ругого из нашего отряда.
— И ты правда собираешься освободить нас от них после того, как мы поможем тебе с подземельями?
— Да, — тут я тоже не колебался. — Рабы мне не нужны. Но отработать свою свободу вы все же должны. Можешь считать себя временной наемницей.
— Угу, — задумчиво кивнула она. — А что потом? Вот мы выжили в этих подземельях, потом сняли с нас ошейники, а с тебя — проклятье. Что ты потом делать будешь?
— Провожу Силь-Ли домой. Я ей обещал.
— А потом?
Вот тут я задумался.
— А потом… не знаю. Когда я доведу Силь до родных что-то должно случиться. Тогда буду действовать по обстоятельствам. Ну, а если ничего не произойдет… Наверно просто пойду дальше. Дорог в этом мире много, а моя жопа просто не усидит на одном месте больше недели.
Арахна какое-то время задумчиво меня разглядывала, перебирая пальцами по тонкому ободку у себя на шее. После чего встала и направилась к двери. Уже открыв ее, девушка все же обернулась.
— Мой ошейник можешь не снимать, — ее заявление вызвало у меня легкий шок, после чего девушка хитро прищурилась и облизнулась самым похотливым образом. — И кое-что с той ночи я все же сумела вспомнить, «хозяин».
И гордо вышла за дверь.
«Дела-а-а».
— И не говори.
Ближе к вечеру вернулись Дол и Гран, а потом и все остальные. Собрав отряд в своей комнате, я выдал им неутешительные новости.
— Моя разведка сумела найти Вискера, — читающийся в их глазах вопрос «какая разведка и не поехала ли у босса крыша окончательно?» я решил проигнорировать. — Он находится в подземном убежище его гильдии, вход куда есть только из городской канализации. Сейчас там находится около сотни его подчиненных. В основном это люди, но есть также и несколько темных эльфов и минотавров. Основная проблема в том, что достать карту нужно именно сегодня ночью, потому как завтра сюда тайно прибудет самый настоящий архимаг, который ее и купит. Не думаю, что мы сумеем справиться с птицей такого полета.
— А нам вообще нужна эта карта? — спросила Яванна, потому как встречаться с магом такого ранга не хотелось никому. Даже я, при всей своей живучести буду запечен до хрустящей корки одним движением пальца. — Переходить дорогу архимагу, это как-то…
— Вот поэтому нам не нужно оставлять следы. Сейчас мы все быстро собираемся и двигаем из города. Как только отряд скроется из поля зрения стражи, я, Лассах, Вон-Ра, Миллена и Зинлик, — последний при моих словах заметно побледнел, но возразить ничего не решился, — тихо вернемся, проникнем в город и проберемся на базу Вискера. Дальше мы должны будем стянуть карту и, не оставляя следов и свидетелей, удалиться. Остальные же будут ждать нас уже за городом, разбив лагерь в нескольких оборотах пешего пути.
— Слишком рискованно, — покачала головой Дол.
— Зато сильно повысит наши шансы выжить в пещерах Кор-Ладана, — возразила ей Лассах. — Да и, если что пойдет не так, мы быстренько свалим, так, зубастый?
Хозяин трактира сильно удивился нашему решению отправится в ночь, но виду не подал. Зато удивился я, когда обнаружил неожиданное препятствие.
— Возьми меня, — Барсара, та самая блондинка-подавальщица, стояла у меня на пути.
— Кхм… Зубастик? — Лассах чуть не подавила от таких слов. Впрочем, взгляд Миллены тоже не предвещал мне ничего хорошего, а затылок начинал потихоньку дымиться от сверлящих взглядов Силь-Ли и Яванны.
— Барсара, правильно? По-моему мы с тобой немножко не в тех отношениях…
Тут уж, видимо, и до девушки дошла двусмысленность ее фразы, от чего она слегка покраснела и тут же пояснила.
— Возьми меня в отряд. В Кор-Ладан.
Интенсивность сверлящих меня взглядов уменьшилась, но совсем не исчезла.
— Ты в курсе, что это не место для прогулок, — покачал я головой.
— Я там бывала. Проскиталась по подземельям десять дней. Одна. И выбралась.
— Принята, — я не колебался. — Собирайся, будем ждать тебя снаружи.
— Минутку! — тут уж влез хозяин трактирщик. — Она все еще не отработала долг!
— Сколько? — тут же осведомился я.
— Десять золотых!
Я запустил руку в висящую на плече сумку и молча кинул ему тяжело звякнувший мешочек.
— Ждать будем недолго, — напомнил я девушке, и мы направился к выходу.
— Я, конечно, поражаюсь иногда твоей наивности, но вот так просто отдать десять золотых, безо всяких гарантий… — убивалась Ява, схватив себя за кончики хвостиков и тягая их во все стороны. Впрочем, ее причитания были меньшей из моих проблем.
— Зуба-а-а-асти-и-и-ик, — почти пропела арахна, оттесняя меня к боку Обжорки. — Ничего не хочешь нам объяснить?
Путь к отступлению с другой стороны был отрезан Милленой, чей взгляд был способен заморозить лаву. Я про себя с содроганием подметил это «нам» и слаженность действий двух девушек. Когда только сговориться успели?
— Внутренний голос сказал, что она будет нам полезна, — сказал я чистую правду. Прима на самом деле так сказала, а ей я привык доверять.
— Вот значит как, внутренний голос, — паучиха бросила быстрый взгляд на Миллену и та неохотно кивнула, подтверждая мои слова.
Стоп, меня что, на детекторе лжи проверяют?!
«А вот нефиг было сразу с двумя», — зашуршала у меня в затылке «совесть». — «Сам виноват».
— И это совсем не из-за того, что у нее шикарная фигурка, смазливое личико и стройные ножки? — продолжила тем временем Лассах.
— Эм… — я запнулся, невольно вспоминая Барсару, фигурка у которой была и самом деле загляденье. Миллена сердито запыхтела. — Нет, она не в моем вкусе! — как можно более твердо заявил я, искренне пытаясь поверить в то, что говорю. Вроде сработало.
— Что происходит? — послышался голос из-за спин этой пары фурий.
— Капитана кастрируют, — сочувствующий голос Грана.
— Ниче, он живучий, отрастит снова, — злорадный голосок Яванны.
— А вот и девушка «не в твоем вкусе», — глянув через плечо, сказала Лассах. — Явилась.
Пока они на секунду отвлеклись, я извернулся и мгновенно оказался на спине у обжорки, ментальным пинком заставив того двинуться вперед.
— Раз все собрались, то пора выдвигаться! — это я уже кричал из ворот трактира.
«Трус».
— Ты-то хоть молчи.
Выехали из города мы полным составом и, достаточно отдалившись, остановились.
— Я чего-то не знаю? — выгнула бровь Барсара, глядя, как часть отряда спешивается.
Девушка была одета в плотную кольчугу с поддоспешником, усиленные стальными вставками брюки, тяжелый шлем с опускающимся забралом и вооружена двуручным мечом впечатляющей длины и толщины, который порхал в ее руках как тростинка. Все это явно выдавало в ней бойца передней линии, однако легкость, с которой она таскала все это железо, явно не соответствующая толщине ее мышц, заставляла задуматься о примеси магии в крови.
— Тебя это не касается, — излишне резковато фыркнула Лассах.
— Как скажете, — безразлично пожала плечами воительница.
Я лишь покачал головой и, убедившись, что все участники операции готовы, легко побежал вперед. И если я был уверен, что девушки смогут поддерживать мой темп, то вот Зинлик меня удивил, легко двигаясь с нами на равных.
К городской стене мы вышли как раз после заката.
Вон-Ра и Лассах прекрасно могли перебраться сами, Зинлик и Миллена, в принципе, тоже, но не с нашей скоростью, так что пришлось выкручиваться. Миллена уже испытанным способом забралась мне на спину, а Зинлику пояс обмотали паутиной, второй конец которой через метр закрепили уже на моей пояснице. Однако, вопреки сомнениям окружающих, тройной вес — мой, Миллены и болтающегося как сопля на нитке Зинлика — никак на мне не сказался, и я с легкостью преодолел и подъем и спуск.
Видимо, права была Прима — моя сила и выносливость относительно простого человека просто зашкаливали.
Потом был недолгий путь по темным улочкам бедных районов и нырок через неприметный водосток в городские катакомбы, которые служили и канализацией.
— Воняет… — первое мое впечатление было однозначным.
— Ну да, а чего ты хотел? — Вон-Ра поморщилась, пнув жирную крысу, имевшую наглость слишком близко подобраться к ее ноге.
— Ладно, зубастик, веди. Куда там твои голоса подсказывают идти? — Лассах непринужденно поигрывала алебардой в опасной близости от моей головы.
Плутали мы долго, ведомые моим персональным шуршащим навигатором, пока впереди, наконец, показалась цель нашего путешествия.
— Ну, вот она.
— Кто? — все дружно переглянулись, переводя непонимающие взгляды с меня на голую стену.
— Дверь, — невозмутимо ответил я.
— Мила, ты его держи, а то он верткий, — прошептала Лассах Миллене, поудобнее перехватывая алебарду. — Я его постараюсь вырубить одним ударом. Совсем, бедненький, головой поехал.
— Так, отставить членовредительство! — на всякий случай я отступил от них подальше. — Тут и правда дверь, просто замаскированная!
Под подозрительными взглядами девушек, я стал шарить руками по стене под раздраженное шуршание жупи: «Правее. Не тут. Не так. Высоко. Ниже. Дави. Не толкай, дави плавно. До щелчка. До щелчка, я сказала! Вот…»
В конце концов, мои шаманства со стеной закончились, и часть ее подалась вперед, а затем начала медленно отъезжать в сторону, открывая нашим взорам уходящую вниз каменную лестницу.
— Разведка номер «раз», пошел… — пробормотал я, вытянув руку. Из-под моего рукава выпорхнуло облачко мошки и быстро растворилось в темноте. — Разведка номер «два», пошел…
Зинлик понятливо кивнул и мы дружно на секунду прикрыли глаза. Когда мы вновь их открыли, паренька уже не было — заработал его талант, и только я видел смутный силуэт, быстро спускающийся по лестнице.
Его задачей была даже не разведка, а скорее отвлечение внимания и заметание следов. В его карманах было несколько наспех сделанных символик других местных «теневых правителей», а задача предельно проста — стырить что-нибудь ценное и положить на его место символ. Ну и напакостить по мелочам, чтобы убийцам было чем занять кроме нас: подкинуть какой-нибудь алхимии в котел с супом, подпереть дверь поленом, заткнуть сток у туалета… Причем за эти дела он взялся с каким-то нездоровым блеском в глазах.