На подземной парковке тоже хватало тел, только на этот раз они все валялись там, где возможно и стояли до того, как их убили. Тут пронеслись стражи как минимум A — ранга. Никто другой не смог бы совершить нечто подобное.
За весь маршрут нам попалось только несколько живых людей, но они были без сознания и не являлись пробужденными. То есть некто промчался впереди нас и устроил тотальную зачистку по нашему маршруту.
— Всё ещё думаешь, что они жертвы? — спросил эскулап, рассматривая очередное тело.
— Теперь я ничего не понимаю.
Количество опытных образцов: 26/27
Количество опытных образцов: 25/27
Появившийся текст перед моими глазами, показал, что неизвестный уже приступил к зачистке лаборатории, и мы здесь просто теряем время. Тем не менее, ускорять шаг никто не стал, мы продолжили двигаться в своём темпе.
Количество прототипов уменьшилось до шести штук, и я уже начал полагать, что когда мы прибудем на место задание выполнят за меня. Однако стоило ворваться в лабораторию, как до нас донеслись звуки сражения.
Внезапно перед Секатором появился человек. Точнее это я так увидел, а до этого, они успели обменяться парой ударов и сейчас давят друг друга, схватив оружие противника. Я вскинул винтовку, но даже не успел навести прицел, как человек упал Секатору под ноги. У него было вскрыто горло, и ведь я даже не заметил, как это произошло.
— Паренёк-то, испугался. Он бежал оттуда.
— Значит, правильно идём.
Двигаясь по коридору, мы поняли, что до нас начали доноситься странные звуки. Они были похожи на чавканье. И чем ближе мы подходили к повороту, тем сильнее моё чутьё било тревогу. Поддавшись веянию своего чувства, я выстрелил в стену перед поворотом. Выстрелил, и ничего не произошло, как если бы просто пальнул в молоко.
— И что это было? — спросил меня эскулап.
— Там кто-то был.
— Ясное дело, был! Я не слепой, видел, — браслет эскулапа рисовал перед ним карту местности. Сканер считывал всё вокруг, показывая любое движение. У всех нас были такие, и они у нас включены, один только я больше чутью доверяю, чем технике. — Могли бы подобраться поближе и прикончить его по-тихому, а теперь благодаря твоей хлопушке вся лаборатория знает о нас.
— Они и до этого знали, — я указал на его браслет, имея в виду, что такие штуки есть не только у нас. — Просто, кто-то тут помимо нас хочет навести суету.
На это эскулап только хмыкнул. Тут уже успели навести шум, более того, безобразие происходит даже без нашего участия ведь количество прототипов, которых мне нужно устранить продолжает сокращаться. Не знаю, кто это делает, но он явно облегчает мне работу.
За поворотом мы увидели два тела. Тот, которого я подстрелил, лежал без головы, отброшенный в сторону от другого. Крупнокалиберная пуля пробила декоративную стену служебного помещения, совсем не потеряв свою энергию. Более того, она полетела дальше, пропав в недрах этажа.
— Многообещающее чутьё у тебя, Джон, — заметил Секатор. — А этот тип, похоже, жрал бедолагу.
— Посмотри на его шею, — эскулап указал на странные вены черного цвета, которые сочились такой же кровью из взорванной головы. — Симбионты.
— Эй, а у нас гости! — подал голос Сид, хотя мы уже и сами услышали топот множества ног.
— Разберитесь с ними, — приказал эскулап, и я сразу же вскинул винтовку, начав стрелять на звук, прошивая стены.
Первые люди появились в поле зрения, одновременно с щелчком винтовки, по причине опустевшего магазина. Я даже не заметил, как патроны закончились. Мне казалось там ещё много в запасе. Выщелкнув опустевший магазин, уронил в свою руку полный, достав его из пространственной техники, и снова подготовился к стрельбе.
— Прикрывай, Джон! — крикнул Сид и сорвался вперёд. За ним проскользнула Деми. Не знаю, какую технику использовала девушка, но передвигалась она, как если бы была на льду. И что интересно, атаковала первая тоже она.
Её копьё выстрелило лезвием на цепи, застав толпу уходить от удара, и это лишнее движение позволило Сиду ворваться в ряды противника. Я уже видел раньше, как он двигается, и не был удивлен, а вот Деми меня впечатлила. Секатор не обманывал, она действительно способна за себя постоять, разве что техника боя слегка непонятна.
Тяжёлую броню, созданную специально чтобы держать удары, девушка использовала в качестве тарана, а вот копьё, а точнее лезвия на цепях, способных вырываться из древка, она пускала в ход на момент столкновения. Получалось подобие распускающегося цветка, которым Деми одновременно била по нескольким противникам. Скорость скольжения, маневрирование между врагами и скрытые дополнительные атаки. Она выбрала поистине необычный стиль боя.
Чутьё завопило об опасности, и я кувырком ушел в сторону. В следующее мгновение на том месте, где я только что был, стояли двое. Такой же заражённый симбионтом, которого я недавно застрелил и Секатор, который был за ним.
— Хорошая реакция, но всё равно пока медленно, — похвалил меня он и толкнул заражённого, отчего тот развалился на части, разрезанный на множество кусков. Всё произошло так быстро, что я пару секунд приходил в себя.
Этот заражённый был как раз одним из опытных образцов. Он пробился через служебные помещения и выскочил прямо на меня, словно знал, что именно я пришёл сюда забрать его жизнь.
— Сканер не поспевает за этими, — к нам подошёл эскулап. У тех двоих могут быть проблемы… А, нет! Уже нет.
Бросив взгляд на Деми с Сидом, увидел, что они теперь дерутся только с одним противником. Вся та толпа валялась разбросанная по коридору и лишь один гоняет моих друзей, заставляя их действовать на пределе своих возможностей. И их теснят. То есть видно, что нашим приходится тяжело, сейчас там настоящий вихрь, что ломает окружение, разрушая стены, потолок и пол. Впрочем, отчего-то я был уверен, что они там сами разберутся. Я в них верил.
— Как минимум B — ранг. Кстати, взгляните на их одежду. Они, похоже, скорее подопытные, чем часть группировки.
— Образовавшиеся группировки, последствия смены власти. Нас интересует руководитель этого безобразия, а он точно здесь.
— Это понятно, мне любопытно, зачем использовать симбионтов? Они же не изучены до конца и ненадёжны. Вон, даже эти легко справляются с прототипом, — эскулап указал на Деми с Сидом которые, наконец, разобрались с заражённым. Сейчас они довольные возвращались к нам.
— Это не прототипы, а опытные образцы. Прототип всего один, — сказал я, рассматривая проекцию карты.
— В смысле не прототип? И откуда ты знаешь, что они лишь опытные образцы? — эскулапа удивили мои слова.
— От него, — я указал пальцем на потолок, имея в виду телепата.
— Ясно. Это скверно. Значит, впереди нас ждёт сильный враг. Слушай, а он тебе не говорил, сколько всего этих опытных образцов?
Я вывел интерфейс системы, посмотрев детали задания.
Принудительное задание.
Зачистите лабораторию безумной жрицы. Уничтожьте все прототипы и опытный образец.
Количество опытных образцов: 2/27
Количество прототипов: 1/1
Штраф за провал: Смерть.
— Осталось два опытных образца и один прототип, — сказал я, после чего проверил, сколько нам ещё идти. Оставалось всего ничего. Нужно добраться до лестницы и спуститься на самый нижний уровень.
— Тогда поспешим. Эй, не задерживаемся! — последнее он сказал Сиду и Деми которые заинтересовались сбором трофеев. — Иначе после боя отберу подарки! — пригрозил он.
До лестницы добрались без происшествий. По пути нам встретилась группа обычных людей, которые заперлись в одном из помещений и старались не подавать признаков жизни. Мы их обнаружили с помощью сканеров, а они в свою очередь следили за нами через смартфоны. Эскулап приказал им оставаться там, пока за ними не придёт патруль стражей. А ещё напомнил, что снаружи крайне опасно. Что, в общем-то, было правдой.
Когда мы спустились вниз и подошли в двери, моё чутьё снова заставило вскинуть винтовку и стрелять через дверь. Секатор с эскулапом сразу же подобрались, готовые отразить контратаку, и она не заставила себя ждать.
С очередным выстрелом время для меня замерло, и я увидел напротив себя человека, полностью окутанного смолой. Дверь, через которую я стрелял, уже была пробита, он прошил её собственным телом как пулей, приблизившись ко мне практически вплотную.
Секатор и эскулап замерли точно также, разве что первый уже обрушивал свои клинки на прототип. В это короткое мгновение замедления времени, я увидел очень многое. Прототип был покрыт смолой чёрного цвета, она окутывала его словно броня, не оставляя ни одного открытого участка кожи.
Оружие Секатора, которое вот-вот должно настигнуть появившегося врага, напоминало жидкий металл, который на данный момент стремительно формируется в лезвия. Страж А — ранга успел среагировать на появление противника, но я уже вижу, что он не успевает. Как и я.
Время вернуло свой темп, и я получил такой мощный удар в грудь, что на мгновение потерял сознание. Очнулся среди груды бетонной крошки с полностью парализованным телом и магическим потенциалом, сниженным до нуля.
— Джон! Эй! Ты как?! — меня буквально выкопали из разрушенной лестницы. Это было первое, что пришло мне на ум, когда в глазах немного прояснилось.
— Он не дышит? — это спросил Сид, помогая эскулапу достать меня из завалов. — Джон, ты меня слышишь?
— Да дышит он, успокойся. Просто магическое истощение. Этот бедолага даже ответить нам сейчас не сможет.
— А как он тогда этого на куски порвал? — скосив глаза я увидел размазанного по стене прототипа и заляпанную чёрной жижей Деми. Собственно, частями этого нечто, забрызгало всех, тогда как я даже не помню, что случилось.
— Неважно. Тащи его, нужно разобраться с остатками опытных образцов. Мне уже Гик с Демоном отчитались, что они закончили. Пора и нам доделать дело.