Мальчик долго изучал большой белый парусник, потом поднял глаза и внимательно посмотрел, на Софи.
— Мама! Моя мама! — крикнул ребёнок. Софи засмущалась. Женщина посмотрела на сына и сначала решила, что он обращается к ней, но потом заметила Софи и крепче взяла ребёнка.
— Пойдём, милый папа нас ждёт! — сказала брюнетка и, не сводя своих тёмных глаз с ошарашенной Софи, потащила малыша к выходу.
Софи вдруг выбежала из-за прилавка и решила догнать женщину на улице. Но тут увидела, что рядом с этой брюнеткой стоит её отец Маркус, они что-то обсуждают. Ребёнок воспользовался моментом, вырвался из рук матери, и побежал к Софи. Девушка присела и вытянула руки для объятий, малыш чуть не сбил её с ног, крепко обхватил шею.
— Мамочка, мама!
— Как тебя зовут? Разве я твоя мама? — тихо спросила Софи.
— Древелес Эйондраг, Эйон. А ты моя мамочка Софи, я ищу тебя! — прошептал ребёнок.
В этот момент подбежала энергичная брюнетка и силой утащила мальчика с собой.
— Древелес Эйондраг! — повторила Софи, странное имя, я его запомню, и вернулась в магазин, ничего не понимая. Подружки, наверное, невесть что подумают. Ну и ладно, давно все привыкли, что Софи девушка со странностями.
Вечером возвращаться домой не хотелось. Луиза предложила прогуляться по обновлённой набережной, отведать мороженое и вкусный лимонад, познакомиться с кавалерами. И Софи с удовольствием согласилась.
Девушки шли по набережной и улыбались прохожим, так красиво, розовый закат, чайки попрошайничают лакомство. Всюду музыка. Софи очень давно не гуляла вот так среди людей, не отдыхала и не радовалась жизни. Вдруг её кто-то тронул за плечо.
— Софи, я вас ищу! — такой приятный глубокий и бархатистый голос. Софи обернулась и тут же засмущалась. Какой красавчик. Высокий и сильный, правильные черты лица, серые глаза и пушистые ресницы, притягивают взгляд. И всё же есть в нём что-то дикое и волчье, вроде бы и юный, но опасный.
Луиза тут же начала кокетничать. Спросила, как зовут незнакомца, но он промолчал. Долго смотрел на Софи.
— Мама, ты не узнаешь меня? Я твой сын! — сказал парень. Отчего Луиза покатилась со смеху. Вот так шутка. Сегодня Софи превратилась в многодетную мать для мальчиков и мужчин.
А Софи не до смеха, она начала что-то вспоминать.
— Эйон? Как ты сюда попал? — встревожилась Софи.
— Это ты нас сюда перенесла. Но я не понимаю, что происходит. Только одно я знаю точно, ты моя мама, теперь единственная.
Софи взяла юношу, почти своего ровесника за руку, и они побежали дальше от города на берег моря. Что-то подобное с ней уже случалось. Только она не может вспомнить когда и почему.
Прибежали на пляж, девушка запыхалась, дыхание сбилось, скорее от волнения, а юноша мог ещё десять раз пробежать туда и обратно. Сели на песок, чтобы начать долгий разговор и разобраться, что же происходит. Как внезапно перед ними возникли две странные женщины. Одна молодая, но худая и израненная, а вторая старая, в тлеющих лохмотьях, от которых пахло гарью. Женщины стояли молча, но потом, словно набрались смелости и тихо сказали.
— Вам нельзя тут оставаться, это ловушка. Вас ждёт Вулкан в своём замке, идите через море, по лунной дороге и ничего не бойтесь. Вы должны выйти из Пустоши, ваше время ещё не пришло. Прощай сынок, теперь у тебя одна мама, береги её! — женщины говорили хором, словно читали текст, отчего стало совсем жутко.
Эйон встал на ноги, протянул руки к пожилой женщине, но виденье растаяло. Солнце вдруг скрылось за горизонт, и на небе появилась яркая Луна. От неё по воде протянулась лунная дорожка. Софи начала сомневаться. А Эйон взял её за руку, но потом понял, что дорожка слишком узкая для двоих. Тогда подхватил хрупкую Софи на руки и понёс.
До горизонта и конца этой иллюзии пришлось идти долго. И Софи вспомнила больницу, в которой Пустошь хотела её закрыть навсегда. Так, наверное, и эта иллюзия должна скрыть от них истину.
Девушка вдруг осознала то, что с ними произошло и происходит сейчас — это перерождение или единение с магией. Если они умрут, то эффект может быть непредсказуемый, как у неё в момент рождения или Энта. Значит, нужно выжить и принять волшебные силы, обуздать их и подчинить своей воле.
Глава 28. Мистерии и жертвы
Лунная дорога вытянулась среди волн в бесконечную линию, Софи начала переживать, что Эйон устанет.
— Опусти меня, тебе надо немного отдохнуть, а мне осмотреться. Это слишком долгий путь даже для Пустоши. Значит, мы снова попали в лапы иллюзии! — сказала Софи, и парень её послушался.
Молодая женщина встала впереди и вытянула руки, словно хотела измерить расстояние, какое осталось до непонятного пункта назначения.
— Обними меня за плечи, держись крепко, я перенесу нас туда, куда ведёт эта бесконечная дорога.
Эйон взял Софи за плечи, сначала слегка прикасаясь, но потом понял, что она выскользнет и пришлось крепко обхватить волшебницу и прижаться к ней. Мгновение и путники уже стоят посреди леса. Того самого, где живёт Древень.
Снова они лишь свидетели происходящего действа. Не слишком приятного временами. Вот Фальшивая Софи гуляет по лесу одна, а Древень исчез и надолго. Девушка сидит на берегу озера и терпеливо ждёт.
Древень возвращается и вид его мрачный как грозовая туча, подходит к девушке и обнимает её за плечи.
— Нам придётся расстаться, я не могу ждать Софи, ибо сама она никогда не вернётся. Пустошь требует жертву вместо волшебницы. И мне придётся занять её место.
Девушка плачет, снимает с себя одежды и заходит в озеро, Древень следует за ней.
Проходит какое-то время и вот уже на поляне беременная Фальшивая Софи, начинаются роды. Древень слишком слаб, однако он помогает женщине, отдаёт свои силы младенцу. Окунает его в озере. И нарекает именем Древелес Эйондраг. Снимет свою рубаху и заворачивает ребёнка. Как только он отдал свёрток матери, тут же падает и сквозь его тело прорастают ветви деревьев.
Софи и Эйон обнялись, не в силах сдержать слёз. Древень принёс себя в жертву, чтобы Пустошь отпустила Софи. Окружение снова сменилось. Теперь они в Пустоши, в унылом месте среди древних развалин, уцелело только огромное каменное кресло. Вулкан тут правит, это его разрушенный замок. Пустошь, это его проявление. Древень предстал перед исполинским божеством, и крикнул:
— Я принёс тебе жертву, теперь ты должен отпустить Софи. Как мы договорились! Я останусь вместо неё в Пустоши.
— Жертва принимается! — крикнул ужасный бог и громко засмеялся. Тело Древня вспыхнуло пламенем и пропало.
Софи снова заплакала, она даже не догадывалась, какую цену заплатил любимый, ради её свободы. А стоило ли идти в Пустошь в первый раз. Зачем она вообще совершала это паломничество.
Виденье снова сменилось. Теперь перед ними женщина, таких же исполинских размеров, как и Вулкан. Праматерь.
— Ты вернула мне суть и память моей дочери Флоры, ты сгорела бы или сошла с ума, если бы не освободилась от этой ноши. Смотри, что стало с Вулканом оттого, что он захватил слишком много чужеродной магии. Он умирает в безумии. Древень освободил тебя, а я спасла Древня, ведь его время ещё не пришло. Отдала тебе его суть для возрождения.
— А как же Эйон, он теперь кто и зачем Древень создал его? — спросила Софи, понимая, что и сам юноша больше всего хочет знать тайну своего предназначения.
— Древень не знал, сможет ли он возродиться, он хотел хоть что-то оставить после себя. Этот мальчик дар Древня тебе, дорогая Софи. Теперь ты его магическая мать. Только мать, не задумываясь, бросится в пламя, чтобы спасти своего сына. Так же как Эр и та, Фальшивая Софи пожертвовали собой ради него. Всё это во имя любви Древня к тебе. Но так ли это важно? Когда есть сумасшедший бог Вулкан, и его дни сочтены, так же, как и у Морены. Скоро он погибнет и весь Волшебный мир вместе с ним! — печально сказала великанша.
Эйон взял руки Софи и поцеловал их. Действительно, теперь он осознал, что произошло в момент гибели Эр. Пламя могло испепелить и его. Но Софи приняла удар на себя и позволила юному колдуну принять очищенную магию.
— Спасибо, Софи, я всегда верил, что ты спасёшь меня. Так и получилось.
— А мне искренне жаль, что я не встретила тебя раньше. Но какое это имеет значение, если весь мир рушится? Может, перенесёмся в мир первой Земли? — сказал Софи, и сама поняла, насколько это глупое решение.
— Я хочу показать вам, что произошло с Вулканом, а вы сами решите, как ему помочь. Потому что мне он давно запретил вмешиваться в свои дела.
Праматерь, не дожидаясь ответа снова изменила иллюзию, не предупредив Софи и Эйона о том, что они вдруг окажутся где-то в открытом космосе.
У Софи закружилась голова, она понимает, что всё это обман их сознания, и на самом деле тела Эйона и лежат в развалинах после принятия силы. Значит, надо взяться за руки, чтобы иллюзия не закинула их в разные стороны мироздания.
Тишина космоса пугает. Но вот где-то впереди началось движение. Это огромный камень, горящий как метеорит или комета. Камень летит, оставляя огненный след, и от него исходит огромная сила, такая же как из той жемчужины, которую недавно принёс Ключник, только в миллионы раз мощнее.
Когда камень подлетел ближе, «зрители» заметили ещё одно тело. Это же Ледяная ведьма летит рядом с камнем, но не касается его пламени, опасаясь, что оно уничтожит её.
Что она собирается сделать? Остановить камень, забрать его силу?
Через некоторое время Софи понимает, задуманную хитрость. Ведьма на пути огненной глыбы создаёт огромный ледяной портал, и камень неминуемо угодит в него. Изменит траекторию своего полёта и попадёт в её ледяной мир, где так нахватает тепла и энергии. Хитрый и очень практичный план оживить, свой умирающий мир. Наполнить его энергией.
Глава 29
У Ледяной ведьмы почти всё получилось. Огромный портал, через который сейчас прыгнет она и её добыча. И в самый последний момент, появляется огромный Вулкан. Он не боится огня, так как его боится Ледяная ведьма. Он хватает камень и тормозит его. Словно поймал ядро, выпущенное из пушки. Рискованный шаг. Однако, сама сила камня, начала помогать Вулкану, который тут же поймал и Ледяную ведьму. Довольный богатым уловом, Вулкан направился в свои владения, первую Землю и Волшебный мир, из которого его изгнала Праматерь за излишнее буйство и творческие амбиции.