— А нас пустят?
— Пустят, конечно! Я же охотился на мутантов, так что уже готов к практике. Ты, наверняка тоже сгодишься. В любом случае запретов на посещение кузниц нет, просто не нужна она новичкам, ни к чему.
— Понятно. Тогда пошли, посмотрим.
Кузница была не тем, что я себе представлял. Она скорее являлась неким производством, где сырье из мутантов перерабатывалось в материалы для дальнейшей обработки.
По словам Сида, я вполне могу в любой момент принести сюда всё необходимое для того, чтобы мне сделали снаряжение. Вот так просто.
Бастион сам по себе снаряжает кадетов всем необходимым, однако если страж хочет чего-то экзотического или более мощного, чем позволяет регламент Бастиона, нужно приносить своё сырьё. Его можно купить тут за очки активности, то есть за местную валюту, однако цена будет не очень справедливой.
Местное производство способно делать снаряжение вплоть до A — ранга, только вот сырьё, доступное для покупки кадетами, упирается в C — ранг, всё что выше, только своё или выданное самим Бастионом.
Вообще, сама возможность создать снаряжение для пробуждённых стоит того, чтобы поступить в Бастион. Настоящая привилегия, если судить по ценам на те же готовые изделия, которые продаются в городе. Нужно потратить целое состояние, покупая вещь на заказ, даже если принёс мастеру свои материалы. Здесь же, от тебя нужны только материалы, остальное сделают бесплатно.
Дальше Сид повел меня в самое странное место в Бастионе. Корпус досуга. Отдельная, довольно крупная постройка, где кадеты могли провести свой досуг. Я словно в центр развлечений попал, разве что здесь учли магический потенциал посетителей. Тут очень сложно что-то случайно сломать.
— Эй, Джон! Пойдем силу удара проверим! — Сид указал на какую-то здоровую штуку. — Спорим я выбью больше тебя?
— Почему я в этом не сомневаюсь? — усмехнувшись, произнес я, но последовал за ним.
Сид подошёл к установке, потыкал что-то у себя в браслете, после чего взял какую-то перчатку.
— Ты когда-нибудь измерял свою силу удара? — спросил меня Сид, проверяя, хорошо ли сидит перчатка.
— Нет, ни разу.
— Год назад мой результат был три тонны. Как сейчас, не знаю. Может, всё же поспорим? Кто проиграет, угощает сытным ужином.
— Почему бы и нет? Бьём по одному разу или по три?
— Конечно три! Разогрев обязателен! К слову, устройство показывает только тонны.
— Понятное дело, что тут не любят мелочиться, — подобное вполне в духе стражей. Когда устройством могут пользоваться пробужденные высоких рангов, нет нужды высчитывать килограммы. Если хочешь превзойти конкурента, превзойди его значительно, а не на чуточку.
Пока я настраивал перчатку, Сид примеривался для удара. Само собой тут нельзя использовать техники, только чистый удар усиленного магией тела. Здесь Сиду не поможет особенность его оружия умножать скорость на силу, сейчас я смогу увидеть его настоящий предел.
Парень готовился около минуты, выверяя удар, приноравливаясь. Когда он был готов, то быстро нанес три удара, из которых самым сильным был третий. Следя за ним, мне стало ясно, отчего он решил делать не по одному, а по три удара, а также, почему вздумал нанести их сразу, один за другим без остановки.
— Сид, тебе говорили, что ты играешь грязно? Даже здесь умудрился найти лазейку, чтобы улучшить свой результат.
— Постоянно говорят. И нет тут ничего грязного, просто физика, не более, — Сид посмеялся и отошёл, позволяя показать мне, насколько сильно я могу ударить.
Сид, умелый парень, он выжал максимум из ситуации, сумев существенно усилить свой удар. Мало того что использовал всё тело, грамотно рассчитав расстояние, так ещё и помогал следующему удару, спружинив на повороте корпуса. Мне захотелось повторить за ним.
Пока готовился, мне стало ясно, отчего он потратил перед ударами почти минуту. Сид примерялся, понимая, что толкнуть или пробить установку не получится. Принимающий щит если и сдвинется, то незначительно. Он рассчитан держать удар стража A — ранга, а это такая пробивная мощь, что таким как мы не получится сломать устройство, даже если будем целый день его бить.
Я повторил всё в точности так, как это сделал Сид: три удара подряд, без задержек. Мне удалось уловить момент, где корпус пружинит и использовать этот эффект себе на пользу.
— Хм… Ничья, — заключил Сид. — Думаю повторять нет смысла, мы равны. Отчего-то я так и думал, раз ты выдержал мой прямой удар.
— Будь моё оружие при мне, я бы его заблокировал без проблем.
— Верю, охотно верю и надеюсь, что сможешь побыстрее найти замену. И, к слову, о ней, ты будешь гнаться за очками активности?
— Само собой. Элексиры культивации на халяву, для этого я и вступил в Бастион.
— Хе-хе, ты понимаешь. — заговорщически произнес Сид. — Ладно, давай ещё пройдемся, тут много чего можно испытать, извлекая пользу…
В свою личную комнату я вернулся только к темноте. Бастион огромен и в нем очень много чего есть. Это действительно похоже на автономный город, где есть всё необходимое, чтобы продержаться в изоляции долгое время. Я не посетил и половины того, что тут есть, но увидел основные интересующие меня места.
Сон на новом месте дался легко. Даже истощив свои резервы магии, утром я чувствовал себя вполне сносно, хоть и не мог ходить, валяясь безвольной тушкой.
Начиная с раннего утра и до начала дня, проходят лекции инструкторов. Они записываются, архив можно пересмотреть. Однако, только посещая аудитории в нужное время, есть возможность задавать вопросы и получать на них ответы. Меня, в принципе, устраивали и видеоматериалы, однако на занятия теории магии, а также на бестиарий внешней флоры и фауны, я всё же сходил. Пусть и не задавая там вопросов. Всё что меня интересовало, спросили за меня.
Информация доступная в Бастионе намного обширнее, чем в других источниках. Например, я не знал, что есть репелленты, рассеивающие бдительность мутантов. Отпугивающие есть, но чтобы путать восприятие, усиленное магическим потенциалом… о таком я слышал впервые.
За эти две лекции я узнал много полезного, и в целом выходило, что мёртвые земли не такое уж и опасное место как думают обычные гражданские. Да, там можно легко умереть, наткнувшись на мутанта. Однако если понимаешь, с чем можешь столкнуться и как этого избежать, там вполне способен выжить даже обычный человек.
Для себя я решил, что мне стоит углубиться в этот вопрос, дабы в следующий раз быть более подготовленным к рейду за стены. И, к слову о подготовке, мне начислили несколько очков активности, только за посещение лекций. В браслете было специальное окно, где я мог посмотреть свой прогресс, указывающий, насколько моё пребывание в Бастионе оправдывает ожидание. Чтобы получить недельную дозу эликсиров требовалось ещё раз десять получить то же количество очков.
Тут даже специальный прейскурант присутствовал и там указано, что выученные техники приносят прилично очков. А это в свою очередь объясняет, отчего Деми так усиленно искала техники в библиотеке. А ещё стало ясно, почему так много тех, кто тратит своё время на полигонах. Там можно не только повысить свою подготовку, но и заработать наибольшее число очков активности.
Бастиону нужны умелые бойцы, так что практически всё здесь крутится вокруг умения сражаться. Мне тоже нужно будет там зависать, но сперва я бы хотел расширить свой запас техник, поэтому сейчас двигался в направлении библиотеки.
Но стоило мне подойти к входу в здание, как пришел вызов от Секатора. Приняв звонок, услышал только одну фразу, где он просил посетить медблок.
Как и ожидалось, эти двое встретили меня с мрачными лицами. Оба сидели со стаканами в руках, где определенно была крепкая выпивка. По всей видимости, они ещё не отошли от психического удара шёпота магии.
— Джон, можешь позвать его ещё раз?
— Наверное, да. Он, к слову, просил передать вам, что выслушает.
— Да, мы помним, — опрокинув в себя стакан, произнес Секатор. — На этот раз, думаю, мы подготовились.
[Чего? Подготовились, говоришь? А не гонишь? А если проверю?]
— После вопросов, пожалуйста, — начал говорить эскулап. — Давайте сразу к делу. Что вы такое, и как с вами связан Джон?
[Я езмь, Царь Земли… Эм… Ну, допустим просто земли. Там, полей и лесов всяких… Словом, король людей, владыка магии или просто важный чел. А по малышу Джону, всё просто. Ему очень сильно не повезло пробудиться вашим, этим, S — рангом. По идее, ваш феномен шёпота магии и провала пробуждения должен был поглотить его как желание поспать ещё пять минуточек. Появился бы этакий монстрик, поубивал бы жалких людишек, превратив его внешне в тот биомусор, которым он должен бы быть.]
— Ты не дал мне стать чудовищем? — я был удивлен, ведь думал, что отлично справился с шепотом магии.
[Верно. Благодари меня за это, хвали! Не стесняйся в лестных формулировках!]
— Какова ваша цель в ведении Джона?
[Спасти мир. Уничтожить его. Помочь людям. Истребить их. Слушай, я и сам не знаю чего хочу, точнее знаю, но не совсем. Мои стремления хаотичны и всецело зависят от настроения. Может быть, прямо сейчас в моём мозгу дёрнется одна непутёвая извилина, и я вздумаю вам всем жопу порвать, буквально. Кто знает? А что тебе нужно, эскулап?]
— Мы можем просить у вас помощи?
[Можете, почему нет? Только учти, заруби себе на носу и прими к сведению один важный, я бы даже сказал, первостепенный постулат с нотками константы в последней инстанции: мне насрать на вас. Насрать на ваши проблемы и трудности. Если я захочу помочь, помогу. Не захочу, тоже помогу, но с очень низким энтузиазмом. Во втором случае эффективность помощи будет соответствовать желанию Джона. Он сосуд. Он тут босс.]
— А как же четверка угроз? — вмешался я в разговор.
[А, ты о гастролерах… Ну, там имеет место переменная, не входящая в мои планы. С ними нужно что-то решать. Как-нибудь потом, при случае. Словом… словом, не забивай себе этим голову, пока ты ещё только яичко недоношенное. Вот вылупишься, обсохнешь, крылышки отрастишь, коготочки заточишь, клюв разработаешь, мускулатуру накачаешь, мир повидаешь, и только после всего этого, может быть, наверное, не подохнешь, назвав одного из них жёлтым червяком.]