— Эй! Вы там что, оглохли?! — тем временем надрывался «великий и ужасный». — Ну раз так, то ощутите мою силу! — и начал, бормоча под нос, плести меж рук какие-то явно нехорошие чары.
— Это что он там делает? — тут же насторожилась Вон-Ра.
— Ничего хорошего, — мрачно ответил я, в самом буквальном смысле ощущая запах мощной незнакомой магии.
Разбив окно, я быстро сплел огненную стрелу и на пробу запустил ее в сосредоточенного мага. Стрела разбилась о замерцавший вокруг него гнилостным светом энергетический шар.
— Моей атакующей магии не хватит, — оценив энергонасыщенность защиты, я приуныл. — Придется бить его по старинке.
— А вот это уже плохо, — вдруг напрягся Микаэл, все это время молча разглядывавший вражеского мага. — Это не некромантия, он пытается вызвать демона!
Все разом напряглись и посмотрели на визгливого коротышку совсем другими глазами. Полушутливую атмосферу сдуло напрочь.
Прежде, чем мы успели что-нибудь сделать, маг доплел чары и у него в руках появился самого отвратительного вида слизняк, размером с упитанную кошку. После чего он шустро сунул эту мерзость в рот стоящего рядом крестьянина.
— Пожиратель плоти, — процедил Микаэл. — Надо убить или ядро-червя, или демонолога, иначе эту тварь не остановить. И, желательно, побыстрее.
Я решил оставить пока размышления о том, откуда у нашего флегматичного мирного целителя такие познания в демонологии и демонах. Потому как сейчас это было нам на руку, а дела приобретали довольно скверный оборот.
Зараженного мяло и коробило, перестраивая его тело. Одновременно с этим выстреливший из твари костяной шип нанизал еще двух селян и, подтащив их поближе, слил с первым телом, образуя что-то вроде голема из мяса.
— Ладно, надо браться за дело, — решился я. — Вы займитесь демоном, а я магом. Только сначала, Микаэл, Дол, повесьте светлячков поярче и повыше, мне нужно как можно больше света для боя.
— Зачем? — в обращенных на меня взглядах читался один и тот же вопрос.
— Чем ярче свет, — хищно улыбнулся я, — тем глубже тени.
Над двориком обычного деревенского дома, на высоте примерно пяти метров, одновременно зажглось с десяток ярких шариков размером с кулак. Светлячки — простое и крайне действенное заклинание для освещения.
Одновременно с этим я, выбив ногой дверь, выпрыгнул во двор. За мной следовали Гран, Вон-Ра, Лассах и Урсарра, но они тут же перестроились и атаковали большую отвратительно шевелящуюся кучу из мяса и внутренностей нескольких людей. При поддержке двух целителей они должны были дать мне достаточно времени, чтобы разобраться с некромантом-демонологом.
«Фиксирую небольшое изменение восприятия», — раздался почти ставший привычным комментарий Примы. Небольшое — потому что этим вечером проклятье буквально обожралось праны, и теперь я могу использовать свое тело в бою на полную, будучи при этом практически в здравом уме. Легкое кровавое безумие не считается. Я его контролирую. Во всяком случае, очень на это надеюсь…
Я быстро нашел взглядом попытавшегося скрыться за спинами селян мага и, оскалившись, оттолкнулся от земли всеми четырьмя конечностями. Рывок и тело ушло вверх в длинном прыжке. Уже в полете соскальзываю в режим работы с тенями. Света вокруг хватает, так что ОНА щедро делиться силой со своим адептом.
Приземляюсь прямо в толпу селян, легко уклоняясь от неуклюжих попыток достать меня топорами, граблями и прочим огородным инвентарем. Рык. Одновременно с этим густо замешанная на свете и тьме сила теней буквально сметает всех вокруг, оставляя только меня и, заключенного в мерцающий пузырь защиты, мага. Его капюшон откидывает, открывая лицо.
Лет тридцать на вид, лысый, щербатый, с водянистыми мелкими глазками неопределенного цвета… Такого даже в цирк уродов не возьмут, чтобы публику не распугивал. Я оскалился и тени начали собираться вокруг моих рук, образуя черный покров, гудящий от переполняющей его энергии.
Оценив мои приготовления, маг как-то резко побледнел и затравленно глянул на своего демона. Но у того хватало и своих проблем — четверка моих бойцов методично перемалывала его на фарш. Селяне ему тоже ничем помочь не могли — волна теней вымела всех со двора и запечатала собой ворота.
Прежде чем он успел что-нибудь придумать, я бросился вперед нанося удар по защитному пузырю. Тени с моей руки и вражеская защита мгновение противодействовали друг другу, а потом детонировали с оглушительным грохотом и вспышкой. Взрывом меня отбросило на несколько метров. Извернувшись в воздухе, я приземлился на четвереньки. В груди, правой руке и голове отдавалось ноющей болью, а угол обзора как-то резко подсократился.
«Правый глаз не функционирует. Многочисленные трещины в костях руки и ребрах с правой стороны», — тут же зашуршала жупи. Судя по недовольной интонации, ей тоже пришлось не сладко.
Тряхнув головой, я нашел взглядом мага. У меня-то организм крепкий, и не такое выдержать сможет, а вот человеку пришлось намного хуже. Он валялся под самым забором, который, судя по треснувшим доскам, и остановил его полет. Конечности были неестественно выгнуты, из ушей и носа текла кровь, а взгляд был абсолютно потерянным.
Тем временем по ментальной связи пришла вспышка боли — Гран неудачно подставился под удар и получил перелом левой руки. Остальные пока были в порядке, но постепенно начинали выдыхаться.
— Нужно поторапливаться… — пробормотал я, поднимаясь и хромая к магу.
Когда я к нему приблизился, он уже немного пришел в себя и даже начал что-то соображать. Во всяком случае, отползти от меня он попытался хоть и вяло, но вполне целенаправленно.
— Жить хочется, да? — оскалился я. Перед глазами стоял труп той рыжей девушки. И многих других, которых мне пришлось разорвать на части по вине этого маленького человека. — Понимаю, понимаю… Они тоже понимают. Они все хотели жить.
«Фиксирую изменение восприятия».
— Я тут недавно кое-что пообещал куче мертвецов, — оскалился я, приставляя когти левой руки к его груди. — А обещания надо выполнять.
Когти легко вошли в его рыхлую плоть. Он задергался и закричал захлебываясь пошедшей горлом кровью. Я легко разорвали грудную клетку и пальцы сомкнулись на теплом, еще бьющемся комке мяса.
— Обещания надо выполнять, — еще раз повторил я в полные боли и ужаса глаза…
— У тебя опять вся морда в крови, — поморщилась Вон-Ра, когда я подошел.
— На себя посмотри, — фыркнул я, приживаясь на какое-то полено и обводя взглядом двор. — Почему куда бы я не пошел, везде начинается какая-то бойня?
Неподалеку от нас валялась туша демона, потихоньку расползавшаяся на отдельные пласты мяса, смердящего даже для моего извращенного нюха. По двору валялось несколько трупов крестьян, попавших под раздачу. У забора лежал выпотрошенный виновник всего этого безобразия. А наш маленький отряд сидел у крылечка дома и спокойно подлечивался у штатных целителей.
— Зато весело, — улыбнулась Лассах, подставляя изрезанные руки под светящиеся ладошки Дол.
— Угу, обхохочешься, — вздохнул я и посмотрел в сторону ворот.
Через них во двор пугливо заглядывали лица выживших селян, с которых, по-видимому, спали чары подчинения. Большинство, узрев эту хорошо освещенную так и висящими в воздухе светлячками картину, тут же зеленела и скрывалась обратно. Однако один все же набрался смелости и на нетвердых ногах направился в нашу сторону. Им оказался тот самый мужик, который встретил нас на воротах.
— Б-б-б… — видимо, от страха он никак не мог перестать заикаться.
— Благодарю? — выгнул я бровь.
— Ага, — он яростно закивал, косясь на мои окровавленные челюсти. — З-за спасение от чар злого колд-д-дуна!
— Да на здоровье, — широко улыбнулся я, от чего он чуть не грохнулся в обморок. — А теперь иди назад и быстренько организуй нам новое жилище. А то отдохнуть хочется, но тут немного неприбрано. Со всеми вопросами будем разбираться завтра.
Парламентер снова закивал и, развернувшись, бегом бросился к выходу.
Вскоре местные развили бурную деятельность по уборке территории, а нас тем временем заселили в дом старосты — свободных комнат у него хватало. Стоило только намекнуть, и нам быстро организовали баньку и чистую одежду.
Девушки мылись первыми, потом пошли мы с Граном и Микаэлем.
Когда мы втроем, уже глубоко за полночь, выбрались из банного домика и зашли в главный зал дома старосты, то на мгновение изумленно застыли. Тут была самая натуральная пьянка.
Массивный стол в центре зала был заставлен едой, закусками и бутылями с подозрительной прозрачной жидкостью, причем все это было уже порядком подъедено и подвыпито. Бессознательного старосту в этот момент как раз утаскивали куда-то его жена и сын, а Яванны нигде видно не было, и я предположил, что она благоразумно сбежала в выделенную ей комнату. Собственно, у меня возникало примерно такое же желание, когда я увидел творящееся за столом.
— Так, я пожалуй, сваливаю… — сделал шаг в сторону лестницы Микаэл.
— Я с тобой, — потянулся я за ним.
— Та-а-а-ак! А ну стоять! Вы мужики или кто?! — Гран схватил нас за вороты и слегка приподнял над полом. После чего завопил на весь зал. — Девчонки, мы к вам!
Прежде чем я успел хоть что-то сообразить или предпринять, я уже сидел между облизывающейся Лассах и осоловевшей Силь-Ли.
— О, хозяин! А мы тут с Силь как раз про тебя гв… говорыли! — радостно заявила мне паучиха, вручая в руки кружку с чем-то прозрачным и явно горючим.
Как она могла беседовать с немой эльфийкой, я решил не уточнять. Затравленно оглядевшись, и увидел, что все пути к отступлению отрезаны, а мне на пояс уже втихаря набросили толстую паучью нить, конец которой покоился в лапках моей прелестной соседки.
— Ну, и чего же ты ждешь? — наклонившись к моему уху, с улыбкой прошептала восьмилапая красавица, попутно проведя язычком по бедному органу слуха и навалившись мне на плечо тяжелой грудью. В тот момент, когда я осознал, что под тонкой и слегка влажной рубашкой на ней ничего нет, я окончательно сдался и залпом осушил кружку.