— Вот выход, но двое из вас там не смогут оставаться.
Эрмина, взяла за руки Алекса и Маркуса. И они все поняли. Девочка собирается вывести беглецов в мир первой Земли, где Маркус и Алекс давно умерли.
— Милая, а есть ли какой-то выход, где наши друзья будут жить? — спросил Октавиус, он вдруг почувствовал невероятную силу девочки. Никто даже не подозревал, что в ребёнке так много магии. Ключник опять просчитался, отпустил самое ценное — новую наследницу волшебства.
— Мне жаль, но я могу им указать путь в замечательное место, сад Праматери, им там будет очень хорошо. Их время давно закончилось, мне жаль, — Эрмина говорила как взрослая, так спокойно и уверенно. Спорить с ней никто не собирался.
— Милое дитя, я и так прожил слишком долгую жизнь, я вырастил чудесную дочь и прекрасного сына, чего мне ещё желать, я готов. Пойдём, друг мой Алекс в сады Праматери, сдаётся, что там чудесная компания нас ожидает и любимая Эргермина, я так скучаю по ней, — Маркус даже обрадовался предстоящей встрече с любимой женой.
Девочка взяла стариков за руки, вдруг одно из зеркал засветилось зелёным светом, приглашая войти тех, чьё время пришло.
Эрмина прикоснулась к светящейся поверхности, и портал открылся:
— Прощайте, только вы сможете войти, думайте о своих любимых, и ваш путь станет коротким! — напутствовала маленькая волшебница.
Зеркало потухло, как только старики сделали последний шаг.
— Теперь наша очередь, мама Линда! Очнись, тут не страшно. У нас всё будет хорошо, я знаю. Мы дождёмся Софи в её старом мире! — девочка сказала о Софи, и Октавиус словно очнулся, неужели Эрмина что-то знает про волшебников.
— Доченька, очнись, Эрмина говорит, что мы спасены. Но нужно пройти через портал ещё раз.
Линда открыла глаза, не понимая, где находится, тело ватное, в ушах звон и голова кружится. Эрмина почувствовала слабость матери, положила свои маленькие смуглые ручки на лоб Линды и что-то прошептала.
Отец, дочь и маленькая внучка, через несколько минут оказались в ужасной норе под холмом. Тюки с вещами заполнили пространство. Но Эрмина тут же нашла в темноте дверь и со скрипом открыла её. Свет и свежий воздух, вот и спасение для изгнанников.
Октавиус опасался, что тоже превратится в призрака в этом мире, но оказалось, что древние заклятья уже не работают.
Девочка уверенно повела свою семью через старый лес, словно видела все секреты окружающего мира и читала карту, безошибочно выбирая дорогу. Через некоторое время путники вышли на холмы, вдалеке показалось море и прибрежный городок.
— Нам туда, Линда должна сказать, что она родственница Софи по матери. А Октавиус её отец. Софи уехала и просила вас присмотреть за домом, вы плыли из другой страны, лодка утонула и ваши документы тоже.
— Что значит документы? И разве кто-то помнит про Софи? Прошло уже тридцать лет, или больше с того момента, как Софи покинула этот мир, — сказала Линда, не веря в реальность происходящего.
— Нет, мы переместились всего на месяц после того, как Софи оставила свой дом. На первой Земле время очень медленное. Я вижу след Софи, я знаю место, где она жила. Пойдёмте!
И девчушка смело пошла по тропинке к городу, словно всегда тут гуляла. Ошарашенные взрослые последовали за ней, так до конца и не понимая, кого же им принёс Древень? Кошку или новую богиню?
Глава 48. Возмездие
Удивительно, как бриллианты умеют решать нерешаемые проблемы. Октавиус назвался родственником матери Софи из другой страны, где сейчас вспыхнули беспорядки, и семье пришлось бежать на маленькой яхте, которая, к несчастью, в шторм затонула. Из документов остался только прекрасный перстень с бриллиантом. Об остальных сокровищах заботливой Агассии решили не упоминать.
Те же самые бюрократы, которые когда-то нашли документ о дарственной на имя Софи, с великой радостью оформили все бумаги для нового уважаемого жителя их маленького городка и его прекрасной дочери Линды. Октавиус по рекомендации чиновника, с радостью изменил своё странное имя на Оскара.
Но всё это произошло после того, как семья, наконец, попала в маленький домик Софи, такой тесный и милый, чем-то напоминающий старый дом Маркуса в Волшебном мире. Это лучше, чем ничего. Соседка отдала ключи, не задавая лишних вопросов, да и к чему они, если Линда напоминает девочку Софи и так понятно, что это родня. А там сами пусть разбираются со своими делами.
Несколько дней Линда приходила в себя, очень тяжело пережила сообщение о смерти Агассии, и предательстве Лилии. В душе она именно так определила поступок сестры. Как можно спутаться с врагом, который держал в заточении твою мать столько лет? И даже не позволил Софи выпустить Агассию из зеркала, просто из вредности. А как он поступил с Софи? Да ещё и прислуживал Морене. Линда снова чувствовала разочарование, как когда-то в поступках своей матери Флоры. Она никогда не могла понять, почему люди не видят, что чёрное — это чёрное, а белое — это белое?
Когда Линда почувствовала себя лучше, намного лучше, чем в Волшебном мире, маленькая Эрмина попросила родных сесть на тесный диванчик и выслушать её.
— Пришло время нам проститься! Я не имею права тут оставаться дольше. Иначе на этот мир также нападёт Пустошь. Магия должна жить в своём мире. Вам на первой Земле будет хорошо. Но не мне. Я должна вернуться.
— Как же так? Милая Эрмина, я люблю тебя, я так тебя люблю! — Линда снова начала рыдать. Девочка обняла свою приёмную мать и продолжила объяснять непонятливым взрослым, как всё запутано в этих мирах.
— Я — магия Волшебного мира, я дочь Вулкана, если останусь, то мои силы рано или поздно разрушат и этот мир. Понимаешь, мамочка! Я должна вернуться и снять с себя заклятье вечного ребёнка. Только Софи знает моё имя, и у неё есть ключ против заклятия «Вечного ребёнка», которое на меня наложил отец, испугавшись моей силы. Он решил, что я, обладая магией, захочу убить его и занять место на троне Волшебного мира. Но это же глупость! Зачем мне трон, если я и есть волшебство! Не переживайте, с милой Софи и её семьёй всё хорошо, они справятся с испытаниями. Пустошь скоро исчезнет, я потому и ушла с вами, чтобы своей силой не мешать Софи. Но теперь моё время пришло! Я должна помогать им.
— А почему ты допустила восхождение Ключника на трон? И эти смерти? Разве ты не могла противостоять чёрной магии? — не унималась Линда, чувство несправедливости не отпускало её тревожное сердце.
Октавиус взял руку дочери, пытаясь успокоить и позволить Эрмине продолжить.
— Я не имею права вмешиваться в историю людей. Маркус и Алекс давно мертвы для мира Земли. Агассия тоже получила второй шанс стать счастливой и всё же Пустошь сильно повлияла на неё. А Ключник последний носитель черни Пустоши. Он должен собрать её в одно целое, собрать без остатка, и тогда Софи найдёт способ, как обезвредить эту заразу. Я не вмешиваюсь в магию законов, это их работа, мне позволено только спасти вас, потому что вы заслужили прожить ещё одну жизнь в мире и покое. Только не забывайте иногда проверять волшебные бланки, вдруг вам придёт письмо из Волшебного мира. Всё может быть, вы же понимаете.
Девочка улыбнулась. Октавиус и Линда сидели на тесном диванчике, до конца не осознавая, что же происходит сейчас. Эта девочка оказалась той силой, которую они всю жизнь ждали и искали. Обманываясь иллюзией, что магический ребёнок — это Софи. Но оказалось, что магический ребёнок, это не метафора, а реальность. Вечная маленькая девочка-кошка. Только Софи поняла её суть и вырвала из лап Пустоши.
— Ты всегда так и останешься ребёнком? — спросил Октавиус. В душе он обрадовался, что не узнал тайну девочки там, в Волшебном мире, иначе соблазн был бы велик. И тогда крах всех миров не заставил бы себя ждать.
— Я же сказала, что Софи уже получила ключ к моей свободе, получила ценой своей жизни. Только мёртвый мог бы узнать мою тайну. У Софи это получилось и мне надо встретится с ней.
— Тайну, какую тайну? — Линда не совсем понимала, о чём говорит девочка.
— Тайна и для меня пока тайна. Все секреты скрыты в саду Праматери, надо умереть, всё узнать, а потом вернуться через мучительные ворота из смерти в жизнь, Софи прошла это испытание. Если я в скором времени не получу благословение матери, то снова стану гаргульей на тысячу лет, времени у меня не осталось, — улыбнулась девочка.
— Линда, дорогая, я думаю, что нам эти секреты уже не стоит знать, раз Эрмина сказала, что это тайны, значит, это тайны, пусть всё останется как есть, — сказал Октавиус и обнял дочь за плечи.
— Нет, это не должно оставаться тайной, я хочу, чтобы вы записали всё, что случилось, когда-нибудь Волшебный мир узнает настоящую историю, и нехорошо, если эти события останутся только в книгах Ключника. Софи или Эйон обязательно навестят вас и заберут вашу книгу. Вот и всё, о чём я хочу вас попросить.
Девочка обняла Линду и Октавиуса, зажала в руке сияющий кулон, подарок Морского царя и выбежала из дома, чтобы никто не смог её остановить.
Эрмина вернулась в лес за холмами в нору старой ведьмы. Зеркало-портал тут же засияло зеленоватым светом и девочка, не раздумывая, шагнула в него. В тот же миг землянка обвалилась, зеркало разбилось и превратилось в пыль. Последний портал исчез вместе с Пустошью.
Глава 49
Румель с трудом открыл глаза, позднее утро надо бы начать проповедь с балкона, но сил нет, желания нет и нет вдохновения. Всё это последствия изнурительной бессонницы, последнее время сон накрывает его мятежное существо только благодаря зельям. К счастью, таких он знает немало. Перестаёт действовать одно, колдун создаёт следующее. Тысячи лет жизни для тела человека — нелёгкое испытание. Если бы удалось найти источник магической силы, то он получил бы возможность возрождения и наконец, стать истинным магом. А пока приходится довольствоваться колдовскими зельями и тем самым бесценным эликсиром. Без которого Ключник снова превратится в ссохшуюся, сморщенную мумию. Такой необдуманный шаг, отпустить девочку-кошку. Страх перед её силой затмил разум Румеля, он даже не вспомнил, что её кровь — это важнейший ингредиент эликсира из жестокрыльника — драконьего плода.