Минуем выход и шагаем по коридору, освещая путь фонариками. Оглядываю унылую картину постепенно приходящего в упадок здания и наконец переключаюсь. В голову лезут безрадостные размышления о том, что когда-то здесь во всю кипела жизнь, по коридорам сновали ученые, а за закрытыми дверьми творились ужасные эксперименты над беззащитными животными, ставшими теперь дикими тварями, стремящимися отомстить человеческому роду за то, что с ними сотворили. Думать об этом тоже не хочется и, чтобы отвлечься от мрачной реальности, исправить которую никто из ныне живущих не в силах, переключаюсь на предстоящие события.
– Эмер?
– М-м-м? – мгновенно отзывается она, выныривая из размышлений.
– Ты сказала, Зейд усилил патруль, но мы никого не встретили. Где все?
– Скорее всего активируют ловушки.
– Ловушки? – изо всех сил стараюсь скрыть неприятное удивление.
Только этого нам не хватало. Вот он – непредусмотренный фактор, который может сильно усложнить задачу.
– Ага. У нас семь этажей протяженностью по десять километров, а людей, чтобы контролировать враз такую большую территорию, не хватает. Поэтому Зейд совместно с патрулями разработал систему ловушек, действующих в разных местах на каждом этаже. – Она жестом велит остановиться и указывает куда-то во тьму уходящего на восток коридора. – Одна как раз перед нами. Большинство из них почти безобидны и сделаны так, чтобы подать сигнал о нарушении. Они заведены постоянно, и чтобы самим в них не угодить, патрульные совершают обход, перемещаясь с этажа на этаж. Идем, покажу.
Проходим еще несколько метров вперед, минуя четыре одинаковые облезлые двери, а пятую Эмер толкает и жестом велит мне заходить первой. Останавливаюсь на пороге, ожидая увидеть упомянутые ловушки, но комната оказывается абсолютно пуста. Эмер обходит меня и уверенно направляется в сторону распахнутой настежь двери, ведущей в соседнее помещение. Еще раз осмотревшись, бросаю быстрый взгляд на зарешеченное окно, лишенное стекол. Снаружи доносятся плеск волн и крики птиц.
Направляюсь следом за Эмер и вновь замираю на пороге. Девушка ожидает меня у дальней стены, к которой приставлена покрытая разводами ржавчины лестница, ведущая в довольно обширную дыру в потолке.
– Ого, – вырывается у меня против воли.
Эмер усмехается и становится на нижнюю перекладину, а затем проворно взбирается по ступеням и исчезает в недрах второго этажа. Долго не раздумывая, забираюсь следом и оглядываюсь, но не обнаруживаю ничего, что хоть сколько-нибудь отличалось бы от увиденного на первом этаже.
Эмер направляется прочь из комнаты. Выходим в коридор и продолжаем путь. Выжидаю еще пару минут, но Эмер молчит, поэтому спрашиваю:
– А что с другим видом упомянутых ловушек? Которые не относятся к системе оповещения.
Девушка перешагивает широкую выбоину в полу и поясняет:
– Их заряжают в исключительных случаях, к примеру, когда ситуация между нами и другими заключенными обостряется. Ловушки не раз выручали в подобных ситуациях, ведь они устроены так, что могут покалечить, серьезно ранить или даже убить. Но, как бы нам ни хотелось, к сожалению, не все члены Бастиона N имеют достаточно ума, чтобы самим не влезть в подобные штуки. После того как нам пришлось избавляться от десятка тел особо одаренных, Зейд и велел активировать такую защиту только в крайних случаях. В основном хватает банальной системы оповещения, а в последние несколько месяцев набеги практически прекратились, и вот сегодня восточники снова зашевелились.
– Думаешь, все дело в новеньком?
Она неопределенно пожимает плечами.
– Скорее всего наложилось несколько факторов. Во время прошлого обмена нам удалось урвать у них из-под носа большую часть боеприпасов. Капсулы с вами приземлились ближе к ним, чем к нам, но вы им не достались, как и содержимое, которое успели забрать Дейл и Макки. Ну и сегодняшняя встреча также сыграла свою роль. Восточники не очень хорошо относятся к женщинам, и один наш вид привел их в неистовство. Ну, ты слышала, как они вопили. Долбаные придурки.
Подходим к широким двойным дверям, идентичным тем, что ведут на разбитую лестницу, по которой мы ходили по этажам в течение всего пребывания в Бастионе N. К моему удивлению, за ними оказывается точно такая же лестница с не менее убитыми ступенями. Самые травмоопасные также помечены.
В считанные секунды поднимаемся на третий этаж и ненадолго останавливаемся у выхода.
– Это что – голоса? – уточняю шепотом, а рука сама тянется к кобуре.
– Группа Бойда должна быть где-то поблизости, – приглушенно отвечает Эмер, прислушиваясь. – Скорее всего это они. Кстати, на будущее. По этой лестнице выше четвертого этажа лучше не подниматься, там одна из смертельных ловушек.
Пару мгновений смотрим друг другу в глаза, и я в очередной раз убеждаюсь в том, что мои опасения были беспочвенны. В данный момент Эмер ни в чем меня не подозревает. Иначе зачем бы ей предупреждать меня об опасности?
– Хорошо, запомню, – отвечаю наконец и перевожу внимание на закрытые двери, голоса за которыми становятся громче.
Эмер толкает двойные створки и на миг останавливается. Выхватываю пистолет из кобуры, заметив направленные на нас стволы.
– Спокойно, – громко произносит Эмер, жестом останавливая меня. – Бойд, да убери ты пушку. Не видишь, кто перед тобой?
Патрульный заметно расслабляется и прячет оружие, его люди делают то же самое.
– Нельзя ж так выскакивать, – бормочет Бойд, вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Нервы ни к черту.
Эмер только вздергивает вверх брови, одним этим движением давая понять мужчине, что не ему указывать, как ей себя вести.
– Мы идем на восток, – сообщает девушка, переступая порог и заходя в коридор. Дверные створки хлопают за нашими спинами, но никто не обращает на это внимания. – Что у вас?
Бойд напускает на себя серьезный вид.
– Активировали ближайшие ловушки на пятом, седьмом и четвертом. На очереди третий, шестой и второй. Ну и так посменно.
Эмер удовлетворенно кивает.
– Хорошо. Хатчинс выходил на связь?
Бойд мрачнеет.
– Да. У них неспокойно. Тайриз что-то говорил про выпивку. Если ублюдки из Бастиона Е напьются, станут еще более неуправляемыми.
– Вот ведь хрень! – со злостью произносит Эмер. – Ладно, расходимся. И, Бойд, смотрите в оба.
– Да понял уже, – смиренно отвечает патрульный и дает знак своим людям, чтобы уступили дорогу.
Мы с Эмер тут же продолжаем путь, оставив позади группу Бойда, отправившуюся активировать новую ловушку.
– У меня два вопроса, – сообщаю я, сосредоточив внимание на особо плохом участке пола.
– Всего? – с наигранным удивлением уточняет Эмер.
Пропустив подначку мимо ушей, продолжаю спокойным тоном:
– Если в процессе появятся еще, тогда будет больше.
Эмер сокрушенно качает головой, жестом велит обойти вдоль стены небольшой провал в полу и торопит:
– Ну? Давай уже свои вопросы.
– Первый – почему Бойд пропустил информацию о ловушках на первом этаже? И второй – правительство рехнулось настолько, что поставляет алкоголь для заключенных?
Эмер косо смотрит на меня, затем заходит в ближайшую комнату, в которой скрывается очередная дыра в потолке и лестница, ведущая к ней. Поднимаемся на четвертый этаж и выходим в коридор, только после этого Эмер наконец отвечает.
– Правительство доставит сюда все что угодно, лишь бы получить чертовы диски. Это понятно?
Куда уж яснее?
– Да.
– Отлично. Ну, а первым этажом занимается группа Зейда. Часть из них отправилась активировать ловушки в сторону западной границы на случай, если под шумок оттуда нагрянут гости. А Зейд, Ксандер и еще несколько человек прямо сейчас движутся в восточном направлении. Вполне возможно, что мы прибудем на место приблизительно в одно и то же время.
Удивленно поднимаю брови, ведь такого поворота событий вообще не ожидала.
– В таком случае, зачем мы пошли отдельно, да еще и более длинным путем.
– Потому что Зейд так сказал, – сообщает она, слегка улыбнувшись. – В ситуациях, подобных сегодняшней, мы всегда делимся на подгруппы и расходимся по этажам, чтобы рассредоточить внимание по разным точкам. Так возрастает шанс не пропустить угрозу.
Логично.
Одобрительно киваю, хотя Эмер наверняка не нуждается в подобных жестах. Не сдерживаюсь и спрашиваю то, что к делу вообще никак не относится:
– Давно вы с Зейдом вместе?
Она хмыкает, и я жду, что сейчас последует короткий ответ звучащий не иначе, как – это не твое дело. Но Эмер ведь задавала подобные вопросы, и она не запретит мне поступить так же.
– Пару лет, – говорит вдруг девушка. Изумленно округляю глаза, Эмер тихо смеется и выдает: – Ну и лицо у тебя.
Несколько раз моргаю, стараясь взять себя в руки.
Во-первых, они вместе целых два года! Это немалый срок для Бастиона. Сколько же они тогда в тюрьме?
Во-вторых, Эмер умеет смеяться. Неожиданно.
– Просто удивилась, – признаюсь я, слегка пожав плечами. – Не ожидала, что вы настолько долго находитесь в Бастионе.
Эмер отрицательно качает головой.
– Мы попали в тюрьму десять месяцев назад. А Бастион N Зейд возглавил полгода спустя. Но за четыре месяца уже многое сделал как для людей, так и для защиты стены.
– Выходит, вы познакомились не здесь.
– А ты быстро соображаешь. – Она вновь усмехается. – Ладно, не пыхти. Привыкай уже к моей манере общения. Мы с Зейдом жили в столице и состояли в противоборствующих преступных организациях. Пересекались довольно часто, и он постоянно бесил меня просто жуть как. А года три назад во время разборок в баре случилось так, что Зейд поймал предназначавшуюся мне пулю. Не случайно. С тех пор я стала более лояльна с ним, и вот к чему это привело. Боссы, естественно, оказались против нашего сближения, но Зейд и не думал о расставании, хотя это был самый простой выход из ситуации. Но просто – это совсем не про него.
Она замолкает, а я не знаю, стоит ли попросить ее продолжить или лучше молчать. Тот факт, что она заговорила об этом со мной, сам по себе удивителен.