Миллена присела рядом, обеспокоенно заглянув мне в глаза.
— Болит, конечно, но терпимо, — успокоил я ее, морщась и накладывая исцеляющие чары. — У нежити, оказывается, есть и свои плюсы. Вот только, сколько оно заживать будет, я даже не берусь предположить. Хотя… — я глянул на слегка дымящуюся зловонную тушу монстра. — Есть одна мысль, но тебе она не понравится. Холод Пустоты, да она мне самому не нравится!
Встав, я подошел к туше монстра и проверил его магией.
— Хм, в принципе съедобен, — озвучил я результат.
— Ты что, собрался это… — сидящий на ящере Мартин позеленел. Сам ящер, кстати, весьма заинтересованно принюхивался к туше.
«Еда?» — раздалось у меня в сознании.
— Вот щас и выясним, — ответил я ему.
Стоило мне кинжалом отрезать приличный кусок от лапы, как зубы сами начали с тихим треском перестраиваться в клыки. Надо сказать, пахло мясо не очень.
Преодолев рвотный порыв, я оторвал клыками небольшой кусок и проглотил не жуя. После чего прислушался к своим ощущениям, стараясь не обращать внимания на звуки, исходящие от блюющего Мартина. По телу пробежала волна тепла, сосредоточившись в районе бока, а боль от раны немного отступила. Воодушевленный, я быстро съел оставшийся кусок и с изумлением наблюдал быстро зарастающую рану.
Надо бы еще мясца достать, только посвежее… О, а вот и подходящее!
Облизнувшись, я пригнулся и одним прыжком оказался возле вкусно пахнущего куска. От него несло страхом, отвращением и свежей жизнью, которое так жаждало тело. Вытянув лапу, я схватил мясо и жадно потянулся к нему зубами…
«Рус!» — по мозгу как будто прошлись наждачкой. От души так прошлись, с оттяжкой, оставляя после себя лишь разрывающую разум боль. А потом кто-то обвил мою голову толстыми черными жгутами, сдавливая ее с нестерпимой силой.
Зарычав, я выпустил вожделенное мясо и единственной лапой попытался оторвать от себя эти жгуты, но она проходила сквозь них, как сквозь туман. Однако боль от давления была совсем не призрачной.
«Приди! В себя!» — вновь прошлась по разуму наждачка, оставляя новые раны и новую порцию нестерпимой боли.
Не выдержав, я упал на землю и начал кататься по полу, подвывая и стремясь разорвать связавшие меня странные жгуты. Но они были как будто нереальными! Да и этот голос, он был мне знаком! Точно, он же сидит во мне, где-то в районе желудка!
Перестав пытаться сорвать с себя путы, я кое-как сфокусировал расплывающееся восприятие и даже нашел, где у меня живот.
Так, теперь надо просто ударить лапой вот сюда и Прима наконец сдохнет и отпустит мой разум. Блин, жаль, ее жучки были чертовски полезными, да и нравилась она мне. Понятливая, исполнительная…
Жгуты еще сильнее сдавили мне голову и в глазах потемнело от боли.
Понятливая, блин! Как же! Садистка, мелкая! Исполнительная! Тоже два раза «ха»! Вот кто ее просил меня так мучить?! Не я же сам…? Или просил? А ведь точно, недавно просил меня остановить, если крышу снесет!
«Вспомнил?» — зашуршало в ответ.
«Ага, кажется пришел в себя», — ответил я ей, впрочем, еще сам не до конца уверенный в собственных словах. — «Но ты лучше будь наготове».
«Принято».
Боль отступила, зрение прояснилось и я, тяжело дыша, прикрыл слезящиеся глаза.
— Миллена, — голос был низким, с легкими рычащими нотками. — Я там Мартина грызануть не успел?
— Жив, — я услышал шорох ее одежды рядом с собой и легкий запах женского тела, крови и стали. — Только обделался.
— Неудивительно, — прохрипел я. Клыки с легким скрипом начали уменьшаться. — Как я выгляжу?
— Так же, только раны затянулись, — тихо ответила она. — Что это было?
— Похоже, сырое мясо нежити хорошенько дает мне по мозгам. Повезло, что одна моя подруга вовремя скрутила и привела в чувства.
— Я рада, — только радость ее была какой-то слишком уж печальной. — А то уже не знала, убить сначала тебя, а потом себя, или сразу броситься на меч.
— Давай ты больше так шутить не будешь, а? — я с трудом открыл глаза и встретился с ней взглядом. — А я обещаю не тянуть в рот всякую гадость.
— Не тяни, — согласилась она. — Но я не шутила.
Глава 8. Снова дорога
С Мартином возились долго. Впрочем, возилась больше Миллена, а я старался стоять подальше и поменьше улыбаться — его бросало в дрожь от одного моего вида. Пока паренек подтирался, да менял одежду, достав подходящую из моих запасов, я тоже вытянул из баулов новую рубаху, а то старая уже походила на изодранную окровавленную тряпку.
Обратная дорога к тому ходу, через который мы сюда попали, заняла примерно еще пять оборотов и три десятка разнообразных тварей. Крышу мне больше не сносило, хотя пару раз я чувствовал, что в пылу боя подходил к опасной черте вплотную.
— Выбрались! — на поверхности уже давно была ночь, даже скорее почти утро, когда я последним вылез из подземелья. — Предлагаю встать на той стороне рощи, подальше от входа.
Миллена кивнула, соглашаясь, а у Мартина, если и были возражения, то он явно не спешил ими делиться. Запрыгнув втроем на ящера — места хватало, а сил ему не занимать — мы быстро добрались до места вчерашней стоянки наемников. Там собрали хворост, я запалил магией костер, поставил охранный контур, быстро перекусили и просто вырубились. Миллена, кстати, ела и спала без маски, но вымотавшийся Мартин остался вполне равнодушен к ее внешнему виду.
Я проснулся от того, что кто-то потряс меня за плечо.
— Рус, — открыв глаза, я увидел Миллену, сидящую рядом. Мартин еще спал, устроившись под теплым боком Обжорки, а солнце уже близилось к зениту. — Сполоснуться хочу. Посторожишь?
— Э-э-э… — я даже не сразу нашелся, что сказать на такое. Хотя, учитывая близость полной нежити пещеры, вполне разумное действие. — Ну ладно.
Пройдя к давешнему ручью, образующему тут несколько небольших запруд, я завернул в тряпку пучок травы, наложил на него моющие чары и отдал Миллене, объяснив, что это такое и как им пользоваться. Та мочалку оценила и, выбрав место поглубже, разделась и полезла в воду. Чертыхнувшись, я тактично отвернулся, заодно пытаясь сладить со внезапно проснувшейся частью тела — то, что я частично нежить, а покрытое шрамами тело девушки привлекательным назовет только законченный извращенец, эту часть, похоже, волновало мало.
Что бы отвлечься, я выпустил жупи-разведчиков и, подхватив заодно одежду Миллены, направился к другой запруде, отгороженной кустарником — постираться, да помыться самому. Кстати, мыться и стирать одной рукой — то еще удовольствие. Закончив, я высушил одежду, оделся сам и блаженно растянулся на травке.
— Когда кого-то сторожат, за ним обычно наблюдают, — рядом появилась очень чем-то недовольная Миллена и начала одеваться.
— Я наблюдал, — ответил я. — Магией контролирую всю округу.
Девушка только тяжело вздохнула и пригладила торчащие после помывки во все стороны короткие черные волосы, после чего натянула свои неизменные маску и капюшон.
— Ладно, пошли допрашивать мелкого? — спросил я, поднимаясь. — Надо уже определяться с дальнейшими планами.
Мартин, как ни странно, все еще дрых. Нагнувшись, я потряс его за плечо.
— Вставай, Марти!
— Я Мартин, — сонно возразил он, садясь и широко зевая.
— Да хоть Хозяин Пустоты! Но если не начнешь шевелиться, станешь шашлыком, — пригрозил я, разводя потухший костер и вешая котелок на треногу. После чего отошел в сторону, уступая почетное место повара Миллене. — Ты лучше давай рассказывай наконец, как попал в это подземелье, и куда тебя, такого вкусного, девать?
Ну не могу я удержаться от очередной подколки на эту тему — мальчишка каждый раз так забавно бледнеет и ищет куда бы спрятаться.
— Мое полное имя Мартин Лисвид Дор, баронет Викийский, — важно начал он, тем не менее отсев от меня на другую сторону костра…
В-общем, если опустить растянувшееся на пол оборота словоблудие, которое он нагородил, то получалось следующее. Он был одним из сыновей какого-то местного феодала, которому в руки недавно попала древняя карта с обозначенным на ней входом в какое-то подземелье. И папаша, недолго думая, организовал экспедицию и отправил Мартина с ней, так сказать, набраться опыта. Смешанная группа стражи и наемников быстро добралась до одного из здешних неприметных холмов, нашла вход, открыла его, зашла внутрь… И напоролась на стаю каких-то особенно мерзких тварей. Последнее, что помнил Мартин, так это бег в свете затухающего факела по темным коридорам, потом он куда-то залез и вырубился от страшной боли.
— Миллена, ты знаешь где замок его отца? — спросил я девушку, когда Мартин закончил рассказ.
— Отсюда дней пять на лошади, — ответила она, задумчиво посыпая в свое варево какой-то порошок.
— Угу… Значит так, малой. Времени тащить тебя домой у меня нет, я и так порядком задержался. Так что у тебя всего три варианта. Первый, самый простой для меня: ты сейчас ешь, встаешь и отчаливаешь до дома самостоятельно, а мы идем своей дорогой, — судя по зашуганному взгляду парня, ему это предложение совсем не нравилось. Как бы он меня ни боялся, но перспектива остаться совсем одному пугала его еще больше. — Второй вариант: ты нанимаешь Миллену за обещание несметных богатств, которые ей заплатит твой папаша за доставку домой любимого чада. Я, опять же иду своей дорогой, а ты, уже в сопровождении опытной наемницы, домой. — Судя по их глазам, Мартин от этой перспективы был в восторге, а вот Миллена не очень, о чем она и заявила.
— Сразу нет, — деревянная ложка в руках у девушки жалобно скрипнула. — Я иду с тобой, и это не обсуждается.
— Мой папа хорошо заплатит… — начал было обнадеженный мной мальчишка, но был грубо прерван ударом той самой ложки по макушке.
— Я сказала, нет.
— Ну, как хочешь, — пожал я плечами. — Тогда последний вариант. Ты пока едешь с нами, но без нытья и обгаженных штанишек. Как только я разберусь со своими делами, постараемся доставить тебя домой. Ну, или сам где-нибудь по дороге отвалишься, держать в этом случае не буду.