Это был первый раз, когда моя нога ступила на искаженную магией землю. Я не ожидал ничего особенного и уж точно не реакции системы.
Обнаружена угроза умеренного уровня.
Расстояние до цели 4 километра.
Сообщение, выскочившее перед глазами, заставило остановиться и осознать, что на этой территории, по-прежнему властвует порождение магии. Его не убили, и он рядом. Четыре километра — это ерунда, буквально тут под боком.
Поняв все это, поспешно покинул опасную зону. Плевать на преследователей, если порождение магии решит меня прикончить, я ему ничего не смогу сделать. Для устранения такого чудовища нужен отряд стражей B — ранга, во главе хотя бы одного A — ранга. Там нечего ловить кому-то вроде меня.
И я не уверен, что на порождение магии сработает блокировка магии.
Планы изменились, и я уже бежал очертя голову как можно дальше от искажённых земель. По пути мне встречались мутанты, некоторые делали попытки напасть, но лишь раз мне приходилось останавливаться, чтобы принимать бой. Обычно твари просто не поспевали и довольно скоро пропадали из вида.
Естественно, я понимал, что это временно. Маргарита так и привела за собой мутантов, они банально пришли по следу. Мой случай не станет исключением, и сегодня, хочу я того или нет, придётся вступать в бой.
Стоило в голову прийти мысли, что на сегодня от меня отстанут как мутанты, так и стражи, я остановился, чтобы перевести дух и заметил, словно по заказу, удобное место для лагеря. Край заросшего карьера, откуда открывался замечательный вид.
Разобрав рюкзаки, присвистнул от богатства, свалившегося мне на голову. Количество полезных вещей впечатляло. Даже часть от всего этого бросать не хотелось, особенно боеприпасы. Эта группа с таким арсеналом могла бы кошмарить любую группу мутантов, причём без вмешательства мощи командира A — ранга. Только своими силами, используя лишь огнестрельное оружие.
Походная пища, запасы воды, средства связи и запасные браслеты. Последнее стало для меня сюрпризом, после чего я начал проверять оба рюкзака тщательнее. По всему выходило, что как бы далеко мне сейчас не удалось сбежать, Бастион знает моё точное местоположение. И они, думаю, даже сейчас идут по следу.
Отпущенное время для переборки трофеев утекало столь же стремительно, как и моя карьера достойного стража. То есть практически одним махом. Первым делом перезарядил всё оружие, затем закинул в рюкзак боеприпасы, пищу, воду, несколько полезных и интересных на вид походных приспособлений, после чего снова сорвался бежать дальше.
Не знаю, какое я смог пробежать расстояние, но с наступлением темноты мне осточертело. Остановился, запалил костер и принялся есть. Нападут, так нападут, ничего страшного, отобьюсь. Доводить побег до абсурда будет плохой идеей, тем более по мою душу идут не только люди, но и мутанты.
Сонливость отсутствовала, уж не знаю почему, но уверен, бодрости мне хватит ещё на один день, а вот желание что-то делать, даже просто подумать, куда-то испарилось. Не знаю, что на меня нашло, просто внезапно навалилось ощущение некоторого пофигизма. Наваждение оказалось столь необычным, что я вскочил и, подхватив рюкзак, прыгнул в карьер.
Развернувшись в воздухе, посмотрел назад, просто ради интереса, не делаю ли я нечто бессмысленное, однако там, в месте, откуда я сиганул вниз, сверкнуло множество глаз, а в воздухе проявились очертания чего-то непонятного.
Приземлившись, сорвался на бег с новой прытью. Чутьё проигнорировало эту хрень! Течение магии в воздухе было искажено от одного только появления этой твари! И я, дурак, не следил за системными окнами, а ведь там написано насколько далеко эта тварь находится.
Чисто чтобы проверить, открыл интерфейс, убедившись, что увиденное мной чудовище, именно то, о котором предупреждала система.
Сомнений не осталось, по мою душу пришло порождение магии. Я зашёл на его территорию, оно меня почувствовало и отправилось вдогонку, настигнув здесь. Не толпа мутантов, мимо которых я пробегал, не отряд карателей, а именно порождение магии настигло меня первым. Самый скверный противник из всех возможных.
Неровности ландшафта, как и деревья не мешали этому монстру преследовать меня. Он пёр как таран, раздвигая или давя всё на своём пути.
Я только записи видел, где стражи сражались с порождением магии, и все они отличались друг от друга внешне. Однако объединяло их одно замечательное умение: они могли частично исчезать. Даже не так, их тело словно находится на переходной стадии между видимым спектром и полной невидимости. То видно одну часть тела, вернее его обрывок, то нет. И эти невидимые пятна постоянно двигались, превращая порождение магии в нечто мистическое.
И это чудовище меня неумолимо нагоняло…
Глава 16
Порождение магии — тот же мутант, только его мутации зашли дальше, чем у обычных тварей и он способен использовать техники. Магический потенциал такого существа сопоставим со стражем A — ранга, но бывают экземпляры сильнее. Мне, похоже, повезло наткнуться на слабого, раз ему не хватает скорости нагнать меня в одно мгновение.
Что с ним делать я не представлял. Мои пули бесполезны, те же, что с эффектом, годятся только чтобы выбивать конечности, с ними я смогу лишь задержать его, ослабить для побега. Проблема в количестве его конечностей. Их у него слишком много, и там далеко не ноги, а какие-то щупальца.
Чутьё подсказало что нужно быстро менять направление, и я резко свернул в сторону. За спиной в следующее мгновение раздался треск и грохот, словно что-то тяжёлое пробивается через деревья. Мне даже оглядываться не потребовалось, дабы понять происходящее. Порождение магии резко ускорилось и если бы я не свернул, то был бы просто раздавлен. И все же я развернулся, разве что вместе с этим вскинул винтовку.
Уверен, не будь я защищён от его намерения и давления магии, давно бы уже упал бы без чувств. Эта тварь на вид не какой-то там мутант, это настоящее чудовище с которым даже не знаешь, как сражаться.
Стреляя в порождение магии, и вместе с этим отступая, меня преследовала мысль, что оно в замешательстве, как если бы не понимало, каким образом мне удалось избежать его атаки. Тело чудовища вздрагивало от попадания каждой пули, он был сейчас отличной мишенью, но на выстрелы совершенно не обращал внимания, будто не считая их за угрозу. В эти мгновения меня дрожь пробивала от такой реакции. Ему побоку специальные патроны! Каждое попадание должно рвать ему плоть. Рвать как гнилые тряпки. А на деле, я даже не вижу повреждений!
Внезапно картинка в моих глазах сменилась, мир закрутился, а пальцы перестали ощущать оружие, только куски от него. Что случилось, я понял не сразу, только через мгновение и то, когда своим телом проломил дерево, и меня закрутило примерно по одной оси. Вот он недостаток блокировки боли! Я даже не почувствовал, как по мне попали, отправив в полёт.
Винтовка не выдержала удара, разломавшись на части. К тому же там, наверное, ещё и эффект доспехов сработал, умножая урон.
Порождение магии нависло надо мной, чем-то щёлкая. Настолько близко, что оно казалось уличной проекцией главного монстра из какого-то ужастика о мистическом нечто, что терроризирует целый город и появляется только по ночам.
Я уже понимал, что своими силами мне с ним не совладать. Не с такой колоссальной разницей между нами, но все же попробовал заблокировать ему магию.
Наказание последовало мгновенно, череда моментальных ударов вбила меня в землю, после чего мои доспехи превратились в обломки, отслужив последнюю службу. Боли, само собой, я не почувствовал, но паника начала проявлять себя.
В технику страха влил всё что у меня было, прям до нуля, до полного истощения магического потенциала. И все в один магический круг. Порождение магии замерло, затряслось в судорогах, его мимикрия ускорила свой темп, прозрачные пятна забегали как ошалелые. Усталыми глазами, на грани потери сознания я увидел морду твари. Она пугала.
Я давно избавился от давней фобии перед мутантами, у меня больше нет дрожи в ногах, когда их вижу, и вообще, вон, чуть ли не побратался с одним из них, только вот морда порождения магии кардинально отличалась. Кошмар, от которого хочется отвести взгляд, не смотреть, быть как можно дальше и выкинуть из памяти увиденное.
Эффект спокойствия не работал на ЭТОМ! Мне было страшно смотреть на морду порождения магии, а из его пустых черных глазниц на меня будто сама бездна смотрела. Смотрела в самую душу и вытягивала её в свою бездонную пасть.
Наваждение продлилось недолго, в какой-то момент судороги порождения магии прекратились, и оно рухнуло, придавив меня своим весом. На этом моё сознание погасло, чтобы вернуться обратно от мощного удара по лицу.
— Эй! Принцесса! Как дела? Как жизнь? — знакомый своей насмешливостью голос раздался прямо над ухом, причём это произошло, когда на зубах скрипела земля.
От полученного удара я уткнулся в неё лицом, борясь с головокружением. Силы отсутствовали, тело было сковано низкими статами, как это и бывает со мной по утрам после магического истощения.
— А, понял, сейчас… — меня перевернули на спину, и я увидел ухмыляющееся лицо Дахаки, а поводя глазами вправо-влево, ещё несколько подобных ему грозных с виду людей. И все это на фоне тела порождения магии, которое сейчас напоминало груду мертвых огромных змей.
— Дахака… — промямлил я ослабленным голосом.
— Не верно! Правильно говорить Дахака и Ко! В смысле я и компания. А ты отличился Джон… Большого зверька прибил. Правда конкретно этого товарища мы решили не трогать. Он как бы полезен, но ты, как всегда, всё запорол. Вот как у тебя это выходит, скажи? Поведай нам, ведь этим господам интересно.
— Так это из-за него мы в такой ситуации? — рядом со мной присел один из стражей. — С виду ничего особенного…
Он цокнул языком, после чего кулак парня коснулся кончика моего носа, а в его груди появилась дыра. Мгновение тишины и между нами с громким хлопком взорвался воздух. Меня прижало к земле, а тело стража от