Подумав об этом, в голове пролетела мысль об абсурдности моей теории. Связь внутри города работает на высшем уровне, а внутри организаций так вообще чуть ли не мгновенная корректировка плана происходит в зависимости от обстоятельств. Тот, кто натравил на меня патруль, уже должен был знать, что с меня сняли все обвинения.
Странно это всё…
Гостиница, где я остановился, предназначалась в основном для пробужденных. Укреплённые стены, мощная мебель и предметы интерьера. В ней было всё, чтобы можно было не бояться, что-то повредить, будучи в боевом режиме. В моём случае было важно, что именно здесь никто меня не потревожит. Даже окон, и тех нет, лишь вентиляция и дверь. То, что нужно для отдыха…
Утро встретило меня приятной болью и полностью парализованным телом. Бесценное времяпровождение наедине со своими мыслями принесли свои плоды, особенно после вчерашнего рейда по сети. Очень много чего произошло, пока я отсутствовал. К счастью, многие события меня не касаются, они, в основном косвенные и могут помешать действовать свободно.
Отказ Дахаки самостоятельно решить проблему с произволом обнаглевших пробужденных, и бездействие ассоциации стражей определенно связано. Он наверняка приказал не предпринимать никаких кардинальных действий, только следить, делая лишь вид деятельности. Мне же он дал полный карт-бланш в этом вопросе, наказав только не разрушать город. И я не могу взять в толк, зачем ему это.
Карт-бланш… Этот факт не выходил у меня из головы на протяжении всего периода утренних процедур, пока тело не пришло в норму. Когда я был готов, вопрос что дальше делать не стоял. Раз мне разрешили действовать как пожелаю, нужно приступать к делу.
У меня не такой большой круг знакомых, да и с ними я в не слишком близких отношениях, однако сообщение отправил всем, кого знаю, назначив им встречу вечером в кафе после его закрытия. К моему удивлению откликнулись все. Даже те, ответа от которых я ждал меньше всего.
День прошел спокойно, без происшествий. В жизни обычного человека тоже есть свои преимущества, особенно меня радует низкий риск для жизни. Живёшь себе под защитой стражей, работаешь, общаешься с близкими людьми, и нет нужды постоянно таскать при себе винтовку, калибр которой способен пробить здание навылет. Никакого холодного оружия больше ножа, и само собой отсутствие нужды уметь всем этим пользоваться.
С тех пор как я стал стражем, моменты при которых могла закончиться моя жизнь, происходили с подозрительной частотой. И все они, так или иначе, связаны с пробужденными. Во времена, когда был обычным человеком, я практически не контактировал с людьми, одаренными магией. Довольно интересно получается, будто жизнь стража — это борьба со смертью.
— Знакомые? — спросил меня отец, подготавливая заказанные напитки.
Так получилось, что все кого я пригласил, пришли раньше положенного времени и на данный момент знакомились друг с другом. Мне оставалось лишь продолжать работать. Было некоторое беспокойство на их счёт, однако подслушивая разговор, выяснилось, что они практически угадали, с какой целью я их позвал. Практически, потому что слегка не угадали с масштабом замысла.
Больше всего я был рад Секатору с эскулапом. Они опытные стражи и станут незаменимыми бойцами. Сид с Джампом являлись самыми болтливыми из пришедших, остальные же в основном вставляли своё мнение и направляли разговор в правильное русло, тогда как эти двое несли откровенную чепуху, никоим образом не относящуюся к делу. Зато благодаря их активной позиции, остальным было проще.
Что любопытно, Джамп привел с собой Демона, а Сид — Деми. Уж кого я не ожидал увидеть, так это их. Девушка сидела молча, лишь слушала остальных и как-то подозрительно держалась возле Сида, словно они были парой. Демон же в основном бросал взгляды на Гика, который даже не слушал никого. Он без остановки ел, что-то читая в небольшой проекции своего браслета. По всей видимости Демон даже не представлял, что встретит знаменитого на весь город инструктора и стража S — ранга, когда его младший подчинённый позовет того на встречу. Причем тогда, когда звал его какой-то там C — ранг.
— Да. Коллеги по службе. Будем обсуждать одно задание, — объяснил я отцу. — Извини, что использую это место для таких целей.
— Они опасные люди… — намек и скрытый вопрос в его фразе был настолько прозрачен, что он будто мне целую лекцию прочитал. Только отец может столь емкой фразой, так много подразумевать.
— Вынужден. Вынудили. Отец! Я обязан справиться, иначе этот город станет непригодным для жизни, — группировки, делящие территорию и бездействие ассоциации стражей — это сильный удар по гражданским. Очень плохо, что Дахака хочет, чтобы именно я разобрался с этим. Ему, словно вообще плевать на гражданских…
— Твоя сестра… — отец замешкался с продолжением фразы, видимо подбирал нужные слова. — Не хочу, чтобы она пачкала руки в крови… Да, твоя доля тяжела, но она должна оставаться только твоей…
Настолько длинная фраза от отца, небывалое событие. И я понимал, о чем он говорил. Более того, я тоже не хотел, чтобы моя сестра, будучи пробужденным, принимала участие в убийстве людей. Со мной-то всё понятно, я отказался от опеки, когда свалил в другой город, а вот она под их присмотром. Желание любого родителя отгородить своё дитя от ужасов. Кому как не мне понимать, насколько жизнь стража опасна?
— Клянусь! Я сделаю всё возможное, чтобы ей не пришлось становиться стражем, — пообещал я отцу. Сестра у меня пробудилась сильной. К её совершеннолетию, она как минимум два ранга перепрыгнет, а таких в первую очередь хотят завербовать Бастионы. Хотя после Блокады, у меня пропало всякое доверие к ним.
Кафешку я закрыл, погасил свет везде кроме стола, где сидели мои знакомые. Затем, усевшись рядом, попытался совладать с их внимательным взглядом и тем давлением, что бывает, когда от тебя многие чего-то ждут.
— Спасибо что пришли… — начал, было, я, но эскулап цокнул языком, закатив глаза.
— Мы тут уже давно, Джон. Нам скучно, и мы чего только не надумали. Переходи побыстрее к делу и надеюсь, оно стоит моего потраченного времени, — сказал он, рассматривая остатки жидкости в его кружке. Посмотрел, взболтал и залпом опрокинул в себя содержимое.
— Да… Вы, наверное, уже знаете о ситуации в городе? — здесь собрались те, на кого никто не полезет, а также пробужденные с такими увлечениями, что напряжённая обстановка пройдет мимо них.
— Шелупонь вздумала показать ещё не отросшие клыки? Ты их имеешь в виду? — Секатор, как всегда прямолинеен. — Вздумал нашими силами их усмирить?
— Нет… Истребить… — коротко ответил я, за что получил молчаливые взгляды всех собравшихся. Даже Гик, и тот отвлекся от своего занятия.
— Джон, таких слов, а тем более, подобного решения, я от тебя не ожидал. — Секатор, говоря это, изменился в лице. Он стал… спокойнее что ли?..
Думаю, он по-прежнему считает меня обычным инфантильным пробужденным которому по странному стечению обстоятельств досталась колоссальная сила и прикрытие могущественных личностей. И тут я сам хочу взять ситуацию в свои руки, начав действовать по собственному разумению. Для него это разрыв шаблона, не иначе.
— Ты в себя поверил, раз такие вещи говоришь? — эскулап был поражен моим решением, а ведь он должен был в последнюю очередь беспокоиться о моральной стороне вопроса, когда дело касается безопасности.
— Вне зависимости от вашего ответа, я займусь этим, — может быть, это займет больше времени, но так или иначе мне нужно стать жёстче. Сайркан не позволит мне остаться прежним собой, он не даст мне поблажек, а его угрозы не пустой звук. Так и придется играть заданную им роль, пока он не добьется своей цели.
— Такое веселье и без меня? — Сид вскочил со своего места. — Ну нет, такое я пропустить не могу!
— Согласен с ним, — теперь встал Джамп. — Ассоциация запрещает вмешиваться, пока эти мерзавцы делают что хотят. Осточертело разгребать за ними последствия! Я в деле!
— Джамп… — голос Демона прозвучал словно приговор. В нем было столько угрозы, что даже я ощутил давление. Тут отсутствовала магия, совсем, лишь железная воля стража.
Все посмотрели на Демона, чувствуя его… если не злобу, так недовольство точно. Даже Гик, бросил на него недовольный взгляд, поднимая бровь. Вот уж не думал, что он так может и тем более, я смогу заметить его мнение по одной только мимике.
— Вы думаете идти против приказа ассоциации. Это преступление, — заявил Демон. От него я ожидал подобный ответ.
— Сказал тот, кто первым рвался в бой! — тут же сказал Джамп и рассмеялся. — Брат, ты больше всех из нас хочешь кардинальных действий. Чутьё же мучает? Вижу, что мучает, — Демон хмурился, слушая это в свой адрес. Двуличность не красит гордого человека, тем более, сейчас, когда здесь присутствует страж S — ранга и уважаемый сильнейшими пробужденными города инструктор. Собственно только из-за них, по всей видимости, Демон держит себя в руках и не говорит лишнего.
— Сид, — неловкую ситуацию нужно было исправлять, поэтому я решил акцентировать внимание на его недочёте. — Я понимаю, ты готов сражаться с кем угодно, но… Деми там будет опасно, — последнее я сказал персонально ей.
— Я хочу помочь! Понимаю риск… Пригожусь, — наверное, сомнение на моём лице было очень явным, потому что Секатор с эскулапом переглянулись с усмешками.
— У девочки талант к бою, она может за себя постоять, — заявил мне Секатор, но его слова не прибавили ей баллов. Ну не верил я, что она способна нормально сражаться и тем более, убивать. Даже мне это даётся с трудом.
— Джон, думаю с момента, когда ты рассказал нам о своей цели, право решать, кто пойдет, а кто нет, ускользнуло из твоих рук. Смирись и изложи весь план. Он ведь есть? — эскулап сказал это так, словно мой замысел отныне полностью в его руках и я в очередной раз стану обычной фигурой, у которой роль далека от основной. — Зная тебя, думаю, что ты хотел пойти в лоб, всё так? — я кивнул, подтверждая его слова. — Так и думал. Впрочем, это бы ничего не изменило, всё равно пришлось бы переделывать.