рашнее, чем обычный спарринг с психованным кадетом. Зачинщик так и вовсе покинул Бастион, не выдержав перенесенного ужаса. Удивительно насколько тот парень оказался ранимым. А ведь его волю даже техника страха не сломила, всё дело в перенесенных пытках. Это они стали основной причиной.
Сид тоже пропал. Наверняка его подопечные также сделали некоторые выводы и решили уделить больше времени подготовке. Как бы сам парень не пострадал и остался бодрым, проиграв мне. Вызвался сам, и проиграл, всё рано сохранив веру в себя. Это о многом говорит. Наверное, они сейчас охотятся в мертвых землях, чтобы быть готовыми встретить кого-то вроде меня.
До отправления в форт осталось пару дней, и я был занят тем, что расширял свой арсенал техник. Хотя по факту я просто торчал в своей комнате, разбирая труды эскулапа, а он за свою жизнь собрал очень много чего.
Сложность была в перестраивании техник в систему магических кругов для их быстрого использования. Хотя нет, по большей части это было нудно, но не сложно. Разве что попадались неизвестные мне конструкции, требующие перевода и проверки.
Надо сказать, то количество техник, которыми эскулап обладал, впечатляло. Он не делился общеизвестными, только теми, которые изобрёл сам, но и их хватало, чтобы поразиться его таланту.
Помимо инструкций к техникам он ещё привёл сравнения с похожими на созданными им, разницу потребления магии и синергию при использовании нескольких. Вообще, сама синергия техник весьма мощная штука, что при грамотном использовании может в один момент поставить жирную точку в бою.
Благодаря шаблонам и активации любого количества техник я в одно лицо способен делать то, для чего требуется несколько пробуждённых. Этот момент хотелось бы развить и отработать, однако у меня не хватит времени подготовить нечто убойное, а вот боевые техники настроить нужно обязательно.
Под вечер я пришёл на закрытый полигон и стал отрабатывать боевые техники, заполняя свой список шаблонов. И само собой, очень быстро выдохся, растратив свой магический потенциал. Обратно к себе возвращался полностью убитым и ослабленным.
Моё утро начиналось с пополнения списка шаблонов техниками не боевого рода, а вечером, когда магия восстанавливалась, топал на полигон, чтобы применять боевые заклинания. В итоге у меня сложился неслабый такой список и даже несколько наиболее универсальных. Я был готов отправляться в форт.
Нас таких собралось довольно много. По словам Секатора, это редкий случай Бастиона, когда из первого потока собралось такое количество кадетов, повышенных до стажёра. Во многом это его и моя заслуга. Так сказать, мы неплохо их встряхнули, мельком показав мир вне гнезда. Увы, спасибо мне за это никто не сказал. Напротив, кадеты старались держаться подальше и не контактировать со мной. Я чувствовал себя отверженным среди нормальных людей.
— Ну привет, Джон, — раздался женский голос рядом со мной. — Давно не виделись, правда?
С этими словами я, как и все вокруг, ощутил на себе мощное намерение убивать, исходящее от пробуждённого S — ранга. Это была Маргарита, и выглядела она не очень. Усталые глаза, осунувшееся лицо и испачканные в свернувшейся крови доспехи.
— Как ты? — перекрыв эффект её намерения, посмотрел на остальных кадетов, что находились со мной в одной машине. Они словно свою смерть увидели. Ну ещё бы! Рядом с ними стоит чудовище способное забрать их жизни в одно мгновение.
— А как ты думаешь? Ты вообще в курсе какую свинью мне подложил?
— В курсе. И я ничего не могу с этим поделать. Это решаю не я.
— Ошибаешься. Та личность ценит твоё мнение, и если ты не вмешаешься, он продолжит делать, что вздумается. Не будь тряпкой, ему нужно дать отпор!
— Как ты дала отпор тому парню в лаборатории? — сейчас у меня в голове всплыли детали моих отношений с Маргаритой.
Я ведь тоже поехал навестить семью и в отличие от того парня, мне было предоставлена полная поддержка. S — ранги словно извинялись перед собой за казнь невиновного.
— Ты что, не понимаешь, что они оба чокнутые?! Они оба представляли угрозу!
— Сомнительное мнение. Злость и странная речь не признак безумия. Вас, S — ранговых, тоже можно назвать безумцами.
— Ты не понимаешь, насколько всё серьёзно? Ты хочешь стать его рабом?
— А есть разница из вас двоих? Ты будешь более милостивой госпожой?
— О чём ты? Я тебе когда-нибудь вредила? — судя по поведению кадетов, давление намерения стало в разы сильнее. И ведь колонна не может остановиться, им не свалить. Мы уже на мёртвых землях, а командование не рискнёт пойти против своего благодетеля, они предпочтут проигнорировать происходящее.
— Ты пробуждённая S — ранга. Ты забираешь жизнь тех, кто по твоему мнению её не заслуживает. Стоит тебе появиться, и все присутствующие на говно изойдут, но выполнят любой твой каприз, опасаясь вызвать гнев. Посмотри хотя бы на вот этих бедолаг, — я указал на сжавшихся в страхе кадетов. — Они готовы под себя сходить от твоего намерения убивать.
— Вот так ты заговорил? — девушка только мельком взглянула на кадетов. Ей они были не интересны. — Думаешь он тебя не использует? Думаешь он тебя не бросит, когда ты будешь не нужен?
— Бросит. Уверен, что бросит. Я для него такая же грязь под ногами, как и для тебя. Это очевидно. Разве что он не скрывает свои намерения. Если сказал убьёт, значит убьёт. Ты же, играешь с людьми, оставляя их в неведении до последнего момента.
— Значит, ты выбираешь его? — она словно не слышала ничего из того, что я сказал.
— Я никого не выбираю. Что он, что ты и подобные тебе, вершите суд над более слабыми. Неважно насколько человек родился талантлив или удачлив, если он слаб, он вынужден жить в тени сильнейших. Это не по мне, но сделать с этим я ничего не могу. Тот парень из твоей лаборатории мог стать сильнее чем ты в короткие сроки, но не стал. Ты увидела в нём угрозу своей империи и лишила бедолагу жизни.
— Ты ошибаешься. Во всём. Я не хочу твоей гибели, но ты не оставляешь мне выбора.
— Так он оказался прав? Ты желаешь моей смерти? Думаешь это затронет и его?
— Напрямую с ним связан только ты. Ты мост. Умрёшь ты, исчезнет он.
— Это ошибка. Моя смерть ничего не решит, — по всей видимости, жить мне осталось совсем недолго. Её не переубедить, она уверена в своих выводах. А вот у меня на душе пусто. Ни страха, ни горечи. Ничего…
— Пожалуйста, Джон, откажись от него. Не заставляй меня… — это было произнесено так, словно она делала последнюю попытку достучаться до меня, причем в её тоне отсутствовала скорбь, там было больше имитации, чем реального сожаления.
— Увы… — произнёс я и в тот же момент поймал ладонь девушки, которая хотела одним ударом оторвать мне голову.
Мгновение затишья и за моей спиной взорвался лес от мощного порыва ветра, тогда как машину, на которой мы ехали, разорвало на части, словно порвались все болты и крепления.
— Я не отступлю. Даже если это будет стоить мне жизни, — заявила она и вырвала руку из моего захвата.
Только мы двое спокойно стояли в обломках машины, кадеты разбежались, опасаясь попасть под горячую руку S — ранга. Не оглядываясь, они рванули за колонной, бросив меня. Само собой командование не станет останавливать Маргариту. Для них она в первую очередь Чёрная Жрица и страж S — ранга, которому нельзя переходить дорогу.
Мне ничего не оставалось, кроме как ждать дальнейших действий девушки. Если она нападёт, моё тело среагирует, наполняясь необъяснимым могуществом. Достаточным, чтобы дать ей отпор.
— Ты же понимаешь, что он, как и ты, оберегает свою игрушку? Я не знаю, чего он сделал со мной, но нападать на меня — самоубийство.
— Я не забыла его слова и знаю, что своими руками мне тебя не убить. Поэтому со мной пришла подмога, — Марго улыбнулась мне довольно милой улыбкой и прикоснулась к моей щеке ладошкой. — Пожалуйста, не сопротивляйся и умри, хотя бы ради безопасности своей семьи.
— Если они пострадают, я стану именно тем монстром, которого ты во мне видишь, — мысль, что Марго может им навредить, прошла мимо сознания. Наверное, я уже был готов их потерять, поэтому ничего не почувствовал, когда услышал от девушки эти слова.
— Поэтому ради них, я и прошу тебя пожертвовать собой. Не доводи до крайностей, — после этого Марго ушла, а до меня донесся нарастающий гул.
Она привела с собой мутантов!
Сорвавшись с места, я рванул в сторону, противоположную гулу. Ситуация превратилась в экстремальную. Причем конкретно для меня все будет складываться ещё более паршиво.
Остальные S — ранги заняты тем, что стараются выжить, тогда как Марго ищет возможность закончить смертельную гонку, избавившись от причины внимания шепота магии.
Она понимает, что если попытается сама убить меня, я смогу дать отпор, превратившись в того, кто разобрался с апостолом. Такой я ей не по силам, однако мутанты и звери, косвенная для меня угроза. Быть сожранным ими, всё равно что несчастный случай.
Я попытался активировать браслет, чтобы проложить маршрут, но всё что тот написал, это отказ в доступе. Подобное не стало для меня сюрпризом. Как бы, раз Маргарита хочет моей смерти, то ей нужно для этого сделать куда больше, чем просто натравить свору мутантов. Изгнание из города — вполне логичное решение.
Перепрыгнув овраг, оглянулся назад и увидел первых тварей, что несутся в мою сторону, только вот не они стали главной угрозой. Их всех гнала стена огня. Именно огнём она заставила монстров бежать в мою сторону!
Город рядом, я нахожусь между его стенами и фортами, и они видят, что тут творится. Будут ли как-то действовать, не знаю, но полагаться на них бессмысленно. Сейчас необходимо просто бежать.
Неожиданно земля под моими ногами осела, и я чуть было не свалился в раскалённый торф. Вовремя применённая техника маневрирования спасла от смерти.
— Просто так ты не сбежишь, — Маргарита сидела на ветке дерева и улыбаясь, водила по воздуху пальчиком после применения боевой техники. — Но я удивлена. Применять техники без печатей и гласа… Ты такой же, как и Аристарх?