– Тебя укусили?
Едва заметно киваю.
– Нет… – шепчет Эмер.
– Я… – повторяю настойчиво, начиная злиться на себя из-за того, что не рассказала раньше. Напрягаю голосовые связки, хочется кричать, но выходит лишь шепот: – Не… уйду… без… без… те… тебя…
Несколько жалких слов отнимают все силы, и я обмякаю в руках Ксандера, желая лишь одного.
Чтобы все закончилось.
Скоро, совсем скоро…
– Да отпусти ты ее! – орет Кейд.
– Отвали, идиот! – вопит Эмер. – Она ведь… она…
– Хэтти, – надломлено зовет Ксандер, и от его голоса в сердце образуется пожирающая внутренности воронка нестерпимой боли.
Он ласково проводит костяшками пальцев по моей щеке. На миг прикрываю глаза, на периферии слуха ловя крик Кейда:
– Юго-восточная граница, Хоффман. Ты слышишь?
С трудом открываю глаза и киваю. А может, мне только кажется.
Фокусируюсь на серо-зеленых глазах Ксандера, которые выглядят потухшими и безжизненными. Его тоже укусили? Нет! Это я умираю, а не он.
Мысли путаются, крики отходят на второй план. Но есть вероятность, что все это лишь предсмертные галлюцинации. Мне хочется сказать так много, но я могу только смотреть в глаза Ксандера. И делаю это до тех самых пор, пока веки не тяжелеют настолько, что я не могу держать их открытыми.
Глава 22
Ксандер, сидящий перед телом Хэтти, сжимал безвольную руку девушки, кажущуюся невесомой и невероятно холодной. Рядом на повышенных тонах продолжался спор, который он воспринимал не иначе как фоновый шум, ему было плевать на происходящее здесь и сейчас, внимание Ксандера до сих пор концентрировалось на том моменте, когда это произошло. Он видел все собственными глазами, но не мог поверить, что все реально. Его мысли словно маленькие смерчи закручивались в упреки, произнесенные почти забытым голосом лучшего друга.
«Ты не справился, Рид, не сдержал обещание».
На самом деле это произошло далеко не сегодня. Ксандер должен был приглядывать за младшей сестрой Джея все те годы, что прошли с его ареста. Поначалу он и правда добросовестно выполнял обещание, но нежелание мистера Хоффмана видеть у себя на пороге парня, которого он винил в том, что произошло с его сыном, а также новое назначение отнимали львиную долю времени молодого офицера. И вскоре он потерял девушку из поля зрения на несколько лет, пока семь месяцев назад ему не доложили о подозрительно частом появлении одной особы у пограничной стены Алерта. Каково же было удивление Ксандера, когда он узнал в ней Хэтти. Сестру своего лучшего друга, которого несколько лет назад доставил в тюрьму Трад в составе отряда сопровождения. Именно тогда Джей попросил Ксандера приглядеть за Хэтти, в знак их дружбы, которую он разрушил, переступив закон.
Когда они оказались в Бастионе, Ксандер подумал, что судьба дала ему второй шанс, но и тут он не справился.
Ее укусили, а он не смог ничего сделать.
Пару минут назад Хэтти умерла у него на руках.
Пульса не было, как и надежд на то, что все происходящее нереально.
– Да пусти ты! – яростно заорал Органа, а миг спустя его рука опустилась на плечо Ксандера. – Что она ответила?
Рид поднял на него невидящий взгляд, сбросил с себя руку и с трудом поднялся. Он чувствовал себя так, будто сам вот-вот отправится на тот свет. Сейчас ему именно этого и хотелось.
Он не справился.
Но дело было не в каких-то там обещаниях.
Девушка, которая была ему дорога, умерла.
Как он и говорил – смерти было плевать на планы Хэтти, и она забрала ее, не дав приблизиться к цели.
– Ответила? – переспросил он, не понимая смысла сказанного.
– Когда я сказал ей идти на юго-восток, она ответила? Кивнула? Моргнула? Дала хоть какую-то реакцию?
Ксандер безэмоционально смотрел на искаженное злостью лицо Органа, не понимая, то ли тот лишился разума, то ли у него самого с головой не все в порядке. Мертвая Хэтти лежала на грязном полу шестого этажа Бастиона N. Она уже никуда не сможет уйти.
Кейд запрокинул голову и с силой потер уставшие глаза. Очевидно, так он ничего не добьется. Хоффман ничего не рассказала Риду, и теперь это предстояло сделать ему. Чертова девчонка. Не могла умереть попозже?
– Что это? – вскрикнула истеричная Эмер, нарушая ход его мыслей.
Кейд опустил взгляд, предвкушая малоприятное зрелище. И точно, восковое лицо Хэтти покрылось мелкими трещинками, а значит, тело девушки вскоре рассыпется прахом.
Ксандер поборол желание протереть глаза и вновь опустился на колени. Но едва он коснулся руки Хэтти, как та осыпалась, превратилась в невесомый серый пепел. А миг спустя в него обратилось все тело.
– Какого хрена? – воскликнул кто-то из людей Зейда, но Ксандер даже внимания не обратил.
Он ощущал, с какой яростной силой в груди колотилось сердце, будто хотело пробить преграду из ребер, а еще переводил взгляд с одежды и оружия Хэтти на обсидиановые диски, оставшиеся на месте тела. Пока не насчитал два десятка.
– Нужно уходить, – объявил Кейд, взглянув на часы.
– Какого черта все это значит? – холодно уточнил Зейд.
– По дороге объясню, – безапелляционно заявил Органа, посмотрев на Ксандера. – Через двадцать два часа Хэтти очнется в пепельном очаге и придет к юго-восточной границе. Нужно перехватить ее первыми.
Продолжение следует…
Телеграм-канал автора https://t.me/kira_white_author