Быстро собравшись в путь, мы неспешно двинули по дороге. К обеду деревья расступились, и впереди показалась холмистая равнина, небольшая речушка и деревенька рядом с ней. А позади них от горизонта до горизонта и до самых облаков ввысь вздымались пики гор.
— Старый Камень, — сказал Гран. — Последнее поселение людей перед перевалом гор Дьяров.
Глава 26. О нас…
Деревня была довольно большой, с каменными, пусть и невысокими стенами, с маленькими башенками по периметру, и с небольшой каменной крепостью-ратушей в центре. Эдакий город в миниатюре. Охрана оказалась тоже более чем серьезная — у ворот дежурило сразу трое стражников в длинных кольчугах и шлемах. У двоих были копья, а третий стоял с арбалетом, правда, не взведенным. Зато на стенах виднелись головы еще нескольких стражей и пара закрепленных баллист.
Однако, вопреки моим опасениям, пропустили нас без особых проблем. Конечно, тщательно опросили на предмет «кто мы такие», «откуда и с какой целью прибыли в Старый Камень», но насчет моей внешности и темной эльфийки в отряде ничего не сказали. По-моему, даже внимания особо не обратили.
— Фронтир, — пожал плечами на мой вопрос Микаэл, когда мы отошли от ворот. — Дальше на много дней пути лежат дикие земли, полные самого разного. Вот народ тут и привык к странностям. Пока эти самые странности не доставляют проблем, их не трогают. Безопасен дальше, кстати, будет только торговый тракт, который регулярно патрулируют войска из нескольких небольших крепостей.
— Это там что? — Дол вдруг приподнялась на стременах, разглядывая вывеску двухэтажного каменного домика с двориком, обнесенным собственным заборчиком.
— Купальня! — радостно запищала Яванна, так же обратив на нее внимание.
— Зайдем? — взгляды девушек с надеждой скрестились на мне.
— Ну, до вечера еще время есть… — сдался я, посмотрев на светило. Впрочем, я и сам был не прочь отмокнуть, а то чиститься магией, конечно, неплохо, но все же не то. У купальни было свое стойло, так что за скакунов мы не беспокоились, а для охраны вещей вполне хватало чар, жупи и Обжорки.
Хоть выкупались мы быстро, но поиски ночлега затянулись — деревня стояла на торговом тракте меж двух государств и различных лавочек тут хватало. Как и денег у нас.
В результате, пока ехали по улице, Яванна полностью закупила недостающие припасы, Микаэл и Вон-Ра прибарахлились ингредиентами для лекарств и ядов, Силь-Ли подобрали лук получше, да и остальные в стороне не остались, активно опустошая выделенные им на расходы средства.
— Надо было сначала добраться до трактира, а потом уже давать им деньги, — сетовал я на свое решение, но все же не стал призывать отряд к порядку. Заслужили.
Трактир тут оказался, даже целых три. И пустующими они совсем не выглядели. Скорее, даже наоборот.
— Как, мест нет? — изумился я.
— Пришло сразу два торговых каравана, — лениво ответил трактирщик, здоровенный толстый мужик с косматой бородой. — Один из-за перевала, а второй, наоборот, туда. Вот они и заняли. Сходите к Фивису, у него вроде еще комнаты оставались. Правда и дерет он дороже.
У Фивиса тоже уже все оказалось занято. Там играли свадьбу какого-то местного купца и съехавшаяся родня забила собой все номера. Ретировались мы оттуда более чем поспешно — подвыпившие мужики уже стали активно клеиться к нашим дамам, причем они были уже в такой стадии, когда глубоко безразлично, сколько у девушки ног или режуще-колющих предметов. Чуть не дошло до мордобоя, и мне пришлось утихомиривать самых активных сонными чарами, в которых я мстительно изменил рисунок плетения, отчего похмелье у мужичья будет втрое сильнее обычного.
Третий, самый большой и дорогой трактир, стоял возле ратуши и производил впечатление небольшого замка. Скорее всего, случись что, народ тут вполне сможет самостоятельно отбить небольшую осаду.
Всего в этом каменном строении было четыре этажа, причем каждый следующий несколько меньше предыдущего, от чего создавалось впечатление уступчатой башни. На уступах украшениями сидели жутковатого вида каменные фигуры с крыльями, а окна были узкими и зарешеченными.
Впрочем, внутри трактир уже не производил столь гнетущего впечатления.
Выстланные деревом полы, большой, хорошо освещенный главный зал с тремя каминами и разносящимися вкусными запахами, и тьма народу.
— Комнаты есть, — кивнула трактирщица. Эта была клыкастая тетка двух с половиной метров ростом, с необъятных размеров грудью и мышцами. — Правда, остались только апартаменты знати. Золотой за сутки, зато поместитесь все.
— Ладно, берем… — вздохнул я, протягивая ей монету и получая взамен железный ключ.
— Будут просьбы или пожелания, дерните за шнурок у двери, я пришлю кого-нибудь.
Не скажу, что номер был именно для знати по качеству обстановки, но вот по площади — это да. По-сути, он занимал весь последний, четвертый этаж и состоял из четырех комнат и отдельного большого зала.
— Ну и как будем располагаться? — спросила Яванна, осматриваясь.
Я обвел взглядом свой порядком разросшийся отряд.
Силь-Ли. Эльфийская аристократка, сбежавшая из дома и пережившая не самые приятные приключения. За это время, стараниями Яванны и целителей, эльфийка немного отъелась и уже не напоминала ту тощую немощь, которую я когда-то спас от гоблинов. Ее вовсю ищут родственники и даже предлагают просто до неприличия огромную награду, но… в этой тихой, неровно обстриженной полуседой немой девушке с хмурым выражением лица сейчас очень трудно узнать изображенную на портрете по розыску прекрасную аристократку с шикарными волосами и фигурой. После Кор-Ладана я обязательно доставлю ее домой.
Миллена. Воровка, убийца, наемница. Девушка далеко не с самой веселой историей или прекрасной внешностью, но зато с отличной фигуркой. Впервые мы встретились еще в самом начале моих приключений, потом наши дороги разошлись… И вот она вновь рядом. Девушка не отличается разговорчивостью, ввиду не самого мелодичного голоса, или приветливым характером. Всегда старается держаться в тени и носит полностью закрытую темную одежду, в которой прячет метательные кинжалы, короткие мечи и прочие смертоубийственные радости. Так же Миллена обладает несколькими весьма странными особенностями, являясь, как я теперь понял, мистом. После того, как я дважды спас ей жизнь, она решила следовать за мной вне зависимости от моего желания.
Яванна. Четырнадцатилетняя дочь трактирщика Харкуса из городка Чагора. Жизнерадостная голубоглазая блондинка с торчащими в разные стороны двумя задорными хвостиками. Стройная красивая девочка, занимающая в моем отряде должность то ли кухарки, то ли завхоза. Боевой потенциал у нее практически на нуле, если не считать простенький амулет, который я ей сделал еще в самом начале нашего знакомства. Любопытная, слегка жадноватая до денег, но добрая и внимательная к окружающим. Ее отец едва ли не насильно навязал девчонку мне, ссылаясь на пророчество ее покойной матери. Кстати, Ява так же обладает какими-то странными способностями, которые, впрочем, пока спят. Единственное, чему я был свидетелем, это недавнее пророчество, текст которого все никак не идет у меня из головы. После Кор-Ладана я вернусь в Чагору и, если со стариком Харкусом все будет в порядке, попытаюсь оставить ее дома. Не место ей на дорогах в компании монстра-людоеда.
Лассах. Арахна. Прекрасная темная эльфийка с шикарной фигуркой, у которой вместо ног тело паука. Ее история до сих пор остается для меня загадкой, хотя нас уже можно назвать очень близкими лю… существами. У нее пепельные волосы, полностью черные глаза без радужки и белков, сероватая кожа, маленькие ядовитые клычки и крайне игривый характер. Правда, когда надо, эта добрая игривая красавица с такой же милой улыбкой разрубает врагов пополам тяжелой черной алебардой. Как и большая часть моего отряда, она рабыня, связанная со мной ментальным поводком. Я обещал им, что как только мы выберемся из Кор-Ладана, то посчитаю, что долг за свободу они выплатили и освобожу их от рабского ошейника. Вот только недавно эта девушка заявила мне, что совсем не против быть моей рабыней и дальше. И я теперь совершенно не знаю, что мне делать…
Вон-Ра. Темная эльфийка. Бывшая мать клана. Еще одна серокожая красавица-рабыня, но уже с нормальными ногами. Обладательница шикарнейшей фигурки и сложного характера. Что там именно у нее произошло полсотни лет назад, когда она покинула свой клан, я не знаю. Знаю только, что она обладает совершенно нетипичным для темных эльфов мировоззрением, прекрасно работает клинками и неплохо чует магию. При путешествии через подземелья Кор-Ладана я возлагаю большие надежды на ее способности и опыт. А еще в последнее время она стала «очень близка» с нашим целителем Микаэлем и, сдается мне, после получения свободы она оба где-нибудь осядут на долгое-долгое время.
Микаэл Литийский. Собственно, тот самый целитель. Человек вполне обычной внешности и неординарных способностей, включающих в себя как бытовую магию, так и обширные познания в магии жизни. Спокойный, немного флегматичный парень, старающийся держаться позади и не вылезать без особой необходимости. Ни в чем подсудном замечен мной не был, но вот гложет меня небольшой червячок… Дело в том, что подобные фамилии обычно имеют аристократы, а показанные им однажды знания демонологии совершенно противоречат званию тихого мирного целителя. Впрочем, время покажет…
Урсарра сар Суш. Ламия. Наша четырехрукая девушка-змея, ползучий бронированный танк с двумя щитами, мечом и булавой. Причем броня была двойная — стальные латы и собственная чешуя, покрывавшая все ее тело. Чешуя, кстати, кроме физической, обеспечивала еще и неплохую магическую защиту. Вопреки грозному внешнему виду, на проверку она оказалась весьма исполнительной, послушной, несколько трусоватой и ранимой особой. По человеческим меркам ее сложно назвать красивой, но, думаю, по меркам своего народа, она может претендовать на звание юной красавицы.