— Да, апостол предлагал мне силу. Я отказался. Не хотел менять своё лицо на сморщенный нос.
— Джон, за апостолом стоит более могущественный некто, о котором даже чутьё молчит.
— Ирида?
— Она. К сожалению, нам известно только её имя. Внешний вид, местоположение, планы и мотивы неизвестны. Так вот, твоя сила будет полезна в сражении с ней.
— Я, само собой помогу, только вот толку с меня сейчас? Что там произошло, мне непонятно. Может, в тот момент магия пожертвовала моим будущим в качестве пробужденного ради спасения жизни. Возможно, D — ранг теперь мой предел.
— Ну, это тебе ещё предстоит выяснить. Насколько я знаю, тебе одобрили вступление в «Восход». Не лучший выбор как по мне, лучше бы к Марго в лабораторию.
— Быть под постоянным наблюдением и не знать ничего кроме тренировок очень тоскливо.
— А до этого ты не так жил? Разве что за свой счёт.
— То за свой счёт и я свободен в выборе.
— Ладно, понимаю. В любом случае теперь не только Марго в тебе заинтересована, но и много других типов. Правда, в основном неприятных. Готовься стать предметом пристального наблюдения, где бы ни находился. Надеюсь, тебе ясно, что с этим ничего не сделать?
— Апостол равен по силе пробужденному S — ранга. Само собой если я его пришил, то ко мне будет соответствующий интерес, — это было очевидно. И я был рад, что меня не будут ограничивать в передвижении. Постоянное наблюдение со стороны — настоящее везение. О большем просить просто глупо.
— Похоже, ты действительно не до конца понял, что твои ручонки натворили. Джон, апостол не просто равен S — рангу, он опаснее обычного S — ранга. Вот возьмём в пример меня красивого. Я, как ты понял, сильнее стандартного пробуждённого своего ранга, примерно в полтора раза, если прикинуть цифры. Чтобы тебе было лучше понять, моя разница с тем безголовым как у тебя с подручными Саквояжа, когда ты раскидывал. Осознал?
— Значит тогда я был ещё сильнее? — ведь если апостол был по силе равен Дахаку, то я был и того выше.
— В точку! Только вот апостол был не один. Рейдеры, культисты, а ты вдобавок без оружия и истощён. То есть выходит, твой магический потенциал на тот момент был подобен пробуждённому SR — ранга. Чуешь этот запах? Я вот чую. Так пахнут проблемы и рождение нового стража небесного этапа!
— Да ну, бред. Какой из меня небесный? Меня чуть обычные волки не загрызли, а ты о небесном.
SR — ранг, это пробужденный с неисчислимым магическим потенциалом. Я, само собой подозревал, что защитник вида, одна из таких могущественных сущностей, но всерьез не задумывался о подобной роли. Для меня преодолеть ещё пару рангов уже будет непостижимым достижением, а дальнейший прогресс и вовсе несбыточная мечта.
Каждый хочет стать ещё сильнее, чем он сейчас. Считается что вершина — это S — ранг и каждый пробужденный о нем мечтает, однако и сами S — ранговые хотят ещё большей силы. Вот только дальнейший рост всегда упирается в потолок, поэтому о небесных практически не говорят, их же единицы и они не на слуху, как и разница между пробужденным S — ранга. У небожителей свои тонкости бытия.
— Отрицать факт скрытой в тебе силы, нельзя. Знаешь ли, каждый небесный становился небесным не так, как обычные пробужденные. У нас нет данных, как они росли в ранге, просто в какой-то момент они просто появлялись и всё. Словно что-то пробуждало их второй раз.
— Повторное пробуждение? Такое реально?
— Подтверждений нет, а они не признаются. А требовать от них ответа, опасно… Знаешь, сейчас, задумавшись об этом, я понимаю тех бедолаг, которые того чемоданчика побаивались. Как бы, ну, реально страшно! Словом, был глуп, высокомерен, не поставил себя на их место. Позор мне.
— Так и что, я тоже, выходит, пробудился второй раз при встрече с апостолом?
— Ага, и перепробудился обратно после того, как порвал ему жопу. Этакий переключатель в режим убиватора в тебе стоит. Нет, с тобой как-то иначе получилось. Выяснить бы что, но, боюсь, ты и мою жопу после этого порвешь. А я не горю желанием подыхать.
— Надеюсь остальные, будут такими же, здравомыслящими? — Дахака сейчас имел в виду смерть моих родителей и сестры. Хоть и не напрямую говорил, но имел в виду он именно это.
— Джон, шепот магии никуда не девается. Он остаётся с нами навсегда, разве что шепчет тише. Настолько тихо, что его и не слышно вовсе, однако если ты дашь слабину, познаешь отчаяние, он напомнит о себе, снова пытаясь захватить над тобой контроль.
— Это как?
— А вот так. К слову, близость смерти недостаточная причина чтобы магия проявила себя. Впрочем, пугать тебя я не буду, таких инцидентов можно по пальцам пересчитать и нам о них мало что известно. Что важно, не пытайся в кадетском корпусе Бастиона превзойти всех и каждого, это ни к чему. Слышал? Я совет даю, очень нужный совет.
— Небесный уровень, шепот магии, а теперь ещё и это. Можно это всё как-нибудь пропустить мимо меня, а то кажется, спокойно жить мне будет теперь невозможно.
— Ну, а что ты хотел? Ты интересный пробужденный, у Марго глаз наметан и моё чутьё говорит, что это всё началось с вашей с ней встречи.
— Если грубо, то да, — он прав, именно со знакомства с девушкой начались мои отношения с пробужденными S — ранга, а там уже вскрылись другие переплетения связей вроде Секатора и эскулапа.
— Видишь, сама судьба свела тебя с ней и эту связь просто так не оборвать. Ты под колпаком, братан. Оступился, угодил мордой в грязь на территории больших дядей, а они глаза вылупили и смотрят, пуская слюни.
— Довольно ёмкое сравнение, и до пугающего точное.
— А то! Иногда и я в ударе. Ну так что думаешь, мы можем к тебе обратиться за помощью, когда прижмёт или на самотёк все поставим?
— На самотёк. Желательно без интриг. Если я и познаю отчаяние, то хочу, чтобы оно было настоящим, а не сыгранным.
— Я тебя услышал. И остальные тоже услышат, обещаю.
— Спасибо.
— К слову, твой настрой не соответствует стражу. Грубо говоря, ты предпочтёшь защищать свою семью, бросив на смерть много других людей.
— Так и должен поступать нормальный человек. Родные люди важнее посторонних. И ты ошибаешься насчёт настроя. Пока моим не грозит опасность, я буду рисковать своей шкурой ради чужих жизней.
— Знаешь, а ты прав! Наверное. У меня нет такого балласта как у многих, вот и не знаю какого это. Я тебя понял, принял, осуждаю, одобряю… Как-то так… Ладно, иди к своим, ехать осталось от силы пару часов, а по прибытию начнётся суета. И глянь в браслете уведомления. Будет чего почитать.
Кивнув, я спустился вниз и направился к своим, однако прежде чем вернуться, развернул сообщения. Мнение родителей о моём вступлении в Бастион было однозначным: они не хотели этого. Тот редкий случай, когда даже отец не согласен с моим решением, хотя обычно он принимал любой мой выбор как констатацию факта, а не просьбу.
Их можно понять, всё же на них разом вывалили мои похождения, и там было слишком много ужасов. Да одно моё лицо говорит о том, что жизнь стража — это постоянный риск, и они по праву не хотят для меня такой жизни.
И это нормально.
Уведомлений было всего два, одно от Бастиона «Восход», где мне одобрили возможности пройти отбор и просили явиться в течение нескольких дней. Второе сообщение было от Маргариты. Девушка описала чего мне не стоит делать, дабы не усугубить и так хреновую ситуацию. Ещё она просит о встрече, где надо мной проведут некоторые эксперименты. В частности, она хочет проверить моё тело на предмет аномальных мутаций и просит, чтобы я как можно быстрее прибыл в лабораторию. Там меня будут ждать и всё сделают, максимально быстро не отнимая моего времени.
Прочитав сообщения, я замер, смотря на проекцию и переваривая информацию. Пока пялился, увидел, что только что пришло ещё одно уведомление. Тоже от Маргариты. Она решила встретить меня на станции прибытия каравана к стене, откуда мы сразу же отправимся в лабораторию. Вместе с ней прибудет команда пробуждённых, которые помогут в переезде.
Когда прочитал название команды, только усмехнулся тому, как эта девушка умеет манипулировать выбором. То есть отказываться от её предложения будет очень глупым поступком.
На элитный район города работает только одна организация, которая занимается переездами. Если переездом заняты эти ребята, то можно быть уверенным что переезд будет максимально простым. Всё что от тебя требуется это сказать, что перевозить и куда это ставить. Если не хочешь утруждаться и контролировать процесс, просто говоришь адрес, они сами всё сделают, после чего въезжаешь в готовое жильё.
От такого не отказываются.
Сообщив семье о том, что их ждёт по прибытию в город, естественно был готов к недовольству, однако они приняли это легко. Само собой расстроились, однако понимали, раз S — ранг просит и готов ради этого решить некоторые наши сложности, то можно и потерпеть.
Прибытие в город и встреча с Маргаритой прошла несколько неудобно для меня. Мама, увидев красивую молодую девушку, подумала совсем не о том, о чём следовало. К счастью, отец быстро увёл её контролировать процесс транспортировки багажа. И, судя по всему, меня ждёт хороший такой допрос по возвращении.
Сев к Марго в машину, мы поехали в город. Поехали на очень приличной скорости. Девушка почему-то выжимала из двигателя и ситуации на дороге максимум возможного. Мне было страшно с ней ехать, тем более ехали мы молча.
— Эм-м… Может просветишь, к чему такая срочность? — сейчас я не видел в своей знакомой прежнего отношения, будто она отдалилась.
— Джон, ты прикончил апостола, — произнесла девушка, больше констатируя факт, чем спрашивая.
— Само получилось. Я не знаю, что там произошло на самом деле.
— Значит, Дахака не врал. Джон, почему ты мне не сказал, что способен на такое?
— Может, потому что не знал?
— Может и так. И всё равно хочешь продолжить идти, как и шел? Пойми, город может помочь тебе своими ресурсами, ты не будешь ни в чем нуждаться. Зачем связывать себя с Бастионами?