— Люди по делам разбежались, — ответил Харкус на мой вопрос. Он был необычайно мрачным и протирал бедную кружку с таким остервенением, как будто она была его злейшим врагом, истребившим всю семью до десятого колена. — Праздник скоро, вот и носятся.
— Ну, меня это не касается, — пожал я плечами и положил на стол серебрушку. — Мне еды на семерых в номер, желательно побольше. И без спиртного.
— Организую, — кивнул он, смахнув монетку. — Ява не у тебя?
— Нет, — покачал я головой. — А что, она пропала?
— С утра найти не могу, причем никто не знает, куда она делась.
— Я поищу, — серьезно кивнул я. Что ни говори, а судьба этой забавной мелкой девчонки была мне не безразлична. — Как раз после еды в город собирался, может что услышу или учую.
— Буду благодарен, — вздохнул трактирщик.
Когда я вернулся, народ уже был одетый и даже умытый, и собрался вокруг небольшого столика в гостиной. Одеты все были, кстати, в то снаряжение, что вчера достал работорговец — другой одежды просто не было. На стульях расположились Дол, Вон-Ра и Микаэл, Гран развалился на подтащенном к столу диванчике, так как стул его вес просто бы не выдержал, а Ласах и Урсарра сидели прямо на полу — одна на свернутом кольцами хвосте, а вторая, поджав под себя суставчатые лапы.
Под их пристальными взглядами я прошелся в спальню и, выловив из сундука несколько мешочков с монетами, вернулся обратно.
— Значит так… Пока нам сооружают завтрак, я обрисую общую картину и задачи на сегодня, — начал я, присаживаясь на свободный стул и снимая шарф. Улыбнулся. Не скажу, что вызвал шок и трепет, но определенное впечатление произвел. — По причине некоторых обстоятельств, я словил проклятье нежити, причем работает оно совсем не так, как должно. Один здешний специалист меня осмотрел и сказал, что обычными способами его не снять и нужно топать в Кор-Ладан, — при этих словах эльфийка и арахна заметно напряглись. — Все, что я знаю на данный момент об этом месте, так это то, что там сидят темные эльфы с неслабым зверинцем и те немногие везунчики, выбравшиеся оттуда живыми, бесповоротно тронулись умом. Надо объяснять, что скажут мне местные наемники на просьбу сопроводить меня в это веселое местечко?
— И тебе пришла в голову светлая идея воспользоваться рабами? — грустно усмехнулся Микаэл.
— Выбора нет, — вздохнул я. — Самого воротит, но лучше так, чем в одиночку. Плюс, когда мы вернемся, я обещаю снять ошейники.
— Пф, — фыркнула ламия. — И мы должны тебе поверить?
— А это уже ваше дело, верить или нет, — пожал я плечами и зевнул. — Кстати, я уже снял почти все блокировки, до каких смог дотянуться.
Они удивленно переглянулись, потом сидящая рядом Вон-Ра неуверенно протянула руку и опасливо меня ущипнула. Прислушавшись к себе, она откинулась на спинку стула и нервно рассмеялась.
— Ты идиот? — наконец спросила она, отсмеявшись.
— Нет, просто не люблю рабство, — поморщился я. — Я бы прямо сейчас вас освободил, но есть два «но»: я не знаю как, и мне действительно срочно нужна помощь хороших бойцов, а без «поводка» вы вряд ли сунетесь в пещеры темных эльфов.
— Ну, тут ты прав, — со вздохом согласилась Вон-Ра.
— Ну, раз это выяснили, то сейчас ставлю задачу на день, — я потер переносицу, собираясь с мыслями. — Нам нужна информация о Кор-Ладане.
— На меня не рассчитывай, — перебила меня эльфийка. — Да, я там бывала, но было это очень давно, и мне тогда было всего десять.
— Бл*дь, — только и оставалось, что матюкнуться. — Ладно, планы это все равно не меняет. Сейчас мы едим и разбегаемся по заданиям. Микаэл, — я глянул на печально-флегматичного целителя, — ты отправляешься во Внутренние районы и обходишь библиотеки и книжные лавки. Ищи любую информацию о Кор-Ладане, желательно свежую, — я кинул на стол перед ним один из принесенных из спальни мешочков. — Тут десять золотых, должно хватить. Попутно можешь закупить в дорогу лекарств.
— А почему сам еще этого не сделал? — поинтересовался он, беря кошелек.
— Во Внешних районах библиотек не держат, а на стенах висят мощные чары от нежити. Вздумай я их пересечь, как за моей головой сбежится вся городская стража, — оскалился я, показывая белоснежные клыки, и повернулся к темной эльфийке и положил перед ней следующий кошелек. — У тебя тоже самое, но в обратном порядке: ищешь все, что может пригодиться в дороге и, особенно, в пещерах, попутно собирая информацию, но уже о маге Ролусаре Хар-Дане и его помощнике, эльфе Мин-Чо Фа Тарре.
— Мне вот интересно, откуда у тебя столько денег, — заинтересованно склонила голову на бок дриада. — И на нас потратил целое состояние, и сейчас готов платить золотом за информацию…
— Гоблинов ограбил, — усмехнулся я, вспоминая свое первое приключение в этом мире. — А они, в свою очередь, ограбили кого-то очень уж богатого… Ладно, Дол, ты бери Грана в помощь и пробегитесь по конюшням и прочим подобным местам. Нам нужен транспорт, причем, — я посмотрел на ламию и арахну, — весьма специфический. Я так понимаю, вы двое не сможете поспевать весь день за лошадьми?
— Правильно понимаешь, — кивнула арахна. — Нам лучше подыскать какую-нибудь крытую телегу, тогда и внимания будем меньше привлекать.
— Разберемся, — отмахнулся от нее люкан, принимая от меня еще один тяжеленький кошелек.
— Тут полсотни золотом, — предупредил я его. — На случай, если попадется что-нибудь экзотическое, что может с нами и в пещеры полезть, а то с лошадей придется оставлять снаружи.
— А я? — ламия под столом нетерпеливо ткнула меня концом хвоста в ногу. — Мне что делать?
— А ты и Лассах пойдете со мной, — я перевел взгляд с хвостатой на восьмилапую. — Нужно найти одну непоседливую девчонку, дочь хозяина трактира. И вот еще что… — я положил на центр стола оставшиеся шесть кошельков. — В каждом по полсотни серебра. Это на карманные расходы, если захотите перекусить или прикупить чего-нибудь для себя. Советую по дороге присмотреть недорогой походной одежды, а то она имеет свойство рваться, а в пещерах магазины вряд ли будут…
Плотно пообедав, мы дружно вывалились из номера. Остальные отправились сразу к выходу, а я, со следующими по пятам Лассах и Урсаррой, принялся нарезать круги по трактиру и вокруг, выискивая свежий след Яванны. По тому, как шарахались в стороны встречные постояльцы, можно было предположить, что картинка это была не для слабонервных. Я честно попытался представить нас со стороны, но получалось слабо. Зато Прима, добрая душа, тут же послала мне мыслеобраз. Закованная в сталь ламия с двумя массивными щитами, мечом и шипастой булавой, мрачно сверкающая желтыми глазами из прорези опущенного забрала, арахна в черных комбинированных доспехах из кожи и кольчуги, с черной алебардой в руках, ну и я — мрачный тип со злобным взглядом, когтистой черной лапой и замотанной шарфом нижней частью лица, пригнувшийся к полу и что-то вынюхивающий.
— Головорезы какие-то, — вздохнул я, — а не команда по спасению.
— Ну, какие есть, — отмахнулась хвостом ламия. — Чего делать-то будем?
— Да вы, собственно, пока ничего, — я пригнулся к земле и принюхался. — Главное от меня не отставайте и ничего по пути не разнесите. Особенно это касается тебя, танк ползучий!
— Как-как ты меня назвал? — заинтересовалась Урсарра.
— Не обращай внимания, — отмахнулся я, наконец вычленив нужный запах у задней двери трактира. Надо признать, было это непросто даже для моего обоняния, но запах Яванны я помнил отлично.
— Есть след! — рыкнул я.
След шел до колодца на заднем дворе, заводил за стойла и уходил через забор дальше, петляя между бессистемно выстроенными домами и лачугами Внешних районов.
Примерно через оборот-другой, все более отчетливый запах привел нас в какую-то подворотню — темную, грязную, заваленную гниющим мусором, от одной из куч которого явственно несло человеческой падалью.
— Милое местечко, — прокомментировала Лассах, поудобнее перехватывая алебарду.
— Угу, — кивнул я, прислушиваясь. Из-за единственной выходящей сюда двери слышалось чье-то громкое сопение. Подойдя к ней, я вежливо постучался. Сопение усилилось, но ответа не было.
— Может просто выбить? — предложила ламия.
— Погоди, — покачал я головой. — Прима, что там?
«Я ее нашла. В подвале. В клетке, вместе с еще несколькими девушками. У некоторых следы побоев. Яванна в порядке», — быстро зашелестела жупи. — «В здании пятнадцать вооруженных разумных. Десять на первом этаже. Двое в подвале. Трое на втором. Один из тех, что на втором, насилует девушку».
— Гррр…
«Фиксирую изменение восприятия».
Плевать! Сожру!
Не трачу время на устные команды — просто передаю все через рабский поводок. Мгновение, и ламия закованным в сталь хвостом вышибает дверь. Та еще не успела упасть на землю, а мы с арахной уже были внутри — я с рычание порвал клыками глотку неповоротливому орку, а паучиха снесла головы сразу двоим людям. Ворвавшаяся следом ламия буквально размазала щитами об пол еще двоих, а я тем временем вспорол брюхо когтями последнему.
Короткий мысленный приказ и арахна метнулась вверх по лестнице, с командой брать живьем, ламия поползла зачищать этаж от оставшейся мрази, а я выбил дверь в подал и одним прыжком пересек длинную лестницу. Как раз вовремя — один из охранников за волосы вытаскивал из клетки пленницу, и явно не для прогулки.
«Рус!» — мыслеобраз жупи потонул в моем рыке…
В себя меня привел хлесткий удар по сознанию — Прима сумела-таки достучаться до моего разума через кровавую пелену бешенства. Сплюнув на пол порядком погрызенную ногу охранника, я огляделся.
Из десятка запертых в клетках девочек от двенадцати до пятнадцати лет, та часть, что была в сознании, смотрела на меня полными ужаса глазами. Ламия и арахна пораженно застыли на нижних ступенях лестницы, выставив вперед оружие и прикрывая перепуганную девушку в изодранной одежде и двух сваленных на ступени избитых мужиков, опутанных толстой паутиной.