Я закрыл дверь на щеколду, упреждая случайных посетителей.
– У тебя что-то важное, Джон? - спросил лорд Эддард, потрепав Призрака за ухом.
– Да. Скажите честно – вы мне верите?
Он выгнул бровь в недоумении.
– Конечно. Разве ты когда-то давал повод усомниться в себе?
– Нет, но... Я должен вам кое-что рассказать. Я хотел сделать это раньше, но не мог. Нас окружали враги. Именно поэтому я приказал вам вызвать людей Мандерли.
– Какие враги?
– Веларионы и Варис. Я подслушивал их разговоры.
– Как?
– Я оборотень, лорд Старк. Я умею вселяться в Призрака.
Без комментариев, да. Надо было просто видеть его лицо в тот момент, и все сразу бы стало ясно.
– Ты не шутишь, надеюсь?
– Я вам покажу. Прикажите волку сделать что-нибудь, и я это сделаю – в его шкуре.
Устроившись на кровати, я закрыл глаза, и в следующее мгновение мир преобразился. Влезать в Призрака для меня уже стало таким же обыденным занятием, как и надевать перчатки.
Тест не занял особо много времени – как только лорд Эддард убедился, что лютоволк с точностью повинуется на абсолютно любые команды, я вернулся обратно.
– Это... Немыслимо. – проговорил он ошеломленно. – Уже долгие века среди Старков не было варгов.
– Я и не Старк.
– Да, но в тебе течет наша кровь. Давно это происходит?
– Не очень. Сначала я не понимал, что со мной происходит, и не придавал этому значения. Но когда я узнал, что мои якобы сны оборачиваются реальностью...
– Ладно. Это мы обсудим позже. Что ты говорил насчет Вариса и Веларионов?
– Они лгали нам – нам обоим. Да, они действительно планируют реставрацию Таргариенов на Железном Троне... Но не со мной в качестве короля. У них есть свой претендент, которого они называли моим старшим братом Эйгоном – якобы Варис спас его из рук Ланнистеров семнадцать лет назад, подменив другим младенцем.
Лорд Эддард поджал нижнюю губу в раздумии.
– Почему они ничего не сказали? Если это так, Эйгон – законный король. К чему были все эти пляски?
– Я думаю, это нужно спросить у евнуха, – ответил я. – И я бы приказал капитану пока что бросить якорь.
***
Вариса мы брали глубокой ночью, когда уже спал почти весь корабль. Я, Торос, Бронн, и еще несколько солдат Мандерли, облаченные в кольчуги, с мечами и кинжалами тихо пробрались к его каюте. Выбив запертую дверь, мы молниеносно ворвались и стащили едва успевшего опомниться евнуха с кровати, заломили и швырнули мордой в пол.
– Что происходит, ваша милость? – растерянно лепетал Варис, пока ему связывали руки за спиной. – В чем я провинился?
В том, что ты существуешь.
Его подняли на ноги, совершенно голого – белое пухлое тело подрагивало после теплой постели. Насчет своего увечья он не лгал, к слову. Рыбьего хвоста тоже не было. А жаль, хорошая когда-то гуляла теория.
– Рот открой, – приказал я, приставив кинжал к горлу.
Последующий осмотр показал – никаких подъязычных капсул, фальшивых зубов с ядовитым газом, или чего-то в этом духе. На теле тоже ничего – даже жирные ягодицы раздвинули.
Я повернулся к Торосу.
– Уведи его и организуй охрану. И призовите Йозефа.
Слабо сопротивляющегося евнуха увели.
– Мне показалось, или он назвал тебя «вашей милостью»? – со смешком отозвался Бронн, оглядывая каюту. Я пожал плечами:
– Наверно, спутал со сна. Решил что он во дворце и за ним пришёл король.
Бронн скептически хмыкнул и ушел, и я остался один в обиталище евнуха. Я не ожидал, что он будет хранить на себя какой-то компромат, но чем черт не шутит? Главное, чтобы тут бомбы никакой не было заложено...
Подвесив фонарь, в полумраке я принялся шарить по ящикам, столам, сундукам. Одежда – преимущественно халаты, косметика, мягкие остроносые туфли и сандалии... Книги, печати большинства домов Вестероса, мирийская подзорная труба, искусно выполненный кинжал из валирийской стали, кошельки, полные золота и серебра – тут денег было достаточно, чтобы я мог независимо от казны Старков покрыть какую-то часть своих личных потребностей.
А еще я обнаружил крайне любопытную вещицу – миниатюрный арбалет, носящий на себе следы частого применения. Он ремнями крепился к предплечью, и его вполне можно было спрятать под объемной одеждой, как раз той, что обычно носил Варис. К арбалету шла коробка болтов и несколько неподписанных пузырьков и флаконов с тягучим разноцветным содержимым – яды, наверное. Надо будет отдать Квиберну на экспертизу.
Но никаких записей, документов или писем, хоть чего-нибудь такого не было.
Дверь скрипнула, и в тусклое пятно света вошел Квиберн. Сна не наблюдалось ни в одном глазу. Новая мейстерская мантия черного цвета была подпоясана кожаным ремнем.
– Да, капитан?
– Пришло время поговорить о твоих особых интересах. Насколько хорошо ты умеешь развязывать языки?
– Все зависит от человека... – кротко улыбнулся бывший мейстер. – Но смею заверить – Варго Хоут никогда не жаловался на качество моей работы.
***
Варис был привязан к деревянному стулу в собственной каюте, из которой предварительно вынесли все его вещи – все же, места на корабле было не особо много. Лорд Эддард сидел на кровати, а я прохаживался вокруг, сложив руки на груди.
Не сиделось. Слишком много впечатлений за одну ночь.
– Так это правда, – лорд Эддард покачал головой. – Честно признаться, я сомневался. Прости, Джон.
– Не стоит.
Сначала Варис отпирался, но, когда я начал в подробностях пересказывать содержание их с лордом Монфордом разговоров, он быстро признал безнадежность своего положения.
– Почему вы сразу не рассказали нам об Эйгоне? – спросил лорд Эддард.
– Мальчика преследовала опасность с самого рождения, как и вашего племянника. Его жизнь – тщательно оберегаемая тайна, и я не мог доверить ее никому, кроме тех, кого очень хорошо знаю… а вас я знал недостаточно. Вы должны меня понять.
– Лорд Старк, я хочу поговорить с ним наедине, – сказал я. – Вы не оставите нас ненадолго?
Он встал и направился к двери.
– Я буду наверху. Поднимайся, когда закончишь.
Дверь за ним закрылась, и я встал перед Варисом. Даже сейчас, когда он был безоружен, почти гол и связан по рукам и ногам, я ожидал от него какой-нибудь подлости. Наверное, у меня уже развилась фобия на евнухов.
– Мне вот просто интересны ваши мотивы… – спросил я. – Зачем вы все это делаете?
– Я уже отвечал вам, и не раз, – тонкий голос резал подобно ножу. – Я служу государству, и всегда буду это делать.
– Вы собираетесь сжечь дотла всю страну, и называете себя ее служителем? – я чуть не поперхнулся. – Не слишком ли лицемерно получается?
– Только уничтожив старое, можно возвести что-то новое. Что-то лучшее прежнего. Перемен без крови не бывает, и вся наша история тому пример. Эйгон Завоеватель учинил немало смертей, но после него страна знала многие годы процветания. Стоило Таргариенам уйти – и все быстро вернулось на круги своя. – (Ну, в этом он был прав. Как ни крути.) – И, если нужно принести сакральную жертву дабы возвести Эйгона на Железный Трон и получить еще три века благоденствия, – в его темных глазах вспыхнули фанатичные искорки. – Что же, да будет так. Совесть моя останется чиста, потому что я знаю, что он будет лучшим королем, чем все другие, вместе взятые.
Прозвучало это довольно зловеще.
– Кто Юный Грифон на самом деле?
– Ваш истинный брат, – без промедления ответил Варис.
Я подобрал чашу с водой и промочил горло. Ну, это мы еще выясним.
– Вы можете помочь ему. Еще не поздно все исправить, мой принц, – в голос евнуха вкрался привычный елей. – Я сомневался, доверяясь вам, и тем не менее, я это сделал. Отплатите мне тем же, молю вас.
Он сейчас скажет все, что угодно, лишь бы спасти свою шкуру.
Хлопнув дверью, я вышел в коридор, где стояли солдаты Мандерли.
– Заткните ему рот, иначе уйдете без штанов и оружия.
Охранники кивнули и вошли в каюту, а я устало прислонился к стене, чувствуя себя жутко измотанным. Как это все сложно... Остается только надеяться, что я поступаю правильно.
Большая часть корабля еще спала. Я выбрался на палубу, где за бортами брезжил бледный рассвет. Море было необычайно спокойным. Людей было немного, и лорда Эддарда я нашел сразу. Он стоял на корме, облокотившись на планшир.
– Лорд Старк.
– Джон.
Я встал рядом.
– Что Варис сказал насчет Юного Грифона?
– Он твердит, что это мой старший брат, но мне слабо верится в эту историю про чудесное спасение. Нужно выяснить правду.
Лорд Эддард выпрямился, и краешек солнца выглянул за его спиной.
– Пройдет время, а мне нужно задать курс капитану. Мы продолжаем идти на Драконий Камень?
– Это был план евнуха, и вряд ли он бы закончился для нас чем-нибудь хорошим. Я не собираюсь участвовать в его играх, и вам не советую. Пусть змеи и пауки жрут себя сами.
Хватит с нас этого юга, где одни только ложь и обман. Я уже почти соскучился по снегу, своей уютной каморке и пирогам Гейджа с мясом и грибами.
Пора возвращаться домой.