– Мы можем уйти хоть сегодня, – произношу осторожно, вспоминая о том, что Ксандер рассказывал про окружающую Бастион местность. – Мертвое море ведь прилегает не ко всей стене N. На северо-восточной границе начинаются нетронутые земли, ты сам говорил.
Он медленно качает головой, невесело усмехаясь.
– В нетронутых взрывом землях запредельное число серых тварей. Там им легче всего раздобыть пропитание, а еще там их никто не убивает. Я уже говорил тебе, что уходить следует через Мертвый лес, опасность нарваться на его территории на серых минимальна.
– Я помню. – Не сдерживаю горький смешок. – Но, если ты забыл, у нас есть одна проблема. Мертвый лес прилегает всего к двум стенам Бастиона – южной и восточной. И жители обеих не будут рады, если мы явимся на их территорию.
Ксандер раздраженно проводит раскрытой ладонью по волосам.
– У нас нет выбора. Нужно рассмотреть все возможные варианты и попробовать узнать у Эмер или у кого-то из ее отряда, как проходит патрулирование, какие этажи при этом задействованы, и проверяют ли крышу. Людей слишком мало, чтобы держать в поле зрения каждый участок, наверняка патрульных можно обойти.
– Хорошо, – соглашаюсь без возражений, потому как в этом он прав, осталось только добыть нужную информацию хотя бы по северной стене. – Можно попробовать разговорить Эмер прямо сегодня во время вечернего посещения патрульных. А на крыше я была. Там никого нет, но сомневаюсь, что она находится совсем уж без присмотра. Кроме того, Эмер предупреждала, что не стоит заходить за огороженные участки, потому как покрытие находится в аварийном состоянии. – Делаю небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Есть еще одна проблема. Если ситуацию с патрулями Бастиона N можно разрешить, поговорив с Эмер, то с Бастионом Е дела обстоят иначе. Не уверена, что получится раздобыть подробности о них, даже если северяне владеют этой информацией, вряд ли она достаточно полная. Да и Эмер может посчитать подозрительным, если я начну расспрашивать о деталях.
Ксандер вздыхает, но согласно кивает.
– Тогда не лезь в тему восточников, если не представится подходящий случай. Сначала нужно разобраться с тонкостями охраны северной стены, а потом уже все остальное.
– Хорошо.
Ксандер снова кивает и поднимается с кресла:
– Тогда ты займись Эмер, а я попробую разговорить Зейда.
Удивленно поднимаю брови и уточняю:
– При чем тут он?
– Я не иду в патруль, – спокойно сообщает Ксандер. – У Зейда появились другие планы.
Тоже встаю, ощущая болезненный укол тревоги.
Чертов Кейд Органа и его внезапное появление. Из-за этого мне теперь чудится подвох в каждом слове и действии окружающих. Это случайность или нас разделили неспроста?
– Что еще за планы?
Ксандер пожимает плечами, по всей вероятности не испытывая ничего подобного тому, что гложет меня.
– В подробности он не вдавался. – Он награждает меня твердым взглядом. – Уверен, волноваться не о чем.
На миг опускаю глаза. Черт! Похоже, я не настолько хорошо скрываю эмоции, раз он так легко догадался, о чем я думаю.
– Ладно, – произношу медленно. – Тогда поговорим позже вечером или завтра утром.
Ксандер слегка приподнимает уголки губ, но я не могу заставить себя улыбнуться в ответ. На меня словно снисходит озарение, и я с особой ясностью осознаю причину своей тревожности.
Дело вовсе не в Кейде и в том, что он уже мог растрепать правду.
Дело во мне.
Я выяснила вполне достаточно. Местные твари так же равнодушны ко мне, как и те, к которым я привыкла за годы охоты. У меня есть противоядие и кое-какое оружие. Я могла бы выбраться из Бастиона в течение нескольких часов и отправиться в нетронутые земли, ведь они не несут для меня особой угрозы. Нужно лишь достать немного еды и воды, а еще…
Бросить Ксандера.
Чтобы выполнить задуманное в ближайшее время, мне придется оставить его тут. В окружении тех, кто не задумываясь убьет его, если узнает правду.
Но я не могу этого сделать. Кроме того, мне противна даже мысль о чем-то подобном. Несмотря на ставший привычным криминальный образ жизни, я вовсе не беспринципная. Многие годы я выплачивала долги брата не только потому, что хотела избежать незавидной участи в случае отказа делать это, но и по той причине, что пообещала папе разобраться. А теперь я дала обещание другого рода и не собираюсь его нарушать. Я не брошу Ксандера и не сбегу в одиночестве.
Мы сделаем это вместе.
Внезапно кто-то дважды с силой ударяет по двери, едва не вздрагиваю от неожиданности. Обрываю зрительный контакт с Ксандером и оборачиваюсь. Дверь без позволения распахивается, являя Эмер, на лице которой отражается вселенское нетерпение. Она открывает рот, собираясь что-то сказать, но не произносит ни звука, заметив, что я не одна. Эмер обводит нас подозрительным взглядом и только после этого спрашивает, иронично ухмыльнувшись:
– Ну и зачем вам отдельные комнаты, если вы все равно торчите в одной?
Устало вздыхаю.
Иногда эта девушка просто невыносима. Хотя нет. Она невыносима большую часть времени.
– Я зашел предупредить, что не пойду с вами к патрульным.
Эмер выгибает бровь и с неприкрытым сомнением смотрит на него:
– И все?
Ксандер сохраняет полнейшую невозмутимость.
– Нет, не все.
Пара секунд проходит в тишине, и только тогда становится ясно, что он не собирается продолжать. Эмер усмехается и сообщает:
– Планы поменялись, мы тоже не пойдем к патрульным.
– Не пойдем? – переспрашиваю удивленно, ощущая с новой силой разрастающиеся подозрения.
Эмер лишь качает головой, но на вопрос не отвечает, вместо этого обращается к Риду:
– Зейд тебя заждался.
Ксандер не двигается с места.
– Что-то случилось? Почему патруль отменился?
Эмер отмахивается.
– Ничего особенного, Зейд тебе все расскажет. И лучше поторопись, он не любит ждать.
Вижу, как Рид подавляет раздраженный вздох, после чего награждает меня выразительным взглядом. Кажется, что он собирается что-то сказать, но в последний момент передумывает и в итоге уходит не прощаясь.
Оставшись наедине с Эмер, недолго сохраняю тишину.
– Так в чем дело?
Она абсолютно не меняется в лице.
– Дозорные с крыши засекли оживление на стыке северной и восточной стен. Скорее всего неадекватные обитатели Бастиона E устроят проверку новичку. Если он, конечно, еще жив. Только непонятно, почему они решили заняться этим так близко к границе. Сходим, посмотрим. Если понадобится, выступим подкреплением для живущей там группы охраны.
Многозначительно поднимаю брови.
– И это ты называешь – ничего особенного.
Эмер раздраженно фыркает и отмахивается.
– Им сегодня не до нас, они не сунутся в N, я уверена. Но Зейд не хочет рисковать и усиливает все группы минимум на сутки.
Сдерживаю абсолютно неуместный сейчас облегченный вздох. Не похоже, что нас подозревают. Но в то же время все, о чем говорит Эмер в довольно легкомысленной форме, на деле таким не кажется. Не думаю, что Зейд стал бы укреплять охрану, если считает происходящее пустяком. Кстати, о Зейде…
– Что ему понадобилось от Ксандера?
Эмер бесстрастно смотрит мне в глаза и неопределенно отвечает:
– Мужские дела. Ну что – идем?
Подавляю раздраженный вздох, подхватываю со столешницы свое оружие и следом за девушкой отправляюсь на выход. Даже если она права, и нас и вправду не ждет ничего особенного, эту вылазку можно считать чистым везением. Шанс посмотреть на границу Бастиона N и E не только внутри периметра, но и снаружи представился быстрее, чем можно было рассчитывать. И это не что иное, как хороший знак. Пусть до этого я в них, как и в везение, никогда и не верила.
Глава 12
– Так что между вами происходит? – как бы между прочим любопытствует Эмер, когда мы начинаем спуск, легко перешагивая помеченные аварийные ступеньки.
Удивленная неожиданным вопросом, на миг замираю, глядя в удаляющуюся спину девушки, но быстро прихожу в себя, догоняю ее и настороженно уточняю:
– О чем ты?
Эмер на секунду оборачивается и награждает меня выразительным взглядом.
– Вы вместе или нет?
Какого?..
Как мы вообще дошли до разговоров об этом?
– Нет, – отвечаю твердо.
Она издает полный скепсиса смешок.
– А он об этом знает?
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, стараясь уложить в голове происходящее. Не получается.
– Я не понимаю, что ты от меня хочешь, – говорю честно.
Не глядя на меня, Эмер вскидывает вверх свободную от фонарика руку и принимается загибать пальцы после каждой сказанной фразы.
– При нашей первой встрече он закрыл тебя собой, защищая от вооруженных незнакомцев. А ты сделала вид, будто это ничего не значит. Кроме того, ты ведешь себя странно. То требуешь отдельную комнату, то спокойно пускаешь его к себе. И он позволяет тебе это. А самое главное – ты вообще видела, как он на тебя смотрит?
Что за чушь?
Закатываю глаза и язвительно спрашиваю:
– Как?
Эмер довольно усмехается, чем начинает раздражать меня еще больше.
– Так и знала, что из всего перечисленного ты сделаешь акцент именно на этом. Ну да ладно. Не хочешь рассказывать, настаивать не буду. Это ваши отношения, разбирайтесь сами.
Сверлю ее спину разъяренным взглядом. Какого черта она это вообще устроила?
– Нет у нас никаких отношений, – цежу сквозь зубы.
Эмер перешагивает последнюю меченную ступеньку и выходит в коридор первого этажа.
– Как скажешь. Говорю же, разбирайтесь сами, я просто спросила, не думала, что ты так разозлишься.
– Я не злюсь, – протестую мгновенно.
Эмер с сомнением смотрит мне в глаза, но тем не менее тему не продолжает.
– Пошли. Нужно успеть до темноты. Хочу осмотреть местность, пока это возможно.
Какое-то время идем молча, и я прилагаю титанические усилия, чтобы выбросить из головы все то, о чем наговорила Эмер. Видимо, от однообразного образа жизни в тюрьме у нее помутился рассудок. Или от скуки она видит то, чего нет.