла в голову мысль – может быть, пользуясь суматохой, подняться в Твердыню и попробовать убить Джоффри или Серсею?