Остается поступить по-взрослому – все обсудить, на этот раз не прибегая к благодарностям, потому как, очевидно, Риду они не по душе, а после перейти к насущным проблемам.
Подумаешь, переспали. Мы ведь не обязаны что-то с этим делать.
Тихо выдыхаю, но легче вообще не становится. Осторожно прикрываю за собой дверь, после чего крадусь к матрасу, избавляюсь от защитной экипировки и устраиваюсь на самом краешке, чтобы не побеспокоить сон Ксандера.
Когда несколько часов спустя просыпаюсь от настойчивого стука в дверь, обнаруживаю, что Рид ушел, но разбираться с тем, хороший это знак или нет, не хватает времени.
Эмер, как и вчера, просовывает голову в щель между приоткрытой дверью и косяком. На этот раз ее глаза не зажмурены, скорее всего она в курсе, что я здесь одна.
– Выспалась? – интересуется девушка, оглядывая меня с головы до ног и особо задерживая внимание на забинтованных участках тела, после чего, подумав, добавляет: – И вообще, как ты?
Неопределенно киваю, провожу ладонями по лицу, прогоняя остатки сна, и отвечаю:
– Сойдет.
– Ну и отлично. Пошли тогда.
Медленно поднимаюсь на ноги и подтягиваюсь, разминая одеревеневшие мышцы. Демонстративно морщусь, чтобы правдоподобно изобразить неприятные ощущения после полученных вчера ран. И хотя мне уже осточертело бесконечное вранье, Эмер не должна знать, что никаких травм у меня нет и в помине.
– Куда? – спрашиваю сдавленно, что вполне можно принять за проявление дискомфорта.
– Как куда? – искренне удивляется Эмер, озабоченно оглядывая меня, а это намекает на то, что мой маленький спектакль сработал. – Мы возвращаемся. Сегодня в Бастион хлынет основная масса обитающих здесь тварей, нас ждет совместная охота. Скоро обмен, нужно собрать как можно больше дисков, пока этого не сделали другие заключенные. Так что времени рассиживаться здесь нет.
Киваю и оглядываю помещение в поисках защитной экипировки и оружия, которых почему-то нет там, где я их оставила. Искомое обнаруживается на полке одного из высоких шкафчиков в другом углу помещения, нахмурившись, направляюсь туда, задаваясь вопросом, зачем Ксандеру понадобилось перекладывать мои вещи. На миг замираю, осознав, что на нагруднике и наручах, один из которых пробит пулей насквозь, нет ни следа крови. Рид их очистил? Несколько раз моргаю, не зная, что и думать.
Ловлю на себе любопытный взгляд Эмер, убираю волосы от лица и медленно принимаюсь облачаться, старательно обходя забинтованные участки, чтобы не причинить себе еще больше несуществующей боли. Между делом спрашиваю, отвлекая Эмер от зоркого наблюдения за каждым моим движением:
– А как же местные? Вдруг восточникам снова что-то взбредет в голову?
Она переводит взгляд на мое лицо и с уверенным видом отрицательно качает головой.
– Вряд ли. Они тоже выйдут на охоту, потому как, к сожалению, у придурков хватает ума, чтобы не упустить возможность раздобыть целую кучу обсидиановых дисков. Кроме того, все ловушки пока останутся активны, и нам на смену еще на сутки придет одна из патрульных групп.
– Хорошо. Вроде все логично.
Эмер беззвучного усмехается.
– Ну что, идем?
Не дожидаясь ответа, она выходит из комнаты. Забираю свое оружие и догоняю, без лишней спешки на ходу распределяя все по местам.
Поднимаемся на второй этаж, где нас уже ожидают Ксандер, Зейд и пятеро мужчин из его группы. Все в полной боевой готовности. Ксандер неотрывно наблюдает за каждым моим шагом, его кадык дергается, словно Рид сдерживается от того, чтобы заговорить.
– Привет, – произношу одними губами, отчего чувствую себя ужасно глупо.
Уголок его губ вздрагивает, но Ксандер сдерживает улыбку и вторит так же тихо:
– Привет.
Не знаю, сколько бы продлился этот безмолвный диалог, но его прерывает Зейд.
– Выдвигаемся, – говорит он громко, привлекая всеобщее внимание. – Чтобы обойти все ловушки, понадобится время. Часть из него еще уйдет на отдых и общий сбор перед охотой.
Его люди одобрительно кивают. Один из мужчин окликает Ксандера, он бросает на меня долгий взгляд и отходит, не сказав ни слова. Они первыми шагают по скудно освещенному коридору и, очевидно, возобновляют прерванный разговор. Я присоединяюсь к Эмер и Зейду, какое-то время идем молча, но мне быстро надоедает анализировать короткое «привет» от Ксандера, а также то, что он заботливо почистил мою нательную защиту.
Добираемся до перехода между этажами и поднимаемся прямиком до пятого. Эмер на это время делает перерыв в беседе с Зейдом, в которой я не принимаю участия, и пока она не вернулась к недовольному бурчанию на неизвестную мне тему, решаю ее сменить.
– Расскажите про совместную охоту, – прошу я, переводя внимание с девушки на Зейда. – Чем она отличается от раздельной?
– Да там ничего необычного, – начинает Зейд, но Эмер его перебивает.
– Погоди, наверное, стоит позвать Ксандера. – Она бросает на меня хитрый взгляд, но я делаю вид, что ничего не заметила. – Ему тоже будет полезно послушать.
Зейд коротко качает головой.
– Я ввел его в курс еще вчера, когда мы устанавливали ловушки по пути к границе.
Эмер вздыхает и удовлетворенно кивает. Зейд ловит руку девушки, переплетает ее пальцы со своими и подтягивает Эмер чуть ближе к себе. Ее щеки слегка розовеют, а я отвожу взгляд, чтобы не нарушать воцарившуюся между ними гармонию.
Возможно, стоило бы оставить их наедине, но меня останавливает широкая спина совершенно ненапряженного Ксандера, идущего в нескольких шагах впереди, а также заданный вопрос, на который все-таки хотелось бы получить ответ.
– Так вот, насчет охоты, – говорит Зейд, словно прочитав мои мысли. – Все происходит примерно так же, как и в ваш первый раз. Мы делимся на три-четыре подгруппы и выходим за пределы северной стены. Единственное отличие – серых будет гораздо больше, чем вчера. И каждую секунду стоит ждать нападения. Обычно твари сами идут нам в руки, остается только убивать и под прикрытием забирать обсидиановые диски. Но иногда все же приходится выслеживать их, плюс не приближаться слишком близко к границам других частей Бастиона. Заключенные спят и видят, как перестреляют нас и займут стену N.
– Хорошо, поняла, – отзываюсь задумчиво.
– Зейд? – окликает один из идущих впереди мужчин, замедляя шаг перед очередным переходом на этаж ниже. – Какой у тебя рекорд по дискам с одной твари?
Зейд задумчиво потирает межбровную складку.
– Их было двенадцать, – шепотом подсказывает Эмер и высвобождает руку. – Иди уже. Я сама расскажу Хэтти все тонкости.
Зейд склоняется и запечатляет быстрый поцелуй на губах девушки, после чего отправляется догонять свою группу. Ксандер на миг оборачивается, мельком смотрит на меня и переводит внимание на подошедшего Зейда.
Заставляю себя оторвать взгляд от его спины и посмотреть на Эмер, на лице которой застыла довольная улыбка. Какое-то время мне кажется, что она связана с Зейдом, но многозначительное выражение в темно-карих глазах девушки намекает, что это не так. Чтобы предотвратить назревающую смену темы, поспешно уточняю:
– Двенадцать? Серьезно? Как такое возможно? Максимум, что встречала я, – три.
Эмер понимающе прищуривается и тем самым дает понять, что раскусила меня.
– Расскажу, если ответишь на вопрос.
А вот это уже интересно. Сгорающая от любопытства Эмер – что-то новенькое. Конечно, я могла бы отказаться, но в таком случае вряд ли получу ответ на интересующий вопрос. Можно, конечно, спросить и у Зейда, но тогда придется приблизиться к Ксандеру на критически близкое расстояние, а я, кажется, не готова сделать это при свидетелях.
– Ладно, – произношу со вздохом. – Что у тебя?
Эмер подступает на шаг ближе и понижает голос:
– Почему ты соврала? – Поднимаю брови, безмолвно прося более развернутой формулировки, и ощущаю нарастающее беспокойство. О чем это она? Эмер не заставляет себя ждать: – Насчет того, что между вами ничего нет.
Снова вздыхаю, на этот раз с облегчением. Чертова паранойя.
Возможно, было бы проще соврать Эмер. Тогда у того, что мы с Ксандером постоянно находимся вместе, а теперь, по ее мнению, еще и спим, было бы логичное объяснение. Проблема только в том, что в тот момент, когда она впервые спросила об этом, я вообще не подумала, что можно обернуть ситуацию в свою пользу. Кроме того, я понятия не имела, что все так повернется. Спать с Ридом я не собиралась.
– А у нас ничего и нет, – сообщаю как можно небрежнее. Сделав короткую паузу, переступаю через себя и добавляю: – Только секс.
Эмер смеряет меня полным скепсиса взглядом, всем своим видом давая понять, что ни капли не поверила.
– Позволь, открою тебе один секрет.
Ничего не хочу знать.
– Ну, давай, жги.
Девушка слегка поджимает губы, явно недовольная недоверием, прозвучавшим в моем голосе.
– Просто секс – это главное заблуждение всех женщин. Не бывает такого, понимаешь? Не смотри на меня так. Я тебе точно говорю, понятия просто секс не существует в природе.
– Тебе-то откуда знать? – спрашиваю раздраженно.
Эмер тихо смеется.
– У меня было то же самое. И вот результат, – она взмахивает рукой в сторону идущего впереди Зейда. – После первого раза я думала, что это ошибка, которая больше никогда не повторится. После второго поняла, что нихрена это не так. – Собираюсь возразить, но Эмер жестом останавливает меня. – Я еще не закончила. Конечно, вся эта хрень иногда и правда работает. Но! Только в том случае, когда секс действительно был единственный и больше никогда не повторялся. В противном случае, это самообман.
Тихо выдыхаю и медленно качаю головой. По логике Эмер, мне ничего не грозит, потому как повторять я не собираюсь. Но ей необязательно знать об этом, как и о том, что этот раз был первым и единственным. Пусть обманывается сколько хочет, нам с Ксандером это только на руку. Можно будет беспрепятственно проводить много времени вместе, и это не вызовет никаких подозрений. Нужно только предупредить Рида.