— Фу! Твою мать! — я начал бездумно махать рукой, разбрызгивая слизь в разные стороны. — Что это за мразь⁈ — мой крик разнесся по пустынному тоннелю.
После смерти Аксоля удушающий смрад ударил прямо в нос. Это было последней точкой терпения и, облокотившись о стену, меня вывернуло наизнанку. Краем глаза я заметил, как костюм начал быстро заполнять пробелы — он на моих глазах регенерировал. Это позволило отвлечься от плохих мыслей. Я начал наблюдать за тем, как черные прожженные края костюма отбрасывают испорченную часть прямо на пол, её тут же заменяет новая ткань.
— Очертенеть! — я в шоке распахнул глаза, вытер рот и обратил внимание на энергетический элемент. Черви до сих пор обвивали его со всех сторон. Они перемешивались, извивались и… Иссыхали! Да, покинув хорошее место обитания, в котором они провели долгие годы, паразиты не были готовы покинуть его, поэтому быстро погибали.
Это мне сыграет на руку, не хотелось бы снова трогать их. Когда погань окончательно высохла и превратилась в сушеные вытянутые палочки, я оторвал их от небольшого красного кристалла и засунул тот в инвентарь.
│ Получено: 1е │
Итого уже два энергетических элемента. Я потратил на исследование этого сектора около двух часов, но взамен получил уровень и два кристаллика. Разве это не здорово? Все негативные мысли вмиг смылись ощущением прибыли после тяжелой работы!
│ Уровень — 3 (27/15 ЕХР) ││E│
У меня в данный момент уже перевес по опыту, то есть в любое время я могу повысить его до четвёртого. Лучше приберечь эту возможность до того, когда она мне действительно понадобится. Повышение уровня — лекарство от всех болезней. Лучше использовал его с умом, иначе легко попасть впросак.
Раз с Аксолем закончил, пор бы двигаться дальше. Впереди, кроме однотонного коридора, покрытого тоненьким слоем пыли и вписанных в стены кристаллов, больше ничего нет. Не знаю, сколько длился мой путь, но в конечном итого вышел к развилке. Дальше проход был перекрыт массивными дверьми со стеклом по середине. Оно полностью покрыто странной плёнкой красного цвета, причем с обратной стороны.
Я примерно догадываюсь, как открыть эти двери. На полу есть небольшой проём, на который нужно наступить. Стоит ли? Сомнения одолевали меня по мере приближения к дверям.
— Выбор за выбором, направо или налево? — я остановился ровно посередине. — В прошлый раз пошёл налево и огрёб кучу проблем, практически оставив жизнь в этом секторе. Теперь… Направо?
В принципе так и поступил — наступил на проём в поле возле правой двери, и странная вибрация прошла по ногам. По ту сторону двери открылся крайне жуткий видок. От белого коридора не осталось и следа. Всё покрыто мерзкой красной плёнкой, внутри которой что-то пульсировало. На полу разрослись странные корневища с выпученной наружу кровеносной системой. Все пульсировало, издавало мерзкие звуки…
Я крайне аккуратно наступил на плёнку и заметил, как та расходится в разные стороны, словно живая! Тут же вернулся назад и застыл в созерцании того, как место, куда я наступил, быстро обволакивает кровавая плёнка.
Посмотрел назад и покачал головой — если даже вернусь, то путь в другую сторону отрезан завалом. Если начну разбирать его, то убью на это добрую неделю, что никак не вписывается в оставшиеся четыре с половиной часа…
— Ну, вроде бы ничего опасного…— я собрался с силами и решил вновь ступить на покрытой красной плёнкой пол. — С богом!
Когда стопа касалась пола, мерзость расходилась в разные стороны. С жутким звуком плёнка отползала ровна настолько, насколько необходимо, чтобы не коснуться меня.
— Что же здесь произошло? — вслух произнёс я. — Аксоли не выглядят как нечто мерзкое или хоть как-то связанное с этим, — я решил попробовать коснуться стены. Интересно, плёнка тоже разойдётся в разные стороны?
Я вытянул правую руку и указательным пальцем коснулся плёнки вибрирующей от случайного вдоха. Красные жилки внутри пульсировали кровавым цветом, полностью блокируя встроенные в стены кристаллы с белым сиянием.
Как я и думал, красный слой быстро разошёлся в разные стороны, но только до того момента, когда мой палец мог свободно упасть на стену. Очень странно и противоестественно, хотя, о чём я говорю? Здесь разгуливает парнишка в латексном костюме, который буквально вчера должен был сидеть на парах и втыкать в телефон…
— Оно точно живое, но где центр? — предположил я. — Или вся эта плёнка и есть разумная часть чего-то очень большого? — этот вариант тоже имел право на жизнь, мне хотелось выстрелить прямо в странное образование на стене, полу и даже потолке, но у меня осталось восемь зарядов… Они сейчас очень ценный ресурс, который лучше беречь до опасных ситуаций.
— Идём дальше, — покачал головой и продолжил путь. Спустя некоторое время наткнулся на довольно жуткую картину. Аксоль прилип к стене, тоненькие щупальца вытянулись из плёнки, заползли под белый доспех и понемногу высасывали бедолагу.
— Твою-то мать! — воскликнул я и резко отскочил назад. Сама стена высасывала бедного Аксоля! — Погоди-ка! — вдруг я зацепился глазом за странные крошечные комочки, что медленно перетекали из красных щупалец внутрь тела жертвы.
Приблизившись, я заметил, что это и были те чертовы черви. Оказывается, их передавала плёнка, но с какой целью? Что в конечном итоге должно вырасти из червей? Почему именно Аксоль выступает в роли питательно вещества? Когда я касался плёнки, она будто бы с отвращением расходилась от меня, а тут впилась в тварь, словно это самый вкусный ужин в мире!
— Плевать, — я решил плюнуть на это. Чем больше я вопросов задаю, тем больше их в последствии появляется. — Разве это мне не на руку? — я опустил правую бровь и без зазрения совести засунул руку прямо внутрь Аксоля. Нащупал кристалл, отряхнулся от прилипших к костюму личинок и продолжил путь дальше, теперь уже с тремя энергетическими элементами в инвентаре.
│ Вы убили существо — «Аксоль» (Е) Статус: мертв │
│ Получено — 1 ЕХР│
│ Получено: 1е │
Тот Аксоль был первого уровня, поэтому много опыта не получилось собрать, да и не к спеху мне пока. Главное насобирать столько кристаллов, сколько возможно.
Впереди по коридору ничего не менялось, только белые стены сменились на алых пульсирующих хищников… Спустя час монотонного путешествия я не наткнулся больше ни на одного Аксоля. Только стены, только плёнка…
Спустя ещё час я уже отчаялся выйти отсюда. Этот коридор был создан скорее всего для какого-то транспорта, ну уж точно не для ног обычного человека вроде меня.
Уставший, я вышел к одной огромной двери — она высотой с трёхэтажное здание, покрытая толстым металлом и огромными шестернями. Ими управляет маленький винт справа внизу. Чтобы распахнуть дверь, нужно покрутить винт, в принципе ничего сложного. Вот только возле этой двери ошивалось несколько странных силуэтов.
Это были точно такие же Аксоли, только они состояли не из прозрачной жидкости. Словно выросшие личинки с гладкой кожей они караулили единственный выход из этого места, ну или же вход в другое место, кто знает?
│ «Паразит»(Е) уровень 1. Статус: личинка │
— Неужели⁈ — еле слышно прошипел я. — Это и есть то, что с таким усердием зреет внутри Аксоля? — это удивило меня — можно сказать, что я был в шоке! Я не планировал встречаться с этим созданием, уж точно не сегодня. Неизвестно, насколько оно сильное и вобрало ли в себя все признаки, характерные тому существу, внутри которого прорастало.
Паразит выглядел как точная копия Аксоля. Только состоит он не из воды, а мяса и костей. Кожаные щупальца мягко скользили по полу, не оставляя никаких следов. Ко всему прочему у них появились глаза. Мелкая россыпь чёрных бусинок расползлась по вытянутой голове, чей затылок свисает практически до уровня спины.
Непонятное искажённое существо, будто бы неудачная эволюционная ветвь, что на самом своём зачатке должна была погибнуть.
Выбора нет, чтобы пройти дальше придётся стрелять! Вот только куда? В голову или в грудь, примерно там располагался энергетический элемент, что поддерживал жизнь внутри Аксоля.
— Ладно, давай в голову! — их башка довольно большая, так что промазать не получится. При встрече с подобными видами всегда встаёт вопрос — «Куда пальнуть, чтобы убить?». Ответом на него может быть только практика!
Всего три тушки — один стоит справа от двери, двое других уползли в соседний коридор. Нужно действовать, пока ни не вернулись!
Обхватил пистолет двумя руками, задержал дыхание и, прицелившись, продавил спусковой крючок. Голубоватый луч вырвался из дула пистолета, быстро сократил дистанцию с паразитом и оставил в его мерзкой физиономии тонкое отверстие. К моему удивлению, опалённые края начали быстро разрастаться по всему телу существа. Её объяло алое пламя, тошнотворный смрад горящей плоти распространился на десятки метров вокруг, из-за чего мне пришлось натянуть воротник на лицо.
Тварь горела праведным огнём, металась из стороны в сторону. Из её беззубой пасти вырвался истошный визг, от которого по моему тело пробежала дрожь. Мурашки покрыли всю спину, а на лбу образовался холодный пот.
Не прошло и нескольких секунд, как к существу подоспели его товарищи. Они порхали вокруг него не в силах помочь.
Я быстро пришёл в себя и направил прицел на их тела. Ещё два голубых луча разорвали воздух на части, приземлившись на склизкие тельца. Тварь бегали, полыхая. Крики разносились по всему коридору, даже плёнка на стенах вибрировала, будто бы вторя их воплям.
│ Вы убили существо — «Паразит» (Е) Статус: личинка │
│ Получено — 1 ЕХР│
Когда шевеление прекратилось, обгорелые тела прижались к холодной двери, я наконец-то мог выдохнуть с облегчением. Сейчас произошла чуть-ли не самая ужасная битва. Даже те крабы, которые практически убили меня, не заставили мои нервы натянуться подобно струне гитары.
— Ублюдки! — я подошёл к трупам и пнул одного из них. Когда нога соприкоснулась с горелой плотью, она тут же соскочила с поверхности тела. Моим глазам предстал каркас из розовых мышц, но внутри была чёрная пустота. Она ничем не заполнена и каким образом они жили — непонятно.