Чуть позже я понял, насколько техника укрепления Секатора превосходна. От оружия Сида начали откалываться небольшие части, оно просто не могло соперничать с прочностью моих, вроде как обычных железок. Сид тоже это заметил и сбавил шквал ударов, ведь если он лишится своего оружия, защищаться ему будет просто нечем.
А вот я, напротив, ускорился, заставляя его перейти в оборону и ожидая, когда он решиться использовать следующую технику. Ему сейчас жизненно необходимо использовать нечто, способное дать преимущество.
Сид меня не разочаровал, он отбросил огрызки палки, оставшиеся от своего оружия, и перешёл врукопашную. Удары стали в разы быстрее и сильнее, теперь уже мне пришлось перейти в глухую оборону, да ещё и отступая назад. Парню было плевать куда он бьёт, даже если удар наносился по кромке лезвия, Сид не получал повреждений, словно его кулаки были сделаны из стали. Это меня так поразило, что я пропустил пару ударов.
И всё же это был жест отчаяния, последний шанс победить, ведь в ближнем бою у меня слишком большое преимущество и он это чувствовал. Как и я, благодаря своему чутью знал, что Сид до последнего не хотел доводить до рукопашной.
Вспышки ослепления, сверкнувшие за моими плечами, дали мне то мгновение, за которое я успел нанести колющие удары в плечи Сида, лишая его возможности бить и использовать техники. Само собой этим ограничиваться не стал, ранив и его ноги, ведь просто так сдаваться он не будет.
Стоило Секатору объявить меня победителем, и я отбросил мечи в сторону и с удивлением заметил, как те рассыпаются в пыль. По всей видимости, только техника укрепления держала их в целостности. Это же какая мощь через них прошла, если они не смогли выдержать даже одного поединка?!
— Вот уж не ожидал от тебя такой жестокости, — Сид лежал и улыбался, хотя ему наверняка было больно. Мои мечи не могли похвастаться остротой и раны, что я ему нанес, по большей части были рваными.
— Чего это я жестокий?
Секатор не спешил к раненому, он прогулочным шагом направлялся к нам позволяя проигравшему истекать кровью. По этой причине мне пришлось ещё потратить часть своей магии на исцеление. Остановить кровотечение, унять боль, слегка подлечить. В голове промелькнула мысль, что эти техники, чуть ли не основные из тех, которые я изучал.
— Я сейчас прикручиваю в голове наш поединок и понимаю, что всё это время ты играл на моих слабостях, словно намеренно и высокомерно тыкал меня в них носом. Это ли не жестоко?
— Понимание своих слабых сторон и борьба с ними — один из самых эффективных способов стать сильнее, — вмешался в разговор Секатор. — Ты полагался на своё оружие, забыв, что можешь его потерять. Ты игнорировал такой исход, ошибочно полагая, что кулаки, укреплённые сетью энира, и есть выход. Ты ослабил себя, применив технику, но не подумал о контрмерах противника и проиграл, не прислушавшись к чутью. Это был бой в одни ворота.
— Лучше и не скажешь… — только и сказал Сид, расслабляясь.
— Джон, не делай такое самодовольное лицо, ведь ты мог победить куда быстрее. Твоя ошибка в недооценке противника, однако, это правило исключительно лишь в бою один на один. Поле боя диктует другие условия. Там важно выполнить задачу боем, а не выкладываться против одного. Тебе ли не знать?
— Не буду оправдываться.
— Само собой не будешь! Послезавтра вечером жду вас обоих здесь. Будем забивать бездны ваших пробелов.
Глава 11
Следующий день стал для меня своего рода отдыхом. Я слушал лекции, где мне рассказывали о правильном построении печатей с использованием ног, а также в каких случаях их можно применять. Удивительно! Всё же не так давно мир узнал об этом способе, но мастера уже так хорошо его изучили. Вплоть до того, что стражи в бою могут маскировать подготовку техники под обычные маневры.
Было большое желание рассказать всем, что есть ещё более простой способ строить печати, но стоило мне подумать над тем, как я смогу заявить об этом, и в памяти тут же всплывало лицо эскулапа с усталыми и злыми глазами.
И всё же из лекций удалось много чего почерпнуть. Не по техникам и их построению, а о хитростях, которые могут изменить ход боя. Для меня, стража без обширного боевого опыта, теоретическая база будет полезна.
Двигаясь в направлении библиотеки, решил сперва заглянуть к себе, дабы полежать и посмотреть в архиве Бастиона какие-нибудь полезные техники. В частности меня интересовали те, что помогли бы сократить расход магии. Наверняка такие есть, иначе заряженное стихией оружие было бы бесполезным, ведь оно расходует магию в бешеном темпе даже для пробужденных C — ранга.
Стоящая толпа кадетов в коридоре загородила проход, причем до моей комнаты оставалось пройти всего ничего. Подойдя к ним, прислушался к разговорам, и из услышанного выходило, что случилось нечто плохое, вроде как убили кого-то. И это утром, в стенах крутого Бастиона!
Продвинувшись дальше, увидел комнату, где и произошло убийство. И даже отсюда, пытаясь углядеть детали через остатки разбитой двери, которой прикрыли дверной проем, можно увидеть, что там произошло нечто безумное. Комната заляпана кровью, словно там её специально разбрызгивали во все стороны, стараясь украсить стены как можно гуще.
Продолжая слушать разговоры, я раскрыл ещё несколько деталей. Оказалось, что это уже второй подобный случай, только в прошлый раз жертвой была девушка. А ещё между ними было нечто общее — что один, что другая любили унижать слабых кадетов.
Месть по причине обиды, довольно очевидный исход, причём подобное явление весьма частое, правда не в стенах Бастиона. Тут, если ты слабее обидчика, то шансов отомстить довольно мало, особенно один на один. Разница в магическом потенциале слишком тверда, чтобы её можно было преодолеть честным путём. Тем более тут исход такой, будто обидчик вырубил собственную магию, позволив разорвать себя на части.
Забыв о своих делах, поспешил к эскулапу. Только он имеет технику, способную лишить пробуждённого магии, а значит, он первый из подозреваемых кто может быть причастен к получившемуся исходу.
Не успел я пересечь двор, как мне на браслет позвонили. Это был глава Бастиона и он попросил прийти меня к нему, пообщаться. Согласившись, сразу же сменил маршрут.
Вот она, карма. Он наверняка в курсе сказанных мной слов на отборе в «Восход», где я у всех на виду угрожал блокировкой магии. Эскулап был прав, это было очень глупо с моей стороны.
Стучать не стал, а сразу зашёл в кабинет главы Бастиона. Там собрался весь преподавательский состав. Само собой Секатор тоже присутствовал.
Всех преподавателей я знал и видел раньше, поэтому немного представляю, что от них ждать, а вот главу и его помощника вижу впервые. Что они скажут, и какое у них мнение насчёт меня предположить сложно, единственное, они совершенно точно недолюбливают меня. Сам факт, что за моей спиной стоят S — ранговые стражи — уже проблема.
По сути, их Бастион стал для меня игровой площадкой, где большой дядя Дахака, поставил им ультиматум, мол, если пёсик по имени Джон не поиграет в их дворе, он зальёт этот двор бетоном вместе со всеми, кто там будет. Неприятная картина.
— Джон, приветствую, — глава Бастиона встал и коротко кивнул мне. — Вы знаете почему мы вас пригласили?
— Полагаю причина в происшествии? Вы обвиняете меня в этом?
— Нет, мы проверили записи и знаем виновника, он уже обезврежен. Вы к этому не имеете никакого отношения. Вас позвали по иной причине.
— Я слушаю, — только сейчас у меня в голове сформировалась иная причина произошедшего.
Скорее всего, жертва была обессилена после отработки техник, а убийца просто подгадал момент, ворвавшись к нему полным сил. Без магии пробуждённый мало чем отличается от человека, я таким же бываю каждое утро, поэтому возможностей отомстить очень много. Просто я надумал много бреда, попытавшись найти виноватого, основываясь на своём субъективном мнении.
По всей видимости, я по-прежнему таю обиду на эскулапа, а также свои слова, сказанные в гневе, вот и лезет в голову всякая ерунда.
— Джон! Вы, как и ещё несколько кадетов, уже достаточно подготовлены, чтобы выходить на практические тренировки в мёртвые земли. Мы хотим вам предложить подобные вылазки.
— Я же буквально недавно вступил в Бастион. Разве я смогу чем-то помочь? — предложение главы означало, что я достиг определённого уровня доверия в их глазах, раз меня хотят включить в стажёры для помощи основным силам Бастиона.
— По словам уважаемого мной стража-ветерана и одного из лучших наставников нашего города, вы полностью готовы к задачам своего ранга, — глава повёл рукой в сторону улыбающегося Секатора. — Мы рассмотрели вашу кандидатуру и одобрили её, осталось только ваше согласие, и вы будете назначены на практику в наш форт.
— В форт? — я вспомнил тех стражей, с которыми ехал в форт. Само собой там были не только стажёры, но и действующие стражи Бастиона. Целая смена ехала на замену предыдущей, однако после нападения рейдеров в живых остались единицы.
— Мы в курсе вашего опыта, но можем вас заверить, на этот раз среди гарнизона будет страж на пике A — ранга. Само собой, эта практика будет вознаграждена очками активности за всё время пребывания в форте, в соответствии с вашим рангом.
Сказанное им про вознаграждение — это всё равно, что я буду тренироваться круглые сутки напролёт в течение нескольких дней. Там такое сумасшедшее количество очков набежит, что смогу позволить себе отличное снаряжение. И не только! Ведь даже сейчас я смогу получить много полезного, а что будет дальше? Стажеры — это уже не кадеты, тут совершенно иной уровень и соответствующая оплата.
— Я согласен, разве что сперва мне нужно пройти переаттестацию. Кажется, у меня был прорыв на C — ранг… — чем выше ранг, тем более крутое снаряжение мне выдадут, и большее количество очков активности отсыплют.
Я покинул кабинет главы Бастиона в сопровождении Секатора. Он вызвался сопроводить меня на проверку магического потенциала. К слову, ни для кого мой прорыв не стал сюрпризом, ну, разве что для некоторых, остальные сделали вид, словно это было очевидно. Возможно, Дахака пояснил, что мой прогресс может быть стремительнее, чем у остальных и поэтому таким вещам удивляться не стоит.