– Вполне, – отвечаю коротко.
Насколько хватает освещения осматриваю минус первый этаж и вдыхаю легкий запах сырости.
В этот раз Эмер по каким-то причинам решает воздержаться от язвительных комментариев, лишь коротко кивает и указывает лучом фонаря в правую часть коридора.
– Там туалеты. Двери подписаны, разберетесь. – Она переводит луч света влево. – Там душевые. Принцип тот же. Воду можно тратить сколько угодно, но учтите, она поступает из моря, теплом там и не пахнет. Постирать одежду можно там же, но сушить лучше на крыше, чтобы не разводить тут лишнюю сырость. Так, – Эмер задумчиво морщит лоб, словно пытается вспомнить, не упустила ли чего, – пока вроде все. А теперь давайте в темпе.
Достаю из кармана фонарик, включаю его и первым делом отправляюсь искать душевые, нужно оставить чистые вещи, прежде чем отправиться в туалет.
Женские душевые оказываются довольно просторным помещением с уже знакомыми кафельными стенами и полом, которые выглядят так же паршиво, как и все вокруг, но внутри довольно чисто. Видно, что за порядком тут следят. Туалет встречает меня примерно той же картиной. Тут даже работает слив и кран, чему я несказанно удивляюсь. Но, как и предупреждала Эмер, вода оказывается ледяной и имеющей какой-то неуловимый запах, который мне не особо нравится, но я готова с ним смириться. Кроме того, иного выбора ведь все равно нет.
Наскоро помывшись и едва не отморозив себе все, что только можно, досуха растираю кожу жестким полотенцем и одеваюсь в чистое. Свою одежду скручиваю в узел, решив постирать, как только для этого будет время. Вряд ли у Эмер хватит терпения ждать, пока я сделаю это сейчас.
Покидаю душевую, в одной руке держа фонарик, а другой прижимая к себе вещи. Эмер и Ксандер что-то обсуждают, и, к моему удивлению, на губах девушки играет едва уловимая улыбка. Но с моим появлением тут же пропадает, словно я увидела нечто запретное.
– Наконец-то, – бурчит Эмер.
Награждаю ее долгим взглядом, на который она отвечает безразличием на красивом лице.
– У тебя губы синие, – вдруг говорит Ксандер, и я резко перевожу на него внимание. – Замерзла?
Растерянно моргаю, но от ответа меня избавляет Эмер.
– Идем уже. Зейд наверняка успел пять раз согреть воду, чтобы заварить чай.
Воспользовавшись случаем, отворачиваюсь от Ксандера и, проигнорировав Эмер, иду мимо, первой направляясь в сторону лестницы.
Заставляю себя сосредоточиться на подъеме. Сконцентрировавшись на перешагивании травмоопасных ступеней, поднимаюсь на седьмой этаж. Первым делом направляюсь в выделенную для нас с Ксандером спальню, чтобы оставить одежду, а уже потом присоединяюсь к остальным в комнате Зейда.
Главарь Бастиона N, сегодня одетый почти так же, как полностью готовая к выходу за пределы защищенного периметра Эмер, разместился в кресле. Сама координатор северной части тюрьмы устроилась на левом подлокотнике.
Присоединяюсь к одиноко сидящему на диване Ксандеру и получаю сухой приветственный кивок от Зейда. Приступаем к завтраку и некоторое время сидим молча, но вскоре он нарушает тишину.
– Итак, прежде чем вы вольетесь в размеренную жизнь Бастиона и займетесь либо охотой, либо патрулированием, мы с Эмер более подробно расскажем, что здесь к чему и ответим на вопросы, которые возникнут по ходу движения.
Допиваю слишком крепкий на мой вкус чай и ставлю на стол стакан из толстого пластика. Ксандер внимательно наблюдает за сидящими напротив людьми. По очереди смотрю на серьезно настроенных Эмер и Зейда, в голове зарождается мысль, что они совсем не простые личности. Ведь как-то же этим двоим удалось встать у власти, а главное удержать ее. Я бы не отказалась узнать их историю, но сейчас явно неподходящее время.
– Для начала мне нужно знать, хотите ли вы войти в одну группу или разойтись по разным? – уточняет Эмер, всем своим видом показывая собранность.
Сейчас перед нами другая версия язвительной девчонки, и она дает понять, насколько на самом деле Эмер ответственно относится к возложенной на нее роли координатора, на плечах которого наверняка немало непростых задач, и от их решения зависит слишком многое.
– В одну, – уверенно заявляет Ксандер.
Эмер переводит на меня вопросительный взгляд, и я тут же подтверждаю:
– Согласна.
Девушка удовлетворенно кивает, удобнее устраивается на подлокотнике, замечаю, как ее пальцы мимоходом скользят по затылку Зейда, а в следующее мгновение она внезапно спрашивает, обращаясь ко мне:
– Ты все еще хочешь отдельную комнату?
Спокойно выдерживаю направленные на меня взгляды собравшихся, особенно сильно ощущается обжигающее щеку пристальное внимание Ксандера.
– Да, – говорю твердо.
Эмер безразлично кивает.
– Ладно, посмотрим, что с этим можно сделать.
Слегка склоняю голову вперед и сдержанно благодарю.
Жар, перекинувшийся со щеки на шею, становится практически невыносимым, и я медленно поворачиваю голову. Губы Ксандера досадливо поджаты, а брови нахмурены. Слегка качаю головой, давая понять, что не намерена обсуждать этот вопрос прямо сейчас. Пусть думает что угодно. Несмотря на то, что мы заключили много к чему обязывающий союз, мне жизненно необходимо хоть иногда оставаться в одиночестве не только затем, чтобы принимать противоядие и скрывать еженедельные приступы. Я привыкла жить одна и пока не готова к столь близкому соседству.
– Между вами какие-то разногласия? – уточняет Зейд, заставляя перевести внимание на него.
Он переводит изучающий взгляд с меня на Ксандера и обратно.
– Никаких разногласий, – заявляю твердо.
– Я должен быть уверен в этом на все сто процентов, – суровым тоном сообщает он. – От слаженности внутри группы во многом зависит успешность решения возложенной на нее задачи.
– Никаких разногласий, – повторяю с той же уверенностью. – Я не привыкла делить с кем-то приватное пространство, только и всего.
– На согласованность работы это никак не повлияет, – говорит Ксандер, перетягивая внимание на себя.
Под неотрывным взглядом Эмер контролирую каждую лицевую мышцу, чтобы не выдать, насколько сильно удивлена тем фактом, что Ксандер внезапно встал на мою сторону. Хотя определенно точно могу утверждать, что он не в восторге от этой идеи.
– Хорошо, – наконец соглашается Зейд. – Но, если возникнут какие-то трудности, сразу же обращайтесь к Эмер, она подберет вам другую группу.
– Не возникнут, – твердо заявляет Ксандер.
Смотрю ему в глаза, замечая в них обещание очень долгого и серьезного разговора. Подавляю вздох.
Ты сама подписалась на это, Хэтти.
– Ладно, приступим, – закрывает тему Зейд и сразу же переходит к другой. – На данный момент численность населения северной стены составляет сто двадцать восемь человек, включая вас.
Удивленно округляю глаза и не сдерживаю вопроса:
– Так мало?
Зейд пожимает плечами, будто не видит в этом ничего необычного.
– Бастион суровое место, – сообщает он тоном, в котором нет даже намека на попытку запугать нас. Только факты. – Новички прибывают сюда не так уж и часто. Большинство из них погибает еще до того, как успевает добраться до безопасного места. Конечно, есть и те, кому, как и вам, повезло это сделать, но это еще не значит, что они переживут первые несколько дней, не то что недель или месяцев. Выживание зависит от нескольких факторов. В первую очередь, это то, на что способен сам новичок, если у него нет элементарных навыков самообороны, можно считать, что он не жилец. Второе, но не менее важное. Выбор стены. Безусловно, оказавшись на территории Бастиона новенький понятия не имеет, каковы местные расклады. Но незнание не спасает. Как я уже говорил, умереть здесь можно не только из-за тварей, но и из-за недружелюбно настроенных заключенных.
Он замолкает, и слово тут же берет Эмер, смотрящая четко мне в глаза:
– Так что, веришь ты в везение или нет, выбрав вчера направление после приземления, вы во многом облегчили себе жизнь.
Коротко киваю и смотрю на Ксандера, ведь это именно он выбрал, куда идти, а я последовала за ним. Трудно представить, как все сложилось бы, отправься я в другую сторону. Встреча с незнакомыми мне видами тварей или другими заключенными – ни то, ни другое не принесло бы ничего хорошего.
– Какова численность заключенных в других частях Бастиона? – спрашивает Ксандер у Зейда, вероятно, желая избежать нового возможного спора между мной и Эмер.
Зейд с задумчивым видом проводит указательным пальцем по правой брови.
– Трудно сказать. Полного доступа к такой информации у нас нет. Но даже без знания о точном количестве человек, я могу с уверенностью утверждать, что их меньше. Но, если они придут к некоему согласию и объединятся, то их численность превысит нашу.
– Думаешь, это возможно? – недоверчиво уточняет Ксандер.
Зейд отрицательно качает головой.
– Вряд ли. Лидер восточников не приемлет никаких союзов, кроме уже навязанных. А западникам и южанам даже объединившись не выстоять против нас. Но мы не теряем бдительность и стараемся отслеживать перемещения представителей других стен, чтобы не было сюрпризов.
– И как? Получается? – уточняю с сомнением.
Зейд награждает меня тяжелым взглядом, но все же отвечает, явно преодолевая неохоту:
– Признаться честно, не всегда. Во-первых, из-за нехватки людей. Во-вторых, из-за обширной территории Бастиона. Но, скажем так, выделенная под эту задачу группа делает все от нее зависящее.
На несколько долгих секунд в помещении повисает тишина, в которой каждый погружается в свои мысли. Первым из этого состояния выходит Ксандер.
– О каких навязанных союзах ты упомянул?
Уголок губ Зейда едва заметно вздрагивает, словно мужчина хочет сказать: «Все-то ты заметишь».
– Это не совсем союз. Скорее временное перемирие, действующее в центральной части Бастиона, куда прилетают представители правительства. Они привозят продовольствие и все остальное, что мы можем обменять на обсидиановые диски. Такие обмены проходят раз в месяц, и на них делегаты от каждой стены обязаны явиться без оружия. Любое нарушение влечет за собой последствия. В прошлый раз, когда южане попытались протащить в центр оружие, половину их представителей положили на месте, и им не досталось вообще ничего. Правительственные агенты просто забрали обсидиановые диски и убрались восвояси. Кто-то даже предполагал, что через месяц они не вернутся, но это оказалось не так. С тех пор каждый предводитель своей стороны Бастиона строго следит за соблюдением установленных правил.