Я молча смотрела, как она возится с котенком, и думала сразу о двух вещах: во-первых, о том, какой все-таки Дэн феерический идиот, если не видит… Впрочем, это не мое дело. А во-вторых, что надо Мине аккуратненько намекнуть, что котик пролечен от паразитов и нуждается в добрых, чутких руках, готовых взять котика себе. Миныны руки нам подходят.
— А ко мне Вивиан приходила, — неожиданно для самой себя выдала я, желая сменить тему разговора. Правда, могла бы и повеселее что-то придумать. — То есть, вроде бы как за вещами. Но по всему выходит — ко мне.
— Ого, — выдала Мина, подняв взгляд от серого. — Она же не с Рэем живет, у нее другое жилье. Что там вещей нет? Ясное дело, что к тебе…
— Ага, — кивнула я. — И как только узнала…
— Это-то понятно, как. Ей уведомление поступило, что ее контракт приостановлен, как только ты договор подписала.
— Вау… — растеряно протянула я. — Как у вас все серьезно!
— Ну так, — хмыкнула Мина с улыбкой. — И как?
— Да как тебе сказать… — я задумчиво покачала ногой. — Сперва вроде и ничего. А потом — ух!
— Ага, у Вив характер, — согласно кивнула мне девушка, не отрываясь от возни с котенком. — Зачем ты ее вообще впустила…
— То есть, как это? Она что, вампир, и без приглашения в дом бы не зашла? — я фыркнула, но обижалась при этом больше на себя. Мне-то идея не пустить девушку в дом и в голову не пришла!
— Вампир — не вампир, а вместе с приостановленным контрактом, ей и доступ в жилье Рэя автоматически ограничили, — улыбнулась Мина. — Она с браслета дверь открывала, личного ключа у нее нет…
Я в молчании переваривала известие. То есть, у штатной батарейки нет даже свободного доступа к жилищу партнера. Только контрактный.
Не удивительно, что она так бесилась…
— Мина, а ты не знаешь случайно, как так вышло, что Вивиан в нужный момент на месте не оказалось? — Мои мысли, как заведенные, вертелись вокруг этой темы.
— Случайно, знаю! — легко созналась Мина. — И, если тебе интересно — это событие вообще вся наша тусовка смакует, так что если кто-то не знает последних новостей, то ему скоро донесут! Будь морально готова.
Ой, я не могу! К чему готовой-то быть? К тому, что куча неизвестных мне людей моет кости Вивиан, а попутно — мои? Да на здоровье, знаете, где я их видела? Как будто меня всерьез волнует мнение людей, с которыми я никогда не пересекусь!
Я тихонько прыснула и предложила:
— Пойдем на кухню? Я чай заварю…
— Пойдем, — согласилась Мина, пристраивая котенка на плечо, и придерживая его ладошкой, как придерживают младенцев.
Я отвела глаза и пошла вперед. Желание вмазать Дэну свежеприобретенным утюгом становилось все крепче.
— В общем, дело было так! — начала рассказывать Мина, пока я возилась в чаем, устроившись в кухне на моем любимом стуле. — Когда Рэй воспользовался неотъемлемым правом, Вив это узнала тут же. Не знаю, как — скорее всего, Рэй просто бросил свой терминал без присмотра, и она влезла в его медицинскую карту. Но что знала — это точно, она сама сказала об этом Мэл, жене командира. Они подружки. Это кто-то слышал, сказал кому-то, ну и понеслось. В общем, то, что у Рэя кто-то кроме нее был, ей оказалось, как серпом по сердцу — Вив амбициозная и рвется замуж, это, знаешь ли, не секрет.
Я только не знаю, Рэй в курсе или нет, а между девочками это всем известно. Да и так видно невооруженным глазом — ей не восемнадцать давно, годы поджимают, и если Рэй с ней контракт разорвет, то новый ведь можно и не заключить! Не так много свободных мужиков подходящего возраста, а сзади молодая смена подпирает, и там тоже девочки оч-чень даже зубастые. Ну и поссорились они. На какую тему — не знаю, нужно совсем дурой быть, чтобы за экстренную эвакуацию пенять, а это не про Вив. В общем, график работы у наших мужиков такой: неделя в рейде на Грани — три недели здесь. И пока партнер на Грани, ты сидишь на месте, как пришитая, даже квартиру без нужды лучше не покидать, это и в контракте прописано. Ну а когда отдыхает — то сначала реабилитационный период, пока ард эа-резерв восполняет, а потом по обстоятельствам и по согласию. Вот Вив и свалила к маме — частично, чтобы успокоиться, темперамент-то у нее о-го-го, отчасти, чтобы проучить Рэя — он, в отличии от Дэна, по посторонним бабам не бегает, так что, вроде как, на голодный паек посадила.
Я разлила заварку, и чуть не промахнулась кипятком мимо чашки — так увлеченно слушала.
— Подожди, сейчас конфеты принесу!
— Не надо, — отмахнулась Мина. — Я так!
— Ну и я так… Что там дальше? — Я присела за стол напротив нее.
— Ну, видно поскандалили они знатно, разу уж насколько Рэй спокойный — но и у него припекло. В общем, пока Вив успокаивалась, он тоже решил стресс сбросить и попросился в командировку. Внеурочно!
— Ого…
— Ага! — Кивнула Мина, довольная моей реакцией. — Кто ж предположить мог? Внеурочно разве что свежепризванные юнцы просятся, которым невтерпеж побыстрее находить норму на Грань и обрести, наконец, статус полноценного Неистового Воина. Да и тех командиры придерживать стараются, чтобы не угробились об свой энтузиазм… А тут — Рэй!
Серая усатая мордочка высунулась из-под крышки стола, обследовала ее, нашла достаточно интересной, и вслед за мордочкой на стол постарался влезть весь котенок. Мина аккуратно сняла его и, пристроив назад на плечо, заключила:
— Если бы Вив знала, что Рэй на Грань попрется после ссоры, в жизни бы из столицы не уехала! А так, вышло, что она сама себя наказала…
— Выходит, что так! — согласилась я. — Ладно, пойдем в гостиную. А то видишь, он беспокоится.
Я кивнула на котенка, и мы, забрав чашки, пошли к обжитому уже дивану.
Помимо воли, Вив опять стало жалко.
— Знаешь, наверное, на ее месте я бы тоже порывалась устроить сопернице веселую жизнь… А ты? — спросила я у Мины, которая оказалась чуть впереди меня.
— Я бы, во-первых, не полезла к мужику на квартиру, пока он без сознания, — отозвалась она, — А во-вторых… Ой!
Я выглянула из-за ее плеча, и увидела, что действительно, «Ой!»
На столике в гостиной обнаружилась кошка — серая, с более темными полосами и пятнами и светлым животом, который сейчас не было видно. Она как раз воровала с тарелки оставленный без присмотра сыр, наплевав на то, что ей уже подобран сбалансированный корм, богатый минералами и витаминами, рекомендованный кормящим животным, когда бессовестные двуногие ей помешали.
На ковре вокруг столика расселись котята числом три, разных оттенков серого. Четвертый бесстрашно штурмовал диван.
— А во-вторых, — растеряно закончила Мина, — мне к таким ситуациям не привыкать.
И, повернувшись ко мне, с горящим взором уточнила:
— Ну и как это понимать?
Котенок в ее руках при виде семейства начал яростно извиваться и, спущенный на пол, тут же присоединился к остальным.
Я молча прошла к столику, аккуратно, чтобы не испугать, взяла кошку и ссадила ее на пол. Потом развернулась к Мине, вздохнула и покаянно развела руками:
— Вот как-то так!
— Слушай, в жизни бы не подумала, что Рэй такое разрешит!
— Ну, он пока не знает, — промямлила я.
— Ли, а ты не боишься, что он их просто службе защиты животных сдаст? — поинтересовалась Мина, когда я унесла с глаз долой оскверненный сыр, и мы снова устроились на диване.
— Ну… — я задумчиво протянула, изучая чайные чаинки в своей чашке. — Если он так хочет заполучить в постель бревно — то он, конечно, может так и поступить! Мне-то что, я до конца контракта могу и полежать, не переутомлюсь!
Она хихикнула в свою чашку, глядя на меня с непонятным интересом, и я решила, что лучший момент — вот он.
— Слушай, Мина, а тебе котеночек не нужен? — проникновенно завела песню я, гипнотизирующе глядя ей в глаза. — От паразитов обработан. К лотку приучу. Чип поставлю за свой счет!
Она растеряно захлопала ресницами, как будто такой поворот разговора, самый логичный, на мой взгляд, для человека с шестью беспородными котами, стал для нее неожиданностью.
— Но… но… Нет, я бы с радостью!
Вот в этом я не сомневалась, что она с радостью. Она и сейчас смотрела в сторону кресла, за которым спряталась полосатая банда.
— Но я же с Дэном живу. Он ни за что не согласится! Я не могу. Правда, не могу! — сделав бровки домиком, жалобно проговорила Мина.
Это безнадежно, поняла я, роняя голову на руку. Дэн — наше все. Против его желания Мина не пойдет никогда. Гипнотизер из меня так себе!
— Ладно! — решительно сказала я, без зазрения совести готовясь пустить в дело грязный прием. — Буду искать хозяев по форумам! Не хотелось бы, конечно. Мало ли, какие люди окажутся… Вдруг, садисты попадутся… Но будем надеяться, что все обойдется!
На Мину смотреть было жалко. И немного стыдно — как будто ребенка обманывала. Но что поделать, на войне за кошачий пристрой все средства хороши! 27f66c
Поэтому я с преувеличено бодрым видом принялась рассказывать, сколько лет уже вожусь с чужими животными, а своих мне никогда не разрешали, и вот теперь — и то, в чужой квартире завела! И даже сообщила, что, когда получу вознаграждение по контракту, пойду учиться на ветеринарного врача.
Мина слушала, кивала, удивлялась, и мы еще некоторое время мило поболтали.
И я ничуть не удивилась, когда, собираясь уже уходить, она уточнила:
— А можно, я на них посмотрю?
— Можно! — великодушно разрешила я.
— Только за кресло не лезь. За креслом они в домике, и там их ловить нельзя. У животного должно быть место, где оно может чувствовать себя в безопасности, и быть уверено, что тут его не тронут! — вещала я в обтянутую модной маечкой спину, в то время, пока Мина, забравшись коленями на кресло, созерцала подробности кошачьей жизни.
Мы обменялись визитками с терминалов, и я проводила гостью до дверей, вернулась, заглянула к Рэю, который по-прежнему спал (идеальный мужик!), и принялась убирать следы нашего чае— и вино-пития. С глубоким чувством морального удовлетворения человека, сделавшего добротную пакость не самому приятному дальнему своему.